他知道自己身處夢境。這是因為出現在眼前的，是只有在夢中才能遇到的物件。
“你這小子，我不是告誡過很多次‘生死在舌頭的權下’嗎？”
“爸爸……”
養父正凝視著沃恩。
就像過去養父還活著的時候常有的那樣，兩人正坐在客廳椅子上對看著。
養父蓄著大把的鬍子，留著長長的髮辮，灰色的雙眼有些陰鬱，散發著有如深邃針葉林般的氣息。回到了將死時期、看起來垂垂老矣的養父，在沃恩的面前捻著鬍子。
沃恩一邊感受著頭部的刺痛感，一邊露出了苦笑。
“我記得下一段說的是‘得著賢妻的，是得著好處’對吧？到死都還是孤家寡人的爸爸有資格引用這段話嗎？”
“真讓人吃驚！你什麼時候開始讀起聖經了？”
“在你死掉之後。不對，很奇怪，你剛才不是還一副在談人生大道理的口氣嗎，怎麼我才接著引用下去，你就露出這種震驚的表情？”
養父看似頭疼地垂下了眉角。
“在我不知道的時候，你變得越來越不可愛了啊……”
這也是理所當然的吧——沃恩加深了臉上的苦笑。
和死人是沒辦法對話的，這只是一場夢，眼前的父親則是從沃恩的記憶中誕生的幻影。由於回想起來的是死前的養父，自然不知道沃恩在他去世後所看過的書籍內容。
沃恩驀然察覺，自己在夢中變回了十來歲的模樣。那是養父將死之際、自己還是個孩子時的身體，椅子看起來也比現在更高了一些。
之所以明知夢境還繼續交談，是因為養父的身影實在是太令人懷念的關係。
“現在回想起來，我覺得爸爸真的把我教得很好。”
“是啊，我也覺得我把你教得很好。你以前哭鬧時咬在我手上的傷痕，到現在都還沒褪去呢。”
“行了，就是因為有那個傷，我才有辦法認屍的，還是原諒我吧。”
“啊，沒想到我的軀體竟落得如此悽慘。你是怎麼處理的？”
“我把你埋到歐布萊恩老師的教會了，不過只是一座孤墳。”
“對於賭徒來說，光是能被埋到墳墓裡，就算是走得相當不錯了。畢竟慘一點的會直接變成飼料……不過，你也到了談論育兒經的年紀啦。”
“已經到了就算結婚也不奇怪的年紀了。”
“嗯，話說回來，那個和你感情不錯的芙蘭雪怎麼樣了？”
聽到已經分手的戀人名字，沃恩抬起右手甩了甩。光是這個動作，養父似乎就明白他們之間的關係變了，只見他彎起嘴角笑了起來。
沃恩緩緩將手放下。
“爸爸，我現在因為種種原因，正和一個小鬼住在一起，還真是麻煩死了……明明是個乖巧聽話的傢伙，結果反而處處要人擔心。”
“不是和你正好相反嗎？”
“你看看這房間吧……我根本就沒下達指示，她就算不去做，我也不會生氣，但我一個回神，發現她居然已經打掃完了。爸爸，你還記得這片地毯本來是什麼顏色嗎？”
眼前有死去的養父，自己也變得年輕，但客廳卻呈現出今日的風貌。光是每個角落都被打掃乾淨，以及將雜物好好整理過，就讓客廳看起來比養父還在世時寬敞了一倍以上。
沃恩在椅子上抱膝而坐。縮起身子就能冷靜下來，是從在冰冷的暗巷中就寢的孤兒時代殘留的習慣。
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“明明給她薪水了，她卻沒有花用的意思。就算沒叫她工作，她也會一直顧慮我的狀況。既然是個奴隸，就該像個奴隸一樣渾渾噩噩地度日，但她的本性又太過溫柔。我明明是去給她買衣服，她卻送了一個懷錶給我，那小丫頭到底是怎樣啊……”
“誰知道呢，我還沒討到老婆就死了，實在是不懂女人心啊。”
“那丫頭平常頂著一張冷漠的面具，但要讀懂她的心思卻意外的容易。明明總是戰戰兢兢地警戒著，卻又不時會露出破綻。因為看她拼命掩藏表情的樣子很好玩，所以我老是在逗她。也不曉得她有沒有發現。”
忽然間，他脫口問道：“爸爸，你為什麼會死呢？”
“因為犯了錯，惹得大人物生氣的關係。”
“那你為什麼會犯錯？”
沃恩按著刺痛的額頭。
這陣疼痛，想必是來自昏厥前被棍棒毆打所造成的傷勢。然而，在這段記憶的時間點——身體還如此年幼的時候，他也曾體驗過類似的痛楚。這陣疼痛既是來自現實的外傷，同時也是記憶中的痛楚。
“那個時候我生了病，爸爸則是疲憊不堪。和賭場牽扯得越來越深的爸爸，最後還是沒能平安抽身。明明你的守則是正確的，為什麼還是死了？”
“你彷佛想說‘都是因為我生病的關係，才會害爸爸一時心急失了手’，這種說法未免有些自我陶醉，但沒關係，我就告訴你吧。”
沃恩抬起了臉。
“就連你都不知道的事，我又怎麼可能會知道呢？”
養父的幻影露出了賊兮兮的笑容。
“說得也是……”
“你差不多該醒過來了。要是不快點醒來，我想你那位朋友就會用粗暴的手法試圖叫醒你。”
“的確，總覺得外頭傳來了好吵的聲音。”
夢境中的沃恩從椅子上起身，伸了個懶腰。只要走出客廳，他就會醒來了。
就在沃恩為了快點醒來而搭上客廳的房門時，養父從背後叫住了他。
“哦，對了，我有件事要告訴你。”
“什麼啊。你不過就是我的記憶不是嗎？”
“的確，這裡的我就只是你的記憶，因此也沒辦法教導你任何守則。從養父那兒學來的守則早已被你牢記在心，不需再次贅述。”
“那你到底想說什麼？”
“我能夠告訴你的，就只有單純的一件事，那也是你相當清楚的事實。”
沃恩伸手推開了房門，黑暗隨即從門後不斷湧入，而養父在最後開了口。
“所有的守則都是為了被打破而生，至少我就沒能好好遵守守則，沒錯吧？”
這不過是夢裡的對話。
只要醒轉過來，就會全部忘光，是宛如泡沫一般的簡短對話。
他原本以為自己已經死了，因此當睜開雙眼的時候，還以為自己來到了死後的世界。
不過，這樣的想法很快就遭到修正。這是因為這個世界上最和死後世界格格不入的、宛如連腦漿都是由肌肉構成的臉孔正在窺探自己的關係。