同一天深夜，利貝拉首都艾維林納，王宮，御前顧問會議室。
會議室裡靜悄悄的，只有翻動紙張的聲音。夏爾?拉塞爾坐在會議桌的一端，藉著唯一一盞晦暗的油燈，在閱讀檔案或是書信。如今，他是利貝拉的宰相，是這個國家實質上的統治者，他有很多政務要處理。
名義上的國王萊昂，雖然又被捧上了王位，卻連個吉祥物都不如。國王如今居所的環境，比過去幾個月更為糟糕。他仍被囚禁著，從在臥房裡軟禁，轉移到了黑暗的地牢中。他大聲叫囂，聲稱自己可是國王，一旦出去之後，會處置包括夏爾在內，一切對他惡劣的人。但是，看管他的人都一笑置之，誰也不相信他還有離開地牢的一天。
但獄卒們的看法，似乎並不那麼準確。他們的主子，夏爾?拉塞爾，他近來的舉動，引起頗多封臣的不滿。那些封臣當中，有在政變中失去兒子或是兄弟的，也有一些支援比阿特麗斯，另有一些則支援萊昂。他們都憎惡夏爾把持朝政的野心，如今正在謀劃著集結兵力。夏爾的眼線傳送關於這些情況的密報，如雪片般飛向艾維林納，然後到了夏爾的手中。
會議室中，一個蒼老的聲音響起：“看來，你把兩派的人都得罪了，夏爾?拉塞爾。”
隨即，翻動紙張的聲音暫停，夏爾說道：“恐怕是這樣。”他說話的時候，臉上卻帶著笑容，像是並不擔憂這個問題。他確實有相當的資本，除了他父親留給他的領地以及盟友外，他還有一位可靠的朋友，或是導師。
他繼續翻閱情報的內容，又說道：“導師，有您在，我沒什麼可擔心的。至高的意志給您的恩賜，讓我非常羨慕。”
蒼老的聲音再度響起：“別得意忘形了，小子！”
“我可沒有。”夏爾說道，“我又找了幾個合適的人。”說罷，他略微回過身，指著地上的兩具屍體。那是兩個高大而健壯的男人，身高都足有六呎五吋。他們身著粗糙而骯髒的麻布衣物，胸前各有一處血洞——他們死於槍擊。
兩人當中一個鬚髮皆為紅色，而且頗為茂密；另一個人左邊臉上，全是燒傷或是燙傷的痕跡。
他們都是利貝拉國王的親衛，夏爾不記得他們的本名，但是他們的外號在利貝拉都很響亮：紅鬍子與疤臉。他們樣貌醜陋，但都是技藝精湛的戰士：紅鬍子擅使連柄長達六呎的雙手大劍；而疤臉則使長槍與盾牌。
他們原本為萊昂服務，但當比阿特麗斯僭位之後，他們都被投入了大牢。幾個月之後，新的一場政變打響。他們趁著宮裡一片混亂，便合夥撬開牢獄的小窗。他們本以為成功地越獄，卻聽見兩聲槍響。他們這才知道，越獄的機會只是個圈套。他們被埋伏的槍手擊斃，屍體送到了夏爾手上。
“有勞了，導師。”夏爾說道。
黑衣老者從陰影中走出，來到那兩具屍體前。他蹲下身，檢視了屍體的狀況，說道：“是兩具不錯的材料，只可惜……”他望向夏爾。
“怎麼了，導師？”夏爾一口一個導師，叫得頗為謙恭。
“你讓我復活他們，是想做什麼？你想讓他們侍奉至高的意志，還是……讓他們保衛你，鞏固你的地位，滿足你那無聊的野心？”
“難道現在，這兩者還有區別嗎？”夏爾笑道，“我在利貝拉的地位鞏固了，整個國家都將歸屬於至高的意志。難道這不是最好的供奉嗎？難道真的……奧雷里奧?馬爾加諾，對於祂來說比一個國家更重要？”
黑衣老者說道：“祂的意圖，不是我們能夠揣測的。不要僭越了，夏爾?拉塞爾。”
“是，我明白。”夏爾點頭，“但不論如何，有勞了。”
老者冷笑，說道：“好，我滿足你。但是你要發誓，你要用這兩人，去對付馬爾加諾，而非……留在這裡供你驅使，對付你在國內的敵人。”
“我們已經派出塞安爵士，隨著比阿特麗斯去往塞倫西亞。”夏爾說道，“不得不說，您真是送給我一份大禮！他現在完全忠於我，卻不單純是傀儡。他的聰明才智還在，而且永不背叛。我想，靠他一個就足夠了。”
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“真的嗎？”黑衣老者不以為然，“比那個人強大百倍的傀儡，也曾倒在那個馬爾加諾手裡。我們需要謹慎。”
“是，我知道了！”夏爾用力點頭，“我發誓！如果我懷有私心，那麼至高的意志，就將向我降下災禍！”
那老者滿意地點頭，開始施放法術，先後復活了那兩具屍體。
夏爾伸手一招呼，那兩人便站到他身後。那兩人表情嚴峻，加之面目醜惡，身材又過於壯碩，夏爾見了他們都覺得膽寒。“不過，他們真是兩位可靠的勇士。不如這樣……”他伸手指著會議室的另一端，說道：“那裡有你們的武器，勇士們。拿起武器，你們就在這裡比劃一下。”
老者臉色陰沉，說道：“你剛剛許下的誓言，轉瞬之間就要違背了嗎？你可真是膽大妄為！”
“導師，您不要誤會。”夏爾溫和地笑著，“我只是想確認一下他們的本事。”他又轉向那兩個復生的護衛，見他們各拿起了慣用的武器，又伸手招呼道：“兩位，過來！”
那兩人一言不發，又走到夏爾的面前。夏爾轉向他的導師，臉上溫和的表情漸漸消失。他低聲說道：“動手！”
“你敢……”黑衣老者尚未說完，右手已被紅鬍子用劍斬落。他正欲掉頭逃走，疤臉又橫在門前，攔住了他的去路。他正不知所措時，紅鬍子又追上來，將他雙腿斬斷。
那黑衣老者就如被伐倒的樹木一般，倒在會議室的地毯上。他用殘存的左手，從懷中摸出匕首，將刀劍對準自己的頸部，正要刺下去的時候，夏爾卻走上前來，一腳踏在他手上。
“混蛋！”老者忍著劇痛罵道，“你會遭報應的！至高的意志將會制裁你！”
“覺得我會遭報應的不止你一個。”夏爾冷冷地說道，“不過，這沒有意義。”說罷，他抽出佩劍，將劍刃對著老者的左腕比劃著。“這就是你的弱點。你受到致命傷的時候，全身的所有傷勢都會復原。但是……如果我不讓你死，那麼會怎麼樣？”夏爾說罷，一劍又將那老者左手斬落。
老者望著自己的左手，發出一聲淒厲的哀嚎，情緒幾乎快要崩潰。他接著問道：“為什麼？”
“為什麼？你放走了很重要的人！你揹著我……把那個女人送到了馬爾加諾手上！”夏爾說道，“這就是你的錯誤。”他轉向那兩個復生的護衛，說道：“如這位老先生的願，你們將會去往塞倫西亞。”