灰猞猁商隊的首領叫貝里斯，是一名七十多歲的老人，依然腰背挺直，精神矍鑠，雙眼如彎刀般鋒利。
“你是修道者？”
“是的。”
“你們修道者是很有本事的人，有自己的一套。但是，到了沙漠中必須聽我的，否則請便。”
“好。”
蘇離不多說一個字，痛快答應。貝里斯對此挺滿意，吩咐一名手下給她介紹旅途須知，協助準備用品。
那是一名十三四歲的少年，十分機靈，名字叫安迪，生著一頭漂亮的卷頭髮，大大的黑眼睛。他這個年紀，正當知好色而慕少艾的時節，一見到蘇離立即被迷住了，驚為天人。
安迪帶領蘇離在荒月城中採購，鞍前馬後忙個不停，全是挑最好的店鋪，拼命幫忙砍價，比自己買東西還上心。
第一樣要買的是駱駝，蘇離不打算借商隊的光，自己有好多東西要攜帶。她買了兩頭高大的單峰駝，一頭結實溫順的雙峰駝。
單人帳篷也是必買的，與其他人合住不在考慮之中。
艾達力旅行商店佔據了集市廣場的四分之一，一半在露天，一半在室內，貨物琳琅滿目。除帳篷之外，它的皮貨同樣有名。安迪建議順便在這裡買皮袍子，總價可以打折。
蘇離不想買，表示自己能抵禦寒冷。安迪解釋道：“不單是為了抗寒，沙漠中風沙大，普通的布麻衣服不行。”
於是蘇離買了一件野牛皮袍子，一頂小羊皮帽子，以及幾條防塵面紗。
此外，她精心挑選了十個負鼠皮水囊，每個容量達二十升，和一大盒濾水紗布。
安迪吃驚：“姐姐買這麼多？”
蘇離不作解釋。平時她每天要洗十幾二十遍手，到了沙漠中不方便，儘量忍一忍，但也不能太將就。總之，水是最重要的，須得帶足。
接著去添置衣物，多準備幾套，換下來髒衣服先存著，遇到綠洲時一併清洗。
朱氏布莊是荒月城最高檔的成衣店，老闆本是楚江國人，因往晉陽國走私錦緞吃了官司，逃亡到西域。他重操舊業，開設一家布莊，衣裳帶有濃郁的江南風情，很受有錢人歡迎。
安迪將三隻駱駝拴在門前空地的樁子上，貨物留在旁邊，然後兩人空手走進布莊。
店夥計見一位美貌少女現身，眼睛登時一亮，等多打量幾下後，很快又感到失望。蘇離的打扮過於寒酸，一身粗棉布衣裙要多土有多土，僅有的裝飾品是髮髻上的木釵，最多值三個銅元。
不過，美女終歸是受歡迎的，即使窮得叮噹響的美女。
店夥計堆起笑臉，迎上前招呼。
店中已經有兩撥顧客，其中一夥蘇離認識，是飛馬幫的流氓。為首的傢伙凶神惡煞，右半邊臉一團紅黑的爛肉，正是副幫主鄧巴。旁邊站著一名嬌媚的年輕女子，系幫主新娶的小妾。她來集市上閒逛，鄧巴率手下當保鏢兼提東西。
另一幫顧客是安迪的熟人，兩名中年婦女，一位戴面紗的年輕女子，外加一個魁梧健壯的武士。
起先只有武士站在店堂中，安迪瞧見他，高興地揮手招呼：“梁武——”
武士回過頭，露出憨厚的笑容，走了過來。
這時，同行的三人從後面試衣間出來，一名婦女攙扶著戴面紗的瘦弱姑娘，另一人捧著一堆剛試過的衣服。
她們經過飛馬幫群氓身邊時，年輕姑娘腳下磕絆，向前跪倒。她本能地伸手亂抓，撈住了飛馬幫主小妾的髮辮。
“啊——”小妾驚呼，斥罵道，“放手，沒長眼睛嗎！”
戴面紗的年輕姑娘似乎脾氣暴躁，當即更用力拉扯辮子，小妾被拉低了頭，緊接著姑娘揚起另一只手，狠狠一耳光抽在小妾的臉上。
小妾被打愣了，捂住火辣辣的臉一時沒反應。其他飛馬幫之人一怔之後，勃然大怒。在荒月城中，從來是他們欺負別人，沒有被欺負的道理。老大的女人被打，這還了得。
兩名流氓衝向戴面紗的姑娘，一人揮拳猛擊她的臉，另一人拔出匕首，划向她的脖子。
這就比較過分了，流氓打架有分寸，普通的口角只是揍一頓了事，不至於要人命。若每次鬥毆都死人，搞出大亂子，不夠老大幫他們擦屁股的。
可拿匕首的流氓瞄準姑娘的頸動脈，明顯是想一刀斃命。按通常小混混打架的路子，應當是砍胳膊大腿的部位，或者捅肚子，不會照脖子去。
其實，此人乃飛馬幫的殺手，今天就是衝戴面紗姑娘來的，有客戶委託取其性命。他們接到情報，目標將來朱氏布莊購物，於是在此守候。
客戶要求，不能直接殺人，要製造成偶發事件，所以姑娘進店後飛馬幫殺手沒馬上行動。他正尋找機會時，姑娘與小妾發生爭執，給出動手的理由，並湊巧姑娘的保鏢梁武被安迪叫開。殺手反應敏捷，立發毒蛇一擊。
這次刺殺任務只有兩個人知曉內情，鄧巴和殺手，其餘人包括幫主小妾在內都是陪襯。鄧巴留意到蘇離進門，心生猶豫，前晚的遭遇猶在眼前，這清麗少女是極厲害的高手，或許會干擾計劃。沒等他做好決斷，殺手已經撲出去。
梁武見此情形，慌忙往回跑，怒吼“住手”。可惜趕不及。
蘇離不能眼睜睜看人被殺，凌空發射數道勁氣，點中兩個流氓的要穴。他們立時原地定身，動彈不得。
梁武衝到近前，一腳一個，將兩人踢飛，然後拔彎刀在手，護住戴面紗的姑娘。
飛馬幫流氓也紛紛拿出武器，欲圖群毆。
這時，店門口跑進一個人，大聲喊道：“鄧巴，你想幹什麼，這位姑娘是我們頭領的孫女，你休得亂來！”
來者是灰猞猁商隊的副統領柯律，一名五十多歲的漢子。他陪戴面紗的姑娘一起出行，到布莊門口時，內急去找方便的場所，未進店。
鄧巴認識他，吩咐手下收起武器，打個哈哈道：“是你們的姑娘先動手，怪不得我們。她是貝里斯的孫女？難怪如此潑辣。”
站在旁觀者的角度，此事雙方有錯。飛馬幫流氓固然出手過重，起因卻是戴面紗的姑娘，拉人辮子又打人耳光，未免太暴戾。
柯律聽一名婦人講說經過後，對鄧巴虛張聲勢放了幾句場面話，便作罷。鄧巴帶人離去，柯律向蘇離道謝。第二天，貝里斯命安迪給蘇離送來謝禮。
在布莊門外，那姑娘臨分手前，轉過頭對著蘇離幾秒鐘，默然不語，彷彿透過面紗凝視。
一瞬間，蘇離感覺自己被由內而外看了個通透。
她的心迅即繃緊，難道對面這個瘦弱的姑娘是絕頂高手？
類似的感覺只在一個人身上碰到過，就是原道宗掌教歸雲真人。她的守靜養虛功已臻大成，那慈祥、平靜而智慧的雙眼，能洞穿世事和人心，一切無所遁形。
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此外，在蘇離的短暫修道生涯中，還遭遇過兩位高手。一個是九幽神君，給人以高深莫測，施壓如群山大海。另一個是吳有虛，蘇離面對他，大多數時候平平常常，沒什麼特別的；偶爾間，突然從意識深處冒出來莫名的畏懼。那是一種天然的忌憚，像對天敵或剋星。
另有一件不合常理的事，蘇離有救命之恩，柯律未讓戴面紗的姑娘直接感謝，後者也沒做任何表示，匆忙走掉了。安迪本來熱情多嘴，凡事都要解說一番，這次卻含含糊糊，對那姑娘隻字不提。
換個人肯定要起疑，蘇離生疏於人情世務，不甚在意。
PS：有讀者說客戶端有問題，點書架裡的書後出來的不是最新一章，而是跳回了第一章，大家都是這樣嗎？