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第四十章 女官和竊聽器

花園宮殿中的侍女們大多都是貴婦,她們之所以到宮廷中來服侍大公夫婦,當然不是為了謀生,而是為了各自背後的家族和事業。

所以侍女們往往富裕而悠閒,不僅不會穿女傭的制服,相反還要儘可能打扮自己,以彰顯宮廷的臉面和品味。

與其說她們是傭人,不如說是宮廷的玩伴。

但是,女官其實並沒有這種出身。

事實上,她只是一個二流裁縫的女兒而已。

如果有時她身上也顯出了幾分慵懶的貴氣,那只能說是一種惟妙惟肖的偽裝,用於在這種地方保護自己。

因為這種模仿幾乎成為本能,所以就連成衣店裡的僱員也被騙過了。

但實際在沒人看見的時候,女官總是墊著腳尖走路,在花園宮殿近乎無窮的廊道之間往返不停。

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蓬鬆輕盈的雪紡裙下,用粗魯的皮帶別住了一些小冊子。裡面記有各式精算表,包括對廚房十幾個傭人的時間安排,還有需要修理的樂器,燭臺,桌布和銀餐刀數量的缺口。

花園宮殿只是大公在冬春兩季的行宮,但已經很少有人能數清這裡有多少個房間。可女官卻記錄過每個房間枕套和桌布的樣式,確認過這裡的每張書桌上,都擺放了印有埃德蒙德家族紋章的書寫紙。還有一間間衛生室,她知道哪些已經鋪了新的管道,用的是抽水馬桶,哪些則還得讓人去擺放夜壺,要提前鋪好驅散氣味的草木香料。

相比其他侍女終日煩悶地無所事事,她是依靠實際的努力一步步走到今天的位置的。女官終日跟隨在大公身邊,聽候著來自他的任何需要。有時就連埃德蒙德都不知道,自己一個突發奇想的念頭,可能會打亂傭人們準備了多久的計劃。忽然要宴請一批客人;晚餐換另一個產地的松茸;下午新獵的鹿首準備掛在一個大廳裡,但不能顯得突兀……對這座夢幻般的花園宮殿來說,每一件這樣的小事,都可能需要十幾個傭人的奔波忙碌,而女官就是負責排程這一切的人。

從另一個角度來看,大公的管家,才是這座花園行宮實際的主人。

使館區的那間成衣店,對她來說僅僅是閒暇時用於休憩的場所而已。

女官跟在大公身後,離開了會客室。在大公的周圍還有其他侍從和他的秘書們。一眾人像團烏雲似的飄向更衣室,埃德蒙德馬上要換掉一身衣服,因為到了晚上,宮殿裡還要舉行另一場宴會。

秘書們沒有避諱他,在悄聲交談著剛才那場會議上的事,因為大公在私下場合總是很隨和。他像朋友似的和隨行幾人逐一調笑,一直輪到女官。大公看向了她。

“這麼遲才過來,午後是跑到哪玩去了?”

埃德蒙德的語氣有意地嚴肅了一點,但大家知道他並沒有在責備,只是隨口一問罷了。

“因為重要的宴會太多,我最近有些精神緊張。”她說:

“所以特地去使館區的俱樂部,聽了一下塗瓦娜夫人的開導。”

“塗瓦娜夫人?”大公思索了一下,立刻回憶起來:

“哦……那個鄂圖巫醫。”

“花點時間把精神調整好,我才可能處理這麼多雜事,不犯任何錯誤。”女官忽閃著眼睛說道。

不犯錯誤。大公看著她。女官的回答雖然恭順,卻又有點自恃能力的味道。

但是老實說,埃德蒙德並不討厭這種驕傲。

相比無能的第九局和那些工作秘書,女官確實把他的生活打理得周到細緻。

“那你得好好替我們工作,別讓我和夫人抓到破綻了。”大公搖了搖頭,打趣說。

“她可抓不到的。”

女官掩嘴說道,讓埃德蒙德覺得,她是不是有些太得意忘形了。

在他們聊天的時候,周圍的其他人若無其事地看向了其他方向,假裝沒有看見一樣。

“對了。”

片刻後,大公覺得有點意思,在踏上旋轉樓梯時再次轉向女官,居高臨下。

“我還不知道你的名字是什麼?”

女官因為這個問題愣了一下,她神情複雜地張了張嘴。在旁人看來,就像是沒想到埃德蒙德會不知道自己身邊女管家的名字。

畢竟,大公連塗瓦娜夫人都能記住。

但隨即她回過神來,壓下心裡一瞬的委屈。無論如何,這又是一個好的開始。

“記得以前說過好多次,所以這回請記好了。”

她微笑一下,後退兩步,提起裙襬行禮說:

“我的全名是柏妮絲·庫恩,殿下。”

…………

…………

在柯林盯梢俱樂部的次日,魯伊順利將她們的一個會員發展成線人。

當然說是線人,魯伊實際只是告訴了那個會員自己有個遠房表妹,最近遇到了煩心事,需要由一個老客人介紹去俱樂部而已。

傳說中的“遠房表妹”自然就是艾麗。所以第三天,艾麗假冒成客人混進俱樂部。

除了和傳說中的塗瓦娜夫人接觸外,她還有一個任務,是取回埃米爾放置的竊聽器。

當然,這個竊聽器也是埃米爾在幾個月前以鴿糞清理工的名義潛入,埋藏在天花板一堆的鴿子糞便下面的。

想來無論多麼細心的搜查者,都會自我保護般地漏過這個地方。

沒有人會在裡面掏東西的。

只要不專門使用“提燈”這類巫術探測裝置,鴿子糞堆無疑是最安全的埋藏地點。

下午時分,當柯林在往檔案本上歸類剪報的時候,艾麗回到調查部辦公室。她只用兩根手指捏著一隻封裝好的牛皮紙袋,表情陰沉得能滴下水來。

平時一板一眼的她,這次遠遠地甩手,把牛皮紙袋丟到了埃米爾面前的桌子上,然後匆忙地走進衛生間,像是要用完所有香皂似的,不斷沖洗起了自己的雙手。

原本靠著椅子打盹的埃米爾被聲響弄醒,他撓了撓下顎,艱難地睜開眼,和不遠處的柯林對視一眼。

不就是髒一點的竊聽器嗎,他心想,把手伸向了那只牛皮紙袋。

埃米爾只拆開一角。

在裡面的東西流出來之前,他猛地捂住了開口。