五百人的隊伍向著畿內進發了，遠處望去，好似地方國人眾前去討伐敵人。隊伍中的年輕武士騎著一匹褐色木曾馬，頭戴鍋型星兜，三支金黃色箭羽緊貼頭盔上方，遠遠望去甚為顯眼。
武士本人卻沒精打采，他摘下可以防止箭矢穿透面頰的面具，對著旁邊的護衛，道"還有多久到預定地點？"
護衛大聲達道"啟稟主公，應該還有2公里的路程。"
年輕武士把面具，星兜一股腦扔給自己的中間，隨後自言自語"父親大人為什麼交給我這種任務，難道是不器重我了麼。"
身為側近眾的貫一郎，怎能無視自己的主公消沉，"川崎殿下肯定是考驗主公您啊，如今上戰場的機會越來越少，此次算一次真正的鍛鍊。"
身在隊伍中的平左衛門，忍不住翻了個白眼，這個叫貫一郎的傢伙，是靠拍馬屁當上武士的吧。不過平左衛門沒有多說什麼，沒有經歷過長距離趕路的他，現在什麼也不想說。
夏日是難熬的季節，特別是對喉嚨發乾的眾人們。長時間的暴曬，造成隊中有人體力不支，領頭的稻毛殿下可不會被這些賤民拖累。或是打，或是踢地讓一次次的摔倒的人站起來。走不動的，就永遠不要站起來了。
如果單單是輕裝上路，這些人也能堅持。可隊伍不能一直不吃不喝，必要有人抬糧食和做飯用的工具。牲畜駝運一部分，另一部分就要靠人力來運。每個村攤派一些人手，去抗這隊人馬的貨物。
"還好幫助了那個馬屁精。"平左衛門這麼想，看向貫一郎的眼神也柔和了些。不是每個村子都團結，試圖用每一個人的力量運輸貨物。他們二日五日市町的村子，就習慣欺負外人。所謂外人就是不是土生土長的本地人。
平左衛門在這個村長大，可母親卻不是出生於這個村的，甚至不是在周邊村落出生的。從小沒有父親的平左衛門，因為無法講出純正的本地方言而被欺負，也是時有發生的現象。這次村民們準備還拿平左衛門開刀，讓他並不強壯的身體去抗大米。
幸好有貫一郎的幫助，平左衛門才可以在路上揹著自己的包裹，喝著貫一郎贈與他葫蘆裡的水。"平左衛門，給我喝一口吧，就一小口。"這個老奸巨猾的村民，看到平左衛門有武士大人撐腰，沒敢威脅他，僅僅不斷的懇求。
"哼，剛才是誰讓我去抬米的，叫的好是歡快。"
求水的那人，滿臉愧疚，不斷用袖口擦著頭上灑落的汗液。在他看來，這個年紀不大的年輕人是不敢反對他的指使。他可和這個外地人不同，有著好幾個要好的同鄉，把平左衛門推出來，大家都路上能省些力氣。
畢竟誰也不知道後面的路，要走多久，體力可是自己的。
他後悔了，一個是他怕報復，另一個是他從來沒想過喉嚨癢的痛苦，會令他忍不住求一個，準備下手的外鄉人。
憋屈倒談不上，認命而已。
在他已經放棄希望的時候，一隻葫蘆遞到他面前，"算了，都是同鄉人。不過，你只能喝一小口。"
平左衛門見那人果真沒有多喝，剛想收回葫蘆的時候，另一個聲音在耳邊響起，"同鄉人，也給我喝一口吧。我的喉嚨快生出火來了。"平左衛門也不好後此即彼，不一會兒祈求聲音多了。平左衛門只好任由大家，你一口他一口的喝光自己葫蘆裡的水。
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平左衛門又看了一眼跟在主公身邊的貫一郎，忍不住思索，弱小只有靠互相取暖才能苟活吧。
正是靠著平左衛門手裡的葫蘆，同村的人一個不落的到了落腳的地點。稻毛殿下依照父親所教導的，選擇一處靠溪的平緩地勢上紮營。
所謂的紮營，不過在眾人周圍放置一排逆茂木。這種臨時性的柵欄，與其是減緩敵人的突襲，還不如說是防止野獸半夜闖營呢。
製造逆茂木所需的木頭，就地取材就可以，森林也在營地不遠處，這也看出那個年輕武士不是草包。
為了營地晚上的安全，沒有休息夠的眾人，不得不被分派砍樹的工作。受了平左衛門好處的村民，讓他去做相對輕省的工作，煮飯。
米是陳年的大米，發給平左衛門的米稍微好些，沒有發黴。這估計也是貫一郎的照顧，平左衛門暗自記在心裡。可做米的鍋沒有，柴火到是村民送來了一些。
他不好再找正在服侍主公的貫一郎，找到一個隨行的足輕。從包裹裡拿了一些鹽給他，算是租用足輕頭上的笠。
那個上了年期的足輕名叫半兵衛，典型的平民名字，這個名字在平左衛門家鄉聽過不下十次，這次跟他一起來的村民裡就有兩個叫這名字。
於是平左衛門叫他川崎半兵衛，他是那個年輕武士父親的領民，住在川崎城下町。
又向川崎半兵衛要了個木碗，開始煮粥。洗了洗不那麼發黴的米後，平左衛門把水燒開，放入陳米。夏日用冷水泡飯叫做水飯，冬日煮的飯叫做湯漬。後來的江戶時期，庶民發明出一種速食的美味，茶泡飯，就是來源於此。
由於碗只有一隻，他只好先吃，自己捨不得多放鹽。先舔了一點兒在嘴裡，藉著鹹味兒大口的吃起來。他不準備把自己包裹裡的食物再分享給眾人，他得為將來打算，再說這點兒鹽也不夠大家分。
完成任務的村民回來後，端起平左衛門借的碗就吃，一個個都飢渴難奈。等他們用餐完畢後，平左衛門還回半兵衛的笠和碗，枕著自己的包裹眯了起來。
平左衛門有點兒想母親了、想姐姐，想自己的仇敵角太郎……想著想著，就睡著了。