奧雷里奧退出神廟，又漫步在街上。他在離開之前，答應要為安雅訂一張船票。數日之後，她將啟程前往埃克雷西亞。她也許會穿上滾金邊的白袍，又或者才剛踏上那片土地，就落入瑪格娜的陷阱，就像落在蛛網上的昆蟲。
但奧雷里奧再沒心思去擔憂別人了。他的左手探進右側的袖口，手指觸到瑪瑙制的小盒，那是他想要託付給安雅的物件。他現在需要另找一個幫手，那個人需要足夠堅定，才不會被玻璃珠蠱惑。
但這樣的人，在世上還有幾個？
他漸漸覺得腦內的鈍痛，他異常疲憊。他原本引以為傲的，聰慧又狡猾的頭腦，如今能起的作用，變得愈發有限。一個人的力量終究有限，同時處置三四件事，就令他疲於奔命。
他每晚難得安寢，最多能睡四到五小時。他原本以為自己精力充沛，並不需要睡得很多，他自幼便如此，捧著一部書讀到深夜，轉天清晨即睜開眼睛，又迫不及待地繼續。但那時候他饒有興味，現在卻意興闌珊。
他轉過兩三個街角，來到了繁忙的阿爾貝託街。他的左手邊，是個售賣鏡子的攤位。他向左偏頭，瞥見攤位上立著的半身鏡，以及鏡中一張陌生的臉孔。
他這才知道，之前路人頻頻側目，大概不是因為他穿著特別，更是因為他面容枯槁。他也明白了，歌洛莉婭望著自己時，為何總是唉聲嘆氣，又飛快地移開視線。
他像是剛剛大病過一場，眼窩幾乎是烏青的，而且深深地陷落下去。他的嘴唇顏色發紫，而他當然還記得，一月前他的兩片嘴唇，都是鮮亮的紅色。
攤主望見這位駐足的客人，正要迎上來的時候，他卻已搖著頭離去。他的住所不缺鏡子，而且他現在寧可自己沒有鏡子，他才能假作不知，自己早已精疲力竭。
他慶幸自己還是個青年人，假若他年長二三十歲，開始步入中年或老年，再像這般消磨精力，他就會被按倒在病床上。
“我需要集中精力，先解決其中的一件事。”奧雷里奧暗下決心，“我沒時間等時機成熟了。”
但最為迫切的，又是哪一件？他不僅僅是精力有限，他也只有一雙眼睛，一對耳朵。他不時往返於塞倫西亞城及學院之間，能獲知的訊息和情報受限。盲人和聾人，只能憑直覺去決策，憂心忡忡又錯漏頻出。
他低著頭，不再望向周圍的攤位。這條街上，售賣鏡子的攤位，絕不止這一家。憑他的記憶，至少再靠近城西的地方，還有另外一家。但進來的疲累，令他的思維遲鈍，記憶也變得模糊，他甚至回想不起來，那攤位在道路的哪一邊。
“不想了！”他抬手在腦頂敲了兩下，微弱的痛感令他頭腦稍稍清醒。他能大睜著雙眼，穿過人潮湧動的街道，乘上馬車回到學院。
他走進實驗室，歌洛莉婭便迎上來。她嘴巴張了又合，說出很長的一句話，但奧雷里奧半個字也聽不清楚。他只覺得煩躁，伸手當胸一推，把對方推翻在地，隨後像個灌了一整桶紅酒的醉鬼一樣，步履蹣跚地進了臥室。他在門框上依靠數秒，找回些許平衡後，走完了最後的數呎，終於癱倒在床上。他腦袋在床腳處，左臂從床沿垂下，雙腳也搭在地上。
陽光從視窗照進來，正灑在他臉上，但這不妨礙他昏睡。他再睜開眼睛時，室內一片漆黑。他掀開被子，又沿床邊找了一圈，才尋到自己的靴子。他從衣帽架上摘下自己的長袍，重新穿戴上之後，回到了廳裡。
他腦內仍隱隱作痛，頸部也僵直得幾乎不能轉動，但他恢復了幾絲精神。他打個哈欠，正要呼喚蘿絲，要她準備些提神的東西，飲料或是食物都好，結果卻見一不速之客。
那人背對著奧雷里奧，坐在小桌前的扶手椅上。一頭白色的長髮，直垂到椅背上。
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奧雷里奧低聲道：“盧西亞諾。”他差一點就再補上一句“你這叛徒！”
“好久不見了，朋友。”盧西亞諾說罷，緩緩地站起身。他轉身望著奧雷里奧，手中還端著一隻白瓷杯。茶杯中散著熱氣，伴隨著熱氣，紅茶的氣味溢位。奧雷里奧知道，他應該剛到不久。
“看你像是病了。”盧西亞諾又說道。
“不，我覺得我很好。”奧雷里奧冷冷地答道，“我今天沒時間待客。喝完茶就走吧。”
“別這麼冷漠。”盧西亞諾微笑，“我有點懷念這裡。”
“那你可以在這裡懷念。”奧雷里奧的語氣，仍像是寒冷的北風。
盧西亞諾不再應答，而是“啪”地將一隻木盒，按在身後的小桌上。那不是一般的盒子，因為其上印著黑白相間的格子。更確切地說，那是一張棋盤。
“我沒心情。”
“你莫不是怕了？”盧西亞諾仍面帶微笑，語氣中卻有挑釁的意味，不等奧雷里奧回應——他今天回覆總是稍慢——就先將棋盤開啟，將白色的棋子逐一放在正確的位置上
“我沒興趣。”奧雷里奧又搖頭，“自我年滿十歲，你就不是我的對手。不要自取其辱。”
“你是個強大的棋手，我承認。”盧西亞諾說道，“坐下吧，我有話和你說。”
“希望你能多堅持幾回合，或者就長話短說。”奧雷里奧說罷，在盧西亞諾對面落座。他拈起黑色的棋子，每顆都放在對應格子的正中央，又特別留意兩側的騎士，要它們的馬頭正對準敵陣。而對面的白棋，棋手就沒那麼講究，不少棋子擺得歪歪斜斜，底座將要出格的頗多。
若是在平常，奧雷里奧肯定會暗自忖度，如此馬虎地對待棋局，最終的結果只會是慘敗。但今天，他確實沒有心情。他只排好了自己的棋子，便以右手託腮，冷眼望著盧西亞諾。“走棋。”
盧西亞諾並不急躁，先笑著提議：“既然你這麼強大……讓我一兩個棋子，也不會妨礙你最終的勝利。”
“沒門。”奧雷里奧即刻答覆，這是他今天回覆最快的一次。他又微調了馬頭的朝向，說道：“想把我的棋子從盤上拿下去，要憑你自己的本事。這世上沒人會容讓你。”
“看來我這張嘴，還算不上有本事。”盧西亞諾又發笑，“那麼……”他的右手伸向國王前方的小兵。他將棋子稍稍提起，手就這麼懸著，遲遲沒有落子的打算。“你這麼傲慢可不好！我們也有幾年沒較量過了！”