三節
由於李寶財和香兒來得太遲，方家才吃完上午茶收拾完畢，接著又要吃中飯了。今年玉英成心要給李寶財一個下馬威，這餐年飯，她準備得特別地豐盛，雞、肉、魚樣樣齊全，自家的小菜更是不少。
八仙桌上，方媽和香兒坐一條凳子，她懷裡還抱著志慧。玉英坐到了靠近香兒的那一邊，她的另一邊是志明。方平左邊是挨著玉英的志明，右邊是挨著李寶財的志清，只有李寶財是一個人坐一條長凳。
飯桌上，方媽和玉英不斷地給香兒夾菜。方平因為挨著兩個孩子，便時常照顧著他們。李寶財一個人坐著，沒人給他敬菜，也沒人跟他搭訕。方媽雖說不想給女婿難看，但終究因為上次去李家傷得太深了，她也沒有曲意抬舉這個唯一的女婿，方平更無心恭敬他。
置身於這樣一個情景，李寶財只得自己恭敬自己，還時常曲意討好這一家人。才上桌，他便主動站起來給他兩邊的方媽和志清添菜，還笑著向隔他較遠的香兒招呼道：“方香啊，我們家條件不好，沒什麼好東西給你吃，現在好了，你哥賺了大錢，用這麼好的菜招待你，你儘量多吃點吧，我也多謝嫂子肯把這樣好的東西拿出來。香兒！既然他們都對你這麼好，你就在這裡多住些日子，陪陪你媽，你自己也好養一養。今天我一個人先回去，過些日子我再來看你。”
李寶財的這番話，讓香兒和方媽全都感到意外，她們同時掃視他一眼，但很快又迴歸平靜。方媽收回她那不信任的目光，仍又服侍香兒和志慧吃飯。香兒也沒有搭理寶財的意思，仍在繼續享受母親的那份關愛。看著李寶財這一副奴才嘴臉，方平暗暗覺得好笑。玉英則表現出一副心有成竹的樣子，一直忙著挑揀香兒以往愛吃的菜餚。
吃過中飯，玉英忙著收拾廚房，香兒仍然和母親一道，坐在房間裡談些母女之間的話題。方平仍然負責陪李寶財說話。不過，象方平這種直率中帶些孤傲的性格，想他對李寶財表示出熱情是不可能的。他只是很無奈地陪他坐著，兩人之間並沒有多少可交談的語言。總是李寶財沒話找話，方平簡單回答告一段落。然後李寶財再找話題，方平再簡單地回答。用這樣的方法維持著他們的談話。
太陽終於要下山了，李寶財告辭要走了。他特地尋到方媽房裡，向他們告辭道：“媽！香兒！我要回去了。香兒你就在這裡住些日子，陪陪媽。你自己也好生休養好身體。過些時候，我再來接你回去。”
直到此時，香兒這才相信，今天真的不要和這個討厭極了的人回去了，一時竟激動得眼圈都冒出了淚花，來不及等李寶財出門，便小聲向母親歡呼道：“媽！我不用回去了！我可以陪在你身邊了。”
“好！好！真是上天做了好事了。”方媽也興奮不已。
李寶財告別方媽和香兒，又尋到廚房裡來向玉英道別。玉英正在清理廚房裡剩下的工作，見李寶財來告辭，於是放下手裡的活走出廚房。在她心裡，不管這個人有多麼地討厭，既然他已經落入了自己的圈套，也就不再與他生那份閒氣了，仍然很客氣地把他送出門外。
方平一直坐在堂屋裡，見妹夫告辭要走，他只站了起來，在原地道了一聲“好走。”並沒有跟著送客人出門。
客人走了，看著桌上滿滿的碗筷，只有玉英一個人在收拾。方平有意走近桌子要去幫忙，玉英連忙攔著他，建議道：“你帶孩子們玩去吧，這裡不用你管。”平時聽話的方平，這次並沒有聽從玉英的指派，而是走到玉英近前，一邊收碗，一邊感謝道：“辛苦你啦，我替香兒謝謝你。”
見近在咫尺的方平謝她，玉英心裡情潮湧動，但她表面卻裝得很平淡，只隨意地回答道：“都是一家人的事，要你謝什麼啊？”
“哎，我現在還沒搞明白，他怎麼想起要到我們家來做工啊？”方平對李寶財的轉變仍然不理解，不得不向玉英打聽。
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“為了錢唄，你沒聽志清說我們家有很多錢嗎。”
“可是我已經告訴他，我們家沒錢啦？”
“他如果相信你的話，就不會提出來要到我們家來做工了。一戶人家有錢，大人一般都會隱瞞，小孩子才會說真話，除非這家孩子不知道。”
“這麼說，志清他們手裡的大洋，是你算計好了才故意給他們玩的羅？”直到此時，方平這才恍然大悟。
“算是算計了，只不過事情發展得有些意外，比預先設計的要好得多。我原本只是想看能不能讓香兒在家裡多住些日子，當他提出要來我們家做工，立即感覺是個絕好機會。這樣一來，他將來全都要聽我們的了。”
“下半年他真要來做工又怎麼辦呢？”
“請他唄！也許光請了他還不夠呢！”
“你又想到什麼主意了？”方平停下了手上的動作，用期待而驚凝地眼神盯著玉英。
“到了二月份栽煙的時候再告訴你吧。”
方平沒有接著問下去，此時此刻，他的心又被玉英攪起了愛的浪花。因為這朵不可能開，也不該開的花，使得他害怕繼續站在玉英身旁。他不得不退後幾步，站到離她較遠的側後，居高看著這個小小的身體，惴度著她的與眾不同。面前這個女人，怎麼就這樣的不一般？由此，他進一步考慮到方家可能的未來。這突然的猜想，竟使他的身體裡有了一股異樣的衝動，渴望捅抱這個讓人著迷的女人。作為有著嚴厲家教的他，最終還是忍住了，只呆呆地站在那裡注視著她的背影，兩隻無所適從的手在反覆互相搓摸著。
站在前方的玉英也感覺到了方平心裡的變化，她的背部象有一股暖流傳來，皮膚在一陣陣發麻。因害怕事情再進一步發展，只得趕緊收起碗筷，匆匆躲進了廚房。