第三天傍晚，虎賁軍團的先頭部隊抵達登海城。
接到亦貝藍發出的十萬火急戰報後，軍團長孫參仁派五千騎兵星夜馳援，自己帶大軍隨後，河堰城只留一萬人駐守。夏無鹽沒推斷錯，他不敢擔負見死不救的責任。
第五天中午，孫參仁的大軍來到，城內容納不下，大部分士兵駐紮在西城外，弓箭部隊和十二門大炮進了城。
這是真正的攻城大炮，比楚江國艦船上安裝的炮更厲害，鐵球彈直徑為三十五釐米，最大射程遠至七里外。
這些日子來，楚江國艦隊沒再動用火箭，因為其射程只有兩千米，最靠近海邊的居民區是所能達到的極限。他們間或用鐵球彈轟擊城牆，這造成不了威脅。按晉陽國艦隊的攜彈量標準，每艘船八十枚鐵球彈，楚江人的彈藥差不多用盡了。
亦貝藍和王嘉義在高興之餘，又不禁納悶，楚江軍的手段僅止於此？
整個戰鬥中，僅火箭造成了實實在在的威脅，差一點焚燒全城，其餘攻擊形同於搔癢，無足輕重。
時間拖越久，對楚江艦隊越不利，可是，他們一點沒顯出著急的樣子。
對於楚江人調開虎賁軍團、從南部登陸的戰術，有幕僚提出過，大家討論後，都認為有把握堅守登海城半年以上，援軍到來後可合圍敵人的登陸部隊，穩操勝券。
城內守軍見到威武的攻城大炮，興高采烈，自戰爭爆發以來被一直壓著打，毫無還手之力，現在可讓楚江人嚐嚐厲害。
趁著夜色，十二門大炮推上城牆，摸黑架設好，以待第二天來一次突襲。
凌晨，朝陽升出海面，萬道霞光染紅了大海，波光粼粼。楚江國的艦隊停泊在三裡外，十幾艘戰艦，外加二十幾艘運兵船。
虎賁軍團的炮手填彈，瞄準，點火發射。他們訓練有素，一套程式非常熟練，比登海府本地的城防軍強多了。
第一輪炮擊有遠有近，沒能命中目標。
炮彈發射時，強大的後坐力會把底座和炮管震歪，需重新調整位置和仰射角度，才能瞄準。另外炮管要冷卻，兩次射擊的間隔在十分鐘左右。
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楚江艦隊的瞭望哨發現了敵軍異動，急忙吹響警戒號，水手們爬起床，奔上甲板。
一名五十多歲的將軍全副盔甲，健步走到指揮臺上，一圈手下在那裡恭候。他舉起千里眼，瞭望登海城。
“虎賁軍團入彀了，破敵就在今朝！”
這位將軍即是南海艦隊的首領，楚江國定海侯林放。事實上，孫參仁的軍隊剛從河堰出發，就有人送來了訊息，昨天虎賁軍團抵達登海城，亦在林放的掌握中。
旁邊的將領們一齊應聲：“請侯爺下令。”
“左滿舵，出擊。”
“藍腳鰹”掉頭，向登海城駛去，並用旗語指揮，其他戰艦協同行動。
晉陽人的第二輪炮擊來了，放棄次要目標，全力對準“藍腳鰹”開打，畢竟十二門大炮太少，分散開誰都打不著。
炮彈在“藍腳鰹”的四周落下，林放挺直身體，凝立於艦臺上，視若無睹。
到東城牆一千米左右時，林放下令停止，橫過船身。艦船掉了方向，衝著城牆的不是放鐵球彈的一側，是另一面。這面側舷上有四個炮眼，少兩個。別的船上更少，只有兩個炮眼。
距離相當近，登海城打來的炮彈準頭提升，緊貼船落下，在十米以內。忽地一枚鐵球砸中了船頭，桅杆斷裂，船首帆破碎。
林放不為所動，眼都不眨一下，保持舉千里眼觀望登海城的姿態。大副帶幾名水手跑到中炮的地方，檢查修復。其餘人按部就班，依預定程式進行。
十五艘戰艦一字排開，互相以旗語聯絡，待全體做好準備後，林放喝令：“發射。”
通通通，低沉的爆炸聲響起，反震力使船身搖晃，在海水中上下顛簸。三十二枚炮彈帶著火光，直撲登海城。
在東城牆上，炮手正在緊張地填彈，準備一鼓作氣擊沉敵方的旗艦。孫參仁等三位首腦舉千里眼觀看，亦貝藍掃描“藍腳鰹”號，查覺船身上的炮眼好像少了兩個。
不等仔細觀察，炮眼冒出濃密的黑煙，有東西射了出來。
天空中不見拋物線墜落的黑影，炮彈速度極快，幾乎在射擊的同時，城牆猛烈顫抖，宛若地動山搖。劇烈的爆炸聲中，城牆上所有人被震倒在地，頭暈目眩。
外牆碎石紛飛，被炸出十多個大坑，皆有大半米深、四五米直徑。
楚江艦隊發射的炮彈中竟然有火藥。
在中州大陸，火藥常見，以硫磺硝石等原料製作，威力甚大，用於戰爭，也用於開礦採石等。但在使用方法上，炸藥只能預先安置好，再用引信點燃。攻城的時候，挖地道通到城牆附近，引爆大量炸藥使城牆倒塌，是常用的戰術。或者以投石機拋擲炸藥包到敵軍陣營中，射程有限，有時候還啞火，實際效果欠佳。
從來沒有過用大炮發射炸藥，因為底火猛烈撞擊炮彈，如果其中含有火藥，在炮膛中就炸開了，根本打不出去。沒人能解決這個技術難題，大炮只能發實心彈。
現在，楚江國研製出了新技術，攻城的利器，守城方的噩夢。這種火藥炮不僅海上能用，陸地上更方便，城牆在它的面前不堪一擊。
十七發炮彈擊中了城牆的正面，六發落入水中，九發打到了城內開闊地上。
爆炸平息後，晉陽國將士慢慢從硝煙中爬起來，一時間尚未明白發生了什麼。虎賁軍團的大炮有兩門七零八落散了架，五門歪倒在地。
一名校尉率先醒悟，猶豫著猜測：“是填裝了炸藥的炮彈？”
眾人不敢置信，然而超出想象的大爆炸，空氣中濃郁的火硝味，無不在證實這件事是真的。
孫參仁、亦貝藍等人趴在垛口上，探出半邊身子，朝下方張望。炮彈炸出的缺口很明顯，即使角度狹窄，也看得出來。
接著，他們走到城牆另一面，平坦的開闊地上有好幾個坑洞，是炮彈剛造成的。
事實擺在面前，楚江人擁有了超級武器，威力可怖。
十幾分鍾後，戰艦又一次齊射，徹底粉碎了登海城一方的僥倖念頭。場面同方才如出一轍，地震一般的大力晃動，震耳欲聾的爆炸，強勁的衝擊波令每個人站立不穩。
孫參仁、亦貝藍和王嘉義三位首腦面色慘白，茫然無言。他們不是傻瓜，到此刻自然想通了敵人的歹毒計謀。
前幾日楚江艦隊留著厲害手段不發，是為了騙虎賁軍團來登海城救援，一網打盡。炮火轟塌城牆，海水灌入低窪的城池，百姓和士兵將遭遇滅頂之災，幾無逃生的可能。虎賁軍團覆滅後，晉陽國東部便成為不設防地帶，拱手交給楚江軍。
撤退怕是來不及，數萬大軍的行動不那麼簡單，至少要花費幾個小時才能安排利索。如果打散編制讓士兵各自逃命，倒是能有生機，但整支軍隊等於是廢了，同被敵人消滅沒兩樣。
還有另一個顧忌，楚江國軍隊八成已在南部沿海登陸，虎賁軍團狼狽逃竄，正好迎頭碰上。這場遭遇戰的勝負不問可知。
儘管如此，也不能坐以待斃，孫參仁立刻出登海城，到西門組織虎賁軍團撤離。至於登海城的百姓和城防軍，只能聽天由命了。