二節
方平將香兒送進屋，他自己又回到外面收了他的獨輪車。等他再進到屋裡來，玉英已經把早已準備好了的茶食，乾果，瓜子花生之類的茶點擺了一桌，稍作休息，她便招呼大家上桌吃上午茶。方媽一手抱著志慧，一手扶著香兒，玉英挨著婆婆，她們同時上了桌。因為有了玉英的招呼，方平沒有再去招呼李寶財，而是自行地坐上了桌子。沒有得到特殊邀請的李寶財，只得陪著笑臉自己坐上桌來。
玉英坐到桌上端起茶來，用筷子指著碗裡的紅棗，桂圓，荔枝和雞蛋向李寶財解釋道：“寶財啊，聽說你今天要來，我一大早起來安排這些東西，哪知你們拖到這時候才到。這些東西涼了熱，熱了又涼，都好幾遍了，不知道還合不合你的口味。”
李寶財口裡正含著食物，他唯唯若若，含糊不清地回答道：“哎，我們出來得不早，方香她又走不動，所以來遲了。”
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“要不是你舅哥去接，也許現在還在路上吧？香兒她是走不動，難道你是到了路上才知道的啊？也許你不懂女人的難處，難道你們家就沒有一個懂事的嗎？”玉英言輕意重，一點也不放鬆，說得李寶財又氣又慌。只見他陰著臉，象是要賭氣，但又捨不得放下筷子，只得以沉默抗議。
因怕過年過節地鬧得不愉快，方媽連忙叉開話題，問道：“玉英啦，你怎麼不把志清和志明他們叫過來一起吃啊，小孩子正長身體，不能少了他們的。”
玉英懂了婆婆的心思，她也不想現在說得太多，慢慢地一步一步來吧。於是她轉過頭來向方媽解釋道：“他們早就在廚房吃了，樣樣都給他們留著，要不是這樣，兩小子早把這裡吵翻了。您把志慧給我吧，我來喂她。”
“不用，不用，你吃你的，吃完了還有很多事等著你去做。我沒事，下午我帶著志慧陪香兒，廚房裡的事情只得煩你收拾了。”
面對婆婆的好意，玉英也沒有再堅持。她離開桌子，從廚房又端出一大碗雞蛋紅棗桂圓荔枝之類的放在香兒的旁邊，還誠懇地勸道：“香兒啊，多吃點，吃飽了大人孩子才長得好。”
香兒自從進了門，眼裡一直漾著幸福的淚花。見二嫂還是這樣地關心自己，柔弱的她感動得幾乎要哭出聲來，比起李家，回到這裡就象是進了天堂一樣。另一邊，因為感慨著香兒的感動，玉英默默地打量著她，也心疼得幾乎想要捅抱香兒，似乎只有那樣才是對香兒最好的安慰。
方平坐在方媽的對面，一邊是玉英，一邊是李寶財。他不緊不慢地吃著自己的那份紅棗茶，聽著玉英不溫不火地教訓李寶財，他暗暗佩服玉英的魄力。自己上次為了妹妹與這個人講理，結果理沒講通，自己反而鬧了一肚子的氣。今天作為鬥爭的旁觀者，真是痛快。
大家吃過茶，方媽抱著志慧，香兒跟在她後面，相繼進入了方媽的房間裡，飯前沒再出來。李寶財離桌後，他自己就近找了一把椅子坐下，方平找來父親曾經留下的煙桿，還拿了一些菸絲一起遞給寶財。因為話不投機，方平不想和他攀談，又不想留他一個人獨坐無聊，便向著廚房裡喊道：“志清！志明！吃完了沒有，吃完了就快出來。”
“吃完了！吃完了！就出來了。”隨著急促的回答聲，前面高一點的，後面矮一點的，兩個小東西跑出了廚房。來到面前，一看他們的臉，方平竟忍不住笑了起來。特別是志明，小小的臉蛋幾乎看不出底色了，粘糊糊的紅糖水糊在臉上，把那些蛋黃粉，餅乾粉，花生皮，只要是能粘上的都粘上了，就象是一張實物告示，吃了什麼一目瞭然。方平伸手把志明抱進懷裡，發現他的手裡也拿著十來個大洋，於是轉向志清問道：“志清啦，你們怎麼拿這個東西玩啦？不怕媽媽罵你們啦！”
“不怕，我找媽媽要的，我還看見媽媽那裡有很多很多。媽媽說，將來我們要用這些錢買大房子，買好多地，還要送我讀書呢。”
“你別亂說，睜眼說瞎話不怕你媽撕爛你的舌頭？”見志清越說越沒邊，方平想阻止他。
志清不但沒有被阻止，反而反駁道：“叔叔你才說瞎話呢，媽媽什麼時候撕過我的舌頭？”
看著孩子手裡那麼多的大洋，李寶財的眼珠子都要掉出來了，又聽這小孩說還有好多這樣的錢，李寶財的心裡活動開了，他想，孩子應該不會撒謊。於是，他首先在臉上堆起了笑容，眼裡放射出乞求的目光，語氣卑恭地向方平打聽道：“舅哥啊！你這一年在哪裡發財啊？看樣子，一定賺了不少吧？”
見妹夫找自己說話，出於禮節，方平也就照實地回答道：“沒發什麼財，就是幫人收購了一點菸葉，賺了幾個工錢罷了。”方平仍然低頭看著懷裡的志明，語氣也是不冷不熱。
“我們這裡家家有菸葉，從來都是自己抽，這樣的東西也有人出錢買？”
畢竟是妹夫，總是要打交道的，不能說討厭他就不和他說話。方平不再跟他鬥氣了，採用平淡的語氣和他聊起來，介紹道：“收下來的菸葉是用船運到了漢口，有多遠我也不知道。不過，我看見了裝菸葉的船，它比我們這房子還大，聽說跟馬一樣跑得快。就它那樣的速度，也要半個月才能把菸葉運到漢口。”
“那你們明年還做這個買賣不？”李寶財用他貪婪的目光緊盯著方平的臉，試圖從他的表情裡看出點什麼。
方平的表情沒一點變化，還是抱著志明淡然地答道：“我們已經跟趙哥說好了，明年合夥幹。”
聽到這裡，李寶財心裡暗自吃驚，舅哥嘴上說沒賺多少錢，沒錢怎能合夥做這麼大的生意？自己何不趁此機會求他，也來賺幾個大洋，總比守著那幾畝溥地強，說不定也象他們一樣發了。想到這裡，他立即陪著笑臉央求道：“舅哥啊，請你看在方香的份上，你們今年的生意要是有忙不過來的時候，也讓我來掙幾個工錢吧。賺了錢，好讓方香添置幾件衣服。”
方平突然抬起頭來，用意外的眼神盯著李寶財，不客氣地回絕道：“這生意還不知道成不成呢，就是成了也不需要請人啦。”方平越發看不起李寶財了，他心裡在懊氣地想著，就是請人也不會請到你，聰哥和秋生哥是多好的幫手。
正當李寶財倍感失望之際，玉英突然來到他們中間，以嚴肅的口氣向李寶財警示道：“你想來做工可以，只是有一個條件要依了我的才要你來。”
“二嫂，是什麼條件啦？”有了新的希望，李寶財有些迫不及待了。
“香兒要一同住過來，該給你的工錢一分不少地給你，香兒的生活由我們負擔。要是同意的話，呆會兒吃了飯你一個人先回去，把這件事跟家裡人商量好，香兒留在這裡陪媽住些日子。今年如果想來做工，就不要來接香兒，過段時間，你舅哥自然會送她回去。”玉英用的是一種居高臨下的口氣。
對於玉英的這些要求，李寶財聽得連連點頭。末了，他還不忘討好道：“是！是！是！方香的命真好，遇上這麼好的嫂子。你這都是為她好，我當然同意！”
面對這一突然變化，一邊的方平既意外又驚喜。他偷偷窺視一下玉英一則的臉，心中閃現出一種無比的敬愛，同時產生出一股無法釋放的愛的衝動。對於這種無法表露的情思，他只能將它全盡地傾注在志明的身上。他無意識地抱緊志明，在他的臉上聞著，親著，全然不顧他臉上的那些告示。只是志明的小腦袋在拼命地躲避他的親吻。
讀者們好！我回來了。希望大家在這裡心情愉快。