烈焰騰騰，將猿猴妖魔的影子投映在白牆上，只見那黑影俯下身，又扯下一根大臂，邊啃邊說：“嘖，人這全身上上下下，就數手指頭最好吃了，不過男人的手太粗，皮都老了。小孩的手太嫩，一咬骨頭就碎了。還是壯年女人的手最好吃，不嫩不老剛剛好，最有嚼勁。”
火焰燃燒之聲，木樑坍塌之聲，還有那妖魔嘶啞卻得意的聲音，統統混雜在了一起，成為慕子真此生最可怕的夢魘。他眼睜睜地看著父母的屍首被扯碎，成為妖魔口中咀嚼的肉塊。他只能抱緊了懷中顫抖不休的妹妹，遮住妹妹的眼睛，並伺機尋找逃脫的機會。
“哐——”烈火吞噬了屋樑，梁垮屋折，正塌在妖魔與慕家兄妹之間，阻隔了妖魔的視線。就在這剎那，慕子真一把抱起妹妹，將她從窗戶裡推了出去。一聲撕心裂肺的“逃”，剛剛吼出口，那猿妖竟已穿過烈火，咧開血盆大口，猖狂大笑：
“嘿嘿，臭小鬼，想在爺爺我面前玩滑頭……嘿，爺爺我可是玩火的祖宗！”
說完，猿妖一揮臂，火舌立刻竄起老高，牆壁應聲垮塌，正將牆外的慕子善壓了個正著。女娃娃被殘壁壓得動彈不得，嘴裡“噗”地吐出一口血來。見此情景，慕子真想也不想地衝上前去，死死抱住了猿妖的腿腳，不讓它接近自己的妹子。
“快起來！快跑！跑！”慕子真雙目赤紅，用盡全身力氣死死攥住猿妖，同時恨聲大吼。
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可他不過八歲的孩童，就算豁出了全身的力氣，在這千年的猿妖面前，無異於螳臂當車。猿妖大腳一開，瞬間便將慕子真踹飛了出去，直飛了有丈遠，才重重地摔在了地上。這一摔，慕子真的肋骨都斷了幾根，許是插進了肺裡，他半句話都說不出來，呼吸之間，鮮血汩汩地從唇邊溢位。
斷骨之痛，沒有讓他喪失鬥志。年幼的男孩，拼進了最後一口氣，手腳並用，在地上艱難地爬行，爬向那倒塌的殘壁，爬向自己嫡親的妹妹。他每爬一步，都在地上拖出一條歪斜的血痕。
近了，近了。
慕子真探出滿是泥土和鮮血的手，探向神智恍惚的妹妹。眼看他就要觸及妹妹那軟軟的小手，就在這一剎，先前抱著胳膊看戲的猿妖，猿臂一伸，一把抓住了慕子善的小腿，將她倒吊起來。
熊熊烈火，映出那猙獰的黑影，將之投映在一面未坍的殘牆上。白牆之上，上演無聲的慘劇。黑影大口一張，那被吊起的小小身影，頭下腳上地，被投入了獠牙與大嘴之中。
不、不……
慕子真想大吼，卻發不出一點聲息，哪怕是一個破碎的音調。他的嘴唇動了動，狂湧的鮮血立刻嗆住了他的喉管，令他無法呼吸。他只能死死地盯著那猖狂的猿妖，看它用小指剔了剔牙，剔出了一隻小鞋，然後滿足地打了個飽嗝兒。
殺！殺了它！殺殺殺殺殺！
恨火在少年的胸膛裡肆虐，殺意佔據了他的腦海，胸口裡滿滿當當的，除了恨，還是恨，只有恨！
突然，天幕中紫光一閃，一道落雷直劈而下，正擊在猿妖曾經受傷的肩膀上。下一刻，一道劍光劃破虛空，斬斷了猿妖的脖頸，頓時令它身首異處。
猿妖的腦袋滾在地上。劍光迴旋，“嗖”地一聲，飛上半空，插回了道人背後的劍鞘裡。那是一位白鬚長者，他腳踩一柄寬刃飛劍，馭風而行。見猿妖伏法，他御劍乘風，翩然落地，二話不說掏出一顆金丹，塞入慕子真口中。
“傻孩子，朱厭乃是至邪至詐的兇獸，哪裡是可以救的。”
一聲嘆息，落入慕子真的耳中。
那是慕子真第一次遇見妖魔，遇見術法，遇見天玄門。元虛真人見他家破人亡，孤苦伶仃，便將慕子真收入門下，帶回天玄門撫養。而就在那一日，就在那殘破屍骨之中，在那升騰烈焰之間，年幼的慕子真，舉起三指，對天立誓：
“我慕子真從此拜入天玄門下，誓要殺盡天下異獸、斬盡天下妖魔！”
昔年舊事，驀然化入夢中。慕子真猛地睜開眼，只見夜幕沉沉，明月高懸。夜風透著寒氣，拂過他的面龐，將他額前鬢角的微汗吹得刺骨冰寒，讓他全身冷得透透的，如墜冰窟。
是了。二十年前，他與妹子救助了一隻白首紅腳的小猴兒。他們見它受傷可憐，還將它帶回了家中，好生照料。可又有誰能想得到，那看似可愛乖巧的小猴兒，竟是妖魔·朱厭。
原來，朱厭喜食人肉，惡名遠播。天玄門七長老中排行第二的元虛真人，四處搜尋這妖孽的下落，欲為民除害。在雙方酣戰之中，朱厭的肩上受了重重一劍，這狡猾的魔物心知不妙，便使了個障眼法，一路竄逃，逃入了慕家的茶園之中。它瞧出慕家兄妹心地善良，便故意變成幼猴的模樣，在兄妹倆的照料下，養精蓄銳，暗中圖謀不軌。
當朱厭的傷勢稍有好轉，它那貪婪殘暴的本性便暴露出來。面對救治它的慕家兄妹的，朱厭不但現出妖魔原形、縱火燒屋，更將慕家爹孃生吞活剝。當時年僅八歲的慕子真，親眼看見爹孃妹妹被朱厭吞食，若不是元虛真人趕到，他也將成為朱厭腹中的餌食。
面對滔天烈焰，面對殘屍斷骨，重傷咳血的孩童，用滿是鮮血泥土的稚嫩雙手，捧起了雙親殘斷的白骨，拾起了妹妹破碎的衣衫。然而，即便他跪在焦土上四處搜尋，卻也只能尋到少得可憐的屍骨，連親人的全屍都拼不出，留不住。
人間煉獄，不過如此。
那一刻，他連一聲悲鳴都發不出，一滴眼淚都流不出。滿腔的悲慟與悔恨，只化作了一句“斬盡天下妖魔”的誓言。
月影如霜，映在慕子真的發上、肩上，乍一眼望去，仿若銀髮如雪。這位堅韌不屈、果斷英武的天玄門首席弟子，此時卻面露迷茫之色，他緩緩垂下頭，怔怔地望著被自己的雙掌。在他的掌中，再沒有妹妹柔軟稚嫩的小手，只有一柄青鋒長劍，銀白利刃，在月下映出森冷寒光。
“嚓……嚓……”
細碎的聲音，被夜風送來，將慕子真從舊夢中喚回。他微微轉頭，循聲望去，只見搖曳不定的篝火，將一個佝僂扭曲的詭異黑影，投映在老松的樹幹上。屍人居塵正蹲著身慫著背，面朝老松不知在做些什麼，只是肩膀不時聳動著。
見對方這詭譎行為，慕子真劍眉緊蹙，沉聲呼喚：“師弟。”
像是聽見了他的呼喊，屍人居塵的動作僵硬了一下。緩緩地，居塵扭過了頭，伴隨著頸間“咔、咔”的聲響，他的頭顱與頸項，彎折成了詭異的角度。月光映在他那猙獰黑紫的面目上，映出了他血紅的雙眼，以及沾滿鮮血的青紫雙唇。
只見屍人居塵的雙手裡，抓著一捧鳥的內臟，沾血的羽毛，邋邋遢遢地粘在他的指尖。他的嘴裡還叼著半顆鳥心，他的上下頜骨每閉合一次，牙縫中就湧出暗紅色的血液，順著他的嘴角滑下，匯成一條黯淡的血痕。
“……”慕子真倒吸一口涼氣。
此時的居塵，哪裡還有半分人樣？若不是有鎖鏈牽制，他早已撲上來吞食人肉，而不是撿這禽畜內臟。鳥心鳥肝，他每咬一口，血紅的雙眼中便迸射出異樣的光華。那殘暴嗜血的模樣，像極了修羅惡鬼，像極了當日啖生肉、喝生血的朱厭……
如，出，一，轍。
慕子真收緊了五指，緊握長劍的右手，指節都因用力而泛了白。緩緩地，他直起身來，提著青鋒長劍，一步一步，走向那早已失了人性的行屍走肉。
貪婪食肉的屍人居塵，勾著肩膀、埋著腦袋，大口地咀嚼著，絲毫沒有注意到慕子真的接近。當他吃完最後一口內臟，又貪婪不捨地舔了舔指尖的鮮血，慕子真已站定在他的面前。銀月映在慕子真的身後，他的面容隱在沉沉暗影裡，看不出神情面色。
劍尖微動，鋒利的劍刃映著寒光，隨時都可以劃過屍人居塵的頭頸，終結這錯誤的命途。
慕子真右手五指緊扣，將劍柄握得鐵緊。他的左手垂在身側，早已捏緊成拳，力度之大，令指甲都嵌入掌心的皮肉中，一行熱血，從腕邊滴落。
許是聞到了鮮血的味道，屍人居塵又躁動起來。眼見慕子真掌中的鮮血滴落於黃土之上，他竟是俯下身子，伸長了腦袋，伸出黑紫的舌頭，一點一點地舔去地面上的血珠。那卑微又野蠻的動作，分明是逐食的野獸，毫無尊嚴，毫無人性。
居塵，早已不在了……
霎時間，慕子真心中劇痛，好似有人拿了把無形的鈍刀，插進了他的心房，用力地翻攪著。他僵硬地抬起了右臂，緩緩地舉起了青鋒劍，將森冷銀刃對準了俯首在他腳下的屍人……
——大師兄，將來居塵要長得跟你一樣高，跟大師兄並肩而戰，一起斬妖除魔！
童稚的聲音，驟然炸開在耳邊。眼前月光朦朧，他似又看見了青山環繞的天玄門，看見了演武場上，那個舉著木劍的小小少年。居塵五歲入門，可以說是他一手帶大的。這孩子年幼之時，最喜歡站在他身側，拿著訓練用的小木劍，將小胳膊舉得高高，笑眯眯地對他說些“並肩而戰”的話來。他將居塵視為親弟，劍法技藝，無不傾囊相授。可今時今日，他卻將手中長劍，對向了親如兄弟之人。
——大師兄，他只是個小妖，求您放過他罷。等他將來為禍傷人，再斬不遲啊。
他似又看見了雪羽紛紛，在那冬夜的青川山，初次離開天玄門、受命捉拿鳴蛇的居塵，捉住了他的衣袖，苦苦地哀求道。那時，他只怨居塵太過心軟，對妖孽還講什麼仁義。他不曾注意到，自十年前青山一役，到後來這些年的南征北戰，無論他身在何處，他的身側，總立著這個小師弟，默默陪伴。
——大師兄……抱……抱歉……居塵無能，不能與你並肩……並肩而戰……
他似又看見了那劍光沖霄、劍氣流轉的戰場，應龍尊者率眾妖魔入侵天玄門，面對妖魔偷襲，居塵以肉身為盾，為他擋下了那致命一擊。那一刻，每一個字，每一個動作，都像是被燙進了他的心底裡。他記得妖魔的利爪和折斷了的佩劍，是如何插入了居塵的胸膛。他記得居塵心門的破洞，是如何汩汩冒出鮮血。他記得居塵那最後的虛弱微笑，那一個滿懷歉意的神色，那一聲斷斷續續的“抱歉”。
“咣噹。”
長劍跌落在地。那銀白的劍刃，映著靜謐月光，也映出劍者飛紅的雙眼，以及眉間隱忍的弧度。
“今生誓言，我慕子真終無法守諾……”
心中已然做出抉擇，慕子真雙膝跪地，跪在厚土黃塵之上，抬眼望向茫茫夜幕，沉聲傾訴：
“……爹，娘，請恕孩兒不孝。子善，是哥哥對不住你……”
他曾對著爹孃與妹妹的遺骨，立下“斬盡天下除魔”的誓約，可時至今日，他卻要違約了：
“……可師弟待我的情義，恩重如山。他因我化身成魔，這份恩情，我慕子真焉有不報之理？”
慕子真轉頭望向那猙獰魔物，縱使對方口鼻沾了鮮血肉渣，他亦不覺憎惡嫌棄。他抬手拭去屍人居塵面上的血汙，不顧對方掙扎嘶吼。下一刻，慕子真一雙黑眸，牢牢地鎖定了對方的赤紅血眼：
“阿塵，師兄絕不會丟下你。”
魔人喉管裡發出躁怒低吼，這就是居塵唯一的回答。
早已化身為魔的屍人居塵，不會諒解慕子真矛盾的抉擇，不會聽懂他堅定的訴說。這位與他有著過命交情的師弟，此時只是癲狂地晃動著雙手鐵鏈，將尖銳獠牙嗑得咔咔作響，好似面前的男人，只是一塊會走動的活血生肉一般。