當歸問道：“工程師是什麼意思？”
“正如字面意思，能夠在伴生空間中製造實體的人，被星河各智慧種族公認為‘工程師’。當然不止於此，工程師可發展出更高的能力，是真理運算者的死敵。”
真理運算者，這個神秘的名字不是第一回聽見，當歸敏感地追問：“真理運算者是誰？為何與工程師是死敵？”
女媧避開正面問題，說道：“你還很弱小，無法抗衡真理運算者。最近發生好多超出閾值的事件，中州星的隨機因子已達到嬗變的邊緣，如果繼續放大，真理運算者將前來視察，你就完了。你既要促使嬗變完成，成為真正的工程師，又要搶在真理運算者降臨前逃離中州星。你必須去各星系聯絡星際聯盟的力量。”
當歸一頭霧水，對女媧的話只理解一小半。他想了想，先抓住關鍵點詢問：“隨機因子指什麼？嬗變是怎樣的變化？望不吝賜教，讓我有所準備。”
“你提前得聞的真相越多，隨機因子也就大幅度增長，更容易驚動真理運算者。我把伴生空間的知識直接輸入你的大腦，已屬過分幹涉系統的自然發展，其他方面不能再多說，否則後果堪憂。總之，南大陸之行後，你立刻去南極廣寒宮，然後來崑崙山，了結一切因果。”
說完，女媧的幻影開始閃爍，打算離去。
當歸有一個問題憋了很久，猶豫著想問又沒問，這時忍不住叫道：“等等，蘇離和真理運算者有沒有關係？”
女媧神色一滯，影象的波動靜止片刻，但最終未作回應，消散隱沒。
當歸站立於原地，剛剛學會新知識的興奮慢慢褪去，不安自心底升上。
和女媧打過許多次交道，在傳授知識上她盡心盡力，唯獨涉及中州星歷史和神族魔族等話題時，迴避沉默。像今天這樣吐露一大堆重要情報，可謂絕無僅有。由此推測，多半形勢到了緊急的地步。
女媧的言下之意，真理運算者是極其強大的存在，當歸絕無勝機，唯有逃跑一條路。當歸很清楚女媧有多強，連她都認為不可抵禦，那真理運算者肯定是強中之強，最好不要存僥倖之念。
壞消息中也有好消息，逃離中州星意味著穿過永恆絕壁，前往那無盡的星海。估計女媧能提供宇宙飛船，才給出這建議，不然的話等於白說。
終於要實現長久以來的夢想了？要是能和蘇離肩並肩駕駛飛船，在星空中遨遊，造訪一個個豐富多彩的世界，探索各種數不清的新奇事物，該有多麼美妙！一想到這畫面，當歸心頭發熱，嘴角不覺露出了微笑。
一切準備妥當之後，探險隊再次啟程。
大海上風平浪靜，晴空萬里，給人帶來良好的心情，彷彿預示著大吉大利。大家聚集在甲板上說說笑笑，欣賞美麗景色。
苗烏少見地安靜下來，遠遠躲開船舷，生怕不小心掉進海中。雖然會游泳，可它不具備定位功能，對漫無邊際缺少參照物的寬廣場所本能排斥。
經過六個多小時航行，船隻抵達海峽的對面，在一片淺灘上拋錨。離海岸不遠的地方即籠罩著重重迷霧，看不清東西。
眾人下船，攜帶旅途用品向內陸進發。船留在岸邊等待，這是漢森商會自家的船和水手，其他船隻根本不敢來這危險地方。
進樹林之前，斯圖亞特取出幾大瓶淡綠色藥水，噴灑在每個人的外衣上。藥水以神族的秘方配製，可驅趕野獸毒蟲。
斯圖亞特初次到南大陸冒險時，尚未有此藥水，同伴們大半死於狼吻虎爪下。後來機緣巧合，他得到一本古代醫書，研究出驅退野獸的藥水。藥水散發某種氣味，人類聞不到，蟲獸厭惡，故而遠避。
以上緣由系斯圖亞特自述，是否真實，誰也不確定。
森林中霧氣瀰漫，視線所及最多七八米遠，對探險隊隱含威脅。一來難以辨別方向，二來當猛獸臨近時來不及反應。
好幾個騎士拔出刀劍，警惕戒備。
全隊排成鬆散的陣型，斯圖亞特在前面帶路，其餘人三三兩兩結伴，互相靠得很近，以便照應。
斯圖亞特明白眾人的緊張，笑著安慰：“放心，這條路我走過七遍，非常安全，從沒遭遇過危險。沿途留有記號，不會迷路，喏，右前方那棵樹上刻著三角符號。”
他快步走到一棵樹前，指給大家看。果然，樹幹上表皮被剝掉一大塊，巴掌大的三角形圖案深深銘刻於木頭中。
騎士們略微放心，斯圖亞特的確有所準備，非盲目行動。
為緩解緊張氣氛，斯圖亞特滔滔不絕，講述自己以往到南大陸冒險的逸聞趣事。他平易近人，甚具親和力，口才亦佳，風趣幽默。逐漸地，大家放開懷抱，輕鬆了許多。
走出一段路後，當歸發現不對勁，停住腳步。
“從入林到此地，一路上的樹木全是同樣品種，沒見著一根雜木，好沒道理。還有，這是什麼樹，博物書上未曾記錄。”
森林中的樹粗細高矮差別較大，但枝葉的形狀完全相同，屬於同類。探險隊已經走了三四裡路，如此大範圍只有一種樹，反常得很。
當歸喜好草木之學，邊走邊觀察，其他人主要用心在提防野獸上，沒往這方面多想。經當歸提醒，大家轉身打量身邊的樹木，議論紛紛。
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小魯斯問道：“大導師，你來過南大陸多次，應該留意到這事兒吧？”
斯圖亞特笑呵呵面露得意，反問說：“是的，不止咱們走過的地方，整個南大陸都僅此一種喬木，你們猜猜是怎回事？”
南大陸數千萬平方裡，只生長一種大樹，簡直匪夷所思。
不但沒有別的喬木，由於樹木密集枝葉繁茂，陽光極少照射到森林的底部，地面上草類和灌木也稀稀拉拉，幾可忽略不計。
按理說，植物作為食物鏈的底層，品種過於單一將很難形成複雜而穩定的生態系統。
星羅國貴族教育以軍事為主，雖然學一些雜學，通常為文學音樂之類，當作附庸風雅的點綴，哪裡懂植物的學問。
連當歸也琢磨不出來，虛心求教：“請大導師指點迷津。”
“此樹不開花，不結種子，靠地下的根繁衍。隨著樹木成長，根向周圍蔓延，當養分充足的時候，根上萌生新芽，鑽出地面成為一棵新樹。如此循環往復，繁衍遍及全大陸。我推測，所有的樹有一位共同祖先，那棵樹極其高大粗壯，就在遺蹟的入口。”
眾人驚訝萬分，你一言我一語嘖嘖稱奇。
“大導師，按你的說法，大陸上所有樹的根全部連線在一起，豈非可算作一棵樹？”
“祖先樹在哪兒，長什麼樣子？你能帶我們去看看麼？”
“廢話，大導師不是說了，祖先樹位於遺蹟的入口，咱們正要去那裡。”
斯圖亞特笑道：“祖先樹的奇妙景觀令人歎為觀止，我敢說，沒有任何人想象得出它的模樣。容我賣個關子，等各位到了大樹的面前自見分曉。”
“此樹棲息在蠻荒之地不為人知，斯圖亞特先生是第一個發現並研究透徹性狀的人，理應享有起名的殊榮。”楚楚發揮特長，恰到好處地吹捧。
儘管斯圖亞特老謀深算，畢竟是學者出身，被楚楚搔中癢處，心情大佳。
“我倒是試著起過名字，你們看，樹葉的外觀像不像龍鱗，所以我稱呼它龍鱗樹。”