於是，白河鎮中，滄溟化身為賣食鐵獸玩偶的書生，再遇故人。那時的墨白，中了誅妖盟四派縛甲封神的術法，法力被盡數封印，化為了一隻不能言語的小熊貓，趴在一位少女的肩頭。滄溟一眼就瞧見，當年贈予對方的翡翠葫蘆，被少女系在腰間。原來，這十九年來，墨白是用那只翡翠葫蘆，設下結界，令神力遍尋不得。直到墨白的法力被封，那結界才露出些許破綻，滄溟也由此察覺到友人的氣息。
故友重逢，墨白見了他，竟是轉身就跑。但法力全無的他，怎能跑得過上天界神祇的滄溟？白河鎮郊，垂頭喪氣的小熊貓，將真相一五一十地說了出來：原來，就在墨白即將修行圓滿、飛昇登仙的前一夜，他在月下竹林中，撿到了一名剛出生的女嬰……
滄溟默然不語，一雙冰眸，冷冷地望著面前的少女。因緣際會，世事無常，本該進入天界、再無塵世牽掛的墨白，偏偏遇上了不能捨棄的羈絆，自此步入命定的深淵。他將半子半徒的小竹撫養成人，又因雲生鏡捲入了人界紛爭，受誅妖盟四派步步緊逼，直至應龍重臨天下，最終殞命於焚天荒火之中……
應龍臨世，神州罹難，是天道既定的劫難。身為上天界神將，滄溟不能逆天而行，無法迎戰應龍，出手救下友人，他只能眼睜睜地看著，在那滔天巨浪之上，在那熾熱烈火之中，友人神形俱散，灰飛煙滅。
天上地下，他滄溟唯一的朋友——墨白，遵從心之所念，行逆天轉命之事，哪怕生死魂滅，亦不曾後悔半分。就如同初見之刻，那個憨傻緩慢的熊貓，明知烈焰滔天、危難當前，卻仍是傻乎乎地湊上來，不曾退縮半分。
而他滄溟，唯一能為朋友做的，就是祭出半生神力，護住墨白飛散的靈魄，並將之送入翡翠葫蘆中。
無聲嘆息，溢位唇外。滄溟望著好友唯一的徒兒，緩緩開口：“你可想再見你師父？”
小竹驚愕地瞪大眼，先前強忍著的淚水再度盈滿眼眶，水靈靈的大眼睛裡流光閃動，她忍不住探出手抓住滄溟的衣襬，急切地道：“您、您有辦法救師父？”
滄溟微微頷首，淡然道：“我與你師父是至交好友，當年他還是一隻山野熊貓，是我借他雲生鏡，助他修行成仙。這翡翠葫蘆，原本是我的酒壺，後來被他誆去。應龍一戰，我不便出手，只能暗中將他的靈魄打入葫蘆中……”
聽他之言，小竹慌忙解下腰間的翠玉葫蘆，遞至滄溟手中，啞聲祈求道：“多謝仙君出手相助，求您救救師父！”
說著，她雙膝一跪，叩首拜謝。滄溟側身避過，他以拇指輕撫掌中的翡翠葫蘆，冷聲道：“且慢。墨白神魂雖在，但要使其重聚凝結，並非一件易事，還需四件法寶相助。否則，就算我為他重塑肉身，神魂不入，亦只是具行屍走肉罷了。”
一聽師父有救，小竹大喜過望，她拉住滄溟戰甲下襬，懇求道：“究竟是哪四件法寶，但請仙君明示。只要能救師父回來，小竹就是上刀山下火海，也絕無怨言！”
“好！算他沒白疼你，”滄溟沉聲道，“這四件法寶，正是誅妖盟四派的鎮派之寶。渡罪谷的‘定魂珠’，你已經見識過了，此外，還有天玄門的‘紫宵劍’，赤雲樓的‘乾坤鼎’，十方殿的‘窺天幡’。人間爭端，我不便插手，更不能恃強凌弱，以神力仙法強取豪奪。所以，這法寶能否集齊，就看你的本事了。”
“你放心，”小竹握緊了拳頭，雙眸中閃爍著堅定的光芒，“我就算拼了這條命，也要收齊這四件法寶，救師父回來！”
聽她肺腑之言，滄溟竟是一聲冷笑，笑容中頗有譏諷之意：“他救你，你救他，這人情債救來救去，還來還去，又有什麼意思？紅塵紛擾，人情世故，他終究是看不透……”
“請恕小竹多言，”小竹仰頭望向滄溟，琥珀一般溫潤的雙眸裡，仿若星辰閃動，只聽她輕聲道，“人情冷暖，並非全是債啊。師父救我，絕非還什麼人情債，我要救師父，也並不是為了報答，只因我們是親人啊。為了親人，為了朋友，哪怕豁出命來也心甘情願，這難道不是人之常情嗎？”
滄溟聞言一怔。他默默地望著面前的少女，從那清秀的面容上，看見了友人的神采。他忽想起當日警告墨白，讓對方不要插手應龍之事。那個時候，那家夥笑著望他，眼眸中的光華，亦是如此熠熠，仿若星河：
“畜道之命，不過短短數十載，墨白能活到今天，已是佔了莫大的便宜了。所謂生裡來，死裡去，不怕無常，只怕遺憾。這亂世紅塵，我還未曾看夠啊……”
友人的笑語，似是就在耳邊。滄溟沉默片刻，忽伸手將跪倒拜謝的小竹扶了起來，輕聲喚道：“丫頭。”
這一聲“丫頭”，正如墨白師父平日的笑語呼喚，小竹心絃一顫，強忍酸澀，悶聲應道：“是。”
她顫抖的聲調，含淚的目光，滄溟又怎會聽不出、看不出？這位守望於天、看淡凡塵的神將，忽覺心中悵然。他突然能明白，為何墨白寧可放下飛昇成仙的機遇，也放不下這個凡人少女。正如他當日初見墨白，明知違反天規，也放不下那個毛絨絨的黑白糰子，將天界寶器雲生鏡偷偷贈予了它，助它修行得道。
“緣”之一字，千言難訴。
“丫頭，”滄溟緩聲道，“你修行尚淺，需小心謹慎。”
說著，滄溟於指尖凝起金色光華，只見他輕點小竹額中，流光立即沒入。小竹只覺得頂心一暖，腦海中忽閃過許多聞所未聞、見所未見的符咒。一時之間，她神智恍惚，只覺得眼前閃過一個模糊身影，手持雙劍，使起一套精妙無雙之劍法，騰挪縱身，矯若遊龍。約過了半柱香的工夫，小竹才覺眼前迷霧散盡，神智重回清明，而自己體內充斥著暖暖真氣，在四肢百骸中緩緩遊走。直到這時，她才明白過來，原來滄溟暗中授以神力，教她劍技與術法。
“多謝滄溟師父！”小竹跪拜叩首，卻被滄溟側身避過。只見他勾起唇角，譏誚一笑：
“莫拜我，我可不是你師父。此行兇險，若你有個三長兩短，你師父就算活了，也少不得找我拼命。”
聽他這句，小竹不由在腦中描繪出熊貓師父氣急敗壞、找摯友算賬的模樣，思及此處，先前一直心緒沉重傷悲的她，首次露出些許笑意來。這一笑，在她那淚痕未乾的清秀面容上，如雲開雨霽，綻放出明媚燦漫的神采來，琥珀色的雙瞳裡，亦閃爍著希冀之光：“滄溟師父你放心，我一定會集齊四件法器，讓師父活回來找你拌嘴的！”
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滄溟淡淡一笑。他再度出手，指尖蘊出炫金光華，治癒了昏厥之中的歸海鳴。小竹跪坐在小蛇哥哥身側，扶住他的身形，見他面色稍緩，氣息逐漸平穩，這才松了一口氣。她仰起頭，正要再度拜謝，卻聽滄溟沉聲道：
“墨白是我此生摯友，我並非懼怕違背天規，才坐視他被應龍擊殺，我實是不能出手。若我對戰應龍，逆天而行，必受刑謫仙，天庭少不得要追究雲生鏡一事，屆時牽連甚廣，墨白亦難逃其咎……”
說到此處，滄溟頓了一頓，他神色複雜，瞥了小竹一眼，復又沉聲道：“搜尋誅妖盟四法器之事，就交由你了。待你集齊四法器，便去冰魄寒潭找我，我會在那裡為墨白重鑄肉身。”
說罷，滄溟將翡翠葫蘆收入袖中，轉身便要離去。而小竹忽覺心中異樣，忙出言詢問：“等等，滄溟師父，當初誅妖盟四派逼上青川山，讓師父交出雲生鏡，用來加固東海封印，禁錮應龍。那時候，師父明明白白地說了，他沒有雲生鏡啊！”
滄溟身形一滯，默然不語。下一刻，他一振衣袖，霎時化為一道炫金劍光，直插雲霄。轉瞬之間，便再也望不見了。