“真是見鬼了。”盧西亞諾說道。
轉天早上，奧雷里奧與歌洛莉婭一起，來到塞倫西亞駐溫託納的使館。昨天，盧西亞諾與瓦倫蒂諾兩人，協助了奧雷里奧劫奪布拉德的行動過後，就返回使館。他們並不是無緣無故地留在這裡，貝羅大使這幾日來身體不適，瓦倫蒂諾要為他診治。
現在，三個人坐在使館的會客室裡，每個人的面前都擺著一隻茶杯，其中的茶飲還冒著熱氣。瓦倫蒂諾正忙於治療，要過一會才能與他們會面，他們需要在這裡等候。
“我沒想到，學院裡竟會出這種叛徒。”盧西亞諾又補充道。
“我也沒想到。”奧雷里奧應道。
“更讓我沒想到的是……你竟然失敗了。”
奧雷里奧搖頭應道：“這沒什麼意想不到的。這世上沒有誰能一直成功，我也沒什麼特別的，憑什麼我會成為第一個從不失敗的人？”
盧西亞諾“哼”地一笑，說道：“從沒見過你如此樂觀。”
“這不是樂觀。”奧雷里奧說道，“因為非常明顯，事情還有補救的餘地。損失比想象的小很多。”
“你變了。”盧西亞諾雙手一攤，又不住地搖著頭。
“總之，你自己行動，太危險了。”歌洛莉婭插話進來說道，“下次一定要多帶幾個人。”
“我知道。”
盧西亞諾又問：“那個叛徒是誰，你有頭緒了嗎？”
奧雷里奧答道：“完全沒有。本來，我覺得最可疑的就是你了。”
“你開什麼玩笑！”盧西亞諾笑道，“我要是會什麼放出強光，讓人消失得無影無蹤的法術，我至少也能弄個教授當一當吧？對吧，教授？”
奧雷里奧瞪他一眼，並沒有開口回應。
盧西亞諾又說道：“我雖然覺得夏爾?拉塞爾是個……很有能耐的人，但我可不會給他賣命。哪有塞倫西亞人不反感利貝拉人的？至於什麼教團，我更是懶得搭理。我對宗教也沒有興趣。”
“這倒也是。”奧雷里奧點頭，“等我回到學院，我要翻一翻論文。那種離譜的法術，只靠一個人很難設計出來。就算是不世出的天才，如同德?列託先生一般，也……很困難。”
他提起這個名字，在場的三人一併沉默著。他們各端起茶杯，啜飲著其中的液體。十多分鍾後，瓦倫蒂諾終於推開門，來到這會客室中。
“好久不見了，我的兄弟。”他一見奧雷里奧，就立刻迎上去。
“你的記憶力，堪比……明蝦。”奧雷里奧搖了搖頭，“昨天剛見過一面。”
瓦倫蒂諾笑道：“一面而已，還不到一分鐘。那哪能算是見面！本來以為你只是去北面支援守城，結果……我們都走了，你都沒回來啊！我可有好多話要跟你說。”他在奧雷里奧回話之前，又轉向歌洛莉婭，也向她問候：“我們是真的好久不見。”歌洛莉婭笑著點頭。
“在你開始說之前，請容我問個問題。”奧雷里奧說道，“貝羅大使的情況如何？不，也許我問了多餘的問題。看你眉飛色舞，大概也知道了。”以他對自己朋友的瞭解，假如患者的情況不容樂觀，瓦倫蒂諾絕對會愁眉苦臉的。
“確實，還算不錯。”瓦倫蒂諾說道，“基本已經康復了。”他顯得頗為自豪，還不忘自誇：“到我手裡的病人，很少有我治不好的！我可沒給我老師丟臉！”
“行行行，我知道了。”
歌洛莉婭見他樣子滑稽，先是掩著嘴笑了笑，隨即斂起笑意，板著臉問道：“既然這樣，能不能說大使他得了什麼病？”
瓦倫蒂諾聽到這個問題，表情也變得極為嚴肅。他招呼在場的三位友人，要他們都湊得更近些，又壓低聲音說道：“我告訴你們……”
“你先等等！”盧西亞諾抱怨道，“我問你好幾次，你都不願意告訴我？”
瓦倫蒂諾就好像沒聽到他的抗議，繼續說道：“……你們別聲張出去。”
“不像是什麼光彩的病啊！”歌洛莉婭說道。
“哦？梅毒？”奧雷里奧又問。
“你們在想什麼啊！”瓦倫蒂諾連連搖頭，“你進行推斷時，總該考慮大使的年紀吧？其實……不是得了病。”
“不是得病，那為什麼要叫你過來治病？”
“我明白了。”奧雷里奧說道，“中毒。”
“不愧是你啊！”瓦倫蒂諾說道，“就是中毒。”
“什麼毒？”
“看起來是砒霜。”瓦倫蒂諾答道，“也許攝入的量比較少，所以不是很嚴重。只是長了些皮疹，和皮膚潰爛。”
歌洛莉婭說道：“砒霜？這種東西……日常怎麼會接觸得到？是誰給他下毒嗎？”
“這是肯定的。”瓦倫蒂諾說道。
“可是……為什麼？”盧西亞諾說道，“我之前都沒聽說過，謀殺一個大使，似乎沒什麼意義？”
奧雷里奧說道：“謀殺大使沒有意義，但是……謀殺元老院議長、長老派領袖馬裡諾?貝羅的弟弟，這就意義重大了。”
“你說什麼？你覺得這是政治鬥爭？”
“這個解釋不合理？”
瓦倫蒂諾應和道：“我也覺得很有可能。因為，不久前我又收到一封信，也是我父親發來的。上面提到，貝羅議長的情況可能不好。上次遇刺之後，健康狀況就急轉直下。”
“竟然這樣！”歌洛莉婭一驚。
奧雷里奧說道：“所以，動機就更加明確了。”他表現得極其冷靜，似乎國內政局的變化，全都不出他的意料。“貝羅議長過世之後，誰將成為長老派的領袖？”
“貝羅大使？他的呼聲應該是最高的吧！天啊！如果他也死了，那長老派……”
奧雷里奧繼續說道：“就是一盤散沙，其他人的名望還不夠。長老派將會失勢，勝利的天平將傾向於新貴族。再也沒有人能阻止他們、制衡他們。”
“如果他們得逞了，我們會怎麼樣？”
“去種玉米。”奧雷里奧答道，“塞倫西亞將成為利帕裡亞最貧窮的國家。”
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“有……有這麼糟嗎？”盧西亞諾問道。他凝望著奧雷里奧，盼他給自己一個否定的答覆。
“這就算糟了？”奧雷里奧搖頭，“但不論如何，我們都要留神。均勢不能只存在於國際上、外交場合，國內的兩派也需要均衡。就算他們都有點蠢，我們也只能這樣。因為暫時沒別的選擇。”
“你想得可真遠！”歌洛莉婭說道，“我們現在有什麼能做的事情嗎？不管了！我只希望這段多事之秋，趕快過去才好！”