夏爾?拉塞爾低著頭，臉隱沒在陰影當中。他不急著回覆，先是笑了幾聲，接過酒保為他準備的飲料。他凝望著杯口散出的熱氣，隨後端起杯子，極輕地啜飲了半口，才不緊不慢地說道：“我不理解，您為什麼會提出這樣的問題。‘蝰蛇’大人。”
坐在他身邊的，確是芬恩二世最信任和器重的間諜，代號蝰蛇的神秘人物。
“您也想知道……威廉的蹤跡嗎？”蝰蛇問道。
“當然，而且我和貴國的國王陛下一樣，也想出去這個心頭大患。這一點，我可以坦率地告訴您。”
蝰蛇有些驚異。他揚起頭望向夏爾，卻只見到其模糊的側臉。“可是，陛下他……”
夏爾說道：“您令我失望。我以為您應該更有經驗，更能理解陛下他的本意。”
“本意？”
“陛下真的想讓威廉官復原職嗎？”
蝰蛇說道：“陛下他確實這麼說。”
“現在異端叛軍猖獗，貴國確實處在……困難之中，需要一位有才幹的將領，徹底解除叛軍的威脅。威廉很有才能，但是他卻不是合適的人選。”
“此話怎講？”
“據我所知，在去年這個時候，叛軍剛起兵不久，陛下他就有意邀請威廉。”
“是的，當時負責的人就是我。”蝰蛇應道，“可惜威廉將軍拒絕了。”
夏爾發出聲嗤笑，說道：“要他對付叛軍，他就拒絕了。幾個月前，他又在私下裡與叛軍媾和。我抓住了叛軍的首領，那個叫基利安的女人，然後從她嘴裡挖出來這種情報。”
“您的意思是說，威廉在和異端勾結？他有什麼企圖？”
夏爾答道：“我不喜歡胡亂猜測。但是非常顯然，貴國的國王陛下非常精明，知道威廉並不可靠，怎麼會想任命他做將軍，去對付異端？”
“那麼陛下的本意，其實是讓我除掉他？”
“不知道。但是我想，假如你找到威廉將軍，把他請回溫託納，在路上出了些意外，陛下會感到遺憾，但絕不會怪罪你。”
蝰蛇點頭說道：“我沒有想到這一點，真是太……愚蠢了！”
夏爾又說道：“先不說這些，我們還沒把威廉弄到手。在此之前，得抓住奧雷里奧?馬爾加諾。”
“我之前就好奇，您是如何料到那小子會跑來溫託納的？而且，還有讓我在刑場周圍佈置人手……您能肯定他一定會去刑場？”
“當然，我是最瞭解他的人。”夏爾笑道，“他急著要來救自己的盟友。”
“他的盟友？”
“您不知道，他是勘誤派的信徒？”
“從未聽說過。所以，他和叛軍其實是一夥的，他們私下有往來？”
“基利安是這麼供述的。”夏爾答道，“他也是很辛苦，跟著本國的隊伍跑來鎮壓叛軍，私底下又要眉來眼去。”
“原來是這樣！”蝰蛇說道，“不過，我在刑場附近佈下了天羅地網。他膽敢出現，我就一定能把他抓住。”說罷，他壓低了聲音，將具體的佈置告知於夏爾?拉塞爾。夏爾似乎有些漫不經心，不斷啜飲著兌水的糖漿。
蝰蛇說完，夏爾仍低著頭，卻揚手用袖子抹了抹額頭，說道：“您的計劃很周密，我想這次馬爾加諾，絕對逃不掉了。不過，今天還真夠熱的。”他將話題引向他處，“再喝幾口這個，就更熱了。對，還有……這個。”他抬手指了指自己的頭頂。“既然這裡沒有外人，不如……”夏爾說著，終於摘下頂上的罩帽。
他摘下罩帽的瞬間，蝰蛇臉上的表情立刻凝固了。罩帽下露出來的臉孔，哪裡是夏爾?拉塞爾，分明是奧雷里奧！
他們兩人身高相近，只是奧雷里奧稍微健壯幾分，只要面部隱藏在黑色斗篷之下，就沒有那麼容易區分。此外，蝰蛇與兩人見面都不多，不很瞭解他們聲音上的差別，而奧雷里奧還有意用卡塔利斯語，而非利貝拉語會話——他要模仿的夏爾?拉塞爾，卡塔利斯語帶些口音也不奇怪。因此，他徹底地騙過了蝰蛇，即使後者是個經驗豐富的老間諜。
“你好啊，蝰蛇。”奧雷里奧冷眼望著對方。
“你……為什麼？”蝰蛇問道。他並不打算聽對方的回答，而是蹭地跳起來，直奔酒館的入口而去。他抓住門把手用力地向後拉，卻只聽到鐵鏈的聲音，門並沒有開啟——門被從外面鎖住了。
“想要抓住你，還真不太容易。”奧雷里奧站起身，向著蝰蛇步步進逼。“竟然需要讓我扮演一個……我非常不喜歡的人。”
蝰蛇背靠在大門上，問道：“夏爾?拉塞爾，他出賣了我？！我會到這裡來，是他告訴你的嗎？”
“沒錯，就是他說的。”
“該死的叛徒！”蝰蛇罵道。
奧雷里奧搖了搖頭，說道：“這你就錯了，確實是他告訴我的，但是……這是他能回答的最後一個問題了。”
“他死了？”
“對，被我宰了。”奧雷里奧說道，“好了，我謀殺利貝拉使臣的事，你現在知道了，所以你沒有活路了。”他站到蝰蛇的面前，卻並不打算親自動手，只是大喊道：“佩特羅！”
“我在！”店內傳來聲回應。隨後不久，一個將頭髮染成紫色的年輕男人，快步來到大門前。那人正是佩特羅。早在一個小時之前，他知曉了奧雷里奧的計劃後，就偽裝成客人，在店內待命。他面前擺著只酒杯，但那其實是空的。他是個酒鬼，但不希望喝酒耽誤他的復仇。
佩特羅俯視著膽怯的蝰蛇，說道：“你還記得我吧。”
“當然，佩特羅。”蝰蛇強作鎮定，“沒想到你還活著。”
“我當然還活著，你這個卑鄙無恥的老東西！我不僅還活著，而且會活下去。”佩特羅咬牙切齒地說道，“但是這和你沒關係了，因為你就快要死了。”他話音落下時，“唰”地抽出腰間的佩劍。
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“按照約定，應該由你動手。”奧雷里奧說道，“你想怎麼殺他，都隨你高興。”
“多謝了。”佩特羅說罷，將手中的利劍高舉過頭。
可就在此時，蝰蛇卻突然哈哈大笑。佩特羅稍有遲疑，又聽見前方傳來聲蝰蛇的大喊：“動手！”