柔軟的皮靴踏進一堆碎石，颯颯的輕響在一片寂靜中竟然有些刺耳。
“那個混蛋。”
目光在深邃的黑暗中掠過時，那些古老牆壁上斑駁、卻有些眼熟的花紋，讓龍小姐習慣性地咬牙——時間經過了多久？半個沙漏還是一個沙漏？她已經徹底厭倦了這該死的除了石頭就是灰土的通道！如果不是那該死的傢伙，高貴神聖的赤銅巨龍尤利婭，何必要在這種陰冷黑暗又詭異層疊的地方浪費時間？
對，龍小姐絕不會承認自己迷路，因為從一開始，這裡就不存在所謂的路！
巨龍獨特的感官，讓她靈敏地查知了這個半位面的奇特之處，這裡的很多法則與主位面有微妙的不同。她無法隨意傳送，無法快速行動，無法飛行，甚至不能隨便破壞牆壁……看起來沒有任何限制，但實際當她試圖這樣做的時候，腦袋裡的想法就會被逐漸壓制，甚至難以生出繼續的動力！
幸好到目前為止，龍神的契約並沒有發動，也就是說那家夥應該還算安全。
可是尤利婭不會期待這種情況持續太久……因為那詩人可是個在沒敵人的時候也會想方設法地製造出一些麻煩的混蛋！他總是有這樣那樣的些莫名其妙的理由……而當他碰上麻煩，契約一定會讓自己發動傳送術！就算不能傳送，也會使用別的可行的方法……
龍小姐緊緊捂住了自己的小口袋。
好吧，寶貴的魔法奇物實際上都妥善地收藏在‘李歐蒙的秘藏箱’裡，而且那個魔法也無力阻止龍神契約之力……這不過是下意識的動作而已。但是龍神在上啊，遇到那個混蛋之前，尤利婭是絕對沒有這種奇怪的下意識動作的！
悲憤的龍小姐忽然抬頭。
視野中央的牆壁上，不知何時已出現了一扇門。
這奇怪的遺蹟中有著彷彿無盡的通道，當然也有著數不清的門，只是這一扇並沒有腐朽坍塌，也不是石頭製成。結實的橡木表面上雕刻著抽象的圖案——無需細看，尤利婭也知道那是一條龍的圖案，但卻是由古代龍語的字元組合而成……‘龍若在翅膀上系上黃金，就會體會到難以飛行的悲哀，然而若龍的洞窟內沒有黃金，則比前者倍加悲哀。’
那本應是伴隨了她成長的，位於山脈中心的巢穴裡，屬於她的房間的門。
這個認知剛剛閃過腦海，那扇門已在她警惕的視線裡無聲敞開，溫暖的光芒從內部湧出，包裹了一切……眨眼間龍小姐就發現自己立足於一片草坪。
碧綠而柔軟的草甸間，點綴著紫色的龍膽，蜜蜂與蝴蝶在小小的花朵間穿行，而更遠處是一座漂亮的石質花亭，細長的藤蔓環繞其上，將之裝飾成生命的一部分。只不過那午後般的溫暖陽光並不源自於藍天之上，而是從一片厚重朦朧的白霧間投射下來，雖然將周圍映照得明亮清晰，卻不免帶著虛幻的感覺……
“請。”有一個聲音這樣說道。
隨著這聲音，平地上立刻浮起了一個淡色的法陣。一張小巧的桌子，兩張雕花的藤椅就從其中顯現出來，而桌上甚至還出現了一壺散發著熱氣的飲料。溫暖的香味兒摩擦著鼻端，似乎讓人的心情也隨之放鬆。
但尤利婭可沒有半點放鬆的意思，她眯起的碧色眼眸裡閃動著危險的光澤，全身的肌肉緊繃：“你是誰？”
“這句話應該由我來問。畢竟是你來到了屬於我的地方，在我沒有同意的前提下。”那聲音輕嘆：“不過我們還是不要浪費時間吧……正確的問題是，你想要什麼，小家夥。”
“哈！你又能給我什麼呢？小g……小人兒？”尤利婭昂起頭，儘量不落下風地冷笑：“你的地方？如果是，你又何必要躲躲藏藏，連名字也不敢回答？”
“名字並不重要，你可以隨便稱呼我，即使是你剛才說的‘那個混蛋’也可以。”那聲音也笑起來：“或者，這是個特別的稱謂，只能用來稱呼你特定的人？”
“那混蛋傢伙才不特別呢！”龍小姐皺了皺眉。然後看見一個人出現在對面的藤椅上。
不太高的，纖瘦的，普通的人類，女性。
無論是看到的外形，聽到的呼吸，魔法感知到的波動，又或其他……但尤利婭可不會真的以為一個能夠出現在這奇怪遺蹟的奇怪花園裡的人，會是個普通人。
更何況，雖然她身上潔白而柔軟的長袍簡單得連體型的曲線都遮掩不住，可金髮下的面容卻是模糊的……有點像尤利婭加諸自身的‘阻礙辨識’法術。卻是真實的——僅僅是白皙皮膚上凹凸的一些褶皺，更接近於粘土捏出來的模型。
她微微抬頭，‘看’著尤利婭，輕聲續道：“總之，你需要知道的就是我可以幫助你，完成你的願望，得到你想要的東西……”
“幫助我？”
龍小姐立刻冷笑了一聲：“這世界上可沒有什麼無緣無故的幫助，那個傢伙說過……總之，所謂的好事都是有代價的，免費的才是最昂貴的！”
“很聰明的理解。”女子的身影嘆道：“不過我也從未說過，我會無償地幫助你，你可以得到這裡的一切，但那取決於你的回答。”
“你就是那個，自稱為命運的傢伙吧？”龍小姐道：“這種裝神弄鬼的把戲有什麼意義？”
“我不是祂，但你也可以認為我是……”女子的身影並不在意對方言語的凌厲：“總之，作為法師，你應該聽說過，古代魔法王國，以及它毀滅的原因吧？”
古代魔法王國的毀滅？不就是那些自稱為‘奧術師’的法師們，無法抵抗魔葵的攻擊，於是便發明了一個超過十二環的法術，妄圖以凡人之身篡奪魔法之神的權能，結果卻造成了魔法之神的第一次隕落，神明隕落，魔網破碎，失去了魔法能源支撐的魔法王國，立刻便陷入了毀滅的絕境……這在大陸上是眾所周知的故事，別說是法師，就算是一個平民也耳熟能詳……
所以龍小姐根本不打算回答……她只是盯著對方，試圖弄明白這個奇怪的人影，到底是想要從自己身上得到些什麼。但對方卻似乎已經得到了想要的答案，又悠然開口：“那麼你又知不知道，魔葵是怎麼出現的？”
龍小姐怔了怔。
魔葵這種奇異的可以吞噬法術的生物究竟是如何出現……即使是在學識最為廣博的巨龍之間也沒有定論——其他世界的入侵物種，本位面一場失敗的魔法融合製造出的怪物，魔法能量扭曲之下變異的物種，甚至是諸神製造出來用於顛覆對於他們不敬的古代魔法王國的生物武器……林林總總的傳說甚囂塵上，金屬龍，寶石龍，五色龍的長者們也往往各執一詞，而每一種說法又衍生出更多的奇異推論，紛繁復雜，莫衷一是。
不對！尤利婭用力甩了甩頭，目光森然地盯著那個白色的身影：“這跟你有什麼關係？別想要轉開話題！”
“當然是有關的，而且還有一個更加相關的問題。”女人的身影說：“你應該知道為了對抗魔葵，奧術師們用一個十二環的高階魔法來篡奪魔法女神的權柄……但為什麼魔法女神沒有阻止呢？”
“因為她不知道……”龍小姐的回答猶豫了一下——
‘神明無所不在，無所不知，無所不能’，這當然是那些愚蠢人類想出來的胡言。然而神明的感知確實遠超凡物。到達了‘凡有言，必被知’的程度。祂們可以輕易得知與自己名諱相關的前後資訊，而如魔法女神這樣的強大神明，只要有所關注，任何陰謀不可能瞞過祂的感應。更何況魔法之神也是魔網自身，一個需要透過魔網來實現而且涉及到最高環數的強大魔法，又是怎麼繞過了魔法女神的權柄而得以發動的？
這是有關‘古代魔法王國’的諸多謎團中，最為難解的其中一個……與之相關的猜測都極為詭異而惡毒，也沒有任何的證據可以證明。
“你到底想要說些什麼？”龍小姐不由又提高了聲音，冥冥中的一種直覺越來越清晰，彷彿在一個巨大的陷阱正在被編織出來，朝著她緩緩落下。
“其實也沒有什麼……我只是想要告訴你，魔法帝國隕落的原因，就在這個半位面之內。”女子的聲音說道：“它是一切的源頭，而現在，我想要讓你來幫助我去解決這個問題，如果你成功了，那麼這裡的一切，包括我，都會屬於你。”
“為什麼是我？”
“因為您是這裡的所有生物裡面最強的一個。”女子笑：“不用急著否認，確實有那麼十幾個人，在對於魔網的掌控上要強於您，但他們不過是人類罷了。而人類低階的生物天性，註定了他們無法承受這一切的代價。”
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“什麼代價？”
“成為與神匹敵的高等生物。”