滾巖城堡的議事大廳，是整個山谷最高的洞穴外建築，由石料為地基搭建的木結構大屋，帶著一些獸人的風格。
議事大廳是整個滾巖城堡的最高處，實際上單論高度，它並不是最高的建築。但隨後的其他建築物，都沿著山坡的走勢向下修建，於是這座議事大廳就被凸顯了出來。
凱恩.血蹄內心有些唏噓不已，就在大半年前，普雷爾還是牛頭人軍隊的一員，軍職相當於一個小小的隊長，然而現在他已經成為了錘石王國的大酋長，和凱恩.血蹄身份地位相等了。
和普雷爾一樣，凱恩.血蹄也是個務實的領袖，雖然瑪加薩.恐怖圖騰也跟在他身後，而且也從瑪加薩那裡瞭解到了許多牛頭人與狗頭人之間的合作，但凱恩還是認真且仔細地詢問了入駐的牛頭人教官、鐵匠們的工作。
整個會談顯得很官方、很正式，但普雷爾覺得凱恩有些話沒有說出來，於是他耐心地等待著。
目前牛頭人與狗頭人雙方的合作，以共同組建兵工廠為主，這也是雙方都極為看重的一點。在民間的貿易方面，主要由賓茲納庫主持，牛頭人也派出了一些人選，負責為雙方提供的一些貨物估價，以方便以物易物。
實際上錘石王國能夠提供的最主要的可供交換的物資就是出產的礦物，但這卻是牛頭人最為急需的，以礦物貿易為基礎的兵工廠合作，是兩方勢力合作的根本，其他方面，對於同樣極度缺乏各種物資的雙方而言，只不過是附加的一些小條件而已。
凱恩.血蹄並沒有代表牛頭人提出更多的合作請求，他的到來更像是一種象徵，代表著錘石王國正式被牛頭人勢力承認和接納，並且二者之間的盟友關係得到了官方最高機構和領袖的再次確認。
然後凱恩.血蹄提出，想要參觀一下石蹄山谷，於是一行人出了議事大廳，向山谷而去。瑪加薩沒有跟隨，她年紀有些大，於是熊貓人老陳被留下來作陪。
沒有了瑪加薩.恐怖圖騰的跟隨，凱恩.血蹄似乎松了一口氣。他望著滾巖城堡後面、小山坡的更後面，沿著高個礦洞排開的數個洞穴，問：“那裡是你的族人們生活的地方嗎？”
普雷爾點了點頭：“是的，我們狗頭人喜歡穴居生活，礦洞既是我們的工作場所，也是我們的生活區域。”
凱恩.血蹄說：“但是你，尊敬的大酋長，你似乎更喜歡呆在外面，感受著大自然，我原本以為有機會進入礦洞看一看呢！“普雷爾哈哈大笑：”如果你願意，我們可以去礦洞參觀一下。“
尼涅爾在一旁恭維地說：“狗頭人的確喜歡穴居生活，但我們的大酋長被聖光眷顧，他更喜歡被太陽的偉大光芒照耀，因此我們的族人都稱呼他和他的同伴們，那些偉大的英雄為‘烈日行者’！”
如果不是凱恩.血蹄到來，尼涅爾並不是很情願地鑽出礦洞。事實上他的大部分時間仍舊是呆在礦洞裡，除了長老議事團召開時，他才不得不從礦洞裡鑽出來。
這是一個種族的習性，當然普雷爾請來牛頭人教官訓練狗頭人守備軍，那些教官們曾數次抱怨，因為狗頭人士兵們更喜歡在礦洞裡訓練而不是在外面。
但他們也只是私下裡抱怨，因為在到來之前，瑪加薩.恐怖圖騰曾經向他們訓話，要求只有一個：不得表露出任何對狗頭人的歧視。
但這件事雷克薩和老陳看得很明白，他們立即向普雷爾彙報，於是普雷爾強制性地要求，所有被挑選的士兵必須像他、貝爾加、斯努一樣，學會適應礦洞以外的世界。
總之這是一個並不容易在短時間內就改變的生活習性，但普雷爾還是用他自身的威嚴強行地推動著。
凱恩.血蹄懂得一些地精語，但並不算很精通，所以他身後跟著一名精通地精語的侍從專門翻譯。聽到“烈日行者”這個稱呼，他看向了普雷爾：“你已經贏得了你的人民的尊敬和愛戴，恭喜你！”
普雷爾笑了笑，並沒有說太多。他的確並不喜歡礦洞的環境，但是為了表示他仍舊與所有的狗頭人一樣，他不得不繼續在帽子上頂著一枝蠟燭。
原本貝爾加和斯努受他的影響，自從離開狂風礦洞之後幾乎不再給自己頂一枝蠟燭，但來到滾巖峽谷之後，他們還是按照傳統，把蠟燭點了起來。
貧瘠之地是炎熱溼潤的雨季，而石爪山脈的氣溫要低一些，普雷爾在山林間的道路行走，他帽子上的蠟燭已經被山風吹熄，但他並未察覺到，只是與凱恩.血蹄談著話。
而尼涅爾等幾位跟隨的長老們，則苦著臉小心翼翼地用手護著搖曳的蠟燭火光，行動遲緩地跟在後面。
從石蹄山谷那一段“V”字型的峽谷穿過去，凱恩.血蹄和普雷爾已經走在了隊伍的最前面，他身後那名地精語翻譯侍從也悄悄地落在了身後。
牛頭人大酋長猶豫了片刻，似乎在組織著語言，然後他輕聲向狗頭人大酋長問：“尊敬的普雷爾，關於牛頭人的未來，我有一些迷茫，希望從你這裡尋求到一些答案。”
普雷爾楞了一下，隨即說：“尊敬的牛頭人大酋長，我會用我所有的智慧給你提出一些建議。那麼，你的問題是什麼？”
凱恩.血蹄回頭看了一眼，說：“關於牛頭人的未來，我們一直把莫高雷視為所有牛頭人夢寐以求的未來的家園，但借住在南貧瘠之地的我的族人們，繼續遷徙的道路被刺背野豬人阻攔。
我同族中的長老們討論過很多次，大德魯伊哈繆爾.符文圖騰認為，我們應該繼續休養生息，儘量地同其他土著種族達成和解，以期望能夠和平相處。但瑪加薩.恐怖圖騰，她代表的薩滿祭司階層持有不同的意見。“
凱恩苦笑了起來：“我想你也瞭解了周邊的局勢，半人馬陷入內戰之中，鋼鬃野豬人同人類又打了起來，而刺背野豬人打算對死水綠洲的半人馬進行戰爭報復，所以瑪加薩認為，我應該帶領著南貧瘠之地的族人們，趁此機會穿過刺背野豬人的地盤，進入到莫高雷地區。”
“但我認為現在時機未到，我們牛頭人只不過稍微喘了口氣，緩了大半年的時間，如果強行穿過，勢必引起刺背野豬人的反對，因此我現在仍舊猶豫不決。”
普雷爾並不覺得凱恩.血蹄在這件事上過於軟弱，雖然他一直覺得作為大酋長，凱恩.血蹄缺乏足夠果斷而迅速的決斷力，但是站在一個種族的領袖位置，任何決定都不是那麼容易和快速的。
於是他謹慎地說：“從盟友的角度，我認為哈繆爾大德魯伊的看法是穩妥的，我並不清楚南貧瘠之地牛頭人的現狀，但是阿帕拉耶營地和烈日石居，顯然經不起太多的折騰了。
如果有兩年左右的安寧，那麼瑪加薩的意見就是絕對可行的。你說刺背野豬人打算對死水綠洲的半人馬發起戰爭報復，他們已經開始交戰了嗎？“
凱恩搖了搖頭：“我們的猛禽德魯伊發現刺背野豬人正在阿迦瑪戈地區東北部集結，按照估計，戰爭或許在兩個月之後、雨季的末尾就會爆發。”
普雷爾在路邊的一塊石頭上坐了下來，他要一直仰著頭同凱恩.血蹄說話，這個動作讓他很難受。凱恩.血蹄也不介意，將符文長矛插在地上，盤腿坐在了另一塊石板上。
對於牛頭人而言，他們若要想安全地進入到莫高雷地區，首先必須要有足夠的時間休養生息儲存實力，其次就是要有良好的外部條件。
普雷爾想了一想，問：“關於刺背野豬人與半人馬之間的戰爭，你是怎麼看待的？哪一方會取得勝利？”
凱恩.血蹄再次苦笑了起來：“這句話並非是歧視或者鄙夷，但刺背野豬人不大可能取得勝利的，他們很有可能會失敗，但不會有太大的傷亡。
入侵到貧瘠之地的科卡爾氏族是半人馬種族中最為好戰的一支，他們的附庸同族加拉克氏族也同樣如此，此前刺背野豬人同半人馬交過手，並沒有佔到太多的便宜，這一次我相信他們也不可能取得太多的戰果。“
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普雷爾又問：‘刺背氏族的酋長尖嘯.刺鬃，你同他見過面嗎？“凱恩點了點頭：”那是一個自信、認為實力大過一切的、充滿了狂熱信仰的野豬人。“
普雷爾將他在莫高雷破壞風險投資公司礦洞的事情又說了一遍，然後說：“雖然與尖嘯.刺鬃接觸不多，但我覺得他是個很危險的激進派領袖。野豬人一貫兇猛好戰，在他們的種族當中，力量就決定了一切。而尖嘯.刺鬃作為酋長，很顯然，刺背氏族將會變得越來越激進甚至偏狹固執。
貧瘠之地並不能容納太多的種族共同生存，如果半人馬沒有入侵，僅僅是牛頭人進入，那麼刺背野豬人的戰爭針對的就不是半人馬而是牛頭人了。“
凱恩再次沉默地點了點頭，因為普雷爾說的的確是事實。
“野豬人是強權社會，酋長和薩滿祭司的意志就是整個氏族的意志，成年男性的意志就是家庭其他成員、包括婦女、兒童的意志。
所以哈繆爾大德魯伊的意見沒錯，但我們不妨換個角度，代入刺背野豬人的身份來看待問題。同尖嘯.刺鬃有限的交道，我認為他對牛頭人的態度並不友好，因為牛頭人的到來，不但搶佔了他們的生存空間，分享了他們的生存資源，同時還把半人馬引了進來。
如果這一次刺背野豬人對半人馬的戰爭勝利，恐怕尖嘯.刺鬃會挾勝利之威，轉而對付牛頭人，將你們變成奴隸，或者驅趕回千針石林。如果他們戰爭失利，那麼他們就會把怨氣和怒火撒到牛頭人頭上。
雖然這只是我的看法，但以一個朋友的身份，我不得不說瑪加薩的意見更加有利。最好的時機，是牛頭人在9月初就開始逐步集結，一旦死水綠洲的戰爭爆發，你們立刻向莫高雷進發。
只是如此一來，牛頭人就要必須面對多一個敵人，刺背野豬人了。或許還會多兩個敵人，莫高雷地區的風怒鷹身人以及白鬃豺狼人。“
凱恩.血蹄長嘆一聲，他很支援普雷爾的觀點，因為他對尖嘯.刺鬃與普雷爾的看法幾乎一致。
但是貿然讓牛頭人突然多了一個強大的敵人，甚至可能是四個，還包括與刺背野豬人關係並不算太差的鋼鬃氏族，可以說，牛頭人種族將四面是敵。
還真是一件難以抉擇的事情啊！凱恩.血蹄望著石蹄山谷的天空，感覺似乎整座石爪山脈都被壓在了身上。