貝羅議長聽了莫林伯爵的答覆，只是點了點頭，說道：“真的是很年輕。”他的語氣沒什麼起伏，也聽不出否定的意味。
但莫林知道，議長對這一人選，絕不是沒有意見。貝羅議長作為老資歷的政客，城府當然極深。極少有事情能令他動怒，或是公開地表達反對。也就是說，他沒有表態不代表預設，除非他能給出明確的答覆，否則不要隨意以為能得到這只老狐狸的認可。
莫林正要開口，貝羅卻又說道：“說起來，我好像……見過那個小夥子，雖然只是一面。但我大概知道，他是個什麼樣的人。”
“那是什麼時候的事啊？您有什麼看法？”莫林伯爵笑著問道。
貝羅議長回想著，說道：“十年？不止……怎麼也有十三四年了吧。我的小孫子，就是我小兒子的兒子，那時候在學院裡上學。然後，被馬爾加諾家的這個小少爺，給打了一頓，打掉了三顆牙。”
“奧雷里奧那小子，下手是挺狠。小孩都這樣，不知道分寸。您不會記仇吧？”莫林仍是面帶微笑，其實知道這個問題的答案。貝羅議長假如還記恨著奧雷里奧，是絕不會這麼輕鬆地提及這段往事。他更可能藏在心裡，不讓任何人知道。
“怎麼可能？”貝羅答道，“我倒覺得打得好。我有這麼多孫子，就這麼一個不像話的。進了學院之後，學習不努力，倒喜歡打架。他是不是欺負過您家兒子？還有……克萊奧家的姑娘？”
“都是過去的事了，別提了。”
“是啊，過去的事了。”貝羅蒼老的臉上，也浮現出笑容。“我想起了奧雷里奧那小子，是個特別精明的小孩，牙尖嘴利的，總是理直氣壯，而且從來不認錯。和他父親萊伊亞伯爵，那真是一點不一樣。而且，長得還不錯，比我家那幾個小子可是強多了。可惜，他就是有點毛躁。”
莫林說道：“那是以前，現在他可完全不一樣了。”
“怎麼不一樣了？是性格變了吧？不是人變傻了吧？”
“肯定不是。”莫林笑道，“科爾內將軍也挺精明，怎麼會指派一個傻瓜接手？就這次戰爭裡面，他沒少立功。我現在就很羨慕萊伊亞伯爵，我的兒子和他的一比，看起來就傻乎乎的，還很幼稚。”
“青年人，肯定幼稚，等到三四十歲，自然會改觀。不過會聽您這麼說，那個小夥子很有前途。”貝羅的眼睛突然變得明亮了許多。他壓低聲音，近乎自語地說道：“等我們這些老家夥死了，後面……能和新貴族抗衡的，只有比他們這一代年輕人了。”
“是啊。過了您這一代，我們這些人，沒有幾個鬥得過費斯特。”莫林伯爵沒有提起元首，反倒說出另一個名字，費斯特也是內閣的一員。每次內閣會議時，他都會在元首身邊落座。
塞倫西亞的元首，富斯科?迪?林德拉，是“新貴族”的領袖——只有一般民眾，或是進入不了權力中心的一般元老，會有這樣的認識。莫林清楚地知道，真正執掌新貴族的，便是費斯特。
在會議中被拋向元首的問題，幾乎無一不會被費斯特攔下來作答。如果元首林德拉不是一副不善言辭，甚至有些反應遲鈍的樣子，眾人恐怕會以為這是他刻意的安排。然而，元首就是這樣愚鈍，他只是一個符號、一個傀儡。
將元首符號化，正是塞倫西亞人一直追求的。他們一直設法限制元首的權力，為此無數次修改法律。但他們絕對不想傀儡的線被某個特定的人掌握，而現在這樣的危險就存在。
“我沒想到，那個蠢貨，會允許他的女人，跑到內閣的會議上！”貝羅聲音不高，但卻咬牙切齒。他說到這裡時突然暴怒，渾身劇烈地顫抖。
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那還是近一年前的事情。當時內閣正在探討和奧威蘭關係的問題，就是否要宣戰爭執不休，元首林德拉的新婚妻子，卻突然闖入了會議室。“長老派”認定這是對共和國政府的侮辱，便憤然地離席。
“結果，我們被那個混賬東西利用了。”貝羅說道，“他本來就打算讓我們離席，然後把議題帶到元老院裡表決。元老院他們的人太多了，最終遂了他們的願！讓我們的民眾，又捲入了另一場無關的戰爭。結果，我們沒有得到更多的東西。”
“的確，即使過了這麼久，我們最後也贏了，但是和奧威蘭人開戰，到底有什麼意義？我還是覺得沒有。”
“我不認為這是那個傻瓜想出來的計策。費斯特……肯定是他。”貝羅說著，用柺杖敲打著走廊的大理石磚。
“您消消氣。”莫林才剛開口安撫，對方卻已經收起了情緒。貝羅議長將頭偏過去，也不再用柺杖敲打地板。
莫林回過頭，見元首和他背後的費斯特，剛剛並排進入了走廊，並在距離這兩人數步的地方停下。費斯特在內閣會議室門邊站得筆直，可元首卻靠在牆上，顯得非常疲憊和懈怠。
費斯特低聲說了幾句，元首也小聲回覆幾句。隨後，兩人便並肩走來，在貝羅議長身前停下。他們先與莫林伯爵打了招呼，費斯特又轉向議長，說道：“好久不見，貝羅議長大人。聽說您出了意外，元首大人，還有我，都覺得非常憤慨，同時也很震驚。怎麼會有人，在塞倫西亞的街道上，做出此等的暴行！放心，我們一定會把幕後黑手揪出來！”
見費斯特說得慷慨激昂，貝羅議長並不為所動。他只是輕輕地點頭，說道：“您的好意我心領了。”他內心卻只覺得對方虛偽。因為塞倫西亞的間諜網路靈敏而高效。若是內閣下令去追查，策劃陰謀的人很難躲得過一週。然而從事發到現在，已超過四個月。“我可現在更確定了。”他又想，“就是你們。”
幾人不再說話。不久，內閣的其餘人員先後抵達。數個月之後，塞倫西亞的內閣，終於又能滿員運作。
“今天的議題，主要是研究，誰來接替科爾內將軍。”費斯特站起身說道。