客棧中，當歸剛起床，聽見東城牆方向傳來爆炸聲。因相距遙遠，聲音不算大，他沒放在心上，洗漱完畢，到前堂吃早餐。
過了一會兒，夏無鹽現身，在當歸對面坐下。兩人一面吃一面閒扯，好幾天戰局平穩乏味，他們有些喪失了興趣，討論是不是要離去。
正說著，孫參仁帶幾名親兵從大街上策馬狂奔而過，不顧行人和障礙，盡顯惶急之情。
“他要出城？”夏無鹽奇怪道，“看樣子城牆上出了變故，我們去看看。”
兩人起身，趕去望海閣。在半路上，一陣爆炸聲傳來，比客棧中所聞清晰得多，響亮得多。
夏無鹽精神一振：“一定是楚江人亮出了厲害招數，今天有熱鬧可瞧，哈哈。”
登上望海閣五樓的露臺，用千里眼眺望，但見城牆上濃煙四起，晉陽國士兵龜縮在雉堞後，毫無抵抗之力。虎賁軍帶來的十二門大炮全部被毀，沒有武器能威脅到海面上的艦船。
一顆顆炮彈擊中城牆，或落在城內，火光迸現，聲震四周。
“這是什麼武器，將炸藥射如此之遠？”當歸納悶不解。拋石機的射程最多四百米，而且體積巨大，在船上無法安裝。
“是內部填裝火藥的炮彈！”夏無鹽陡然從椅子上跳起來，滿是興奮和激動，“這就是楚江國的秘密武器，殺手鐧。怪不得先前按兵不動，是想騙來孫參仁一鍋燴。虎賁軍完了，登海城完了。真是一場經典的戰役，有了新式火炮，從今而後戰爭要改寫了。”
當歸萬分驚訝，旋即想到其中的不妙處：“若城牆倒塌，海水豈不是全灌進來？”
“對啊，楚江國大手筆，令人佩服。以前我小看了林放，沒想到他有這等戰略頭腦。敵後奇襲，海上登陸，水淹登海城和虎賁軍團，然後南北合圍，一個月之內，晉陽國的四分之一領土就要易手。厲害，太厲害了。以往大家都認為晉陽國的戰力比楚江國高許多，這一戰，輕易扭轉了實力對比。”
夏無鹽對軍事很在行，分析戰局，頭頭是道。
當歸沒什麼心思聽，起立說道：“我去城牆那邊。”
夏無鹽的興奮之色褪去，皺起了眉頭：“你想阻止楚江艦隊的進攻？”
“看看再說。”當歸不置可否。
“你最好想清楚，一旦出手干涉意味著什麼，”夏無鹽面色陰沉，隱約帶著怒氣，“再說，你管得了一次管得了兩次嗎？難不成你以後要天天跟著軍隊打仗？”
當歸原本猶豫，並沒有確定要插手，夏無鹽這樣一說，反而使他明晰了心底的意念。“以後怎樣我管不了那麼多，但在眼前，我不能看著幾十萬人死。”
他說罷，騰身飛向東城牆。
夏無鹽氣得將手中的千里眼狠狠摔在地上，罵道：“傻鳥，去死吧！”然後又一腳踢翻當歸坐的椅子，咬牙切齒：“給過你機會了，休怪我心狠手辣。”
當歸趕抵城牆時，恰逢新一輪炮擊。
新式火炮的技術尚有缺陷，射程和準確度比實心鐵球彈低劣，每次射擊僅十幾枚炮彈命中城牆。饒是如此，威力也不容小覷，爆炸的氣浪波及到幾十米外，當歸差點兒失去平衡，從空中掉下。
他迅速轉向，直上高空，遠遠躲避開。
等爆炸平息後，當歸沒上城牆，直接低飛到外面，觀察受損的程度。牆體佈滿了坑洞，最深者達六七米，城牆的三分之一厚度。繼續轟炸下去，肯定難逃厄運。
當歸重新升上高空，俯視登海城，那密密麻麻的房舍，蛛網般的道路，螞蟻一樣的人群。他堅定了決心，無論如何要保住這一切。
亦貝藍在下方望見當歸飛翔的身影，生出了一線希望，高聲喊叫：“仙長，求你拯救城中的千萬百姓……”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
當歸掉頭，朝楚江國艦隊疾飛。一千米的距離轉瞬即至，他降落在“藍腳鰹”號的甲板上。
船上的人早就瞧見有一個人在城牆處飛行，然後向己方靠近。他們知曉是修道者，因此沒放箭阻攔。當歸落下後，十幾名士兵跑上來圍住，一人問道：“閣下是誰，有何貴幹？我們正在交戰中，恕不能接待。”
這幾天觀戰，當歸聽夏無鹽介紹過戰艦的構造，以及海上作戰的種種常識。在艦身前三分之一處，有一座平臺，五米多高，上面站著七八個身著盔甲的將領。那是指揮台，船長的所在，如果是旗艦，就是整支艦隊的中樞。
當歸縱身一躍，上了指揮台。一群人近在咫尺，面對面。當中者五十歲左右，國字臉，威嚴霸氣，當為南海艦隊的總指揮定海侯林放。另有一個人面熟，在江寧府打過交道，是林明君。他隨父親參加了此次戰役。
“何當歸，你來這裡做什麼？”林明君搶先發問，語氣不善。
江寧壩之事轟傳天下，“何當歸”三字大名鼎鼎，婦孺皆知。林明君算半個在場者，目睹了前半段，後來逃走沒親眼見到魔龍。他生性好賣弄，回家後大吹特吹，將傳聞添油加醋，聲稱乃自己親歷。因此，林家的親朋好友對此更印象深刻。
聽說站在面前的少年是大戰魔龍的“聖者”，將軍們皆生好奇，不住地打量。
當歸抱拳道：“林侯爺，貴方的火炮威力太強，如果轟倒了城牆，數十萬登海居民將喪生。可否停止使用，另換戰術？”
此言大出意料，眾人愣住。隨即林明君怒喝：“何當歸，你清楚自己在幹什麼？”
林放甚是沉著，面不改色，淡然中蘊藏著上位者特有的威壓：“不得參與世俗政權的爭鬥，是修道界公約。何仙長意欲違背嗎？”
當歸不客氣答道：“沒錯，修道者要遵守規矩，但我也有我的規矩。我的規矩是，絕不能讓幾十萬無辜者平白送命！”
“何仙長仁心厚德，在下欽服。然而壞了規矩，死的將不止幾十萬，可能是幾百萬幾千萬。昔日訂立公約的因由，閣下身為修道者理當比我等更熟悉。望深思慎行。”
林放所言未嘗沒有道理，若每一個修道者都以自認為正確的理由干涉戰爭，一千多年前的慘劇勢必重演。當歸的心中閃過一絲陰影和猶疑，自己這麼做當真是對的？或許將貽害無窮。
可轉而又想，眼下的幾十萬性命救不了，還談什麼將來。望海閣的老闆夥計，客棧中的南北旅客，全是活生生的人。
“不必多言，我意已決。請侯爺下令——”
說話的工夫，林明君動起歪腦筋。在指揮台樓梯口站著兩名親兵，林明君使個眼色，示意他們攻擊何當歸。
軍隊中令行禁止，即使修道者強大到難以戰勝，也不可畏懼退縮。那兩人從後方猛撲上來，一個揮拳擊打當歸的後腦，一人掃踢當歸的腰部。
當歸覺察出氣流的微小變化，快速側躍，閃開了偷襲。
林明君爭取的就是這一剎那的空當，他拉起父親的胳膊，衝向樓梯。另幾名軍官配合嫻熟，拔武器擋住當歸追擊的路線。