“不知道還能不能再見他。”瓦倫蒂諾在學院的走廊裡行走，步伐散亂。他垂著頭，跟在奧雷里奧背後，兩人相距大約三步。他的聲音不甚響亮，勉強能傳到奧雷里奧耳中。
奧雷里奧知道“他”指代何人，冷漠地說道：“當然。”
“什麼時候？”瓦倫蒂諾一聲長嘆。他快走了幾步，追趕上奧雷里奧，如此便可以用更小的聲音。學院的走廊裡人來人往，他希望自己的聲音，不要被旁人聽見。他將聲音壓低極低：“不要告訴我……是刑場上。”
“你已經預設他會失敗了。”奧雷里奧面無表情。
“難道不會嗎！”瓦倫蒂諾說道，“不論誰給他撐腰，最後的結果都一樣。甚至就算他贏了，結果也一樣。他只是顆棋子，失去了利用價值，就會被處理。你應該比我清楚。”
“你知我知，他不知。他還以為自己是棋手。”
“所以……我才想要你救他。”
“沒救了！”奧雷里奧甩下一句，邁開大步便走。瓦倫蒂諾幾乎小跑，才能跟得上他的腳步。
不等瓦倫蒂諾開口，奧雷里奧又說道：“不要在走廊裡亂跑。”
瓦倫蒂諾跑了十幾步，就覺得呼吸紛亂。他說不出完整的話，先捉住奧雷里奧的手腕，才斷斷續續地說道：“等……等等我。”
見奧雷里奧回身，他又說道：“我知道。”
“知道就好。你想在刑場上見他一面，首先你要先活到那個時候。”
瓦倫蒂諾一愣，問道：“為什麼活不到？我們就是一群學者，他……何必呢？”
奧雷里奧苦笑一聲，說道：“也是，活下去不是你需要擔心的問題。他應該會講情面，留你一條小命。但是，我……是他的目標之一。不出意外，他會先控制塞倫西亞城內的重要部門，最初是元老院和內閣，然後是巡邏隊和城市衛隊。掌控了塞倫西亞城，他的下一站就是這裡。”
“他要來抓你？”
“一切開始於這裡，一切又在這裡終止。”奧雷里奧說得頗為含糊。
“看來是的。”瓦倫蒂諾嘆道。
“所以，不要跟著我。”奧雷里奧說道，“回家找你父親，告訴他請幾個月的假，離元老院遠一點。”
“他不會答應的。”瓦倫蒂諾說道。
奧雷里奧厲聲道：“不要逼我半夜摸進你家，把樓梯上的扶手鋸斷！我不是在開玩笑。你不讓他稱病休假，我就只能幫他來點傷病了。”
瓦倫蒂諾愕然，怔怔地點頭：“好……好！我這就回去。”
“不是現在。我還有件事要你幫我。再給我一個小時的時間，之後你就回家。在事態平息之前，絕對不要回來。”
“我……為什麼？”
奧雷里奧不答，只是自顧自說著：“我也讓歌洛莉婭回家了。還讓她帶上了蘿絲和米拉。”
瓦倫蒂諾這才恍然大悟，怪不得今天一早，奧雷里奧的實驗室裡，竟然如此安靜。但他不能接受朋友的安排。“你把所有人都送走了，你想當光桿司令嗎！盧西亞諾挑起事端，至少也有……一兩百人吧！”
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“不止。”
“你知道不止一兩百，還要獨自對付他？你腦袋壞掉了吧！”瓦倫蒂諾起初的聲音較低，但說到後一句時，已壓抑不住情緒。他的怒罵填滿整條走廊，引得十數人回顧。
瓦倫蒂諾一愣，隨後掩飾道：“你父親給你安排了這麼好的姑娘，你不要還不如給我！”他的聲音仍很響亮，但畢竟沒有真情實感，不及剛才的一句引人注意。那旁觀的十數人中，只有半數背過身，繼續忙自己的事情，餘下的仍在好奇，這兩人究竟在爭吵什麼。
“我怕她是個癆病鬼！”奧雷里奧惡狠狠地回應，“臉比紙還白。我還想多活兩年！走了！別和我再提她！”他說罷再度邁開大步，瓦倫蒂諾又小跑追隨。圍觀的眾人知道沒趣，終於全部離去。
終於擺脫了好事者們，奧雷里奧松了口氣，對瓦倫蒂諾說道：“我可沒打算單獨對付他，還有他手下那群流氓無賴。”
“流氓無賴？”瓦倫蒂諾最先注意到的，卻是對方的用詞。
奧雷里奧說道：“等著瞧。”
“你不讓我瞧。”瓦倫蒂諾玩笑道。他想令氣稍微稍緩和，他現在胸口很悶，他不覺得只是因為小跑了幾步。
“圍獵時碰上幾百頭蠢鹿，也沒有獵人能殺光它們。”奧雷里奧說道，“總有幾個沒倒在戰場上的，等他們要掛上絞刑架時，你就知道那是群什麼人了。”
“別這麼神秘！既然你知道，你為什麼不告訴我？”
“留點懸念為好，能讓你更想活下去。”
“我不喜歡你在這賣關子！”瓦倫蒂諾發出抗議。“不過，還是算了。回答另一個問題吧，誰是你的幫手？”
“幫手在路上了。”奧雷里奧說道，“從萊伊亞趕來。”
“人很多嗎？”
“很少，三百人而已。”奧雷里奧說道，“想調動更多人，那就要向元老院請示了。元老院不可能應允的。”
“為什麼？他們到現在還一無所知嗎！”
“蜘蛛的頭領已被除掉了，元老院的人像是瞎子。內閣的人大多心知肚明，但他們都是盧西亞諾的金主，都盼著盧西亞諾處理自己的對手，就只好假裝不知道了。”
“腐敗的混賬東西！”瓦倫蒂諾低聲罵道。
“他們真不知或是假作不知都好，否則就沒有我的戲份了。”奧雷里奧說道，“災禍當前，我們看到的不該只是災禍。考慮藉著災禍能做什麼，這叫因時制宜。”
“相時而動。”瓦倫蒂諾笑著補充道，“這是你家代代相傳的祖訓，我都知道。你打算……”
奧雷里奧將手指豎在嘴唇前方，並“噓”了一聲，又一指左手邊的大門。不知不覺間，兩人已來到五層。瓦倫蒂諾知道這房間，不需要看見門牌，也能夠認出來。
“你要見院長？”