幾人聽到那聲慘叫，立刻辨別出那正是安雅的聲音。不需要奧雷里奧下令，他們各自估算出安雅的方位，一齊向聲音傳來的方向——即西南方——飛奔。
“我們先走一步。”奧雷里奧喊道，與赫拉德跑在最前。之後是纖瘦而輕快的肥皂，歌洛莉婭和薩曼莎則顯得有幾分笨重，並排跑在最後。
奧雷里奧邊快速奔跑著，邊皺著眉說道：“聽起來有點遠。看來有兩百多步。”
“您說得是，閣下。”赫拉德應和道。
奧雷里奧又說道：“她靠自己的力氣跑不了多遠，但是……如果有人帶著她，就不一樣了。所以，情況很不妙。最近勘誤派叛亂又爆發了，希望她別碰到那群人。否則……”
他讀過《神學勘誤》，知道著作者弗朗索瓦?卡紐斯，勘誤派的宗主，對正統教派有多深的憤恨。卡紐斯在那部書裡，明確地告知他們的信眾，要將正統派的祭司們——即他們口中的“偽教走狗”——斬盡殺絕。
其中還說，對安雅這樣“純淨的女祭司”，不論是誰，只要是勘誤派的信徒，都要以她的血肉替代牲畜，全部奉獻給神。而獻祭的儀式和規章，在卡紐斯細緻而真實的筆觸描寫下，足以令大多數人不寒而慄。
“正統派只是腐敗和墮落而已，勘誤派可是血腥、恐懼又原始，簡直像惡魔崇拜。真無法理解，竟然會有人信這種教派？”奧雷里奧心想，“大概是這種聳人聽聞的儀式，迎合了常人對大聖堂腐敗的憎惡，以及……某種深藏不露的幻想，無法對別人說起的……癖好吧。”
他又低聲念道：“希望卡塔利斯不夠自由，發行的《神學勘誤》裡多點修訂，能把獻祭儀式的部分刪除掉，別像塞倫西亞發行的那麼詳盡。這樣……她還有活路。”
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“您……剛剛說了什麼？可以再說一遍嗎？”赫拉德偏過頭問道。
“沒什麼。我們快到了，現在開始要安靜。”
赫拉德聽到他的要求，當即不再開口。兩人繼續飛奔，在林中穿行著。在這期間，安雅淒厲的號叫聲，又幾次傳入他們耳中。他們藉此調整著方向，曲折地接近。
奧雷里奧舉起右手，以手勢示意赫拉德停步，隨後伸手指向前方。透過少數常綠的灌木和大多剛剛生出新芽的枝條，能夠看到十幾個人影。大約十三個身穿灰色或棕色短衣的男女，在一棵大樹周圍站了半圈，不知在圍觀著什麼。
奧雷里奧揚起手，正要再指示赫拉德時，卻又聽到安雅的慘叫——這聲慘叫源自那群人圍觀之處。兩人橫向移動出幾呎，換了一個角度，才從人縫中見到安雅。她被剝光了衣物，用黑布蒙著眼睛，倒著捆在樹上。在她身前有個健壯的男人，手持帶刺的紅色藤條，把它當作鞭子一樣，不停抽打著安雅的身體。
藤條一觸及她的身體，就會令她皮開肉綻，然後發出尖銳的慘叫。而在旁圍觀的人群中，卻在鞭子落下時大聲歡呼。
“該死！他們這是在做什麼？”赫拉德壓低聲音罵道。
“她真的落入了勘誤派異端手中。”奧雷里奧說道，“這就是獻祭的儀式。”
赫拉德又罵道：“這群異端！願神給他們以制裁！”他是薩菲尼亞人，從小就在宗教狂熱的氛圍裡長大，父母也是虔誠的信徒。他是薩菲尼亞人中較為理性的，極少被狂熱衝昏頭腦，但此刻也很難抑制自己的衝動。
“等一分鐘。”奧雷里奧說道，“你別急躁，把呼吸放均勻。”
他本不願意貿然上前，因為他見那些圍觀的男女，身上都佩戴著某樣武器——多數是三呎長的單手劍，兩三個人則帶著錘或斧。若是沒有萬全的準備，只恐會刺激到那些暴徒，令他們抓緊完成獻祭。
但他也清楚，就連赫拉德這樣冷靜的人，也很難在這種情況下保持鎮定。就算他不允許赫拉德上前，赫拉德也未必會聽他的指示。既然如此，倒不如以退為進，規定這樣一個時限，至少能為他自己，也為尚未到達的同伴們爭取些時間。
他抓緊這寶貴的一分鐘，一邊默唸著咒語，準備好“灰燼爆裂”法術，一邊又觀察著那群異端信徒的位置，在心中規劃著攻擊的線路。不留活口很容易，但殺了別人而唯獨不傷到安雅，卻相當的困難。
就在這時，那手持藤條、主持儀式的男人，徑直走向安雅。赫拉德見狀，偏過頭望向奧雷里奧，用目光尋求其認可。因為情況有變，儀式中鞭笞的部分似乎告一段落，他只擔心接下來就是割開安雅的喉管，將鮮血放到一隻碗中了。奧雷里奧同樣擔憂，思索了片刻之後，最終點頭表示許可。
赫拉德迫不及待地從樹叢中跳出來，直衝向安雅所在之處。奧雷里奧則揮出左手，將掌間的那一團灰燼擲出。灰燼落在圍觀者背後的地上，將他們全數掀翻在地。
唯有儀式的主持者，沒有受到波及。他正在安雅身前蹲著，剛剛伸手扯去她的眼罩。安雅睜大眼睛，又望見他手中的藤條，自喉嚨中發出最淒厲的哀嚎。彷彿看到這根藤條，比被它抽到身上，還更令她痛苦百倍。
“安雅小姐，別擔心！這些異端，都會死在這裡。”赫拉德大聲喊道。他已衝到最近的圍觀者旁邊，趕在那人站起身之前，一腳狠狠地踏在其背上，然後照著背心一劍刺下去。奧雷里奧則放出數枚熾熱的火彈，用彈幕擊斃餘下敵人中的一半。
可安雅卻彷彿沒見到他們，雙眼直視那條血紅色的藤條。她瞳孔漸漸散大，意識漸漸變得模糊。
這時，肥皂等三人趕來。她們正要上去支援，卻感到一陣近乎尖嘯的聲音從面前傳來。肥皂向回飛出數呎，後背撞在一根樹幹上，當即昏厥。歌洛莉婭則踉蹌著摔倒，再無力氣爬起來，眼前像是蒙了黑霧。薩曼莎單膝跪地，左手緊抓住心口，彷彿那裡在絞痛。
“這……又是……”歌洛莉婭心裡揣測，終於撐持不住，也失去了意識。