微妙的感覺油然而生，那盤旋的線條，那星星點點的O和X，彷彿蘊藏著高深的法理。以前學過的的各種知識一下子湧入腦海，與星座圖纏繞交錯，互相印證。這是運氣的脈絡，是道術的招式，還是陣法圖式、陰陽五行？
當歸死死盯住棋盤，渾然忘我，拋開了下棋爭勝的最初目的。山風吹拂，長明燈的火焰搖搖晃晃，投下巨大的影子。他突然抓起小石頭，在棋盤上重重畫了一個O。
這一手不是根據棋理下的，而是從天鵝座星圖得來的靈感。
暗中窺伺的隱形人瞧見後，怔了一怔。此著完全不搭界，脫離了主戰場，等於是廢棋。從剛才的較量看，少年棋力不弱，思路清新敏銳，不應當下出明顯的無理手。
再看當歸的臉上，表情精彩紛呈，忽而深思，忽而微笑，忽而迷茫，忽而有所悟。隱身人心中一動，莫非埋藏數千年前的謎題，解開即在今朝？
這個棋局並非隱身人所創，它原本銘刻在某個幽暗之地，關係著一件重要的秘密。隱身人見到後，日夜苦思，仍參不透其中的關竅。
研究的日子久了，隱身人對棋局的變化了然於胸，此前當歸每一步落子皆在預料之中，想也不想即可應對後著，將他殺得大敗虧輸。然而最新的一招，是隱身人從未想到過的，似乎荒謬絕倫，又似乎帶著少許不明不白的餘味。
從最初得到殘局，已過去多少個年頭，付出了多少代價，乃至喪失了最寶貴最珍惜的事物，隱身人始終一無所獲。這時候莫名升起強烈的預感，一切都將落在對面的少年人身上，難題將迎來最終解決。
隱身人心神波動，不小心洩露出氣息，要不是當歸沉浸在棋局中，便會發現異常。
另外有人覺察到了。
兩條身影倏然飄入廟宇，一男一女。男人四十多歲，國字臉，頜下三綹茂密的黑髯，神態威嚴。女人是三十歲左右的少婦，身材高挑，細眉鳳眼，傲慢中透出幾縷風騷。
“怎麼只有一個人，感應羅盤顯示的是兩個。”
少婦看著手中的一個三寸圓盤，皺起眉頭。那是雲中坊的寶物，五行感應羅盤，能偵查修道者體內的五行能量。
她追蹤何當歸，來到河流上空，羅盤上有一個光斑閃爍。透過定位，確定人在荒廟中。後來靠近時，羅盤又亮起另一個小光點，非常微弱。女子以為對應的目標法力低微，沒放在心上，徑直闖進來。不料，廟中僅少年一個人在。
男子說道：“是不是你看錯了？”
“哪能有錯，”少婦不悅地回答，“羅盤的確顯示出兩個標識，其中弱的一個不見了，只剩下他。”
兩人自顧自對話，不把當歸放在眼裡。
當歸驚醒，回頭站起身，認出了來人：“是你們……”
男子面沉似水，女人輕蔑斜睨，均不作回應。
當歸尷尬，訕笑著打招呼：“在下系原道宗弟子，姓何名當歸，幸會兩位道友。適才冒犯實非有心，請多多包涵。”
“原道宗？呵呵，你們這幫傢伙成天裝出一副名門大派的樣子，老孃早就看不順眼。”女子咯咯冷笑。
男人瞥一眼地上的棋盤，問道：“你與誰下棋？”
當歸初入江湖，仍保持著少年人的單純和善良，他心下尋思，既然隱身人不願意露面，理應當替對方保守秘密。
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“我自己擺棋譜玩，沒別人。”當歸搖頭否認。
男人當他在撒謊。一方面，五行羅盤的指示不會有錯；另一方面，棋盤旁放著一把茶壺兩隻茶盞，明擺著是兩個人對弈的情形。
第四人就藏身於周遭。
在如此近距離下，除了還虛合道的絕頂高手，無人能隱瞞過五行感應羅盤的偵測。而放眼中州大陸，進入還虛合道境界的修道者屈指可數，不大可能出現在這荒野破廟。
男人打量廟中的情形，正面女神像塑造得栩栩如生，眉眼中充滿了靈氣，宛若真人。
他熟知修道界的歷史，其實水神藍仙子是同道中人，有著一段可歌可泣的故事，四百多年來被世人訛傳，背離了最初的真相。
女神旁邊的怪異雕像也惹人注目，聯想到故事中的另一個人物，男子愈發疑竇叢生。
他欲走近雕像檢視，不料，剛提起左腳向前邁出，卻落不下去。一股無形的力道將他的身體籠罩，渾身上下沒一塊肌肉聽使喚，像似癱瘓麻痺了。
男人的手迅速乾枯、起皺，臉也一樣，以肉眼可辨的速度飛快變化，短短半分鐘，竟彷彿老去十幾歲。
“啊——”女子大聲尖叫，滿臉恐懼地望著當歸，“九幽神君！剎那芳華，紅蓮業火！你……你是九幽神君的弟子……”
她掉頭逃竄，眨眼間衝出廟門，飛上天空消逝遠去。
男人呆立在原地，肌膚繼續收縮、乾涸，變成了皮包骨頭，形如骷髏。在此過程中，他的身上不斷冒出白色霧氣，像內部的水分在蒸發出來。最後，白氣漸漸稀少，軀體的溫度越來越高。猛然間火苗竄起，劇烈燃燒。
轉眼間，男人被燒個精光，地面上乾乾淨淨，一絲灰燼都不剩。
當歸在旁邊目睹了這驚人的突變，不由得駭然。男人的模樣正如女子所說，像中了修道界最臭名昭著的毒藥——剎那芳華，紅蓮業火。
東崑崙萬法宗有“四大神君”，紫雷、地火、萬妙、九幽。其中，紫雷神君雲舞陽道法最高，地火神君許天成勢力最大，萬妙神君丁雙胤最詭詐難對付；但要說到最為正道人士憎恨厭惡的，非九幽神君莫屬。
無他，九幽神君擅長用毒，傷人於無形之中，防不勝防。修道者之間較量，如果敗在真刀真槍下尚可以接受，只怪自己學藝不精；可明明技高一籌，甚至沒等動手就著了暗算，任誰也不會服氣。
九幽神君此人頗為怪誕，在道術上造詣極高，偏生喜歡用下三濫手段。即使面對水平差老遠的庸手，他也不動武，只下毒。他的名言是，能在背後悄沒聲解決的事，何必面對面費勁。
因此，修道者對九幽神君既恨又怕，避之唯恐不及。
不僅正道人士，在東崑崙萬法宗內部，也少有人待見他。其他三位神君擁有眾多手下，佔山為王，排場盛大；九幽則獨來獨往，行蹤詭秘，極少以真面目示人。許多人連他的真名都不知曉，只以綽號相稱。
九幽神君手上有數種厲害毒藥，其中之一叫“剎那芳華，紅蓮業火”。顧名思義，中了毒的人將一瞬間衰老，紅顏化白骨，然後焚盡一切，不留塵世。
毒發的前半段過程與烏鐵鎮爆發的瘟疫貌似相同，其實大有差別。“剎那芳華”的原理是令人體快速脫水，因此皮膚乾枯皸裂，看起來變得蒼老。而瘟疫患者是新陳代謝的機能喪失，生命力流逝。兩者在外觀上能明顯分辨出來：瘟疫患者連鬚髮一起變白，中剎那芳華毒藥的人則不會，頭髮依舊是黑色。
當歸對九幽神君和剎那芳華的大名也是久仰，心中惴惴生懼。他遲疑片刻，鼓起勇氣問：“下棋的道友，是你出手麼？”
隱身人不作答覆。破廟中靜悄悄，火光跳躍，神像肅穆。