“我懂了，因為帝都死人太多忙得過頭，所以連天使都變成了肌肉男對吧？”
“能和平常一樣隨口胡謅，看來是沒事啊！你平安無事真是太好了！沃恩！”
“吵死了，傑克。我可和你不一樣，是被揍就會受傷的普通人。”
他一邊咒罵一邊坐起身子，發現眼前是一間陌生的房間，因此還以為這裡不是自己的屋子。
不過，空氣裡蘊含的氣味和氛圍確實和自宅如出一轍，他在稍微想過之後，才發現這裡是自己平時不會踏入的房間。
過去住在這裡的是養父，之後由現在已經離開的女子接手，如今則是作為莉拉的臥室。
莉拉——這個名字成了契機，喚醒了混濁的記憶。
“傑克，有看到莉拉嗎？”
“我才正想問你啊！我原本想來你家蹭飯，結果看到屋子變得一團糟，可真是嚇死我了！”
“看來，那丫頭被他們帶走了。”
他以平淡的口吻這麼說著搖了搖頭，似乎是傑克幫忙包紮的繃帶隨之滲出些許鮮血。
“被帶走了？”
看到不明原委的傑克皺起眉，沃恩便整理著自己的思緒，談起今天的事發經過。
在談到布魯斯·夸特製造假鈔和失勢一事就已經是疑雲密佈，聆聽此事的傑克的臉色也變得相當難看。理所當然地，隨著話題延續下去，他的心情當然也沒有隨之好轉，在講到整肅內部的風波延燒到莉拉身上，並憑藉暴力強行帶走她的時候，沃恩忍不住擔心傑克的臉上會不會噴出火來。
在把話聽完之後，傑克立刻攥起了拳頭。
“好！走吧！”
“要去哪啊？你這笨蛋。”
“當然是把她搶回來了！哪有因為這種愚蠢的理由，就把一個孩子拖回去的道理！”
“我要問的是，你去了之後打算怎麼把她搶回來？又不是把每個人都打一頓就能了事。”
莉拉被帶往的地方，八成是被稱為布魯斯·夸特根據地的黑巧克力坊。但要說衝進去大鬧一番就能解決這件事，答案顯然是否定的。
既然是根據地，想必會有大量的混混駐守，就算傑克真的憑著一身怪力將莉拉救出來，接下來等待他們的也只會是布魯斯·夸特的報復。
傑克也是人類，不可能一天二十四小時都不睡覺，想隨時提防不知何時來襲的殺手是不可能的。
“那你說該怎麼辦！”
“不怎麼辦。就只能這樣了吧？這既不是拳擊手能解決的事，也不是賭徒有能耐解決的狀況。唯一的損失，就是我亂講話被白揍了一頓罷了。到此為止了。”
他以冷淡的口吻這麼斷定。
這是事實——他在內心呢喃著。這個世上多的是在發生之後就無力挽回的事，莉拉也不過是其中之一罷了。
“無所謂。”
沃恩明明這麼說了，傑克卻蹙起眉頭，露出了憤怒的神情。
“少在那胡說八道了！”
“我胡說什麼了？”
“你總是用這種方式欺騙自己的內心！”
“欺騙他人本來就是我的工作。”
實在不懂他想表達什麼——在沃恩這麼想的時候，傑克伸手指了過來。他指的是纏在沃恩額頭一帶的繃帶，以及目前還未消腫的眼角。
“總是明哲保身的你！要真覺得這件事無所謂的話！怎麼會讓自己傷成這個豬頭樣！”
“只是在談話的時候稍微說錯話了。”
“你這是在瞧不起‘便士’沃恩嗎！至少就我的瞭解，我可不認為‘便士’沃恩是會犯下這種低階失誤的傢伙！”
“感謝你這麼高估我。”
在說完的瞬間，他的胸口就被抓住了。沃恩明明也是個成年男子，但傑克光是用單手就不費吹灰之力地將他舉了起來。
他被舉到了腳尖幾乎夠不著地的高度，胸口傳來了骨頭摩擦的聲響。沃恩的視線被強制拉到與對方齊高，而傑克帶著強烈目光的雙眼，就這麼貫穿了沃恩。
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“這根本就不是什麼無所謂的事吧！”
“別講得一副很瞭解我的樣子。”
“你老是這樣說謊！如果這樣能讓你滿意的話也就算了，但就是因為無法滿意，你才會被揍成這樣不是嗎！”
“你聽我說話好不好。”
“你愛耍帥是你的自由，但那女孩能依賴的就只有你了啊！不僅把他人捲入風波，還企圖隱藏自己的真心，這是謊言之中最低劣的一種！”
被懸在空中的沃恩，在這時感受到滑過臉頰的觸感而皺起眉頭。看來是繃帶在被傑克搖晃的過程中松掉了。
“抱歉！”
“別叫啦，會震到傷口的。”
沃恩以手掌接住差點從臉頰上滴下的血，並伸手擦了一下臉頰。一直待在莉拉的房間也不是辦法，兩人離開二樓的房間踏上走廊。
沃恩走進客廳，一邊自己重新捆緊繃帶，一邊在椅子上坐了下來。
他坐在椅子上抵著臉頰，過了十幾秒後，才察覺到沒人端葡萄酒過來的事實，於是他懷著疲憊的心情站了起來。
他讓傑克冷靜點坐下後，踏著地毯邁開腳步。
在感覺到少了些什麼後，他才發現，踏出腳步的時候沒有揚起灰塵。地毯已經被仔細清洗，變回了原本鮮豔的紅色。
過去和儲藏室沒兩樣的廚房，也在不知不覺間被整頓得井井有條，光是一眼掃去，就能看見每樣物品被放在哪個位置。
從庫存的酒瓶所倒出的葡萄酒，在杯子裡注出了新穎澄澈的水面。
“唉。”
回到座位上後，他支起感覺變得沉重的頭部。
坐在對面的傑克粗魯地哼著氣，像是打算繼續剛才的話題似的，但在沃恩耳中聽來卻顯得十分寧靜。
視野雖然被大塊的肌肉壓迫著，但屋子裡卻感覺變得格外寬敞。上次覺得家裡寬敞的時候，已經是養父死去時的事了。幾乎完全忘卻的夢境，在這時浮出了些許的殘渣。
他為了確認時間而伸手入懷，然後手指就碰到了那個東西。
“……”
是有著雄鹿雕飾的懷錶。
他“啪”的一聲開啟蓋子，看來自己只昏倒了幾個小時而已，外頭才剛剛入夜，距離天亮還有很長一段時間。
他蓋上蓋子，握住了懷錶。內部結構所產生的震動傳到了掌心。
他回想起莉拉將懷錶遞給自己的那幅光景，總覺得莉拉當時的手掌溫度似乎還殘留在懷錶的某處似的。或者說，在冰冷金屬塊裡尋找溫度的行徑本身，就是沃恩的內心寫照。
“假設……”
無所謂——這樣的態度既是沃恩人生至今的側寫，同時也是生存的態度。違反這樣的心情開口，讓他感受到像是在搔抓著傷口一般的感覺。
“我做個假設。”
話語像是流出的血液般，只滲出了少許。
“假設我不認為那丫頭是無所謂的，並和布魯斯·夸特達成和解，將她從那兒帶回來，那又會變得如何？”
“你會很高興！那女孩也會很高興！而我也會很高興！”
“我不是在說這個。我是一名賭徒，不僅不曉得能不能活到下個禮拜，我本人也沒有金盆洗手的念頭。就算把她帶回這裡，也很快就會死掉。死掉的可能是我，可能是她，也可能兩者皆是。”
他從養父那兒學到了“別擁有太多東西”這樣的教誨，但就算沒學過，沃恩也會採取這樣的人生態度吧。
畢竟他們是完全靠著運氣賺錢，沒辦法擁有太多東西。光是要讓自己活下去就已經費盡全力了，頂多只能再握有一點點東西，要是拿的東西再多了一點，就註定會迎向死亡。
賭徒就是只能依循這種人生觀活下去的生物。
“根據世間行情，賭徒能選的盡是些不堪入目的死法。”
傑克雖然不是賭徒，但也以賭徒朋友的身份一路看了過來。暗想他應該會有所理解的沃恩聳了聳肩，豈料隨之投來的回應卻愚蠢得超乎想像。
“管他呢！”
“喂！”
“其他人怎麼想，迄今又是怎麼想的，和這件事有什麼關係嗎！”
要不是沃恩受傷的話，傑克搞不好會朝他揍個一拳。
“既然迄今為止都沒人辦得到的話，那就由你來做吧！反正都活到現在了，肯定也能活得到明天！你的人生態度就算再愚蠢，只要能貫徹始終，那就是正確的生活方式！”
全帝都最愚蠢、對拳擊最真摯，並始終貫徹了信念的男子放聲大喊。
“你既然都想做了，還需要去做的理由嗎！”
真受不了啊——沃恩這麼想著。
賭徒註定無法幸福，這是理所當然的，因為總有一天會用盡運氣，被人不眨眼地殺掉。
有可能顛覆這樣的人生嗎？
想個辦法奪回莉拉，打垮布魯斯·夸特，在那之後儘可能想辦法苟延殘喘，直到莉拉能過上正常的生活為止。
對於一直以來只能預測明天或是下一週的局勢的沃恩來說，這就像是在數著直到世界末日來臨的日子般，感覺十分漫長。
雖然連一丁點兒的現實意味都沒有，但也許正因如此，他才湧起了挺身面對的念頭。
正因為不清楚得花費多大的心力，所以才有可能踏出第一步。
他喝幹了葡萄酒，站起了身子。
“真是的，傑克，你這人可真是帥氣。”
“謝謝！”
“你給我害羞一下啊，笨蛋。”
他探入口袋取出了金幣，在細細打量了一如往常的伊莉莎白女王的肖像後——
“要是正面的話，就去救她。”
在傑克再次開口之前，他便擲出了硬幣。
傑克的眼睛追隨著彈飛起來的硬幣，但沃恩像是表示不需多看一眼似的迅速轉身，在離開客廳的同時脫去被血跡弄髒的衣物。
後方傳來了硬幣“叮”的一聲，他從一開始就知道會擲出哪一面了。
“是正面！”
“我知道。”
彷佛看得到在桌面上的伊莉莎白女王一般，沃恩回應著傑克的大喊聲，並從自己的房間裡取出衣物換上。
“沃恩，你有什麼打算？果然要殺進去嗎！”
“我都說了，這不是一介拳擊手就能解決的事情。”
“那該怎麼做！”
“不是很明顯嗎？對手是黑暗勢力，有著強大的力量。要是怎麼樣都贏不了的話，那就用更強大的力量揍上去！”
在這座帝都，若是想在一個晚上讓貧民蛻變成富豪、貴族甚或是王族，那就只有一個地方可去了。
“我們要去贏把大的。”
這套在黑底上施以金色刺繡的衣服，是沃恩最高級的一套服飾。由下襬長及膝蓋的大衣、背心和長褲所構成的這套服飾，原本是在必須前往上流階級才會造訪的高階賭場時穿的衣物。
由於頭部受了傷，他並沒有戴上帽子，但換上這套衣服，單手還撐著柺杖的沃恩一上了馬車，車伕登時露出了愕然的神情。
他這身打扮看起來像極了貴族或是暴發戶，車伕的臉上清楚地寫著“不管是哪一種，原本應該都是會搭乘專用馬車的身份，要是不小心加以冒犯，不曉得會惹上什麼麻煩”。
在沃恩身後的傑克擠進馬車後，車伕的困惑又加深了一層。
明明是兩人乘坐的馬車，但在傑克上車後，沃恩的座位就變得極為狹窄。傑克的頭頂甚至會頂到天花板，只得困窘地縮起身子。
“載我們到黑巧克力坊。”
沃恩只說了這句話，接著便將頭靠向馬車的牆壁上。