“騎士老爺，請允許我再一次感謝您救了我一命，從那些可怕的強盜手中。”用手中的牧棍與身邊跟著的牧羊犬驅趕著綿羊群向前緩緩移動著，布蘭琪轉過頭來看向策馬跟在自己身旁不遠處的盧卡斯笑著說道，她的笑臉彷彿夏日的綠草一般輕柔。
“用不著這麼感激，布蘭琪，我只是恰巧路過而已。”聽到布蘭琪向自己再一次致以了感謝，騎在黑色戰馬上的盧卡斯微微地搖了搖頭回答道，跟之前相比，這個北方騎士現在的語氣聽上去顯得不是太過於活潑了，卻也不是非常沉悶，就彷彿只有戰鬥與殺戮才會讓他的心情好起來似的。
“不管怎麼說，您確確實實及時救下了我......啊，還有屬於村子裡大家共有的綿羊，騎士老爺！”布蘭琪歪了歪自己的小腦袋，一雙湛藍色的眼睛眯成了月牙狀，“爸爸與大家肯定也都會非常感謝您的！”
“這僅僅只是一個再普通不過的騎士理應履行的職責而已，布蘭琪。”盧卡斯扭了扭脖子，雖然長時間戴著覆面圓錐型鋼製頭盔或多或少會讓他的脖子有些不舒服，但很明顯這個北方騎士現在並不打算將其摘下來好舒緩著脖頸中所產生的壓力，“你的村子叫什麼名字？”
“棲鹿村，騎士老爺，我們的村子叫做棲鹿村。”布蘭琪回答道，在她的指揮下，被她稱作‘彼得’的那只灰色布里牧羊犬在綿羊群的四周來回跑動著，表現出一副對除了她自己主人與綿羊之外的所有生物都充滿戒心的模樣，跑動起來就像是一團大棉球，帶著點兒棕色的黑色延珠露出了警惕的眼神，時不常地看著距離自己主人不遠的騎馬騎士。
“棲鹿村......還真是一個簡單直接的名字。布蘭琪，你們這裡棲息著林鹿是嗎？”雙手緊握著韁繩讓胯下的黑色戰馬稍微降低了一下前行的速度，盧卡斯問了一句，北方的村莊絕大多數取名都非常簡單，甚至有不少都沒有一個固定的名字或者乾脆就沒有名字，像身旁這個農家少女口中的‘棲鹿村’已經算是取名比較講究的了，像‘木頭村’或者‘石頭村’之類的才是比較常見的。
“是的，尊敬的騎士老爺，我們村子周圍的森林裡有著不少的林鹿，好像就是因為這個，住在鎮子裡的領主老爺手下的書記官大人才為我們村子取了這麼一個名字。”布蘭琪點了點頭，並很自豪地挺起了自己的胸膛，“領主老爺准許我們村子裡的獵戶能夠捕獵這些林鹿，而不像其他的村子那樣連兔子都有捕獵數量的限制，這讓我們的生活跟其他村子相比要稍微富足一些。”
“那看來這片森林裡的林鹿的數量是比較多了，並且棲息地相對也靠近你們的村子，否則的話你們的領主也不會特別准許你們的獵戶能進行捕獵，這些在其他領地往往都是只有貴族才享有狩獵的權利的。”盧卡斯聳了聳肩，林鹿在北方的分佈並不是非常均勻，在一些領地是相對稀缺的存在，在另外一些領地反倒有可能就成為了當地一害，他自己就曾經聽說過有領地專門貼出告示獎賞能帶回林鹿頭顱的人，可見這種肉質鮮美的動物多起來會有多麻煩。
“嘿嘿~可能是這樣吧？在這方面我肯定沒有騎士老爺您這麼懂啦~”布蘭琪調皮地吐了吐小舌頭說道，如果說最開始看到盧卡斯殺人如殺魚一般利索的身姿讓她還有些恐懼的話，那麼現在跟這個北方騎士閒聊了幾句之後她就完全放下了心來，不再擔心這個恰巧路過此地的騎士會有著什麼不好的意圖，“果然呢，貴族大人們的知識都很淵博，這些事情好像連村子裡的老人們都不一定懂呢......”
“哦？我的知識可算不上有多淵博，布蘭琪，你用不著這麼誇我。”盧卡斯搖了搖頭，接著他就問了另外一個問題來轉移走現在的話題：“距離你的村子還需要走多久？布蘭琪？”
“不遠啦！騎士老爺！差不多還有十幾分鍾的路程啦！很容易走的啦！”布蘭琪連忙回答道，並加快了自己的步伐，“請您耐下心來一些啦~”
╬╬╬╬╬╬╬
事實證明，透過布蘭琪口中的棲鹿村所需要經過的小路，並不是太好走，至少以盧卡斯或者說騎士的標準而言不屬於好走的範圍：路邊的灌木叢和蕁麻草稍不注意就會鉤住路人的衣角，尚未完全融化的殘雪也讓小路顯得有那麼一點兒泥濘，而且路上時不時就會出現一坨不知道是牛羊還是村民留下的糞便，不及時兜馬變換方向的話就會踩上去，使得事後清理馬蹄鐵會成為一項容易讓人罵娘的活計。
不過伴隨著林邊小路的逐漸延伸，盧卡斯已經能逐漸稍微看見遠處村莊的木製圍牆了，為此這個北方騎士原本還有些沉悶的呼吸節奏終於有了些許變化，每次吸氣的間隔不再顯得有點兒太長了。
“沒有接觸過馬匹的人，是不會理解馬伕的辛苦的。”
這句在整個爾莎大陸內流傳著的再普通不過的諺語，盧卡斯在這些天來對此可是深有感觸：一路上要給兩匹馬喂料、刷洗，還要隨時注意它們的體力與身體狀況是否能繼續前進與能揹負多重的行李，這對於他來說簡直就是揮之不去的夢魘......雖然說從小就開始的一系列騎士訓練中就有照顧馬匹的相關教授，但那主要都是關於衝鋒用的戰馬的相關內容，盧卡斯對於馱馬或者說馬匹在非戰鬥狀態下的照料並非有多麼瞭解，所能做的就是讓兩匹馬還能保持著正常的狀態，而這就足以讓他感到叫苦不已了。
正因為如此，盧卡斯才需要儘快找到一座村莊，來儘快解決這個已經初現端詳的問題——不僅僅是為了補充從自己家族領地來到這裡已經消耗了大半的各種給養，更重要的還在於盧卡斯需要在這裡尋找能夠照料馬匹的人手，並且有可能的話，這個北方騎士還想要招募一兩個扈從，以及數個農兵。
在爾莎大陸，無論是在什麼國度或者地區，全副武裝的騎士或者說重灌騎馬的貴族戰士，一直且永遠都是花費最為高昂的兵種。
按照爾莎大陸上最為廉價的武裝水準，一名騎士所需要的各種花費累加起來，遠遠要超過一名步兵的全部武裝花費至少十倍有餘：這還是和普通的重灌步兵相比，如果是普通的輕裝步兵的話，那麼這種差距還要拉大到二十倍左右。
之所以會有如此懸殊並稱之為誇張的花費差距，這就跟其各自的綜合條件不同有著密切的關係了——首先身為騎士，這些貴族戰士的單兵素質遠遠勝過任何平民步兵，從小就接受全面且嚴酷的訓練的他們都精通馬術與在馬上進行作戰的各種技巧，以及各種各樣的武器使用與一系列相關的戰技，而普通的平民步兵很明顯是完全做不到這一點兒；其次騎士的武器裝備遠遠比平民步兵的裝備花費更大，一名全副武裝的騎士會擁有一副全套的重型鎧甲、一把騎士長劍、一根騎槍（&矛）以及各種雜七雜八的重型武器，而如果換做是普通的輕裝步兵的話，那麼很可能就只有一身破舊的皮甲和一根略顯彎曲的長矛，這已經算得上很好的了，以平民的標準。
不僅如此，騎士跟平民步兵之間的絕大多數花費差距，其來源處還是在於馬匹：一匹擁有著優良血統的戰馬，平日裡正常消耗的飼料甚至比一名普通平民步兵吃的糧食都要多得多！並且最重要的是，一名普通的平民步兵吃兩碗麥片粥就可以填飽肚子，然而對於需要承載著騎士作戰的戰馬來說，如果它吃的飼料不夠多並不夠好的話，那麼就意味著沒有力氣、無力奔跑和負重能力大幅度減低，進而嚴重影響騎士應有的絕大多數戰鬥力。
而最後的最後，就是扈從了！
跟武器鎧甲與戰馬一樣，扈從對於騎士來說是一個必不可少的存在：無論是哪個國度或者什麼型別的騎士，他的絕大多數時間都是花費在訓練自己的馬術、各種戰技與練習馬上作戰等等各種各樣的事務上的，而在這樣的情況下，誰也不能指望騎士自己每天餵養戰馬、照顧馬匹、擦拭修補損耗的武器鎧甲......所以也正因為如此，扈從在騎士的日常生活中與作戰中就佔據了必不可少的一個環節，並且同樣也是一個穩定的相關花費因素——且不說別的，扈從往往是需要花錢來招募的，並且自身的武器裝備也是由騎士來負責提供的，在這方面他們同樣不比普通的平民步兵來得要便宜，只不過不會像騎士與平民步兵之間的花費差距那麼過於懸殊就是了。
就一般情況來說，扈從必須要擅長照顧馬匹與修補武器鎧甲，還必須會一些最基本的馬術，並且在必要的時候也要騎馬配備武器鎧甲，在戰場上輔助騎士共同作戰——這也就使得扈從的地位往往要比普通的平民步兵高得多，並且他們也擁有著成為騎士的可能性，這對於任何一個希望能夠成為一名貴族的平民來說是非常具有誘惑力的，即便這種可能性遠稱不上有多高也是一樣；相比之下，承擔著同樣的各種職責與工作的侍從就有著極高的被冊封為騎士的可能性，畢竟他們往往都是來自於各個貴族家族的成員，只要沒有什麼太過惡劣的表現，都能在二十一歲的時候被正式冊封為一名真正的騎士，擁有一個真正的爵位，哪怕這僅僅只是個人終身的而並非是世襲的。
“騎士老爺，您有在聽我說話嗎？”就在盧卡斯的思路不知道飛到了爾莎大陸的哪一端的時候，布蘭琪那帶著少許不滿的聲音令他總算回過了神來。
“噢......噢！抱歉，布蘭琪，我剛剛有點兒發愣。”雖然說用不著對於平民態度有多客氣，但盧卡斯還是道了一句歉，畢竟別人剛剛跟自己說了半天的話自己卻完全不理，這換誰誰都會不有所不滿的，而他也不是什麼心高氣傲的傢伙，至少在給自己多多少少提供了一些幫助的人面前確實如此。
“騎士老爺，剛剛我介紹的僅僅是這附近的景色。現在我要介紹給您的，是我們棲鹿村。”聽到身旁的北方騎士向自己居然說了一聲對不起，布蘭琪顯得有些受寵若驚，不過她努力讓自己的心情平靜下來，並轉移了話題：“棲鹿村是一個坐落於蓋爾河旁的村子，這裡居住著五十多戶人家將近三百多人。為了生計與及時繳納足夠的賦稅，我們在這裡依靠耕地、狩獵、伐木、放牧與打漁為生，日子過得......嗯，比其他村子要富足一些啦，至少在我出生以後，就從來沒有聽說過村子裡有餓死人的事情發生。”
“有十幾年沒有出現過餓死人的情況？那麼你生活的這個村子還真的算比較富足，布蘭琪。”盧卡斯緩緩地呼出了一口氣來，接著就向布蘭琪問道：“對了，布蘭琪，你們的村子裡有沒有鐵匠？”
對於盧卡斯來說，布蘭琪的村子裡有沒有鐵匠，就意味著自己在那裡停留時間的多少：如果沒有鐵匠的話，那麼他就需要再趕上不短的路程前往周圍的城鎮或者村莊，這也意味著他用不了一兩天就需要再一次加快速度行動起來了。
“啊，這個......對不起啊，騎士老爺，我們村子裡沒有鐵匠，大家的農具與工具需要修理或者購買的話，都只能去鎮子裡，或者等待時不常會經過這裡的旅行鐵匠了。”布蘭琪嘆了口氣回答道，不過很快就又打起了精神，“您看，我們就快要到了，這就是我住的村子，棲鹿村，騎士老爺。”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】