三皇子煜文來到玉萃宮，故意讓宮人不必通報，想給母妃和妹妹一個驚喜，哪知他的腳才踏進殿門，懷裡便撲進一個香軟嬌小的身子。“皇兄！”寶粹高興地大喊。“寶粹！”煜文高興地摸摸妹妹柔細的秀髮，“長高了許多。”賢貴妃迎上來，看著兒子，慈愛地：“好了。快點進來，別在外面凍著。”煜文牽著寶粹的手走進屋內。“兒臣給母親請安，母親萬福金安。”煜文放開妹妹的手，給賢貴妃鄭重地行了個扣安禮。賢貴妃忙扶起兒子：“母子之間何必多禮。”說著，拿出手絹，細細擦著煜文風塵僕僕的臉。自從煜文就藩之後，無召不得回國都，皇帝這幾年都沒下召讓封王的兒子回來過。雖然每隔倆月，都能收到煜文的問安信，但沒法見面，還是令賢貴妃想念的很。“看你這一身灰的，快去洗漱，完了吃點熱食，你以往愛吃的母妃都給你備好了，還有什麼想吃？母親給你備去。”“只要是母親備的，兒臣都愛吃。”煜文語中帶笑地說。“皇兄，母親準備了好多、好多好吃的，好像打算把你養得跟七皇兄一樣圓滾滾的。”寶粹兩手往身旁比劃著一個大圈，左右搖晃著身體，裝出行動困難的樣子，望著身材苗條的兄長打趣地說。看寶粹學著從小體格就胖成球的七皇子走路的樣子，母子倆頓時忍不住笑了出來。看到母親和兄長笑，寶粹為自己的綵衣娛親成功，高興的笑了。玉萃宮裡一片歡聲笑語。飯後，寶粹又膩著煜文說了一會兒話，才戀戀不捨地被母親讓人帶下去休息。寶粹離開後，賢貴妃對貼身服侍的宮女使了個眼色，說：“玉璋，你們都退下吧，本宮和三皇子有話要說。”“是，娘娘。”玉璋退下去，把房門關上後，將房間周圍等著伺候的宮女太監們都打發走，自己停在離門三丈外的內院裡站著，警惕著四周。屋內，賢貴妃剛才在女兒面前笑語嫣嫣的表情，此刻變成了嚴肅凝重。“皇上的病情，太醫院都束手無策。表面上看似乎是陳年舊疾，但不管吃什麼藥，都不見起色。皇上的身體和精氣神也越來越弱，各種補中益氣，固本培元的補藥湯劑吃下去，都如泥牛入海。”說到這兒，賢貴妃望著煜文，語重心長地“你要好好表現。”“好好表現？討好父皇？有用嗎？”煜文輕描淡寫地坐在椅子上，隨手把玩著茶几上放置的茶寵。“在那個人心裡，我們這些兒子，他沒一個喜歡。無論我們做什麼都無法討好他，在他眼裡，只有他自己和皇位，把我們都看成想篡奪他皇位的亂臣賊子。”賢貴妃並沒反駁兒子說的話，多年夫妻，她很瞭解永乾帝，那個涼薄狠毒的人，除了他自己，誰都不愛，誰都不信。對自己的寵愛、貴妃尊位，全是因為背後孃家的權勢。當年的謀害永安太子之後，如果不是身為當朝太師的父親，迅速穩定朝局，他是沒那麼容易坐穩那個位置的。“文兒，好好表現並不是給你父皇看的。”賢貴妃道。煜文望向母親，疑惑道：“你不是想我好好表現，讓父皇立我為太子嗎？”賢貴妃搖搖頭，冷笑了下，說：“你要表現給朝中的重臣們看，讓他們明白，你才是那個可以擔當大位的人。”“萬一父皇讓二哥當太子，豈不是功虧一簣？”煜文說。賢貴妃緩緩地走到房間正中，擺放著皇帝蒞臨時專屬的蟠龍寶座前，端莊地坐下，微微垂眸望著手扶上的五爪龍雕刻，淡淡地說：“他絕對不會立太子的。就算是他死前的那一刻，他都要牢牢抓住皇權，至死也不想看到皇權旁落，即使他自己心裡也明白那只是自欺欺人。”“母親，那我該怎麼做才能得到朝臣們的看重？”煜文問。“皇上現在病中依然堅持上朝，但廷議時已精神不濟，你外祖父提議讓親王一起輔政，皇上已經許了。過兩天應該就會傳召你和臨王、興王一起上朝輔政。”“父皇怎麼會同意讓我們輔政？他一直很忌諱身為親王的我們參與朝政，成年後也沒有讓我們留在朝堂上歷練，就直接讓我們到封地去了。”賢貴妃微笑不語地望著煜文。看著母親的笑容，煜文恍然大悟，因為是他們兄弟三人輔政，必然不會出現一人獨大的情況，皇帝打的還是那副平衡制約的算盤。“可是……母親，還有一個問題，興王的母族重兵在握，一旦動武，我們這邊的文臣怕抵擋不住六十萬大軍。”“不管是六十萬還是六百萬，只要是人，就要吃飯。”賢貴妃沒頭沒尾地說了一句。煜文眼光一閃，瞭然一笑。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
雍華宮內，芍妃把一摞畫著秀女小像的冊子“嘭”地放在正大口撕咬著蹄髈的兒子跟前的桌面上。煜興看都不看，絲毫不受影響，消滅蹄髈的速度依舊高效。“這是宮裡的畫師給這次過了初選的秀女畫的小像。這次無論如何，我也要盯著你從裡面挑一個。”芍妃鳳眼一瞪，說。“娘，你著什麼急。大丈夫何患無妻。而且這些秀女不得給父皇先挑麼。”煜興吃相豪邁，卻不狼狽，每一口下去都咬去大塊的肉，幾口下去，一個燉煮軟嫩的肘子就只剩光禿禿的大骨。他放下啃乾淨的骨頭，用繡巾擦了擦嘴，又在宮女端來的泡著菊花桂蕊的洗手盆裡洗了洗手，用布巾擦乾。“那批秀女只是用來沖喜的，初選過了的就留著，他也不會去選。都這個樣了還選什麼。再說這些秀女本來就可以指給皇族子弟。”芍妃說。“娘，你覺得現在這個局勢娶妻合適嗎？”煜興意有所指地說。芍妃沒好氣地瞅了兒子一眼：“娘這不著急抱孫子嘛。而且沒有子嗣的話，登上那個位始終有點讓人非議。再說你都二十有六了，你表弟駿飛的孩兒都能學騎射了。”“我哪兒能像駿飛那樣隨便娶一個能生娃兒的婆娘就算了呢？我這娶的人將來是要母儀天下的。”煜興走到芍妃面前扶她坐下，又拿過侍女遞過來的玫瑰茶給她。接過茶，芍妃舉起手，食指尖尖地，戳了戳兒子的額頭：“看你這話，駿飛他媳婦要聽了，還不得氣死啊。就算人家是塔勒族的姑娘，那也是草原部落首領的女兒，草原人引以為豪的麗格兒花。你有本事給我也找朵花兒回來。”煜興環著芍妃的肩膀，哄著芍妃說：“我娘不就是朵玫瑰花，我還上哪兒找去？”“你這孩子。”芍妃被逗樂了，笑了會兒，終於收斂了笑容，“你都想好了？”煜興放開母親的肩膀，走到窗邊，推開窗，只見外面空無一人，幾丈外的月門邊能看到貼身服侍他的太監鄭禾的袍角。仰望群星閃爍的夜空，煜興深吸一口氣，深沉地：“北邊草原的克勒族，東邊沿海的爪窪國，西南狼子野心的夜郎國，無一不在虎視眈眈將我大乾視為一塊可以隨意宰割的肥肉。嶺西的山賊，山南的土匪……沒有強大的武力，是不能守護大乾的。所以只能是我，只有我坐上那個位才能保大乾延續國運，而不是荒唐地用殺害無辜百姓的方法去滅所謂的破皇星，以保國脈。尖刀要對著的只有敵人。”