青蕪的粉絲因為三場小勝而平靜下來，到幾日後黎硯池出戰第二輪的時候，他們已經完全恢復，鼓起全副精神與全場另一大粉絲群體流鯨粉絲搖旗對吼。後者挨挨擠擠坐了半場，穿著流鯨應援服——白底T恤，胸前刺繡藍色長鯨，點綴浪花紋路——正不甘示弱地鬧得不可開交。
經過四天的練習備戰，許清荻今日抽籤第二場對陣青蕪社鄒嘉軒，是個勁敵。下午一開場，黎硯池大比分快速定勝負，鄒嘉軒坐在備戰區觀看，儼然心魂動搖，躍躍欲試，等到主持人終於讓他和許清荻步入準備區時，他早已迫不及待地咚咚跑上去。
許清荻坐著輪椅由工作人員推上臺，展臂向臺下黑壓壓一片人頭揮手招呼，鏡頭恰掃過他正臉，映在LED螢幕上，容色沉靜，眸光清亮有神，此刻微微綻出笑意，似乎睥睨在胸，臺下粉絲看到他神情如斯鎮定，莫名受了鼓舞，心中大定，呼喝得更加賣力。
全場四萬雙眼睛的注視下，題目出現在大屏正中，是一道複雜的實際路線問題。在比賽的第二現場，有四十位事先招募好的志願者，他們揹著能夠準確記錄路線的精密儀器，整裝待發。而現場搭建了一千平方米的場地，已經劃分成一千個單位面積為一平方米的格子，志願者將沿格子橫或豎移動，每人行走不同的路線穿越場地。
四十位志願者的行走路線將原原本本投影到現場大屏中，而兩位選手需要在志願者行走的時間內熟記這些路線，此後電腦將根據四十條路線生成兩百個高度相似的干擾項。現場隨機抽取十條路線和相應的五十個干擾項，分為十題，選手採用輪流作答的方式，需要在三十秒內從每題六個選項中找出正確路線。
本題規則解釋了足足兩分鍾，實在冗長，以至於等主持人報完時，全場人齊齊發出驚呼。但實際操作起來，雖然難度不小，卻上手很快。許清荻最為害怕的聽記專案這次沒有遇到，記路線題這種能夠用瞬時記憶的，他向來很擅長，此刻做題狀態也不算太緊張沉重，恰好是能夠最優發揮的情況。
於是許清荻做了一個大膽的決定，志願者動態跑步的路線不易於瞬時記憶，他放棄了在志願者行動的過程中記憶，而選擇只在行動完成的三分鐘內完成全盤所需的大量記憶——在組委會的題設中，這三分鐘，本應用於整理記憶。
這樣做，有些太過於冒險了。但如果記憶動態路線，將極大地加強記憶難度，他有些力不從心。
許清荻飛快地抬眼一瞥臺下第二排正中的周汲月，一身豔紅長裙，烈烈如火，是他早上來時特意央求周汲月穿上的，美其名曰“有好兆頭、開大運”，實際上不過是想在人群中一眼發覺。此刻，周汲月正雙手併攏，託著下頜，目不轉睛地凝視著LED屏。
——人海中這一瞥便足矣鼓舞我。
許清荻拍板決定，只用最後的三分鐘觀察。志願者很快行走完畢，四十條路線原原本本地呈現出來，曲折盤旋，纏纏繞繞，看起來如同一堆雜亂無章的麻繩，幸好相鄰的路線顏色差異巨大，易於分辨。
此處也是一個難點，給選手的是綜合的四十條路線合成圖，而選手需要將合成圖再剝離成獨立的路線，考察了記憶拼合和空間想象這兩個模組的能力。
鏘，一聲鈴響，大屏歸於黑暗，所有記憶到此為止。因為官方題設中已經給出了三分鐘整理時間，此刻毫無停留，大屏上立刻出現了題目。第一題鄒嘉軒作答，根據路線右上角類似阿爾法形態的開口方向差異辨認成功，先得一分。
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許清荻看到第二題的時候，幾乎蒙了，給出的六個選項差異性太小，落在他眼裡完全沒有區別。他慌亂地揉了揉眼睛，定下心神，竭力找不同，這才勉強辨認出第五章圖左上尖角的角度和其他不同，他又找出諸如此類的其他微小差異，但無論如何也想不起來自己記的原圖到底是什麼模樣。
這道題實在太難，是全場四十條路線中最難的一組，偏偏他一上來就猜中了。
許清荻眼看時間將盡，不作答就算是零分，索性咬牙，一拍搶答器，喊道：“選C！第三幅圖！”到題板上象徵正確的綠燈終於亮起時，他癱在輪椅上，幾乎軟成一汪泉水了。
鄒嘉軒臉色凝重，許清荻方才那道題如果換他來，多半只能連猜帶蒙，不管許清荻怎麼答對的，這一分都真實地被對方拿到了，接下來要當心了。然而，他此後程序著實不順，第3、5題頗為棘手，居然接連丟分，而許清荻第2、4題接連得了兩分，在第6題出現失誤。
此刻，總比分2：3，如果許清荻答對第九題，他將直接獲勝。
第九題是個有些刁鑽的短線路，不算曲折，但因為過於平滑，可記憶的信息量太大，因此頗有難度。許清荻面無表情地按下搶答鍵，時間過去這麼久，他的記憶已經有了非常些微的淡忘，雖然基本篤定是這個答案，但還有些懸著心。
主持人慢悠悠地吊觀眾胃口，拖腔拖掉地滑動螢幕，遲遲不公佈答案。場中每一個人都目不轉睛地注視著許清荻，有關懷擔憂的，有深惡痛絕的，即使許清荻經常行走聚光燈下，心理素質過硬，也被這數萬道目光灼得渾身發燙，有些不自在地抖了抖手臂。
會贏的，會贏的吧。他握緊了手。
主持人點亮題板，一錘定音：“這題正確答案就是B！完全正確！恭喜流鯨社的許清荻！”
肅靜之後，掌聲雷鳴，即使有青蕪粉絲的噓聲和唉聲嘆氣，也很快被吞沒了，在場的更多觀眾，弗論是不是流鯨粉絲，都為能夠親眼目睹這樣一場高手過招的強強對決而興奮。
這就是腦力競技，緊張跌宕而充滿戲劇化，可是同時也充滿溫情。主持人正安慰落敗的鄒嘉軒，許清荻也同他握手低語，並沒有因為賽場的敵對而顯得劍拔弩張。
一切流程都走完後，萬眾矚目中，許清荻揚起臉，露出一個眾人所熟悉的明豔微笑，如同朝露瓊瑤沐於初升的燦爛曜日之下，清透而耀目。可是他雙眼的璨璨光輝，居然比這笑容更燦爛：“我說過，走著瞧。”
“接下來還有比賽，大家等著看吧。”他抱起手臂，似是信心滿滿，提起毛筆蘸墨，在工作人員的引導下返身在白板上簽下名字，筆畫雋秀，偏有鐵畫銀鉤氣勢磅礴。
“字真好看。”鄒嘉軒一直修習書法，一看便知對方是練家子，歎服道，一邊舉手，心悅誠服地獻上掌聲。
散場後，過道外。
“今日比得不錯。”周汲月衝他眨眨眼，睫毛一抖一抖的，似乎有個小人系在她睫毛上蕩啊蕩的，“你勝得很不容易。”
“確實，不知道是不是心態有變化，鄒嘉軒確實變強了”，許清荻抹了把額上的汗，但因為手上沾了黑墨水，頓時整張臉都變成了潑墨寫意畫。他一無所知，瞬間化身章魚，隨著嘴唇開闔不停地吐烏墨汁，“黎硯池一個舉動，有舉足輕重的作用。”
“這不是蝴蝶效應，是撲稜蛾子效應！”他調侃道，忽然臉頰一抖，僵硬地伸手摸摸臉頰，默了一默，忽然慘叫，“啊啊啊啊，毀容啦！”
周汲月早在他摸臉的時候，就已經捏著崩戈拉的小爪子堵好耳朵，此刻搖著頭放下手，遞了塊手帕給他：“擦擦，悠著點用。”
那帕子絲絹質地，左下角繡著一個“念”字，隱有甘冽麥香飄浮。這一定是念念姐隨身攜帶的手帕了，許清荻十分心動地攥緊了帕子，不著邊際地想，手絹在古代可是定情信物，倘若他和念念姐都生活在古代，怕是早成眷侶了，嘿嘿。
那樣的話，他們可以覓一處江南小院，在這片悠然淨土中自給自足，可以在房前搭一個木架給南瓜爬藤，也許還能種點黃瓜、葡萄……
周汲月看他眼珠來迴轉個不停，顯然思緒天馬行空在亂跑，不覺好笑：“清清，你在想什麼呢？”
許清荻一句話沒經過大腦就從嘴邊飄了出來：“我在想念念姐你吃葡萄吐葡萄皮嗎？”
第三輪比賽，許清荻對陣欒青錦。
欒青錦此前輸贏各一場，加分扣分互相抵消，他必須要贏下許清荻才有進隊的希望。而許清荻目前得分三分，在所有記憶選手中，高於青蕪社鄒嘉軒和其他社團幾位選手，平於黎硯池，低於兩場全勝的齊韜。
“他很厲害”，周汲月如此言簡意賅地評價自己的學弟，又垂著眉補充，“這是兩種頂尖記憶天賦的對決。”
許清荻心頭沉重，欒青錦是個了不得的勁敵，這場生死戰的勝負之數著實難料定，他一定會全力以赴。他刻意抬高聲音，佯裝歡快地說：“念念姐，你這個評價太傷人心了，我的心都碎成餃子餡了——你說欒青錦厲害，我難道就不厲害嗎？”
“貧嘴。”周汲月抿著唇淺笑，深邃眼瞳中漾開些許暖意，忽而正色，“我相信你會贏。”
她猶豫了一下，又道：“只要我還在，你就不會輸。”
在此刻，她清冷的聲線彷彿重疊了時空遠去的跫然足音，和多年前某一道聲音融合在一起響著，一同交織著輕輕地念。
這聲音因為浸透了漫長的時光，即使當初品來甘甜，如今也只帶著伶仃苦味，可是在她舌尖輕輕打轉，淡淡吐出之後，忽然又生出了餘香，如封窖多年的烈酒，一朝開壇，忽生清芳。
周汲月微微恍惚地聽著耳畔那道從時光裡傳過來的聲音，八年前，第一次參加普里汀杯，便是柳宸將這十個字原封不動地送給她。此刻，她像是想追上柳宸的聲音，急不可耐地低聲重複了一遍：“只有我還在，你就不會輸。”
可是逝者不可追，柳宸的聲音終於全然消失，只有她一個人茫然地念，執迷地奔跑。
這句話只有短短十個字，說完了，也就是夢醒之時。
周汲月感覺到指尖被許清荻抓住了，輕輕一掙，沒有掙開。少年的手溫度燙得嚇人，居然也在微微發顫，他道：“念念姐，你想到了什麼？我看見你眼睛裡，有個人影在飛速地褪去，徹底消失不見。”
她神思徹底回籠，不著痕跡地推開許清荻，他是不是靠得太近了？這樣曖昧而驚疑的近距離，近到一下子就能看清少年清瞳底下滲出來的拳拳關懷、汩汩真心。
“沒什麼”，周汲月本能地覺得不妥，微微側身，淡然道，“第三輪比賽在即，不要考慮這些風花雪月的飄渺事。”
她本意是想讓許清荻不要胡思亂想，快快收斂不該有的心思，可是許清荻完全會錯了意，反而眼前一亮，比賽在即不要考慮，那也就是說比完賽可以提咯？
他頓時摩拳擦掌，握拳做了一個加油的姿勢，篤定道：“今天下午，我一定要贏！”