眾人只道是被高手所殺，十分震驚。
將鐵塊打入人體的血管中，外表看不出傷痕，實在是匪夷所思。至少血管應該破裂，有內出血的跡象，鐵塊總不能無形地鑽進去。
而且，假若八十多人全死在這手法下，兇手就更加可怕了。現場沒發生戰鬥，皆一招斃命。那些修道者中不乏高手，既然去奪寶，自當防備有加，不至於大意被偷襲。
誰能做得到？
事情鬧大，修道者的目光全被吸引到這件事上。天道宗和原道宗又組織了第二批冒險隊，規模更大，稍有名望的門派都派人參加。事先徵求到大部分死者親屬的同意，可根據需要任意處置屍體。
天道宗的副掌教親自出馬，率眾人進入山谷，原地紮營。這回計劃持久戰，一邊探索周邊的環境，一邊解剖屍體。
另有十幾人在石岐山外圍接應，約定好，山中的人每天上午派一人報平安。
然而第二天直到傍黑，沒人從山中出來。接應的人意識到不妙。夜深他們不敢行動，再轉過天早上，三名修道者飛至山谷，只見屍橫遍野，沒一個活人。
同之前一樣，死的人很平靜，未與敵人交戰，身體上不見傷處。
這下子修道界徹底震驚，大家開始猜測，兇手不是人，是某種怪物或山谷本身能引發奇特的狀況。天道宗副掌教乃當時有數的頂尖高手，已臻還虛合道的境界，若說他也被神不知鬼不覺地一招殺害，根本不可能。
許多人來到石岐山，在山腳下聚集，越來越多。大多數只是觀望，少數膽子大的，敢進山谷調查。進去的人偶爾有活著出來的，漸漸顯出規律，只要不在山谷附近過夜，便平安無事。
人們越發相信，山谷是造成異常的根源，或許是地下有充沛的五行能量在運轉，天然生成了殺人的陣法。
但要證實這一點，並不容易，大家都希望他人打頭陣，自己坐收好處。
正吵吵嚷嚷莫衷一是，來了一個人，雲中坊創始人燕雙城。
他開著一輛古怪的車，轟轟隆從山腳下眾修道者的面前經過，招搖過市，大模大樣往山中行去。
那輛車像四四方方的長方形鐵盒子，密不透風，頂蓋探出一個玻璃鏡，可三百六十度轉動，觀察四周。車兩側裝著四個輪子，骨碌碌滾動，發出吱呀的噪音。可推測，車內有機關驅動。
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燕雙城的打扮也刺眼，全副盔甲，似上戰場的將軍。
其時他略有薄名，尚未如後世一般顯赫。此人有兩大癖好，一是探尋遺蹟，到處挖掘；二是製造奇形怪狀的器物，用途不明。在修道界眼中，他顯得行徑古怪，被戲謔為“挖墳的”。
燕雙城開車進山時，觀者或慨嘆或嗤笑，這傢伙估計回不來了。
果然，人走了五天，毫無音訊。山腳下的修道者們早把這事兒給忘了，燕雙城不過是個小角色，過眼煙雲，微不足道。
不料在清晨時分，一個鐵盒子架在四個輪子上，叮呤哐啷再一次出現在眾人的面前。
車停下，一側的鐵板翻倒，燕雙城滑下地，說道：“這就是兇手。”
在車廂中，豎立著一個蠶繭形狀的土堆，高一米，最粗直徑半米。表層覆蓋著無數小孔眼，像魚鱗似地一層層密密麻麻，極其噁心和瘮人。
“這是什麼？”一名修道者問，心下根本不信。
“螽虺的巢穴。”
“螽虺？”
“是的，古書上記載的一種蟲子。”
燕雙城憑空虛畫，在地面刻下“螽虺”兩個字，這是它第一次為中州修道界所知。
“螽虺以金屬為食，因此具備一項特異技能，可操縱極微小的金屬顆粒。金屬無處不在，水中、土壤中、空氣中，甚至人和各種生物的身上也有。螽虺吸收金屬微粒到自己的體內，就是食物；凝聚金屬微粒到其他生物體內，就成了致命武器。螽虺的攻擊性很強，對闖入領地的生物格殺勿論。石岐山中棲息著眾多螽虺，被隕鐵吸引到山谷。見到附近的人，它們以為是來爭搶食物的，便大開殺戒。”
燕雙城所講荒誕不經似鄉野怪談，但他一本正經有理有據的架勢，看起來有點可信。一些修道者被吸引，圍攏過來。又一人質疑：“那你怎樣躲避它們的殺招？”
“很簡單，用金屬防護，沒看見這鐵車和我穿的盔甲麼？螽虺操縱金屬微粒是依靠某種能量，當遇到金屬屏障時，那能量被吸收，無法穿透。我在石岐山中搜尋好幾天，才找到合適的巢穴，搬回來作見證。其他巢穴太大，車上裝不下。螽虺群居，每個巢集聚著數千到上萬只不等，大的土巢有兩米多高。”
“蟲子現在為什麼不飛出來傷人？”
“螽虺性喜黑暗，白天休眠，對外界無反應。那些死去的修道者，都曾在石岐山過夜。螽虺召集金屬微粒，穿透肌膚滲入血管，堆積成鐵屑，流至心臟處，使人斃命。從死者體內取出的小鐵塊你們見過吧，不是實打實，乃是疏鬆多孔的鐵屑。這恰恰證明，其並非暗器法寶之類，系微粒聚合而成。”
“我還是不相信，微粒再細小也不能穿過肌肉和血管。”
“你以為肌肉像你看到的那樣嚴實？呵呵，眼見未必為實，萬物皆有縫隙。口說無憑，帶幾隻野兔田鼠到山谷，一部分放透氣鐵罐子裡，一部分關竹籠內，過一夜即見分曉。你們有膽和我做實驗嗎？”
有兩人自告奮勇，乘坐鐵車隨燕雙城重返山谷。結果令人瞠目結舌，翌日竹籠中的小動物全死了，解剖屍體，在心臟附近找到了碎鐵屑。鐵罐中的小動物安然無恙。
接下來，其他感興趣的修道者輪番跟著燕雙城實驗了數次，結果完全相同。
大家終於相信，於是傾巢出動，白天進山尋找螽虺的土巢，以火焰焚燒消滅，天黑前撤離。忙活了大半月，螽虺被消滅殆盡，夜晚放在山中的誘餌小動物不再死亡。
這件事過後，還發生了幾個相關的小插曲。