當歸和姬雲飛原猜想謝海天等人到海上捕捉怪獸，所謂比試高低，是看誰先捉住怪獸。怎麼也沒料到，會跑來方丈島。
方丈島接近瀛臺島的環遊路線，雙方最近時，僅相距一百多裡。姬雲飛在瀛臺島住了兩年多，曾路過方丈島，雖沒有親眼見到是什麼樣子，但根據方位判斷，眼前的島嶼當為方丈島。
“現在可以告訴你們了，我等三人是來完成結業修煉的，”謝海生解釋說，“天道宗預備弟子的結業和貴宗不同，不需要考核各項技能，只需完成一件冒險任務。今年的任務是上方丈島蒐集螽虺的巢穴。”
這答案十分意外，當歸和姬雲飛滿腹疑問，一時間不知從何問起。
謝海生似看破他兩人的心思，接著說道：“往年的冒險任務須獨自完成，這次地點定在方丈島，掌教擔心過於危險，命三人協作。按說不能讓外人參與，但海天堅持要帶你們來，所以……希望回島後不要洩露此事。”
謝海天冷冷道：“我想和你們訂一個賭約。”
“什麼賭約？”
“比賽捉螽虺，誰先取到螽虺巢並完好無損地帶回船上，算贏家。若我們輸了，就全體退出九月初九的大會，若你們輸了，請何道兄退出，姬兄與賀姑娘仍可參加。以一博三，你們佔便宜了，敢賭嗎？”
三人再一次被意外搞懵了頭，謝海天竟然提出這樣的賭約。
靜默片刻，賀亞男忿忿然嚷道：“你什麼意思，瞧不起我和雲飛？在你看來，大會上即便我倆上陣也不是天道宗的對手？”
當歸頗為尷尬，不好介面。謝海天之言明顯是把他當勁敵，輕視姬雲飛賀亞男。
姬雲飛暗想，這傢伙用心歹毒，一石兩鳥，挑撥離間……不過，謝海天是個直腸子，想出這奸詐主意的多半另有其人……
“請三位儘快決定，我們需在二十四小時內完成任務，不然風向變化，很難返回瀛臺島。”柯怡君說道。
他的年紀比謝氏兄弟大兩歲，一向沉穩幹練，沉默寡言，給人以成熟可信賴的感覺。姬雲飛、陳俊和齊娟在島上的日常生活中，柯怡君不像其他預備弟子那樣有排斥和爭強好勝的言行。姬雲飛對他的印象很好。
“我們商量一下。”
姬雲飛示意另兩位同伴，一起走至船尾。“你們怎麼看？”
當歸對此甚是疑惑：“賭約好沒道理。希望本門揚威，壓過其他門派，屬於人之常情；但沒必要以個人的身份強出頭，如此賣力。難道說，是天道宗上層暗中主使？”
“對啊，”賀亞男附和，“還神神秘秘的，不讓告訴別人。萬一輸掉賭約，將來鳴玉長老派當歸出戰，當歸不能上，又無法說明原因，豈非招來眾同門的誤會和生氣。不妥不妥。”
姬雲飛思忖著，微微搖頭，提出不同意見：“你們說的都對，但我想，事情越有違常理就越隱藏著秘密。明知龍潭虎穴也要闖一闖，前路是龍便降龍，前路是虎便伏虎，你們敢不敢？”
當歸和賀亞男豪情頓生，異口同聲應道：“有什麼不敢！”
“不過，天道宗弟子對方丈島的瞭解比我們多得多，佔盡天時地利。我們連螽虺的棲息地在哪都不知道，老老實實比賽肯定輸。不能逞匹夫之勇，我有一計……”
聽罷姬雲飛的猥瑣方案，當歸賀亞男竊笑不已：“嘿嘿，這法子不錯，呆會兒謝海天要氣死了。”
三人回到船頭，天道宗弟子瞧他們的神色，便知已上鉤。
“我們賭了，”當歸淡然說道，然後問起一件不解之事，“這裡距瀛臺島多遠？船航行好像不是直線。”
謝海生回答：“大約兩百多裡。”
“那為什麼不直接飛過來？五六個小時即到，以我們的功力盡支援得住。”
“何道兄初來海上，有所不知。鄙宗出行都是駕船，多年累積掌握的定位術以船為主體，在空中飛行時判定方向可能有偏差。大海茫茫，幾無落腳點，一旦迷路，即使修道者也生存不了。”
“原來如此，受教了。”
小帆船駛向方丈島。海上距離看著近，實際上遠，待靠岸的時候，已經中午。
此島比瀛臺島大得多，面積達上萬平方裡，難怪當歸誤認為是陸地。一眼望不盡全貌，登陸的地方是一片淺灘，船下錨收帆，六人飛上岸。
連線灘塗的是大片灰褐色荒野，遍佈著一叢叢沙棗木，和一些零散的鐵杉樹。四下有許多大大小小的石頭，因海水侵蝕，變得嶙峋尖銳。在遠處，一座綿延的山嶺擋住了視野。
“看見了嗎，那是凍波山，螽虺生長在背陽的巖洞中，”謝海天朝山的方向擺了擺頭，嘲諷道，“三位應清楚螽虺是什麼東西吧，可別枉送了性命。”
螽虺是一種飛蟲，大小彷彿蜜蜂，習性也類似，數千只群居在一起。區別是螽虺中沒有蟲後，所有成員一個樣，不分公母，如何繁衍後代不得而知。它們的繁殖力很差，儘管沒有天敵，卻始終未在中州大陸上擴散，僅極少數地方能見到。此乃大幸事，因為螽虺極度危險。
人們最早發現這東西要上溯至近千年前。一次，北方石歧山附近的居民夜睹天降火球，落地時震動山野。訊息傳開後，許多修道者認為是隕鐵，鍛造法寶的神物，紛紛趕來奪寶。前後進山的有六十多人，再也沒出來。
一開始修道界沒在意，後來失蹤者的親友進山尋找，也不見下文，這才引起大家的警覺。
天道宗、原道宗為首，彙集另幾家有名的門派，共三十人，深入石岐山。在一處背陽的山谷中，發現一塊巨大的隕鐵，在隕鐵周圍，橫七豎八躺著八十多具屍體。
若說這些人是為了搶寶貝自相殘殺，卻又不像。現場無打鬥的痕跡，所有的屍體查不出內外傷，似乎在睡夢中無疾而終的樣子。
那時是寒冬，石岐山位於烏倫大草原之北，氣溫極低。屍體儲存完好，不曾腐爛。有兩名死者的近親在隊伍中，他們同意解剖屍體，查詢死因。
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帶隊的原道宗長老做出了明智決定，立刻帶屍體離開，不在山谷中過夜。這挽救了一行人的生命，使螽虺之謎得以解開。
離開石岐山後，擅長醫術的修道者解剖兩具屍體，仔細探查每一個細節，終於發現異常。
兩具屍體的心臟附近，都有一個小鐵塊，堵住大血管。此即致死原因。