“很為難？”奧雷里奧雙手抱臂，問道。他背倚著牆壁，斜眼望向右下方。
薇薇安娜正站在那裡。她守著實驗臺，正在擺弄實驗用品，它們都擺在一隻鐵托盤裡。奧雷里奧等待回答時，有幾分好奇地去留意，她的魔法實驗究竟要用上什麼——這還是頭一回。
薇薇安娜雖是他的朋友，但他之前並不喜歡，跑到別人的實驗室裡，窺探別人正在鑽研的課題。因此，他只知道薇薇安娜研究的大體方向。“具體的內容，還是瓦倫蒂諾那小子，瞭解得比我清楚多了。”他又想。
那鐵製托盤上，裝有加熱用的煤油燈，另有五隻坩堝，各盛裝著顏色不同的粉末。粉末像是玻璃的碎渣，其實應該是研碎的寶石。瓦倫蒂諾曾眉飛色舞地同他講述，這個身材瘦小的姑娘，是如何一下下地，將堅硬的寶石搗得粉碎，說得還頗為生動。
此外，托盤上還有一排試管，安置在專門的架子上。試管裡均裝有大半管暗紅色液體，液體似乎很粘稠，掛在試管壁上，從液麵附近直到試管口。試管上貼著標籤，奧雷里奧不想也無需去分辨，那究竟是何種生物的血液。現在他一見血，就會想起血潮，令他隱隱有一絲不適。
薇薇安娜仍不作答，只是暫時走開，再折返的時候，帶回了一隻瑪瑙小盒。盒子有巴掌般大小，她小心地解開，露出盒內排列整齊的晶體。她飛快地點數過後，“砰”地將盒蓋按上，生怕晶體多見一秒的日光，便會散失過多的能量，導致她的實驗失敗。
確認實驗品無誤，她回頭確認過時間，見還有幾分鐘的空閒，便長長地舒了口氣，眉頭卻並不舒展。這是她的習慣，她時常苦著臉，又唉聲嘆氣的，儘管未必有什麼事值得發愁。塞倫西亞有很多貴婦人，就是這樣的做派，總是有意表現得哀傷。她從小就表現得像個貴婦，在實驗室也要拖著裝飾繁複的大裙子。
但據同一實驗室的薩繆爾所說，她最近嘆息的頻率格外高。
“有一點。”她這才回答，又將頭深深地埋了下去。奧雷里奧俯視著她，只看見一塊米黃色的披巾。
奧雷里奧看不見她的表情，便難以分辨她究竟是真的憂愁，或是習慣性的悲傷。他正盤算著怎麼試探，薇薇安娜又開口：“我……”她只說出一個詞，卻像是耗盡了氣息。
“就幫幫我們吧。”瓦倫蒂諾的聲音飄來。他一直都在這實驗室裡，只是不在奧雷里奧身旁，而是在旁遊逛，在感興趣的地方停下，或是打攪薩繆爾的實驗，讓那位青年幾乎不堪其擾。
“我也很想。”薇薇安娜低聲回答，“但是……”
“求求你了！”瓦倫蒂諾話音落下時，已閃到薇薇安娜和奧雷里奧之間。他捧起薇薇安娜的小手，又一次懇求：“這可是很重要的！”
薇薇安娜像是被電擊魔法擊中一般，肩頭到腳下一顫，又向後縮了小半步，手也抽了回去。她仍垂著頭，說道：“我知道，但是……我害怕，還會……出事故。再出事故，我可……老師說過了，我不能再做那種實驗了！”
瓦倫蒂諾一笑，說道：“出事故才好。”
薇薇安娜大吃一驚，“啊”地大喊出來，半點也不像個淑女。她拼命地搖著頭，近乎斥責地對瓦倫蒂諾說道：“你別開玩笑！出事故……”她說著眼圈先紅了。“有什麼好的！那時候，為了我……多少人……”她說罷便掩面痛哭。
“別哭啊！”瓦倫蒂諾說著，雙手抓著薇薇安娜的肩膀，用力搖了兩下。
“這個笨蛋。”奧雷里奧心想，“他碰上女人的時候，腦子還不如螃蟹聰明。”他輕嘆一聲，揪住瓦倫蒂諾的後領一扯，便將友人拽往一旁。他湊近薇薇安娜，輕聲安撫：“我知道，你很愧疚。”
薇薇安娜嘴巴大張，用力地喘息著，聲音斷斷續續：“不是我……壞了規矩，怎麼會……他……也不會變成這樣，不會走上這條路，你們也……”
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“你想救他？”
薇薇安娜用力點頭。她抹了兩把眼淚，更多淚滴卻緊跟著湧出。“還……還有辦法？”
“有。”奧雷里奧答道，“但是……非要重複那個實驗不可。”
“我明白了。”薇薇安娜應道，“我……會的。”她迅速被說服，但在表示同意時，心中仍存有疑慮。奧雷里奧回頭望著瓦倫蒂諾一眼，同時努了努嘴，彷彿在告訴朋友：“學著點。”
“我不能保證，一定能成功。”薇薇安娜又說道。
“我可不能告訴她，我們的目標就是失敗。”奧雷里奧心想。他便換了種措辭：“不必擔心失敗……”
“你也要告訴我，希望這次實驗失敗？”薇薇安娜這一次異常冷靜。
“這麼理解並不恰當。”奧雷里奧說得不緊不慢，“確切地說，應該是不論如何，都算是成功的。我們不久前，曾和院長探討過，之前他也遭遇過類似的事故。”
“我知道。”薇薇安娜輕輕點頭，習慣性地嘆了口氣。“我聽我的老師說過，院長年輕的時候，進行那種實驗，結果……傷了自己。我倒寧可也這樣，我就……”
“好了，不要自責。”奧雷里奧說道，“據院長所說，實驗失敗其實……其流向錯誤。”這是他隨口編造的，院長從未說過這樣的話。他對薇薇安娜的實驗原理並不瞭解，但他抓住了最關鍵的一點，即她實驗的核心所在——生命能量。人在捲入事故後，頭髮和膚色會變淺，或許是某種能量流出，他這麼想著，便編造出這種謊言。
“真的？”
“如果失敗的話……”奧雷里奧又說道。他望著薇薇安娜，她的臉頰兩側，各垂下一縷側發。他心想：“她身在事故的中心卻安然無事，這意味著……我們可以找到替罪羊。那替罪羊，最好真的是只羊。”
“我們會有另一種收穫。”他又補充道。