喬治的妻子伊麗莎白看著他走進那個房間。
伊麗莎白是個典型的十九世紀女性，她溫順，虔誠，信從自己的丈夫就像是信從上帝，在她必須在上帝與丈夫之間選擇的時候，她又選擇了自己的丈夫，對此她從無任何愧疚之心，因為上帝並不能保證她的丈夫喬治一次次完整地從戰場上回到她身邊。
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她按照喬治的吩咐，為他準備了十隻公雞，三和十是瑪爾斯的數字，公雞是他喜愛的祭品——喬治慢慢地脫下長褲與襯衫，還有幾乎從不離身的帽子，他就像那些古羅馬人那樣放縱地赤裸著，點燃松木火把，火把在密閉的房間裡燃燒著，帶來令人窒息的熱量，喬治將它塞到一個黃銅的盆裡，點燃裡面的香料與木炭，房間迅速地變得滾燙起來，喬治閉著眼睛，滾滾汗水從他的額頭，滾落到他的下頜，又從下頜滴落到他的胸膛上，他的皮膚泛著金屬的光澤，鬍鬚因為浸透了水而滑稽地往下垂著。
他向瑪爾斯的聖矛恭謹地單膝跪下，祈禱一番，又站起來，抓住今天的祭品，也就是那十隻公雞，擰斷它們的脖子，血從禽類撕裂的皮肉中噴湧而出，他將它們潑灑在聖矛、地面和自己身上，尤其是身體，他格外小心——喬治用指尖擦過自己的眼皮，耳根，撫摸脖子，而後是胸膛、脊背與大腿、膝蓋，他仔仔細細地擦著每一個細微的地方，比忒緹斯拎著她與英雄珀硫斯的兒子阿喀琉斯浸入冥河之水的時候還要小心，因為他甚至沒有忘記自己的足踝與腳底。
人們都說喬治是個勇敢的人，無論是面對南方軍隊還是印第安人，他時常以身士卒，率先衝入敵人的槍彈與箭矢之中，卻奇跡般地從未受傷——每個人都說“天主保佑！”，卻只有喬治自己知道，這份恩賜並非來自於天主，而是來自於天主的敵人，羅馬的戰爭之神瑪爾斯，正因為有了瑪爾斯的承諾與庇護，喬治才能如此大膽而狂妄地縱橫馳騁於危險的戰場上，沒有箭矢或是步槍能夠射中他，刀劍戰斧也別想損傷他一分一毫。
喬治握住了那柄青銅長矛，“來吧，瑪爾斯，”他低聲喊到：“來吧，瑪爾斯，醒來吧。”
戰矛嗡嗡作響，彷彿正在做出回答。
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前往阿特爾莊園的馬車上，一位尊貴的年輕夫人突然抬起了頭。
她是莎拉.梅隆，托馬斯.梅隆的女兒，雖然這只是她在凡人眼中的身份，但知曉這件事情的人可不多——雖然從表面上來看，她只是一個羸弱的少女，皮膚白的近似於透明，黑色的，就像海藻那樣打著密密的小卷的長髮被束縛在帽子裡，身著旅行時的深色衣裝，披著閃爍著柔和光澤的黑緞斗篷，腰背筆直，一雙纖小的腳被掩藏在寬大的裙襬下——此時在芝加哥，或是紐約，這樣的裝束已經有點過時，但對於來自於英國卡斯爾頓的梅隆家人來說，他們的身上依然帶著揮之不去的維多利亞時代人們的特徵。
不過對於冥界女神海拉來說——莎拉.梅隆正是她的代理人，她只是習慣了遮掩腰部之下的部分，畢竟誰都知道，她的上半身就如任何一個女神那樣秀美潔白，但下半身卻猶如腐屍，哪怕來到這裡後，她有了一個完整的軀殼，但還是不習慣露出雙腿和腳。
海拉身邊是理查德，理查德.梅隆，之前正是他在郵輪上嗅到了那條漏網之魚的氣味——不，正確地說，是芬里爾留在獵物身上的氣味，理查德.梅隆是芬里爾的兄弟，塵世巨蟒耶夢加得的代理人，他好奇地嗅著——蛇類的嗅覺未必遜色於巨狼，他抬起頭來：“芬里爾離開了。”
“我們是來見父親的。”莎拉說，雖然此時他們的父親正以另一個軀殼行走在這個世間。
他們在阿特爾莊園見到了索克。
如果希利斯的心思沒有更多地放在即將到來的戰爭上，那麼他應該記得自己看過的那本書——還記得那個拒絕為巴爾德哭泣的女巨人嗎？她叫做索克，在阿斯加德的語言中是“煤炭”的意思，所以她不需要陽光帶來的光明與溫暖，或者說，恰恰相反，只有沒有陽光，她才能夠得到人們的尊敬與喜愛，所以她絕對不會答應神後弗麗嘉的要求。
還有一個說法是——索克的初衷就是為了阻擾巴爾德的復活，因為她就是洛基的化身。
莎拉與理查德一見到索克，就跪伏在了他的身前，“父親。”莎拉說。
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“只要河還在流，草還在長，樹還有葉子，南達科他的黑山就永遠是印第安人的聖地。”
這句話被寫在了1868年美國和蘇族及夏安族所訂定的拉勒米堡條約上，但白人的腳步不會因為區區一紙條約停下，尤其是黃金，除了印第安人，無人不愛的黃金。
瘋馬坐在帳篷裡，抽著菸斗，一連串繩索和彩色珠子被整齊地排列在他身前的牛皮上，希利斯回到部落裡的時候，他正在打繩結，記錄這一年來發生的大事情，就在他提起其中一條牛皮繩，想要打上一個巨大的結子時，牛皮繩斷了，上面的珠子滾落一地。