今年的普里汀杯註定是各路巔峰高手大放異彩的一屆，有許多先前世界排名不高、甚至不入流的選手，展現出了驚人的實力。但是，沒有一個人能做到一騎絕塵的強大——因此，他們每一戰都前行得很艱難。
等到記憶選手的六強角逐出來的時候，中國隊總積分排名世界第五，第二天是曾語兒的魔方獎牌賽，這關係到他能拿金銀銅牌還是殿軍，以及黎硯池、許清荻晉級前三名的賽事。如果三戰全勝，他們的總分將一躍翻為世界前三，甚至更高的名次。
“要我說，這沒什麼好緊張的”，那天吃完早飯，許清荻雙臂撐在桌子上，進行慷慨激昂的賽前總動員。他最近一路凱歌，莫名地帶上了一種所向披靡的鋒利氣質，凜然無味，非常適合賽前鼓舞激勵隊友。
曾語兒沉默不語，看起來倒還算鎮定自若，如果忽略掉他已經手抖到用叉子叉了三次小香腸還沒叉起來的話。許清荻看到他這樣，不禁頭大，篤篤地敲了兩下桌子，朗聲道：“真的沒什麼好緊張的，我們已經走到了這一步——這充分證明上天是眷顧我們的，所有的好運都會站在我們這邊，我們一定會贏的。”
“對於我們這樣一支隊伍來說，取勝是很容易的一件事，就——”許清荻想到一個絕妙的比喻，禁不住在心裡為自己鼓掌喝彩，“就如探囊取物。”
——三國時張翼德驍勇善戰，百萬軍中取上將之頭，如同探囊取物。今天，他們也要勝券在握地打一場漂亮的大勝仗。
許清荻笑眯眯：“我們的勝利即將到來，就是如同探囊取物——”他一邊說著，一邊將手往口袋裡伸，準備現場演示一下，但卻很快傻了眼——他這件衣服根本沒有把口袋拆開！
“……”咚地一聲，率先反應過來的曾語兒笑得滾下了桌子，“你這是詛咒，你知道嗎，是詛咒！”他指著許清荻，笑得上氣不接下氣，“現在……現在是破除詛咒、拔地而起的時候了！”
因為許清荻拉口袋的這個小插曲，中國隊全體步入賽場的時候心情愉悅，神清氣爽，堪稱是決賽圈裡最快樂的隊伍。
“可能是因為中國隊的快樂競技吧，就好像英格蘭的快樂足球。”一位記者唇角抽動，目送著眉飛色舞的中國隊從她身前魚貫入場，補充道，“當然，也有可能是他們周領隊制定的心理戰術——畢竟透過三人團隊賽，所有人都得知了周領隊，這位八年前拿了銅牌、今年又帶隊來的小姑娘，到底有多麼聰明。”
記者最後調侃：“這種戰術叫什麼呢？就叫快樂壓制好了。”
但是誰也沒想到，中國隊的比賽居然真的形成了“壓制”的局面，明明應該是旗鼓相當的比賽，好長一段時間都出現了一邊倒的局勢，直到比賽後半程，對手才稍微有點復甦的跡象，奮起直追，好像隱約要扳回一城。
但是流鯨的三位都沒留給對手這個機會，他們沒有因為暫時領先就放鬆懈怠，而是穩紮穩打地往前推進，由始至終是如一的令人絕望的高效。場外解說的聲音充滿了驚歎和難以置信，這一刻，全世界收看直播的一千五百萬人也被他們的高光表現給震懾住了，飛起的彈幕，各國語言、形形色色，讚美、不安、質疑、嘆息，不一而足。
最終，中國隊三戰三勝，曾語兒榮登榜首，成為了今年魔方綜合專案的新科世界第一名，可惜他還不能立即拿到金牌，要等到其他專案的比賽盡數完成之後一起參加頒獎；而黎硯池和許清荻也進入了記憶專案的前四名。
但他們仍然不是積分榜上的第一名，排在前面的正是陰魂不散的新西蘭隊，他們的隊長希爾蘇特，和法國隊的艾德琳娜，都進入了記憶專案的四強。新西蘭隊的頂尖選手只有一個希爾蘇特，但是他們平均水準非常之高，沒有任何一人在淘汰賽第一輪出局——中國隊因為抽到了內鬥籤，使得本來應該能堅持到淘汰賽第二輪、第三輪的欒青錦過早地敗北。
目前，新西蘭隊的總積分只比他們高了兩分，因此最後的賽事，記憶專案的獎牌賽，將是中國隊翻盤的最好機會。
這將是兩匹黑馬的決戰——這支中國隊和新西蘭隊達到了前所未有的高度，不管後面一場比賽結果如何，兩支隊伍將保底第二名——這超越了他們國家隊參賽以來的最好成績。
他們創造了歷史，如同迷霧之上冉冉升起的朝陽，光耀過往與未來。
“今年是我們捧回普里汀杯的最好機會。”比賽前夕，面對記者採訪中問到“對即將到來的最後一場比賽有什麼想法”，紐西蘭隊長希爾蘇特想了想，還是正面作了答覆。他穿著印上“We，NewLegend”的帽衫，那是紐西蘭國內對於他們奪冠呼聲極高，歡呼出的一句話，儼然已經成為了風行的口號。
“這也是我們的最好機會”，許清荻看著採訪影片，握緊了手，“我們蟄伏了這麼多年，就等待明朝的爆發，我們一定不會輸。”
他不記得這是最近自己第多少次說“我們一定不會輸”了，但是他每次說出口都是真心誠意，能感覺到血脈奔湧，彷彿瞬間沸炙，岩漿一樣咆哮著宣告它的存在。
一如此刻，他抓住周汲月的手，兩個人都在微微發顫，卻感覺到那種充沛的激動、喜悅、與緊張感，順著皮膚浸沒入每一寸血管，又順著血管逡巡流淌過身體的每一處。
舊日荒蕪廢墟上，新的王朝憑空而起，他們將在維也納加冕。
收看最後一場記憶賽的全球觀眾突破了四千萬，四名選手兩兩比拼，一共四場，角逐出金銀銅牌和殿軍。黎硯池抽中法國隊小女神艾德琳娜，而許清荻將對陣希爾蘇特。最後的比賽因為是高手過招，反而沒有太多花裡胡哨的專案設計，而是迴歸了最為本真的記憶專案，綜合了撲克牌記憶、聽記數字、骰子點數記憶等等。
因為要為選手創造良好的比賽環境，舞臺上的光沒有打得很耀眼，但許清荻還是覺得一陣一陣目眩神迷。他盯著對面的希爾蘇特，用眼神發動死亡射線，試圖從對方身上割下一塊肉。新仇舊恨一起湧上心頭，不論是為了中國隊，還是為了念念姐，他都有絕不能輸的理由。
——我是個貪得無厭的孩子，我請求上天再眷顧我一回。
在比賽剛開始的一刻鍾內，儘管因為看到題目當中有最為棘手的聽記部分，他有點慌張，但此前關於聽記的訓練此刻歷歷分明地從腦海中浮現，連帶周汲月訓練時冷靜、篤定的語調也一併響起，他定了定神，便很快又平靜下來。
上天彷彿仁慈地決定再幫助許清荻一把，對他施以援手，許清荻完成得很順利，按照自己的節奏走，沒碰上什麼滯澀卡殼，還算是比較理想的比賽狀態——然而，上天的援手伸到一半，很快又縮了回去，就在許清荻還盯著螢幕記憶撲克牌的時候，希爾蘇特已經一躍而起，舉手示意自己比賽結束。
希爾蘇特怎麼會這麼快？許清荻猝不及防，手腳冰涼。
他毫無心理準備，幾乎瞬時間，比賽失敗的場景就在他心頭浮出了水面，他知道自己不能夠胡思亂想，但他無法阻止自己此刻心理防線走向崩潰。他就算全對，也沒有什麼希望了，這不是特別難的題目，主要比拼效率，希爾蘇特先提交，就等同立於不敗之地！
許清荻混亂中抬頭往嘉賓席上一掃，儘管他腦袋裡已經攪成了一團亂麻，但本能還是讓他準確無誤地捕捉到了周汲月。他的念念海藍長裙，披肩的長髮也像海藻似的微微捲曲著，彷彿是海洋中一顆明亮的星子——這是她正撐起下巴，憂心忡忡地看著許清荻。
許清荻想到自己要輸了，根本不敢看她，飛快地移開眼，卻好像藉此獲得了足夠的動力似的，收斂心神，勉強完成了接下來的試題。潰敗來的猝不及防，當裁判舉旗示意希爾蘇特全對獲勝的時候，許清荻目光呆滯地盯著他，甚至沒有注意到黎硯池比完了賽，正單手搭著他的肩嘆息。
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金銀牌決賽，黎硯池對上希爾蘇特。
許清荻根本沒理會裁判宣佈的半場賽果，他趁著中場休息，猛地推開黎硯池，踉踉蹌蹌奔下臺，一頭撞進了一間空休息室，把自己塞到角落裡去。
他不要回去，不要再比賽——絕望和不甘壓倒了其餘的一切情緒——他不想做中國隊的罪人。
一隻猶帶冷香的手將他從地上拉起來，纖美如玉的手指挪過來，拍了拍他的臉頰。許清荻聞到了這種麥香似的暖暖甜意，知道是誰來了，於是他最後一角強自鑄就的堡壘也悄然崩塌了：“念念，我有罪……”
他剛說了幾個字就難過得無法言語，一把抱住了周汲月的腰，不帶有任何情慾意味的，他只是太難過了。周汲月僵了一下，彷彿下定某種決心似的，抬手攬住了他的脖頸，像撫貓的脊背一樣輕輕摩挲著青年略顯鋒利的頸骨：“你沒做錯什麼，你只需要繼續做好接下來的事就足夠了，每一個看到你表現的人，都會以你為傲。”
“我也是。”她沉默，然後踮起腳，在許清荻前額印下一個吻。還覺得不夠似的，她一把按住了許清荻的肩膀，把他整個人也往下按，直到自己的身高足夠在他柔軟的發心也不偏不倚地獻上一個親吻，“我將為你加冕。”
她欠了欠身，單手執起許清荻的手，進行了最後一吻。
許清荻睜大了眼，心跳都幾乎停滯了，所以他便清晰地聽見了自己的心聲——我心之所向與畢生之所愛，點亮我命運、指引我前行之人，與我幸運獨鍾所在，在今日將我的榮耀送與我。
如此，凡我所求，皆唾手可得。