歌洛莉婭聽到將軍的話，瞪大了眼睛，驚異地說道：“撤退？那就是單方面撕毀協約……這樣有損國格啊！”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
奧雷里奧卻搖了搖頭，說道：“滅亡的國家，沒有國格可言。我們的先祖，憑著對自由的熱情，建立起了共和國。但是時代已經變了，想要保全這個國家，需要理性和實力。我國一直以來，都設法迴避與魔族的戰爭。因為不論勝負，我們都會付出沉重的代價。”
“可是……可是！”歌洛莉婭發自內心地，不願意承認對方所說便是現實，但她找不到任何方式予以反駁。她只能倔強地，向奧雷里奧講述，塞倫西亞戰勝魔族的幾場戰爭，特別是三十年前，巴斯利卡的那場大勝。儘管她知道，對方應該更加瞭解，那場戰爭的始末。
“巴斯利卡……勝利的背後隱藏著什麼？戰前守衛巴斯利卡諸要塞的五千名同胞，幾乎無人生還。除了巴斯利卡以外，七座島嶼被佔領，數千人淪為奴隸。戰勝的結果，僅僅是避免了更大的損失。”奧雷里奧答道。
歌洛莉婭聽了他的講述，不由得低下了頭。“難道，除了逃避之外，就沒有別的辦法了？”
“雖然我確信，魔族並不會毀滅塞倫西亞。”奧雷里奧沒有回答她的問題，只是自顧自地說著，“他們開戰的緣由，只是以武力攫取利益。自從魔族第二次登陸以來，他們和人類學了很多。相比於徹底的征服，他們現在更喜歡迫使對方屈從。我國無法獨自面對強大的魔族，其他人類國家也非可靠的盟友，所以我們只能與魔族和談，這就正如魔族所願。而和談之後，必定招來他國的憤怒。他們想讓塞倫西亞作為抵禦魔族的屏障，不願意我們與魔族和平，便在煽動下，對我們訴諸武力。於是有了十年前……”他說著，聲音變得越來越小。
科爾內將軍一直與參謀商量著對策，許久一言不發。聽罷奧雷里奧的話語，他開口表示贊同：“確實，塞倫西亞的敵人，不只有魔族。那些人類國家更麻煩。”他作為十年前那場戰爭的指揮者，做出了這樣的判斷，顯然頗具有說服力。“現在捲入了威斯特瑞克的內戰，又感受到魔族的威脅。我們必須做出選擇了。”
“好……好吧。”歌洛莉婭低聲說道。
瓦倫蒂諾插話進來，說道：“別這麼喪氣！如果真要走上戰場上，塞倫西亞人，從沒怕過魔族！”
“特別是在海上，即使是一比五的力量對比，我國也是勝多敗少。”奧雷里奧接著說道。
“對啊，你們兩個，也幹掉了幾十個魔族。”瓦倫蒂諾笑著說道。
奧雷里奧沒有回應他的稱讚，只是繼續說著：“塞倫西亞只是……謹慎地避免給魔族任何口實。之前在克爾門特村，我們用薩菲尼亞語交流，魔族不可能把那次衝突歸罪給我國。”
科爾內將軍聽了，臉上露出了微笑，說道：“好小子，你想挑唆魔族和薩菲尼亞開戰？”
“如果真能做到，那是最好的。”
“好了，言歸正傳。”將軍見氣氛緩和，便急忙給玩笑話收尾，“關於撤退一事，我會派出斥候，先到東邊去戒備著。如果發現魔族有進軍的意圖，我們就以最快速度撤退。當然，你們不許把魔族逼近的情況向外聲張，懂了嗎？”
“明白。”瓦倫蒂諾和歌洛莉婭齊聲答道。奧雷里奧聽過之後，卻低著頭一言不發。
“那麼，表決吧。”將軍說道，“同意這個提案的，舉手。”在場的七個人，除了奧雷里奧之外，均把手舉了起來。
奧雷里奧頭也不抬，低聲說道：“我覺得，撤退之前，必須向元老院提交報告，讓他們定奪。”
“為什麼啊！”歌洛莉婭又是不解，“明明是你一直在說撤退很必要啊！”
奧雷里奧沒有回答，將軍卻先開了口：“我當然知道，這麼重要的事，必須要向元老院彙報。但是啊，傳信回去等他們做決定再送回來，不知道要用幾天的時間。在這期間，魔族打過來的話，我們就逃不掉了。”
“您不怕嗎？”奧雷里奧揚起頭，望著將軍的臉，問道，“怯戰的罪名？”
“不怕。”將軍笑著答道，“你們這些二十多歲的年輕人，是塞倫西亞的希望，我得對你們負責。我今年已經四十五歲了，差不多也該退休了，也差不多活夠歲數了，提早一點也差不了太多。”
其餘五人聽了，均覺得心中一顫，改口勸將軍多加思考。可將軍卻斷然拒絕，說道：“我已經決定了。你們再勸幾次，我也不會改主意。好了，解散。”他說著停頓片刻，接著轉向書記員艾莉莎，說道：“等一下。把記錄燒掉。你們都要假裝沒聽說這件事，不要連累了你們。”
“明白了，我……會的。”艾莉莎說著，聲音開始顫抖。她低著頭，揚起手在臉上抹了一把，然後遵照將軍的囑咐，將手頭的記錄全部扔進火盆裡。
“請您……再考慮一下。”這是奧雷里奧退出帳篷前，說的最後一句話。但將軍已經下定決心，似乎不會再動搖了。
來到帳外，行走在戒備森嚴的營地中，奧雷里奧的心緒更為煩亂。科爾內將軍那位名義上的祖先，科爾尼烏斯晚年謫居的遭遇，或許又將在此重演。而類似的事情，在塞倫西亞，確實曾經發生過。
“我們，真的一點辦法也沒有了嗎？”歌洛莉婭低聲問道。
“沒有。我們還能做什麼？”奧雷里奧搖著頭，無奈地說道，“三百年前，和諾瓦的那場戰爭裡……”
“諾瓦？不是我國的附庸嗎？”
“在三百年前，兩國還是死敵。在陸上、海上的征戰無休無止。”奧雷里奧解釋說，“那場戰爭，是賭上兩國命運的決戰。當時，阿爾貝託上將……”
“因為怯戰的罪名，被撤職並關進了監獄。”瓦倫蒂諾接道。
“但實際上，當時他的判斷是正確的。”奧雷里奧說道，“諾瓦的艦隊，以極為招搖的方式向我軍挑釁，阿爾貝託上將認定這是誘敵的計策，便拒絕出戰。結果，他卻被投入獄中。”
“啊？怎麼這樣？”歌洛莉婭一驚，“後來呢？”
“前一任因為拒絕出戰，而被投入獄中，接替的將領，哪有不應戰的選項。最後他果然戰敗，我國的艦隊也損失過半。”奧雷里奧答道，“在之後，塞倫西亞險些遭受滅頂之災。塞倫西亞城圍攻超過半年。好在我們歷來謹慎，城中總備有充足的存糧。在圍困期間，城裡的居民也不願意屈服。終於，我們熬過了冬天，海外的艦隊回援，突襲摧毀了諾瓦的艦隊，解除了海上的圍困。之後擊敗諾瓦的陸軍，我們贏了。”
“那阿爾貝託將軍怎麼樣了？”
“無罪釋放，實際上只關了幾個星期，還參與指揮了最後的決戰。”奧雷里奧說道，“士兵、水手，還有城裡的居民，聚集在元老院門外為他求情。當時的元首很有魄力，便決定給他特赦，讓他官復原職。”
“那時的元首不是……？”瓦倫蒂諾望著奧雷里奧，開口問道。
“對，是我的祖先。也叫奧雷里奧，七世。我是十二世了。”奧雷里奧說著，搖了搖頭，“但這不重要。我其實不想誇耀自己的祖先……”
歌洛莉婭聽了奧雷里奧的話，面露釋然的表情，接著說道：“這麼說來，科爾內將軍也有可能被赦免，對吧？”
“我不想誇耀自己的祖先。”奧雷里奧面色凝重地重複道，“但是，不說現在的元首，就算是內閣裡，有幾個稱得上有魄力？”
奧雷里奧合上眼睛，將雙手食指對在一起，自上而下地，輕輕劃過額頭、眉心、鼻樑、鼻尖、嘴唇，直至下巴。他睜開眼睛，小聲說道：“他們沒有魄力，但是……至少希望他們能夠明智一些。”
瓦倫蒂諾驚異地望著自己的友人，他之前不曾見過對方這樣向神祈禱。
“我發現，這世上有那麼多無能為力的事。”奧雷里奧背對著另外兩人，低聲說道。