“咦？等一下，那是什麼時候的事？又是怎麼辦到的？”
愛麗絲站起身，以尖銳的嗓音問道。威廉似乎也抱著同樣的疑惑，只見他重重地頷首開口：
“我可是一直在提防你，防你在賭局裡出老千啊。”
“有那麼一瞬間，你完全把意識從我身上移開了一小會兒。”
威廉皺起眉頭，隨即又恍然大悟。明明看出對方有所察覺，沃恩卻還是刻意宣之於口，主要還是因為他從中感受到了些許施虐的快感。
“就是我在說‘你的動作就只有六種’的時候。”
“……”
當時，威廉確實將注意力從沃恩身上移開了。
在被點出自己的投擲手法有缺點後，他確認起自己的右手，同時讓沃恩離開了自己的視線。既然有這麼大一個破綻，要從口袋裡掏出骰子，對沃恩來說可是易如反掌。
沃恩拾起桌上的三顆骰子，握入掌心，接著隨手一扔。
“我就是為了這個目的，才會和你坦承手法的。”
在桌上滾動的一共有六顆骰子。
沃恩事先將準備好的骰子握在手裡，再拾起桌面上的骰子，並在手中進行掉包。雖說一口氣換掉三顆骰子相當困難，但並不是做不到，而在對方注意力渙散的狀態下，更是能提升不少機率。
“與其認為是自己傻到看漏了動作，還不如相信是幸運女神站在了我這邊——你是這樣想的對吧，威廉？”
以這個世界來說，威廉·雷克威爾應該是站在勝利者的那一方。
他生來就有著富裕的資產，具備著能將資產做大的知識，外貌也相當端正。他的人生是以勝利和成就積累起來的，也導致了他對失敗太過無所畏懼。
所以他才會爽快地接受了沃恩的邀約，所以他才對自己的勝利深信不疑。矇蔽他雙眼的，正是他這一路走來的人生。
威廉愣愣地看著桌上的六顆骰子，按著額頭擠出了聲音：
“等等，這些水銀骰是從哪裡來的？我帶來的骰子應該都被你丟了出去，而這些骰子卻跟我帶來的完全一樣。”
沃恩望著愛麗絲，彎起了嘴角。
用在這場賭局的骰子是威廉自行準備的。這些骰子有著獨特的做工，沃恩不可能做出這種東西。
問題的答案很簡單。
這不是沃恩平時帶在身上的骰子，而威廉當然也不會漫無目的地把骰子帶在身上。既然如此，那這座村莊和威廉之間，就只存在一個共通點了。
無主修道院──這座宅邸就是唯一與威廉相系的場所。
“你看我幹嘛？我家又沒有那種骰子……”
“這座宅邸裡的骰子並不是水銀骰吧？”
愛麗絲和威廉的話語出現了矛盾。沃恩搖了搖頭。
“我有個朋友，他會告訴我有哪些東西被送到了這個宅邸裡。”
修路工掌握了道路上的所有八卦。沃恩只是向喬瑟夫的祖父打聽了幾句，就得知了威廉有將骰子送到宅邸的事情。既然是威廉送來的骰子，那他當天會自行準備的骰子，就有可能和這些骰子有著一樣的設計，而這顯然有一賭的價值。
“除此之外，我還認識一位願意在一天之內幫我加工骰子的好心人士。”
昨晚沃恩來到酒館，在對面的座位上就坐時，理查·萊懷特露出的表情簡直堪稱傑作。沃恩在他心底烙下的挫敗感尚未痊癒，只要沃恩願意在不賭博的前提下乖乖離去，那就算要叫理查製作一百顆水銀骰，他肯定也甘之如飴。
事前準備好出老千用的骰子，於賭局中隨意地做些虛張聲勢之舉，並在威廉動搖的那一瞬間將骰子掉包──如果沒被下毒的話，這場賭局應該會以更為簡單、更為輕鬆的形式收場。
沃恩說到這裡，嘆了一口細長的氣。他實在很想來杯沒被下毒的酒，但現在的大廳裡就只有愛麗絲、威廉和威廉帶來的傭人們，沃恩可不想讓他們端奇怪的東西過來。
為了理清話中的脈絡，愛麗絲在思考了一會兒後輕輕搖了搖頭。那看起來既像是感到敬佩，也像是放棄去理解其意。接著她站起了身子。
“總而言之，我派人去通知莉拉一聲。”
明明就可以多花些時間沉浸在勝利的餘韻之中啊──沃恩看著她的身影這麼想著。就連在這種時候，她似乎還是沒忘記要去體恤他人的念頭。
空氣鬆弛了下來。由於傭人不在場，因此愛麗絲自行起身，沃恩則是閉上眼睛，直直凝視著眼皮底下的黑暗。他雖然想就這麼一睡不起，但應該還有再清醒一段時間的必要。
“莉拉究竟跑哪兒去了……”
愛麗絲的說話聲被尖銳的破碎聲蓋過。
“呀啊！”
沃恩聽著她的尖叫聲睜開了眼睛。首先映入眼裡的，是站起了身子的威廉，以及噴濺到牆上掛毯的蒸餾酒漬。
玻璃杯似乎被用力地扔了出去，飽含大量氣泡的杯子此時被摔了個粉碎。愛麗絲望著無言地用力喘息的威廉，將身子稍稍縮了起來。
事情變得麻煩了啊……沃恩又閉上了眼。
“少得寸進尺了！你這低賤的賭徒！”
“你不是已經輸了嗎？你現在還有什麼話說？”
“吵死了！”
威廉將手一揮，一名傭人迅速湊上前去。而傭人一語不發地交出的物品，是一把手槍。
“呀！”
“打從一開始就應該這麼做的。”
和愛麗絲抽搐的話聲相反，威廉的語氣平板得令人生寒。他一鼓作氣地單手拿起手槍，將槍口對準了沃恩。直直映入雙眼的槍口，有著比黑夜更為深沉的幽暗。
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按下擊錘的“喀噠”聲，格外響亮地在大廳中迴盪。
“禮炮應該是向上開炮的喔。”
“吵死了！給我閉嘴！要是殺人的話善後會很麻煩，所以這從來不是我的優先選擇。但我明明都特意準備了不會死人的解決方案，結果你居然把我當傻子耍？你到底有何居心？說啊！”
“……”
“我不是在問你有何居心嗎！”
威廉踹飛了椅子，愛麗絲發出了尖叫。
“明明是你叫我閉……”
沃恩說到這裡，又將嘴閉了起來。威廉的身體正因滿溢的怒火和力道而顫抖著。要是回得太油嘴滑舌，那就算沒有那個意思，威廉的手指還是會扣下扳機吧。
沃恩想像著自己是在面對鬧脾氣的孩童，放慢了自己的口氣。不過，他從未和那樣的孩童說過話，所以也不曉得自己做得好不好。
“所以，你拿出那種危險的東西是想做什麼？”
“我要殺了你。”
“哦，原來如此，你是打算把今晚的事當作沒發生過嗎？真是妙啊。”
說著，沃恩思索起閃躲手槍的方案。威廉看起來並非習於用槍，而且他的手臂正在發顫，加上也沒有好好瞄準。若是他胡亂開槍的話，不會射中目標的可能性應該還是有的。
不過，能仰賴的也只有可能性而已了。沃恩的身體目前還受到毒藥折磨，威廉若真的想殺掉沃恩，也無須拘泥於用槍的手段。現在的沃恩就算和小狗打上一架，也會輸得一敗塗地。
即使如此，沃恩的表情也幾乎沒有任何的變化。就算想像到了子彈射穿自己臉孔的畫面，他也只沉重地嘆了一口氣而已。
威廉狐疑地皺起眉頭。
“你以為我下不了手？不如就窩囊地向我求情試試吧？”
“你只是想看我窩囊地向你求情的樣子才對吧？不過，我不建議你在食指上用力。”
威廉似乎把這句話聽作是沃恩彆扭的求饒臺詞，鼻翼得意地漲了起來。看到他的反應，沃恩又補上了一句話：
“因為承載在扳機上面的，是我的性命和你的一切。”
“啊？”
“好啊，你開槍啊。”
“等等，沃恩！”
“安靜點，愛麗絲。開槍吧，威廉。你不是下得了手嗎？只是屆時損失最多的將會是你，而損失第二多的才是我，總之會演變成這樣的局面。”
“……”
換做是在一般的狀況下，威廉應該會將這句話當成死鴨子嘴硬。不過，眼下的狀況要他好好做一番思考。
“這是什麼意思？”
“要我冗長地做出說明倒也可以──”
沃恩的視線投向窗外。
“——不過人好像剛好到了。還真慢啊。”
只聽見宅邸外頭傳來了馬車的聲響。
率先踏入大廳的是莉拉。在打開門的瞬間，她隨即看到了將手槍對著沃恩的威廉、在位子上發抖的愛麗絲，以及渾身是血的沃恩。
莉拉採取的行動相當直接，而且相當迅捷。她一副把招呼客人的工作拋諸腦後的模樣，迅速衝到了沃恩的身邊。她撐著沃恩歪斜的身子，以擔憂的神情打量一番後，旋即瞪向了威廉。
真希望她別在這傢伙面前做出這種不合奴隸身份的行動啊……
沃恩這麼想著，試著將莉拉從身邊推開。
“會弄髒衣服的，走開一點。”
“……”
他預測到莉拉會以搖頭作為回應，至於自己的衣服會被她用力揪住這點，就出乎沃恩的意料了。
莉拉臉上的表情訴說著她絕不退讓的決心。沃恩評估著要說服她所需花費的口舌，以及在威廉面前做出這些舉動的風險，最後決定將這一切都擱在一旁，繼續讓莉拉待在身邊。他維持原本的坐姿，將一部分的體重由莉拉分擔。
威廉無言地把目光投向門口，他知道沃恩所指的物件並非莉拉。
隨後走入大廳的，是一名身著黑衣的男子。
“好久不見了，沃恩先生、威廉先生。初次見面，能受到您的邀請，令敝人倍感榮幸，愛麗絲小姐。”
那黑衣男子正是將莉拉賣給沃恩的商人。理所當然地，他也和威廉也有過一面之緣。
不管是地板上的血、牆上的水漬還是威廉手上握持的槍，他都沒當作一回事，徑自以緩慢的動作彎腰行禮。他長長的上半身劃出了一條大大的弧線，而滑開的帽子則是被他以油膩的指尖戴了回去。
對於威廉來說，奴隸販子會出現在此地似乎是出乎意料的事情。他眨了一下眼睛，反射性地垂下了手槍。
“呃，沃恩，這是哪位？”
“把莉拉拐來的奴隸販子，名字忘了叫什麼來著。反正也無所謂。”
“什麼！”
愛麗絲的態度之所以會變得尖銳，是因為把奴隸販子視為敵人的關係吧。
“人是我叫來的，別那麼生氣了。”
“這是什麼意思？這傢伙為什麼會來這裡？”
威廉滿心疑惑地問著。
“哦，老闆，你幫我解釋一下吧。”沃恩這麼對黑衣男子說道。
黑衣男子以忍著笑意的口吻回應，“提前預約是身為社會人士的基本原則呢，沃恩先生。”
據說當對話沉默下來時，代表有天使正在經過，若以此類推，那這時的大廳肯定被天使給塞得水洩不通了。無論是誰都需要花上漫長的時間咀嚼沃恩說出的話，而在這段期間裡，沃恩則是拿起了桌上的合約遞給黑衣男子。
愛麗絲率先反應過來，重重地敲了一下桌面。
“等等，這是怎麼回事？”
“我寫了信要這傢伙──應該說是這傢伙的公司僱用我。雖然還沒收到回信，但就目前的感覺來看，應該是順利錄取了吧。”
沃恩也算是特殊人才，對方並沒有拒絕的理由。而且在之前帝都爆發騷動之際，奴隸販子們還欠了沃恩一個人情。
“沒錯。自昨天起，沃恩先生便是敝公司的職員了！”