“人都找不到了！”歌洛莉婭低聲抱怨。她在人流密集的街上穿行時，只顧著抓緊米拉，不久就與其他的同伴走散。但她很快就不再焦急，因為這是在她來過塞倫西亞幾次，城裡的佈局她知道個大概。奧雷里奧也早有預料，與同伴們約定了會合的地點：如果走散就在西門前碰頭。
她又轉向米拉，說道：“那就讓他們等會吧，我們稍微逛一逛。說給你買漂亮衣服，也……”米拉的身上穿著普通的棉布裙子，這種粗糙的衣物，實在配不上那張美麗的臉孔。
“看到喜歡的衣服，或者布料，就和我說！”歌洛莉婭又說道。米拉輕輕地點頭回應。歌洛莉婭輕嘆口氣——她想讓米拉多開口說話，做個開朗點孩子，但努力又失敗了。現在，米拉的心智與外表相適應，表現得像是個十四五歲的姑娘，但就是沉默寡言一點，仍令歌洛莉婭擔心。
“算了，我看到好的，會指給她看的。”歌洛莉婭又想，“不光得給她買，我也需要一身禮服，過幾天的舞會上要穿。”
這一天已是五月七日，距離十五日的舞會只剩下八天的時間。她不喜歡華麗的衣服，整個衣櫃裡也就兩三件裙子，其餘都是便於行動的衣服，或者叫做男裝。那幾件裙子，也都是素色的，缺少繁雜的裝飾，也沒有能充當禮服的。這就令她苦惱，她爭勝心不在於從一群貴族小姐中脫穎而出，但也不要因為太寒酸而被人嘲笑。“我現在不止代表我自己，我的家族，還有……也不能讓他覺得臉上無光。”
她想著，牽著米拉的小手，走入阿爾貝託街旁，一家既售賣布料，又兼作為裁縫店的商戶。和塞倫西亞城裡的其他建築一樣，這店面也很狹小。但在這長寬都不過三十餘呎的店中，堆放著上百捆各式的衣料。
這些布料中以黑色的絲綢居多——大部分是單色的，另一些則繡上了金線。因為城裡體面的男人，都喜歡穿著黑色的長袍，黑布的銷路總是最好的。餘下的錦緞、蕾絲或是其他顏色的絲絹，才是為女士們準備的。
歌洛莉婭走到店中，左顧右盼著。她極少來這種地方，因此有些無所適從。她望見在店鋪一角，正在低頭忙於裁剪衣料的店主，也不好意思上前打擾其工作。不過好在，這時女主人恰好從二層走下來。
女主人年紀不到四十歲，身上穿著一件暗紅色的長裙，裙上裝飾多且複雜，衣料也是高檔貨——儘管不是最頂級的。她這身衣服頗為華貴，就算放進某位貴婦的衣櫃裡，也不會顯得失格。
女主人望見歌洛莉婭，便跑上來熱情地招呼，畢竟她那一頭綠髮傳達的資訊，比她和米拉身上普通的衣服，要有力十倍。
“歡迎！美麗的小姐，您想要買訂做新衣服嗎？”女主人說罷，在兩位客人的面前轉了個身，展示著自己身上的衣物。她自豪地說道：“這件裙子，就是我家主人設計、縫製的。您看怎麼樣？”
歌洛莉婭對此一竅不通，只能愕然地回應：“好像……很不錯。”店主聽見她的回應，揚起頭對著這邊一笑，又繼續手裡的活計。
“您想訂做那種衣服？”女主人又問。
“這個……”歌洛莉婭仍覺得侷促，或許是因為女主人的目光太過熱切，正上下打量著自己。她估計那女主人經驗豐富、眼光毒辣，自己雖然穿戴整齊，但或許在對方眼中，就和一絲不掛一樣。她又猶豫許久，才答道：“過幾天的舞會，我想訂身禮服。”
她頓了頓，只覺得這麼說不妥當，似乎欠缺了些什麼，又補上一句：“一輩子就那麼一兩次的舞會，我想專門訂做一身，新的。”她想讓對方相信，自己有好幾件禮服，也不是完全不懂行，最好還是別對自己漫天要價。
女主人像是領會了她表層的意思，便說道：“那您想要那種禮服？”
“這個……”歌洛莉婭又語塞。假作在行這種事，終歸還是困難，在完全沒有關注過的方面，她堅持不了一個回合，眼見就要暴露了。“您有什麼建議？”她想個辦法，又把球踢了回去。
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沒想到女主人“噗嗤”一笑，說道：“小姐，您這是第一次做漂亮衣服吧？”歌洛莉婭還想否認，卻先是覺得臉頰發燙。
“別擔心，我們不是奸商，做生意肯定要講究誠信，要不怎麼能在這裡開店？小姐，您放心吧，我們會開出最公道的價格。您要不放心，來看看我們的布料吧！”說著，女主人隨便抱起一匹，送到歌洛莉婭面前，說道：“您看，這捆絲綢夠厚實吧？這可不是上過漿，然後賣到卡塔利斯，騙傻子的低階貨。”
“好……好像是。”歌洛莉婭點頭。
“恕我冒昧，我想稍微試一下，您的身形。”女主人又轉換了話題，“可能需要在您身上……碰一碰。”她不等對方同意，雙手便已貼在歌洛莉婭肩上，然後自上向下地觸控，經過肋下、腰部、胯部、雙腿，一直到腳踝。
“您的身材，簡直像大理石雕一樣，完美。”女主人誇讚道，“來一條魚尾裙怎麼樣？”
“我……我不懂。”歌洛莉婭臉上又是發燒，她還沒被這麼誇讚過。
“請您相信我！”女主人又說道，“您穿上我家主人做的衣服，一定會迷倒萬千的男子。”
“這……這麼多就不用了。”歌洛莉婭慌忙擺手。
“是啊，迷倒一個就夠了。我猜，您有位心上人？”
歌洛莉婭又是臉紅，低著頭不敢回答。許久之後，她才開口：“他似乎有點冷淡，不光是對我，對誰都……冷淡。”
“沒關係，他的熱情……很快就會燃起來，因為您是這麼美麗。”
歌洛莉婭也不知道她這番話語是真心的，或者只是吹捧。她活到這麼大，還極少有人評論她的長相。但不論如何，這種讚美的話語，都令她極為受用，也令她的錢袋乾癟。
她出來的時候，不止下了一件禮服的訂單，還給米拉買了許多件裙子，又抱上四五捆布料。她走到外面，腦子清醒了半點，低聲嘟囔著：“我怎麼覺得自己……上當了？哎呀，不好！”她仰頭望見西垂的太陽。“我們耽誤時間太多了！”她想到這裡，便牽著米拉鑽進小路裡——她知道一條通往西門的捷徑。
她走在小巷裡，勉強能和米拉並排透過。“天都黑了！”她正感嘆著，昏暗處卻閃出兩個壯漢，攔在了她們面前。“您好，莫林小姐。”其中一人招呼著，隨即又抽出一柄劍。