不久，兩人進入山中。再沿曲折的山路前進約一小時，他們將馬停在小丘上，向遠方眺望。在大約四百步之外，有一片較為平坦的地帶。
平地上較近處，是一大片農田，種植著小麥等作物。如他們所預料的，那裡到處都是勞作的農民。田地呈扇形分佈，田間的小路最終彙集於村莊。村莊建立在較平緩的山丘上，山丘背後則是高峻的山嶺。那裡聳立著數百呎高的懸崖，白堊質的巖壁與地面垂直。
瑪倫女男爵的城堡，就建在那懸崖頂上，託庇於山脈最險峻之處。想要走近那城堡，僅有一條路可走，那便是門前崎嶇的小路。那條小路崎嶇而漫長，又蜿蜒曲折。
“真是易守難攻。”蒂齊亞諾仰著頭，發出一聲感嘆。
奧雷里奧說道：“也難怪，這座城堡從未陷落。”
蒂齊亞諾偏頭望他一眼，問道：“你知道這城堡的事情？”
“只要鑽進學院的圖書館，可以知道想知道的一切。”
“真的？”蒂齊亞諾一笑，“你這話肯定是誇張了。”
“我想也是。我讀過關於卡塔利斯歷史的書籍，裡面只記述了許多將領在此敗退，卻沒有記載其原因。史籍也有不完備之處。”
蒂齊亞諾提議道：“言歸正傳吧。我們初步討論得出的計劃，想必是無法奏效了。在那條山路上，敵人居高臨下的阻擊我們，我們的本事沒辦法發揮，和兩個普通的步兵沒兩樣。”
奧雷里奧說道：“不錯，這就需要多動些腦子。不妨，我們來假設一下，格列提將軍。如果你領著一千人，想要攻取這座城堡，你會怎麼做？”
蒂齊亞諾答道：“我會繞路而行。攻打這種城堡，既沒有任何收益可言，只會白白損耗我的兵力。如果我隻身一人，那麼怎麼樣都好，我大可以去爭強好勝，但我要對士兵們負責。”
“不錯，聰明的將領只打能勝的仗。”奧雷里奧說道，“這座城堡的重要性，遠遠配不上攻下它的難度，如果我們是以將領的身份站在這裡，就一定會這麼認為。但是現在……”
“它對我來說，有無限的價值。”蒂齊亞諾說道，“我必須攻下它。”說罷，他面露苦笑。“我沒有一點主意。”他轉向奧雷里奧，“如果是你，你會怎麼做？”
奧雷里奧應道：“即使有一千門火炮，在此也是無濟於事的。派步兵去強攻，更是放任同胞送死。唯一可行的辦法，便是不與這裡的領主開戰。但不是我避開，而是我要讓她走出來，向我投降。”
“那麼，怎麼才能做到？”
“不論此堡壘是何人興建，他都是個徹頭徹尾的懦夫。他自己躲進堅實的城堡裡，卻把他的人民留在平地上。”奧雷里奧向前一指，“農田全無保護，村莊只有一人多高的土牆。”
“確實，只需要三十人，就能控制這村莊，但需要提防他們的夜襲，控制村莊未必划算。”
奧雷里奧說道：“被逼到角落的棋子，可以不急著把它從棋盤上提走。這村莊註定會落入我手，我沒必要專門派人去取。”
“那你會怎麼做？”
“領主就像是樹葉，他的領土和領民才樹的根莖。樹葉高高在上，不容易摘下時，只需要毀了它的根莖，切斷供給它的養分，它終會枯黃並落下來。”
“你是說……你要劫掠村莊？”
“劫掠村莊也是不合算的。”奧雷里奧說道，“掠奪會導致軍紀渙散，並招致民眾的怨恨，所以我不會真的允許劫掠。我只會威脅劫掠，手指搭住扳機，總比扣下之後更讓人畏怖。如果領主的腦子足夠聰明，知道她的領地被毀，民眾遭到屠殺，她會斷絕一切經濟來源，她就該聰明一點，為了長遠的利益，要麼屈服，要麼離開她的堡壘，到山下與我們決戰。”
蒂齊亞諾讚許地點頭，又說道：“假如我們只是要她支援，而不是要她的腦袋，她會容易屈服。但她知道自己必死無疑，長遠的利益就是保住性命了。這時又該怎麼做？”
奧雷里奧說道：“她不會知道的。”
“怎麼才能不讓她知道？賺開城門卻把領主殺了，是令人不齒的行為。”
奧雷里奧冷冷地說道：“別忘了，她罪有應得。我們在此也無需長遠的考慮，只要解決她、脫身，真實身份不為人所知，做到這三點就夠了。行為光彩與否，那是第四件事，與主要目標衝突時，就要果斷地放棄。”
“也就是說，你什麼都做得出來？”
“當然！和不榮譽的人講究榮耀，難道不是玷汙了榮耀？而且，又該怎麼面對光明正大的人？她用上了骯髒的手段，我們也該毫無顧慮地回擊。”
蒂齊亞諾怔了許久，終於點了點頭，說道：“我懂了。”
“很好，我非常高興……”
蒂齊亞諾喃喃道：“莉莉為什麼會痴迷於你。”
奧雷里奧無奈地搖頭，說道：“我知道你有多疼愛她，我知道你為有個這樣的妹妹自豪，但是能否不要每隔十分鐘就提起她？”
蒂齊亞諾卻像是沒聽到，仍在繼續說道：“人總是喜歡和自己相反的人，她傻里傻氣的，還有點天真，會喜歡心思複雜的人，好像很合情理。”
“很好，我知道你為何反感我了。”奧雷里奧說道，“好了，先把她的事放一邊。我不希望在女男爵頭顱落地之前，再聽到關於你妹妹的話。我們可是有正經事要做！”
“好……好的。不過你先看一下，那裡……”蒂齊亞諾說著，伸手向村中一指。奧雷里奧摸出望遠鏡，對準他所指之處，在那裡找見一個綠髮的少年。
那少年大約十歲，身穿鮮豔的橙色上衣，周圍有四五個僕人簇擁。他突然快跑將僕人甩開，又去追打另一位少年。那少年年紀同他相仿，但身上的衣服卻是色彩暗淡的粗布。
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“這個人是她的侄子嗎？或許……”蒂齊亞諾說著，想起了歌洛莉婭。也許這個少年，和歌洛莉婭一樣同屬罕見的情況——他們都從母親的血脈中，繼承了這種特殊的髮色。
“很好，我有主意了。”奧雷里奧低聲說道，“走！”