“你胡說八道什麼？”喬湛眼睛一瞪，怒斥道：“想當貴族想瘋了？”
“傅先生，事到臨頭，你就不要再想著隱瞞身份了。”沈子鈺不疾不徐地對喬湛道：“你換個角度想想，如果任由他們將我們當成平民收押下去，說不定為了省幾口口糧掉頭就將我們都殺了，以你我的身份，豈不死得冤枉？倒不如亮出身份給陳軍統知道，就算會以我們為要挾，但想必也不會過多地為難我們。”
沈子鈺說著說著，其餘幾人便都冷冰冰地看著他不發話了。
事情都到了這個份上，若是再看不出沈子鈺有恃無恐的模樣，那他們也不配被稱為帝國的年輕精英了。傅無暇眼神犀利地朝他看來，即便她此刻狀態狼狽至極，卻依舊帶著讓人心顫的寒芒。既然沈子鈺都把話說穿了，傅無暇便也不再遮遮掩掩地了，她緊盯著沈子鈺問道：“難道說，你和天瀾軍區有所勾結？”
“夠了！”
還沒等沈子鈺回話，一旁看押他們的聯邦軍官卻突然打斷道：“你們當這裡是什麼地方？還敢在這兒吵吵嚷嚷的！統統給我閉嘴，關進去等候發落！”
“你們幾個女的，跟他去左邊的營房，剩下的跟我來。”
幾個聯邦士兵用槍桿子抵著他們的後腰，強制性將他們幾人分割開來。秦鴛掘被這幾人用槍指著威脅的時候，表情明顯有一閃而過的隱怒，但她看到喬湛仍在對方槍支的威脅之下，只好先按捺下心頭的不快，先走一步看一步再說。
“陳軍統，說實話我不是很能理解您的做法。”
此刻天瀾軍區的軍營中，正有人面色不愉地對陳天瀾發出質疑道。
“即便是要對帝國開戰，那也該和我們商量過再動手。兩國交戰可不是兒戲，怎能由著你的性子想怎樣就怎樣？”營帳中的圓桌上，聯邦三大軍統各佔據一席，曹拭璧率先對陳天瀾發難道：“這塊油田與你們天瀾軍區接壤，但它同樣也滲入到了我雲銅軍區的一角。肥肉確實誘人，但陳軍統的吃相未免也太難看了吧？”
“曹拭璧，注意你的措辭！”陳天瀾面色一沉，冷冷喝道：“眼下我們已經越過了撫遠山脈，穿過了國境線來到了帝國境內，就算你想休戰，難道帝國會答應嗎？油田的歸屬又該怎麼分配？這是個必須用拳頭解決的問題。”
陳天瀾語氣鏗鏘，十分鐵血地道：“雖然這件事沒和兩位商量，但恰恰也防止了訊息的走漏，眼下不是起到了偷襲的奇效嗎？更何況此時帝國境內獬豸反叛，已然亂成了一鍋粥，正是我們下手的絕佳時機啊！”
雖然曹拭璧惱怒陳天瀾擅自行事，把他和徐伯雄都矇在鼓裡，但他不得不承認即便此人高傲武斷了些，但這幾仗打下來戰果還算不錯，僅靠著天瀾軍區一部之力就越過了國境線，打到了帝國境內。固然這其中有著獬豸叛亂的緣故，但陳天瀾的手段和眼光也都是極佳，這雷霆發動的魄力更是讓人心服。
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“陳兄，我們明人不說暗話。”徐伯雄聽完曹拭璧和陳天瀾的爭吵，最後緩緩打斷道：“你之所以不顧後果地發動這場戰爭，並且極力遊說我和曹軍統下水，想必是有著什麼可以依恃的底牌。底牌這東西，你自己藏著掖著可不行，總要亮出來給我們看看，這樣我們才能判斷要不要往這把上加註。”
徐伯雄和陳天瀾都是修成了精的老狐狸，曹拭璧雖然不及他倆油滑，但好在他這人自知之明還是有的。既然幹不過陳天瀾，那他就不主動出頭說話了，先躲在徐伯雄身後看他怎麼和陳天瀾交涉，趁機學學這兩位軍統的談判之道。
“徐兄你這說的是什麼話？”陳天瀾聽徐伯雄如此說，他可不願輕易咬鉤：“我還能有什麼依仗？我最大的依仗就是聯邦三大軍區同氣連枝。我天瀾軍區一部之力能量畢竟有限，但如果集合三大軍區之力，趁此時機打到海陵也是指日可待啊！我陳天瀾也不怕做這個出頭鳥，先發兵替二位探清了帝國虛實，如今戰局已經明朗，難道二位還要再繼續猶豫下去嗎？”
曹拭璧看著陳天瀾的表情，覺得他說得就跟真的似的，這番話實在太具有煽動性了。但他看徐伯雄還沒看口，也就暫時先不表態，等徐伯雄發話了再下水。 “既然陳兄連坦誠都不願，那還談什麼合作？”徐伯雄言辭間雖然很客氣，但態度卻是強硬得很。眼見陳天瀾連一絲口風都不鬆動，他像料定了陳天瀾有所依恃似的，波瀾不驚地道：“雖然此時帝國被獬豸叛亂被打了個措手不及，但陳兄未免也太小看我們的老對手了，若是被幾隻小蟲子咬兩口就一蹶不振了，那還是我們幾百年來的宿敵嗎？等帝國收拾了獬豸，騰出手來對付邊境，必定又是一番苦戰，我看我們靈雍軍區的將士就不拿命往裡填了吧。”
徐伯雄語畢，眼看著就要起身。
曹拭璧聽著這兩大巨頭你來我往的，暫時還沒想好該如何表態。
儘管他知道獬豸並不如徐伯雄所言的那般好對付，但他也不相信以徐伯雄的耳目當真什麼都不知道，即便他們拿不到“獬豸”研發資料這種秘密資料，但想必探查到他們的秘密武器還是很容易的，此時經金塵市一役，早就在帝國高層內流傳開來了。
“也罷。”陳天瀾見徐伯雄不咬鉤，他也不糾纏著，只是輕描淡寫地道：“既然徐兄話都說到這個份兒上了，那我也就不好再相勸了。只是這帝國境內的一寸寸土地都是我天瀾軍區打下的，還請兩位日後不要眼紅才好。”
“慢著。”就在此時，曹拭璧突然發話了。
根據白春庭從帝國內帶回來的訊息，他有充分的理由懷疑獬豸和這位天瀾軍區的軍統有所勾結，但當著徐伯雄的面他不好把話說得太白，只好迂迴地問道：“陳軍統一攻打帝國邊境，獬豸就在帝國舉事，這時機是不是太巧了點兒？”
聯邦軍統正在帳中唇槍舌劍地你來我往時，陳天瀾的通訊儀卻突然響了。
“什麼？抓到幾名俘虜？”
見陳天瀾有軍務處理，曹拭璧和徐伯雄都暫且安靜了下，假裝漫不經心地聽著他和部下的通話。一開始他們還覺得陳天瀾的手下未免太草木皆兵了，但隨著通話的繼續，他們二人突然眼睛一亮，腦袋裡有根弦繃了起來。
“活捉了帝國的紫綬貴族一人，通泉貴族兩人？”這次連陳天瀾都感到有些不可思議了，這幾人簡直比守株待兔來得還容易，哪兒有撞上門的俘虜身份這麼高階的？聽了下屬彙報幾句後，陳天瀾又吩咐道：“你先命人核實他們的身份，如果他們身份屬實的話，你就先把沈子鈺提上來，我要親自審問他。”
見陳天瀾結束通話了通訊，曹拭璧和徐伯雄都將好奇的目光向他投來：“陳兄，怎麼回事？抓到的帝國俘虜是什麼身份？”
“真是萬萬沒想到啊！”陳天瀾沒想到還有這種送上門來的好事，眼角眉梢都洋溢著喜氣，他朝這兩位說了一遍事情的經過，又不無得意地道：“這幾名俘虜的身份可不一般，有傅無羈、傅無暇兩兄妹，傅無羈的未婚妻、沈子鈺，還有一個隨行的軍醫官。”
聽到傅無羈這個名字，曹拭璧心中咯噔一下，卻很好的掩飾住了心思：“傅無羈不是那個帝國第一貴族世家的繼承者嗎？沈子鈺只是個通泉貴族而已，為什麼不先見傅無羈卻要見他？”
從遠征軍校畢業後，曹拭璧就再沒見過喬湛了。
他在雲銅軍區當他的軍統，喬湛則浪跡天涯以獵首的身份四處懲惡揚善，即便是偶爾有過幾次通話，還是隔空以視訊的方式實現的，眼下聽說喬湛就被關押在陳天瀾的軍營裡，曹拭璧幾乎要抑制不住心中的衝動去見一見喬湛了。
“聽說是這位沈家的貴族當面揭穿了同伴的身份。”陳天瀾嘴角帶著笑意：“既然他不惜出賣同伴也要獲得和我對話的機會，那自然是要滿足他了。”
聽了陳天瀾的話，曹拭璧和徐伯雄對視了一眼，為何他覺得沈子鈺背叛的舉動在陳天瀾看來半點都不驚訝，甚至有些期待這個人這麼做呢？再一想到喬湛對沈子鈺的指控，曹拭璧心裡不由更確定了幾分，這位徐軍統發兵的同時獬豸在帝國內作亂，說不定是裡應外合、早有預謀的。
“好了，既然兩位沒有合作意向，那就請回吧。”
得到抓獲俘虜的訊息後，陳天瀾開始下逐客令了：“不過二位要是反悔的話，我天瀾軍區隨時歡迎二位加入我們。”
曹拭璧原本還在想有沒有機會可以旁觀他和沈子鈺的對話，卻沒想到陳天瀾這老奸巨猾的傢伙在此時下了逐客令。既然人家都把話都說到這個份上了，他們自然也不好再賴在這裡不走了，只好不甘心地被“請”出了軍營。