流逝的時間對於急切掙錢的平左衛門來說，沒有一絲察覺。終日便是上工、繡衣、賺錢。他不再關心腦內的聲音，什麼日常，什麼支線，這些都沒有賺錢重要。
長屋內的同鄉不知從何時起，從取笑平左衛門改為疏遠。他們揹著平左衛門偷偷地討論，上工的時候也聚在一起。由於平左衛門白日和這些同鄉碰不上面，晚間又急著賺錢，自不知他們討論的內容。同吃同住的村民，交情慢慢地淡了起來。
"今晚，咱們賣什麼？"運木料的友兵衛，倚著被匠丁處理過的木頭，一臉討好地衝著平左衛門。
能讓這個滿口牢騷的農民，對一個認識沒多久的同伴笑，必然是兩人之間達成了什麼約定。友兵衛在遇見平左衛門之前，還是一個滿口鄉下俚語，處處宣洩不滿的青年。家庭的困苦，給了這個高持農民出身的孩子，留下的不僅是創傷。
"找個會做木屐的匠人，合作。"平左衛門年紀雖然小，卻開始指使比他大幾歲的友兵衛，"你去找人，我回去多做幾個屐帶。"
木屐的製作工藝複雜，別看就兩塊木板墊在腳下。用斧子，銼刀等工具處理木料，這活得由有經驗的木匠細心製作。就這麼一對木屐，所花費的時間，不比用碎布拼湊起來的衣服，所用的時間短。
"好，聽你的。"這些日子，從平左衛門手裡拿到的錢快到1匁銀了。
在太閣殿下的統治下，80個銅錢就能換取1匁銀。這些錢能令友兵衛，喝上武士大人才有資格喝的酒。當然，他這點兒錢也就只能喝粗酒，清酒這麼名貴的酒水可不是誰都能喝的。
平左衛門在和友兵衛完成當日的任務後，決定賺筆大的。這次他不準備用小袖裂，這樣的碎布做屐帶了。賺不了幾個錢不說，還容易砸在手裡。
他從友兵衛的嘴裡套出一家專門賣奢侈品的商鋪。他準備私自去京都城下町買些高檔的布料。
平左衛門換了一身乾淨的小袖，出門前儘量打扮得像個有些錢財的町民。賄賂了看門的門番，徒步走向京都的城下町。
終日運木料的他，大體打量過京都。這次有機會身處城下町，行走於丁目間才算窺道千年古都的魅力。平左衛門感受著明媚的陽光，享受著甜美的景色。
在狹窄的街道邊，一顆楓樹探出了自己的軀幹，彎彎曲曲樹梢朝著溪水靠攏。楓樹雖不似松樹般蓊鬱清翠，樹葉的形狀卻更加討喜。再也忍不住的平左衛門揪了一片楓葉，伴著枝頭杜鵑的鳴叫，在路上玩了起來。
無論在哪個丁目上行走，五重塔總是能在視線所及出閃現。高聳的塔身，在這場地震中倖存了下來。聽說五重塔的每一層都可以晃動，這種突破傳統的建築極大減少了地震所帶來的傷害，也就只有京都才能見到。
隨處可見的青苔和遍處的地丁，引領著這個年輕人找到他最終的目的地，長濱屋。他打算買一點兒叫做天鵝絨的舶來品。在營地雖然掙了些錢，但買舶來品還是差很多，不過他也沒打算買太多，足夠做成木屐上面的帶子就可以。
長濱屋很容易被認出，家鄉的大黑屋比起來，顯得受到拘束的小女子。平左衛門也說不上來這個長濱屋有多麼好，只覺得他家鋪子的木料也比別處好。上下雙層的店面，四處都掛滿了他家的字號。門口處的布簾用的也是上等的綢緞。
他膽怯了，雖然外面沒有一個顧客，可平左衛門不知道自己所穿能否被允許進入這家商鋪。
不能再耽誤時間了，下定決心吧。平左衛門狠狠地攥了攥懷中的錢袋，直起腰大步向著長濱屋的大門處走去。
"我們這裡不再施捨飯菜，去別處吧。"進門之後，平左衛門就聽到這麼句話。
平左衛門迅速抬了一下頭，手代模樣的人正衝著他說道，他顯然把平左衛門當成乞食者了。
"我是來買天鵝絨的。"
手代睜大了眼睛，露出些許遲疑的樣子，"這個，小店沒有餘貨，請隔日再來。"他不敢相信，這個穿成乞丐樣子的人，想買奢侈的天鵝絨。就是低階武士來了，也買不起啊。
沒聽出拒絕的聲音，平左衛門接著問道，"那什麼時候可以買到？"
"我……得問問番頭。"手代慌忙的跑進後間，他不知道該不該賣給打扮成這樣的人。
番頭也就是店裡的掌櫃，他並非老闆只是打理店鋪的生意，"閣下可想買天鵝絨？"
"沒錯，我有錢。"平左衛門舉著自己縫製的袋子，給掌櫃和那個手代看。好在店裡就他一個客人，因為地震的緣故，平日的客人也沒時間來了。
掌櫃的有些尷尬，還好沒有客人，要不然衝著這個他就得罰這個手代。長濱屋什麼時候需要客人拿出錢袋了，這表示店大欺客麼。
"這個我們自然不擔心，請您收回錢袋。"掌櫃的覺得可能是誰家的下人，為了主家跑腿。也沒多想，隨口問道"準備買哪種？"
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平左衛門哪裡知道高階的布料還分種類，一時間答不上來。
"你家主人沒有告訴你麼，也是粗心。"掌櫃的回頭對手代說，"去把幾匹樣布都拿出來。"
手代自是遵從，拿出了幾種花樣的天鵝絨。有的顏色鮮豔奪目，有的內斂深沉。平左衛門看得眼睛都花了，也不敢上手去摸。
"這個怎麼賣。"他手指一匹赤紅的絨布。
"每反算你1分金吧，你主人要買多少反。"高階的上袖每反價格在1500文左右，鵝絨布賣2000文確實不貴。
平左衛門被嚇一跳，麻布一反才不到100文。他現在賺到的錢買5反麻布都有富餘，但這種高階布料1反也買不起。
"我家主人送禮之用，能不能先買2朱錢的。"平左衛門為了生意，只好衝掌櫃撒謊。
手代接過滿滿這一袋錢，疑惑的看向掌櫃。見沒有意見後，裁出半反布料用精美的木盒裝給了平左衛門。"請下次再來。"手代鞠躬送他到門口。
"掌櫃的，他可不是替別人買的。"手代把錢袋開啟，零錢散落在榻榻米上。
掌櫃點頭示意，讓手代收起這些錢。"派人盯住他，看他去哪兒。"
平左衛門不敢再在京都四處亂轉，不禁感嘆：窮人勞累一年所得，也比不上富人的一截袖子啊。正當他準備將它們做成奢華的屐帶的時候，同鄉的幾個人大呼平左衛門的名字。
"平左衛門，救救五平吧。"其中一個四肢上下舞動，頭髮散亂，遠處望去猶如厲鬼般淒厲地叫著。
平左衛門皺了皺鼻子，不好說些風涼話，"五平怎麼了？"
五平就是那個早先被大家推選的臥底，由於一直沒有其他人搬到這裡，這個計劃便擱淺。他曾向其他村民提議，把大塊的石料換成小塊的，抬起來不那麼費勁。這麼做幾次後，終於被發現。
"人在少工大人那裡。"
那胖子又要錢麼，"他要多少錢才能放人。"
"200文要不就處死。"
平左衛門嗅出了陰謀，少工準備對他出手了。