木製小城堡裡的大廳內，打磨得相當平整的石板鋪在了由厚木組成的地基上，錯落有致的同時顯得比較光滑，並且鋪上了結實厚重的地毯，以防有人走在上面會發生打滑的狀態；四周的木製牆壁旁林立著數個武器架，上面陳列著各種各樣的武器，以便讓跟大廳相連的各間房間內的亂軍們出來時能迅速將自己武裝起來，在大廳內以最快的速度組成一個遠近皆備的陣型來。
即便是一座坐落於森林深處還是在一個小山谷裡的木製小城堡，這裡的所有設施與構造也都是相當完善的，尤其是在戰備方面上——在森林深處或許很難遭受到人類敵人的進攻，但各種各樣的野獸乃至怪物的襲擊不能說頻繁卻也算得上常見了，這就使得在建築物內的生活區域裡陳列武器是一種非常有必要的措施，以免在發生任何出乎預料的狀況時無法迅速武裝起自己進而出現各種各樣不必要的額外傷亡。
坐在鋪著巨大狼皮的木椅上，一個臉龐宛若刀削的中年人皺著眉頭看著自己面前的木桌，上面平攤著一張地圖，其上描繪著詭狐鎮以及周邊數條商道的地理情況，並且還標註了大大小小的強盜亂軍團伙兒的分佈狀況、
如果仔細看看的話，那麼就能發現，這張地圖上表示著不同強盜亂軍團伙兒的色塊兒，基本上全都被打上了大大的黑×，幾乎沒有一個‘倖免於難’。
從木桌上拿起一杯麥芽酒灌了一大口後，這個近乎左半張臉都被一道傷疤所覆蓋的中年男人將這張地圖卷了起來，又開始從木桌的一處將那裡摞在一起的幾張地圖都拿了過來，開始進行仔細的檢視。
這幾張地圖跟之前的有所不同，它們各自描繪著的是詭狐鎮周邊的其他數個領地，除了各種地形狀況之外也標註清楚了各種各樣的勢力分佈，不光光只有各種各樣的強盜亂軍團伙兒，就連野獸與怪物的分佈情況都給註釋得清清楚楚......唯一跟之前那張地圖有所不同的，就是這幾張地圖上幾乎就沒有什麼黑×而已了。
翻看著幾張費了不少功夫才描繪成型的清晰詳盡的地圖，這個半張臉被傷疤所覆蓋的中年男人緊緊皺著眉頭，臉上的傷疤也跟著他的這一面部動作一起扭曲了起來，形成了一個線條看似簡單卻顯得相當令人恐懼的圖案來。
作為二百多名亂軍的首領，‘毒蝰爵士’維波爾就如同他的這個綽號一樣，為人看上去相當陰險，而臉上拿到毀了他一半容貌以及只差一點兒就會傷到他左眼的傷疤也讓他產生了一種狠毒的感覺；不僅如此，這個強盜騎士身材相當高大，並且也異常壯碩，身上穿著的充當武裝衣的棉甲完全無法掩蓋得住他身上此起彼伏的肌肉塊兒，它們還伴隨著其主人的呼吸節奏時不時蠕動著，就如同有著自我意識一般。
當自己手下絕大多數的亂軍在這個漆黑的夜晚呼呼大睡的時候，這個強盜騎士還坐在大廳裡，面對著數張地圖絞盡腦汁，能姑且算是陪伴著他的除了桌上的麥芽酒與大廳內用作照明的油燈之外，就只有守在門口的幾個肩扛長戟的亂軍了。
不得不說，作為一夥兒規模不小的亂軍團伙兒的首領，‘毒蝰爵士’維波爾顯得異常勤勉，跟其他普遍熱衷於吃喝玩樂的強盜亂軍頭目相比絕對算得上是某種意義上的‘潔身自好’了......然而到了快要午夜的時間還沒有睡覺，這個強盜騎士卻也不是勤勉到了極致，而是因為他此時此刻在頭疼著不少事情，使得他現在多多少少有點兒失眠。
比如說，這十幾天來詭狐鎮周邊開始變得異常‘熱鬧’起來的局面。
原本在結束了跟詭狐鎮臨近的一個領地的貴族領主的僱傭合約之後，‘毒蝰爵士’維波爾以為自己在接下來至少一兩個月內，可以相對放鬆地在自己這座位於森林深處的木製小城堡中享享清福，只需要時不常帶領著自己的手下們去劫掠一兩支滿載著豐厚貨物的商隊即可；然而就在十幾天前，自己派往詭狐鎮的密探就向自己彙報，‘雜種’霍桑與他手下的長弓強盜們被人一網打盡，讓他多加小心。
‘雜種’霍桑與他手下的長弓強盜，‘毒蝰爵士’維波爾對此也是有所耳聞，可以說要不是彼此之間的地盤相隔太遠的話，這個強盜騎士倒是挺有興趣跟他好好‘交流’一番的，順便也能看看能不能‘談攏’一些‘合作’問題......也正因為如此，在瞭解到‘雜種霍桑’與他手下的不少長弓強盜被人活捉兌換成賞金之後，這個強盜騎士還稍稍有些驚訝與遺憾，並沒有把這件事兒太過放在心上。
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如果說最開始就只有一個有點兒名氣的強盜亂軍團伙兒成為了過去式的話，那麼‘毒蝰爵士’維波爾還不怎麼在意，畢竟幾乎每隔半個月左右，差不多就會有一兩個相對出名的強盜亂軍團伙兒或被僱傭兵與冒險者殲滅，或在強盜亂軍們自身的火併之中消失，並沒有什麼值得大驚小怪的；可要是幾乎每一天都會消失掉一個強盜亂軍團伙兒、害得自己安插在詭狐鎮內探聽各種訊息的密探每天都要上氣不接下氣地跑來傳遞這些突發的訊息的話，那麼‘毒蝰爵士’維波爾也不得不對此重視起來了。
難道說，詭狐鎮那邊的福爾克斯子爵又準備開始半定期的清剿行動了嗎？
對於詭狐鎮的福爾克斯子爵，‘毒蝰爵士’維波爾還是有所瞭解的：跟其周邊的數個領地的貴族領主不同，這個采邑子爵從來沒有僱傭過自己，或者確切來說，其他數個領地的貴族領主僱傭自己的主要目的，就是或明或暗地打擊這個擁有富裕封地的采邑子爵——明的是作為傭兵團與其他領地的貴族領主麾下的采邑軍隊在正面戰場與詭狐鎮子爵的軍隊交手，暗的自然就是以自己這座建於森林深處的木製小城堡作為依託，從而肆無忌憚地襲掠著來往於詭狐鎮的各支商隊，迫使他們不得不選擇從臨近的其他領地前往北方，進而讓那些貴族領主能夠變相增加他們的收入。
不得不說，相對於明面上的正面對抗而言，暗中的或者說不是特別正面的這種襲掠商旅的行為對詭狐鎮造成的打擊要比前者大得多了——詭狐鎮本身除了能夠依靠來來往往的商旅們收取到極多的稅金之外，也擁有著從狩獵野狐與其他動物的獵人中徵召而來的大量長弓獵人，再配合上極具‘萊昂內爾體系’特色的重灌鉤鐮槍兵與重灌長戟兵，想要在正面戰場跟其交手取得上風並不是容易的事情；相反，扶持各種各樣的強盜亂軍團伙兒來給詭狐鎮造成商路上的不暢通狀況，這種辦法就顯得要省錢省力更省命多了，而且也很難讓詭狐鎮的福爾克斯子爵抓到合適的把柄，並且自己也能從中分到一些實實在在的好處，何樂而不為呢？
利用詭狐鎮周邊其他幾個領地的貴族領主的這種心態，幾年前顛簸流離到了這裡的‘毒蝰爵士’維波爾發現了這個機會後就憑藉著自己當初還剩餘的一點兒錢財與一身強悍的力量，召集起了一支小規模的、大多是由從幾個領地開小差的采邑士兵組成的亂軍團伙兒，進而一步步地發展到了今天的地步：詭狐鎮的繁榮狀況就決定了這裡的各種不法分子幾乎不會有完全滅絕的時候，再加上詭狐鎮與周邊數個其他領地存在著時不時相互攻伐進而導致每場戰鬥後都會有或多或少的逃兵與傘兵出現的狀況，‘毒蝰爵士’維波爾想要補充乃至擴大人手規模實在太容易了，更不用說以他【德尼耶】級別的個人實力幾乎沒人能在單對單的戰鬥中打贏他，這使得他的勢力與名聲變得越來越大，形成了如今的地步。
自己與自己手下的亂軍們沒少洗劫隸屬於詭狐鎮方面的甚至直屬於詭狐鎮子爵的商隊，詭狐鎮的福爾克斯子爵會準備進行清剿行動沒什麼好奇怪的：哪怕他跟他手下的采邑軍隊找不到自己等人的藏身之處，把其他雜七雜八的強盜亂軍團伙兒給掃之一空也同樣能夠大幅度緩解詭狐鎮周邊匪盜猖獗的狀況，還能從中收繳大量值錢的戰利品，可謂是一舉兩得。
不過......幾乎一天就消滅掉了一個強盜亂軍團伙兒，這可不是詭狐鎮方面的采邑軍隊所能達到的效率，更何況按照暗探親自彙報的情況來看，那些‘同行’絕大多數都是被活捉回詭狐鎮給兌換成了賞金，這就更跟詭狐鎮方面的采邑軍隊沒有什麼關係了。
難不成......詭狐鎮那邊，出現了什麼強大的僱傭兵或者冒險者嗎？
由於詭狐鎮周邊屢次清剿都只能暫時緩解一下的堪稱猖狂的商道治安狀況，這裡僱傭兵與冒險者是相當多的，其中不少就依靠著清剿強盜亂軍來過活——據‘毒蝰爵士’維波爾所知，暫時長居於詭狐鎮的僱傭兵們與冒險者們最多也就是能收拾收拾普通的強盜亂軍的程度，能直接拿下一個強盜亂軍團伙兒的據點的幾乎沒有，畢竟在沒有瞭解其具體位置的前提下，光找到就是一個不小的難題，更不用說該如何以較低的傷亡將其拿下了，這也是‘毒蝰爵士’維波爾對此感到相當疑惑的主要原因。
不是詭狐鎮方面的采邑軍隊所為，詭狐鎮本地的僱傭兵與冒險者也沒有這種本事，至少不可能幾乎一天就拔除一個強盜亂軍團伙兒的據點，那麼唯一的可能，就是從北邊又來了新的僱傭兵與冒險者——比如說裝備有各種武器與鎧甲並齊配標槍的私募武裝者，又或者是......跟自己一樣的？
想到這裡的同時，‘毒蝰爵士’維波爾就無聲地撇了撇嘴，讓自己左半邊臉上的傷疤在燈光的照耀下顯得越發猙獰。
作為一個萊昂內爾王國的強盜騎士，或者說曾經的采邑騎士與流浪騎士，‘毒蝰爵士’維波爾沒少跟來自於北方的流浪騎士與強盜騎士所組成的其他強盜亂軍團伙兒打過交道，深知他們的強悍與可怕：任何一個擁有騎士的不法分子團伙兒可以說都是極其難以對付的，他們從小到大飽經的嚴酷訓練、豐富的戰鬥經驗乃至接受過的良好教育使他們在各個方面上都要比普通的強盜亂軍首領難纏得多，這也讓‘毒蝰爵士’維波爾以前跟他們交手的時候沒少吃到各種各樣或大或小的虧......幸好這僅僅只是少見的情況，至少‘毒蝰爵士’維波爾接觸過的來自於北方的其他流浪騎士與強盜騎士最後不是前往其他領地佔據了一塊兒好地盤撈油水，就是被其他領地甚至是詭狐鎮當地的貴族領主給收編成了采邑貴族，這也使得他這個‘本國’的強盜騎士成為了僅存碩果的存在。
“如果真的是有一支由來自北方或者其他地方的流浪騎士所率領著的僱傭兵與冒險者在清剿那些倒黴蛋的話，那麼按照暗探的情報看來，恐怕下一個目標，就該是我了......”將所有的地圖都卷起來丟在了一遍，‘毒蝰爵士’維波爾深吸了一口氣，左手攥緊成了拳頭，“明天得派出人聯絡一下那些領主，讓他們把各自牢裡的死刑犯放出來交給我，是時候補充一些新兵員來以備不時之需了......”
除了在被僱傭期間於各個領地內徵募合適的兵員或者吞併其他小規模的僱傭兵隊伍之外，‘毒蝰爵士’維波爾一個主要的補充且擴充兵員的手段就是憑藉著自己跟各個領地貴族領主的關係，將他們牢房裡的死刑犯來作為自己的兵員：會被宣判成死刑的囚犯，不是本身就有些實力能犯下死罪，就是極其渴求著生還，所以將他們吸納並訓練成自己的手下是一種價效比極高的補充與擴充方式，至少要比從各個領地小心謹慎地招募合適人手要來得有效率多了。
就在‘毒蝰爵士’想完這些準備離開大廳前去睡覺的時候，大廳大門被開啟並隨之傳來的報告聲讓他打消了這個念頭：
“頭兒，有人要見你，他帶來了一封信，看樣子是一個貴族僕人。”