天道宗的水手大驚，趕忙轉舵，準備逃跑。這是專為瀛臺島運送貨物的船，掛上旗號後橫行海上，沒人敢招惹，因此不曾配備火炮，毫無還手之力。
海戰炮彈的命中率很低，尤其是第一波攻擊，實心鐵球落在船的四周，激起一根根水柱。
熊篤昌大怒，叫罵道：“哪來的蟊賊，竟敢挑釁本門！”
他是火爆性子，不待請示方應吾，便騰身飛起到空中，直奔對面的艦船。
天道宗弟子早就窩了一肚子火，大漩渦是天災，無力抗衡，小小的商船也敢虎口中拔牙，欺人太甚。當即有二十多人緊隨熊篤昌出發。
方應吾微覺不妥，卻不便阻止。
一里多的路程頃刻間就到，熊篤昌帶頭朝左側第二艘船俯衝，剛才使用千里眼的人在這裡，可能是旗艦。
突然間，他們身形一滯，接著如中了箭的鳥兒直直墜落。二十多人跌入海中，再也沒能起來。
這邊眾修道者看得分明，不由得驚詫萬分。熊篤昌等人多半是送了命，可他是超一流高手，即便面對雲舞陽和歸雲真人，也不會一個照面就失手。何況還有二十幾名同伴，全部一下子打倒，根本不可能。
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隆隆聲響中，第二輪炮彈來襲。無巧不巧，一枚鐵蛋擊中方應吾乘坐的船，距水面一米高的船身被砸出窟窿，沉浮間波浪咕咚湧入。
幾名水手慌不迭跑下底層，堵塞破損。
方應吾焦躁，喝令道：“關眠，召集兩隊警戒弟子，隨我出戰。”
護法祝秉新勸道：“敵情未明，掌教不可輕出。秉新願意一行。”
顧穎也阻止：“情勢已然很危急，萬一掌教師兄再有閃失，將不堪收拾。”
方應吾冷靜了一些，囑咐說：“好，請祝護法和關院主帶隊前往，多加小心。”
祝秉新和關眠率領五十名弟子，飛往敵船。所有天道宗弟子加原道宗弟子，眼珠不錯地緊盯著他們的身影。
當人抵達對面船隻的上空時，相似的一幕重現。許多弟子莫名其妙地身體僵直，彷彿受到了致命打擊，隨即跌下大海。
不同的是，這回有少數幾人倖存。他們在空中忽上忽下忽左忽右地亂飛，沒有任何目的和規律，動作倉皇狼狽。看樣子，像躲避某種犀利的攻擊，無還手之力。
很快，倖存者一個接一個被擊落，只剩下最後一人。他發一聲長嘯，響徹海面，連天道宗的船上也震耳欲聾。伴隨著嘯聲，一個絢麗奪目、綻放七彩光芒的球體射向敵人的旗艦。
觀戰的天道宗弟子皆屏住了呼吸，此乃祝秉新的絕技“虹之祭”，威力絕倫，極少有人能正面當其鋒。
七彩球射至船上，瞬息消失。方應吾從千里眼中望見，甲板上一人舉單臂朝光球指去，破解了“虹之祭”……
緊跟著，祝秉新身中未知的神秘攻擊，自高空掉落。
戰鬥從開始到結束不超過兩分鍾，一位護法、一位院主和五十名警戒弟子全部犧牲。
天道宗有專門的機構負責保衛瀛臺島，稱作“警戒院”。入選者皆為善於格鬥的弟子，每二十五人組成一個小隊，共八支小隊，總管是關眠。這些人論道法造詣只能算二流，但專門練習過對戰的實用技巧和彼此間配合，戰鬥力相當強。祝秉新屬於超一流好手，比掌教方應吾稍遜一籌而已。
一夥人在短短時間內，幾無還手被打倒，實難以想象。
而且看不出來他們是如何被打倒的。除非還虛合道境界或全屬性體質，任何法術釋放時都有無謂的能量損耗，損耗的表現即為發光。可方才的兩場戰鬥中，敵方的船上未顯現光亮，也不見有人飛起或做大動作，似殺人於無形。
難道敵船上是清一色的還虛合道高手？
這絕無可能，但至少有一人具備頂尖實力，就是那個破解祝秉新絕技的傢伙。
他是誰？萬法宗四神君，還是南海霸主海龍王，抑或是隱姓埋名的世外高人？
方應吾飛快思索，推測了幾種情形，均覺得不大現實。
一旁，當歸生出一個想法：“敵人的殺招古怪得緊，遠在二三十米外攻擊，卻令人手忙腳亂招架不住，有違常理。也許不是道術，是類似於神族魔族武器的奇異東西。”
一言驚醒夢中人，聞者皆以為有理。
賀亞男挺起胸，方欲說“我去一探底細”，鳴玉早有先見之明，回頭惡狠狠怒視，令她不情願地閉上嘴巴。
又是一輪炮彈，全部瞄準方應吾的傷船，敵人的策略是集中火力先弄沉一艘。
兩顆五十斤重的實心鐵蛋砸在中間的桅杆上，木杆折斷，碎屑橫飛，主帆呼啦滑落。這艘船保不住了，雖然暫時不會沉沒，但難以長途航行至大陸。
四艘敵艦一邊開炮，一邊向前移動，雙方的距離越近，炮彈的準頭越高。
方應吾心知不能拖延，必須儘快解決敵人，否則五艘船早晚被全部轟爛。
“各院主，每人帶本院一半弟子，隨我出擊，林副掌教和顧護法留守船上。”
大家都看出形勢到了最危險關頭，沒人再異議，片刻工夫三百多名天道宗弟子集合完畢。
方應吾傳下命令，待進入敵人陣營後，全力攻擊船隻，不與人作糾纏。此乃釜底抽薪之策，敵人同樣要靠船在大海上航行，失去船就完蛋。
三百多個修道者一齊出動，陣勢非常可觀，烏壓壓朝敵艦飛去。
鳴玉略作猶豫後，對弟子們說道：“我追隨方掌教並肩作戰，你們留在船上，不得輕舉妄動。”
她嘴上說得漂亮，實則小心謹慎跟在隊伍的最後面，與衝在第一線的天道宗弟子保持近百米距離。
遇到危難，袖手旁觀不合適，畢竟大家在一條船上。鳴玉以助戰為名，真正用意是偵察敵人的神秘武器。她並非膽小畏死，只是這幾個後備弟子是原道宗的新生力量，其中一人更是希望所在，必須完好無損帶回去。
天道宗弟子的第一個目標是最左側的帆船，準備全體動手，將其一舉擊沉。三百多名修道者同時發動道術，諒小小的木帆船抵擋不了。他們緊握法寶，憋足了勁。
敵船漸近，在晴朗的日光下，風帆、甲板、人影等一清二楚。忽然間，千百道黯淡而纖細的紅光閃現，命中眾多天道宗弟子，穿透他們的軀體。
有的人要害遭重創，立刻丟了性命；有的人四肢受傷，還能勉力支撐。
沒等天道宗弟子反應過來，又是一片數不清的紅光爆射，倖存者再次中招。
紅光就是敵人的武器。它速度奇快，幾乎在發射的同時即抵達任意地點，只要使用者瞄得準，目標沒有絲毫逃脫的機會。