瓦倫蒂諾睜開眼睛時，見一條臂膊正託舉著木箱。那條臂膊屬於院長，一個年過百歲，瘦小而虛弱的老者。黑色長袍寬大的袖口中，探出的胳膊粗糙而細弱，猶如一根枯枝。
瓦倫蒂諾愣在原地，稍遠的奧雷里奧也覺得驚異。瓦倫蒂諾固然文弱，但總歸是個健康的年輕人，他無法承受的重負，虛弱的老者卻僅用一隻手，輕描淡寫般地託舉著。
奧雷里奧能夠感受得到，那老者身上激盪的魔法能量，這便是院長能夠托起那木箱的緣由嗎？似乎並不這麼簡單，上次同院長會面時，他便感受到院長周身的能量。但在那個時候，他並未過多地留意。而且，以他的造詣，還不足以解明，院長向自身施加的法術，究竟有怎樣的效力。
院長雖然盲了眼，卻知道瓦倫蒂諾身在何處。他伸手輕拍那青年的肩膀，說道：“辛苦了。”瓦倫蒂諾不知該如何應答，怔怔地將手鬆開，向後退出兩步。
院長微笑著點頭，左手掂量著木箱，彷彿箱中裝滿的是羽毛。但他深知，不能將木箱隨手放下，否則他的書桌承受不住。“原來如此。”院長仍面帶笑意，“自圖里奧失蹤之後，這個專案就暫停了。”
聽到這個名字，奧雷里奧瞪大了雙眼，嘴唇顫動不止。圖里奧這個名字，在塞倫西亞並不常見，而名叫圖里奧的名人，更是寥寥無幾。“您是說……我的老師？”奧雷里奧問道。
“是他，孩子。”院長輕輕地點頭，“這可是個很長的故事，但我可以說得短一點。”
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“請您說吧。”奧雷里奧聲音發顫。
院長仰頭對著天花板，蒙著白翳的眼睛，彷彿在微微地閃光。奧雷里奧第二次見他，知道他又陷入了回憶。“還是要從我年輕時，經歷的事故提起。”院長沉默數秒，又轉向在場的兩位年輕人。
奧雷里奧心想：“看來我想錯了。”他本以為那些會閃耀金光的球體，和德?列託先生所負責的另一專案相關，以為它們是和騎士團合作，得出的某種成果。
院長繼續說道：“誰都以為那是次災禍，其實……未必沒有收穫。”
奧雷里奧低聲道：“我想，您在那次事故中的發現，盧西亞諾也……這只是我的猜測，抱歉。請您繼續吧。”
“我不想回憶那次事故了，至少……細節。”老者的眼眶中，湧出三五滴渾濁的淚珠。他以空閒的右手一抹，卻不能阻止更多的淚水滾落。“這二十四顆球體，便是……”他說話斷斷續續，聲音開始含混不清。
“是傷心事？”瓦倫蒂諾試探性地發問。
“是過去的事了，很久、很久以前了。”院長回應時，臉上老淚縱橫。“在那次事故後，一個人……失蹤了，留下的只有些奇怪的球體，一共二十四顆。我們費了很大的力氣，才將它們從廢墟中拾起。”
“您是說，”瓦倫蒂諾大吃一驚，“這些是那時候遺留的東西？”
見院長點頭，奧雷里奧問道：“那為什麼會埋在花園裡？是老師做的嗎？”院長再度點頭，他再發問：“那請您告訴我，為什麼要埋起來？”
“對啊！”瓦倫蒂諾附和道，“是某種魔法儀式，還是……怕被人得到。”
“既是前者，也是後者。”院長答道。這回答令兩位青年更為疑惑，瓦倫蒂諾回過頭，與奧雷里奧對望，兩人相繼搖頭。
院長卻無意解釋：“總而言之，圖里奧不在了，計劃就只能擱置。但是……它們回到了你的手裡，也許這就是命運的安排吧。大概是時候了。”院長顫顫巍巍地起身，仍單手託舉著那木箱，奧雷里奧向朋友使了個眼色，瓦倫蒂諾便上前攙扶。
“不必，年輕人，或者說……必須不。”院長輕輕抖開瓦倫蒂諾的手，走向右後方的角落。瓦倫蒂諾想要跟上，院長卻補上一句：“不要靠近。”
書房中各面牆壁上，均靠著全空的書架。院長所去往的角落，正好是兩隻書架相交之處。兩個青年人好奇，便緊盯著院長的背。院長只是停在角落裡，唇間流出四五個晦澀的詞語。
施法完成後，房間又復歸寧靜。直到數秒後，兩側的書架突然分開，牆壁剛剛裸露在外，一陣金光突然迸出，令奧雷里奧睜不開眼，他只聽見友人的驚呼。
近一分鐘後，強光變得暗淡了幾分。奧雷里奧睜開眼睛，卻仍覺得目眩。他隱約能看見，在牆角處有浮著橢圓形的金色光斑。那光斑高約五呎，最寬處不到三呎，離地一呎有餘。
“這是……”奧雷里奧瞠目結舌。比那橢圓形散出光亮更耀眼的，是逸散出的魔力。他大睜著雙眼，腦內的某處感官，也分明能夠察覺，那其中蘊含著何其驚人的能量。
“一扇門。”院長答道，“通往另一個世界。”
“另一個世界？”瓦倫蒂諾大驚著重複。
院長笑道：“和常人的理解，可能稍微有點不同。那是……科爾尼利烏斯開闢的世界。”
“您是指科爾內將軍的那位先祖？”
“不錯。他領導人類帝國的軍隊，贏得了同精靈的戰爭，卻最終被罷免。”院長說道，“這些，應該無人不知。”
“是的。比起他的英雄事跡，他晚年遭受的冷遇，在我們的國家更多被提起。我們的元老院，希望引以為戒，不要嫉賢妒能。”奧雷里奧應道。
“但人們所知道的，有相當的局限性。”院長說罷，右手向著空書架一招，奧雷里奧隱約見某處的空氣扭曲。那扭曲呈正球形，直徑約在兩呎。透過那一處扭曲，他看見近十部書的書脊。書架根本不是空的。
空氣中的扭曲，在短短的一秒內消失無蹤，一部書停到院長右手上。院長將書向空中一拋，書便自動地開啟，書頁不停翻動，最終停在他所希望的位置。隨後，虛空中傳出個清冷的聲音。那聲音清了清嗓子，照著書上的內容念著：“我被迫離開元老院，卻有了更重要的任務。”