奧雷里奧不情願地接過字條，迅速地掃了一眼，獲知其上的內容：“小心夏爾?拉塞爾，他又回來了。——維。”
“維？”他心想，“維什麼維？維爾米庫斯？他為什麼要傳給我密信？”他想著，從車廂中跳出去，飛奔穿過廣場，又來到邊緣的攤位附近。然而，那一整排的攤位當中，現在缺了一個。剛才那個售賣麵食的攤位，在短短的十數分鐘之內就不知所蹤。
“該死！”他低聲罵道，又跑向馬車。他一路上至少罵了十數聲“該死”，直到跑回馬車旁邊的時候仍是如此。
“怎麼了？”歌洛莉婭迎上來問道，“我從來沒見你這麼著急過。”
奧雷里奧答道：“跑了，賣我這鍋東西的人，他們跑了。這等於……我用兩個格蘭，買了一口破鍋？”
歌洛莉婭一愣，說道：“我本來以為……你在為更重要的事情著急。”
奧雷里奧說道：“確實有更重要的事情。現在我懷疑這飯裡有毒，這算不算是重要的事情？那張字條是維爾米庫斯寫的，他要我小心夏爾?拉塞爾，因為拉塞爾‘回來了’。這一鍋食物，都是他的人準備的。”
瓦倫蒂諾說道：“有毒？我看未必。他不藏那個蠟丸，完全可以神不知鬼不覺地毒死我們。他沒必要做這些多餘的舉動，那樣不合常理，不是嗎？”
“魔族的思維方式和我們不同。我們該假設他們比我們聰明時，就假設他們更聰明，否則就別隨便假設他們更聰明。八百多年前，他們初次在薩菲尼亞登陸時，看起來就是一群白痴，並且像是野蠻人。一百五十年前，他們仍是白痴，只是不再野蠻了。”
“那你說，什麼時候算是‘應該’？”
奧雷里奧答道：“現在。不論魔族聰明與否，你都不該假設，一個身居高位的魔族，宰相、和教團關係密切，這種人對我們有好意。為穩妥起見，莫林醫生，我們需要催吐，有沒有催吐的藥劑？”
“當然。”
四人來到海邊，瓦倫蒂諾摸出裝有“星”提取物的小瓶，輪流給幾人聞過。其惡臭的氣味令人極其不悅，效果也立竿見影。歌洛莉婭吐過之後，無力地癱坐在地上，說道：“幸好，我們混進了暈船的人當中，看起來沒那麼怪異。”
瓦倫蒂諾躺倒在地，說道：“我感覺很難受，再請我吃一頓。”
奧雷里奧擰開水袋，含了一大口水開始漱口，並重複了四五遍之多。他望著瓦倫蒂諾，說道：“難受，卻能很有食慾，有意思。”
“吐完了，等於飯白吃了，胃現在又空了。”瓦倫蒂諾嘆道，“真是可惜了，一鍋這麼好吃的餃子。”
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“我還沒感嘆，剩下的六個塞林。”奧雷里奧說道。
“是，你損失慘重。”瓦倫蒂諾說道，“我也……不對，我可是賺大了。胃清空了，還可以再吃些好吃的。”
“那還不起來？”奧雷里奧說道，“你想吃，我就帶你去。當然，在此之前我們還有件正事。”
“有什麼比吃更重要的？”瓦倫蒂諾聽見“正事”，又變得有氣無力。他本來已經坐起到一半，隨即又軟倒在地，像灘被砸爛了核心的的軟漿怪。
奧雷里奧答道：“我們昨天忙了一夜，為的就是正事。走，快起來，上車，去檢驗你採集的樣本。”
“要回學院嗎？”歌洛莉婭問道，“你可千萬別讓蘿絲做飯……”
“她沒機會折磨你的舌頭。我們去另一個地方，會有人提供吃喝。”
四人乘上馬車，奧雷里奧親自駕車，餘下的三人則鑽入車廂。他花了一個小時，才趕著馬車穿過密集的人群，經塞倫西亞的北門出城。到了城外，他聽到朋友們的嘆息聲，又令馬車沿大路飛馳。
沿這條大路往北，可抵達另幾座衛星城，但一行人的目標不在那裡。他們從城間繞過，又轉上向西方的小路，歷時兩個小時，最終停在一處宅邸外。
與塞倫西亞城內的任何建築都不同，這宅邸絕對堪稱豪華，與外國貴族或富人的住宅相比，也不顯得遜色。歌洛莉婭跳下車廂，望見那長寬均在百步以上的院落，發自內心地發出聲讚歎。她的家族在艾雷加的豪宅，也不過如此。
而出身貧寒的赫拉德，更是驚得掉了下巴。他的故鄉薩菲尼亞，貴族們還更喜歡住在城堡裡，他這輩子都沒見過幾座這樣的宅邸。
歌洛莉婭問道：“這是你家的房子嗎？”
“是我個人的，大概也屬於我的家族。”
“一定很貴吧？”
奧雷里奧答道：“並沒有。這一帶原本是沼澤地，土地極為廉價。實際上，如果你想要一片沼澤地，那麼政府不僅不會收你的錢，反而還會給你補貼，所謂的‘溼地補貼’。相比於建造房屋，也是排空沼澤的花銷更大。這一部分我需要支付一半，另一半是國家的補償。我總共只花了五千塞林，大概是一條船的價值。”
“你得到了一所豪宅，別人則減小了患瘧疾的風險。”瓦倫蒂諾說道。
“你是為了別人也能得到好處？”歌洛莉婭又問。
奧雷里奧說道：“恐怕不是。對沼澤的治理，是我祖父主張的，我沒有理由不支援。”
瓦倫蒂諾笑道：“我發現，你小子很不喜歡說實話。你前年建的這棟豪宅，剛建好時還請我過來。那時候，裡面可是什麼都沒有，傢俱、裝飾……甚至我們只能坐在地板上，也沒有僕人做飯。”
“抱歉了，我當時怠慢了你。但是，這和現在的情景，似乎沒有關係。”
瓦倫蒂諾繼續說道：“那個時候，你祖父已經去世了，即使你響應了……治理沼澤的功勞，也會算到現任元首和內閣成員們身上。”
“那好。我確實是為了做好事，我是為了政策能夠推行，讓更多人免受瘟疫的折磨。我不管功勞是誰的，我憑我的良心。”奧雷里奧說道，“相信我這麼說，你一定滿意。”他說罷，便繼續走向自己的宅邸，將朋友們都甩在身後。“動機並不重要。”
瓦倫蒂諾並不回話，而是轉向歌洛莉婭，說道：“看吧，他是個不可理喻的怪人。”
奧雷里奧說道：“我有個建議，不要揹著人說壞話。”
瓦倫蒂諾笑道：“我沒有揹著你，我正對著你，而你揹著我。而且，如果你本來就是個怪人，我說你是怪人也只能算是闡述事實，不算說你的壞話，也不是詆譭你。”
“那好，我是個怪人。”
“所以，兄弟，你總喜歡說假話，在無關緊要的事情上也非說不可，這樣真的不累嗎？”
奧雷里奧走在前面，聽到朋友的話語，驟然地停下腳步。他仍背對著朋友們，誰也看不見他嘴角在微微抽動。他呆立了數秒，才說道：“如果你習慣了，你只會覺得說真話更加困難。”
“那麼，你到底怎麼習慣的？”
奧雷里奧轉換了話題：“抓緊時間進去，你們是不是餓了？我的廚子現在在這裡，我可以請他……”
“沒有，我不餓了。”瓦倫蒂諾答道，“現在，我更關心這個問題的答案。”
“但我餓了。”奧雷里奧說道。