誰能想到光鮮亮麗的使館區，屋頂居然也有漏水的問題。
滴滴答答的融雪泡化了原本已乾燥的陳年鴿糞，偏偏埃米爾又藏得特別深。艾麗獨自潛入俱樂部閣樓之後，就是在這堆東西裡摸索著把竊聽器掏出來的。
哪怕戴著手套，也可以想象有多麼噁心。
明明上一分鐘還在假扮多愁善感的富家小姐，下一分鐘卻要匍匐在天花板夾層之間掏糞。這樣也只是臉色難看了點，艾麗確實有著強韌的神經和紀律性。
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埃米爾鬱悶地拎起開口還在滴水的牛皮紙袋，準備把竊聽器丟在浴室的地面上，直接用水管衝乾淨。
竊聽器的體積類似成年人的手臂，由一卷蟲膠薄帶來記錄聲音。
裝置中的儀式以塗瓦娜夫人的聲音為扳機，只有在她的聲音透過時，儀式才會成立，並在兩分鍾後失效。
所以平時的竊聽器不會有任何靈素反應，只用長度100米的蟲膠帶就可以錄製整整一週。
就算埃米爾用水衝乾淨鴿糞，恐怕那股濃烈的異味也無法去除了。之後的一段時間裡，他還得在這惡臭中仔細調查錄製的聲音。
“他自己造的孽。”
從衛生間出來的艾麗已經漱過好幾次口，接著，她面無表情地灌下整整一瓶水，像要把呼吸道中的氣味也徹底沖走似的：
“就不能加個封閉的外殼嗎？”平靜的聲音中蘊含著殺意。
“……會影響收聲的效果吧。”
柯林在位置上忍著笑說，這種事只要別讓他來幹，怎麼都好。
“和塗瓦娜夫人的談話怎麼樣？沒有讓你的心情變好嗎？”
艾麗把空瓶子放在桌面上，閉上眼睛深深吸了一口氣，就像要把剛才的一段記憶徹底封存起來似的。然後她睜開眼睛，恢復平常的視線，接下來的才是正事。
“我的煩惱本來就是編造出來的，所以對她開導的那些話沒有特別的感覺。”艾麗說：
“不知道目標有沒有察覺到我在撒謊。”
“……嗯。”柯林怔了一下，又看一眼手中的材料：
“所以那些人到俱樂部裡，真的只是在談話嗎？”
“沒錯。”艾麗回憶著細節說：
“隔音的房間，兩把椅子，塗瓦娜和客人隔著一層薄紗面對面坐著，一次四十分鍾……”她又向自己確認了一遍，點頭說：
“除了談話以外，沒有其他任何動作。最後，塗瓦娜開價一百報裡。”
“呃，就這樣聊上四十分鍾？”
雖然自己就是一個挨千刀的隱形鉅富，柯林仍感覺使館區的物價，簡直像是另一個世界。
“是，一百奧裡，還好我身上有空白的支票。”艾麗說，下意識朝窗邊空蕩蕩的藤椅看了一眼：
“希望統帥不會生氣。”
統帥並不是一個吝嗇的人，但他經常提醒說調查部的預算不多，所以最好每花一分錢就能有一分錢的效果。
可是從結果來看，這一百奧裡的效果好像僅僅是取回了竊聽器。
或者，為這種本該封存的行動花費寶貴的人力和財力，本身就是一種浪費。
艾麗依然筆直地端坐著，但柯林察覺到了她眼神深處的失望。倒不是一百奧裡的開銷太高，而是以調查部的視角來看，這不正常的昂貴顯得太“正常”了。
因為昂貴，所以反倒是像是主業，不是外國滲透行動的幌子。
如果塗瓦娜夫人的真正目的只是賺錢，那調查部就沒有介入的必要。
即使她在使用巫術或者詐騙，這種事情交給第九局就好了。
“說起來，前天我去過那家資助留學生的慈善基金。”艾麗接著說道：
“這家機構也是真實運營的……我找到了他們租下的集體宿舍，那裡確實在為來自鄂圖的留學生們提供伙食和生活用品。”
“全部都是鄂圖人嗎？”
“是。”艾麗說：
“我看過他們登記的名字。”
“但據我所知，鄂圖當局並沒有向安赫派遣留學生的計劃。”柯林說。
兩國來往不多，而且多數鄂圖人仍被困於封閉的部族社會，沒有瞭解外面世界的興趣。
“所以我也覺得他們的資金來源是一個疑點，但現在得到了解釋。”艾麗說。
塗瓦娜夫人，依靠自己高超的談話藝術，也許還有一點鄂圖異域的神秘感，在公國的上層社會大受歡迎，賺取大把金錢，以此資助開明的同胞在安赫留學。
故事到這裡似乎就完整了，感覺還有點美好。
也難怪埃米爾和線人們經過先期調查後，會覺得沒有問題。
即使塗瓦娜夫人可以在與那些女性的談話中刺探和收集一些資訊，也還遠遠到不了需要處理的地步。否則，他們早就該驅逐境內的所有外國記者和商人了。
“不過我在天花板上……取東西的時候，倒是聽到了另一位客人的談話。”艾麗猶豫地說。
“怎麼樣的？”
“有點奇怪。”
艾麗回憶著措辭，模仿那個年輕女孩的語氣說道：
“塗瓦娜姐姐，午安。這是我目前力所能及的一點心意，只希望可以在你的引導下，渡過這個月的痛苦期。”
極其卑微的語氣。
“我想有一個適度平和的心境去準備這次考試。希望這份綿薄的報酬不會顯得寒滲...我儘量把最關鍵的問題留出來與你探討，而其他的做自我消化。”
“然後塗瓦娜夫人先是笑了，才接著回答她說。”
艾麗換了一種語氣：
“你的心意我收到了，但你可能還沒意識到自己這個月可以收穫什麼。這次我會收的費用是一千兩百奧裡。”
“說完，塗瓦娜就把錢退了回去，拒絕了這次談話。”
“有點意思。”柯林思索著，一時不知道怎麼形容這種感覺。
“嗯。”艾麗說：
“所以我離開俱樂部後追上了那個女孩，以另一個諮詢者的身份和她聊了兩句。”
“她有些生氣，罵了一句髒話。應該是出身富裕階層，但一個少女隨便拿出這麼多錢還是很困難的。可到了最後，她嘆了一口氣說：
‘幸好她還想宰大的，所以把我的小錢退給我了。’”
可如果這樣，為什麼一開始又要去找她呢？
正好在這時候，埃米爾洗乾淨竊聽器回來了，拎著向自己的座位走去。
柯林看著他的身影，忽然問道：
“埃米爾，這就是語言魔法嗎？”