黃川明問：“老爺子身體還好吧？我想去看看他老人家。”
“還行，”周斯綿說，“不過年紀大了，總有一些時候犯困。”
黃川明愣了一下，當年老人家陪孫子住院的時候，那種精神頭，真叫人佩服，他說：“歲月不饒人！我等下就去看看老人家，當面向他賠個不是。”
難得黃川明有這片心，周斯綿再不好拒絕，但他打好招呼：“去看望老人家我不反對，但是不能買東西，不能給錢，否則的話，就請你到院紀委去領回你的東西。”
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黃川明臉上一片尷尬。他確實想借這個機會，跟周斯綿拉近一下關係。這次要不是周斯綿和侯江濤給他申請到特殊政策，他真的回不來了。
有些人在年輕的時候有很多想法，總覺得自己了不起，看不起這個看不起那個，總覺得這個世界很大，自己生活工作的地方太小，想要掙脫現實的束縛，趕往下一個站臺。實際上，當你自己的能力水平還不足以支撐慾望的時候，下一個站臺等著你的也是失敗。
很多人就是在這種痛苦和糾結中走過青年走過中年，到老了，回頭一看，自己一無所成。這山望著那山高，手長衣袖短，總是沒辦法實現自己的人生夢想。
黃川明經過這一次出走到迴歸，終於明白，人這輩子經不起折騰的。他對周斯綿說：“之前，我沒有意識到市人民醫院這個平臺的重要性，一旦離開這個平臺才知道，只有在這裡，才能實現我的理想。”
“你能看透這一點，說明你進步很大。不錯！”周斯綿說，“今天我還要去外地出差，改天我們再詳談。”
隔天，黃川明去了周斯綿家看望老人。面對周金鵬，黃川明心裡的愧疚感瞬間得到了釋放。這種感覺，一直憋在心裡，心中像是鑽進了一塊小石子，時不時硌得他難受。
周金鵬盯著黃川明看了一陣，好像熟悉，又總想不起來這個人在哪裡見過。
黃川明介紹了自己，並說：“那一年，您在醫院陪孫子住院……”
周金鵬還是沒想起來：“人老了，記不住事兒。”
黃川明又將那天發生在病房的事簡要說了一遍，周金鵬這才隱隱約約記起，好像有那麼一回事兒。
“你不說，我還真的忘了！”周金鵬說，“小夥子有血性，不錯。”
黃川明一臉尷尬，連聲道歉。周金鵬擺擺手，說：“事情都過去這麼久了，難得你有心，還過來看我。是我該謝謝你！”
同為醫生，兩人儘管年齡差距大了點，還是很能找到話題的。周金鵬眼不花耳不聾，很久沒有人跟他說這麼久的話了，談興很濃，不知不覺就聊了大半個上午。
黃川明上午12點要開始值班，一看時間不早了，心想著趕回去接班，說了些客氣話，準備回醫院。
周金鵬準備起身送客的時候，身子晃了晃，倒在沙發上。黃川明見狀大驚，喊了聲“老爺子”，連忙給他檢查。
黃川明一看，老爺子嘴角歪斜，張開嘴想說話，卻說不出來。
腦梗塞！
這個專業術語從黃川明腦海中冒出來的時候，他不由得打了一個哆嗦。
這個點，周斯綿還在上班，黃川明第一次遇到這種情況，雖然學過急救知識，但從來沒有進行過一對一操作，心裡沒譜。不過，他畢竟是臨床醫生，不能眼睜睜看著老爺子在自己面前倒下去。他按照學過的腦梗塞急救操作，將老爺子放平，開始搶救。
過一段時間，老爺子還是沒有甦醒過來，黃川明趕緊打了急救電話，又打電話告訴周斯綿。
不大一會兒，周斯綿坐著市人民醫院急救車匆匆趕回家，見到這種情形，心裡明白了八九分：大約是兩個人聊天太高興了，父親才會得的腦梗塞。周斯綿判斷，父親梗塞部位應該是小腦。他捏了一把汗，為父親，也為自己。他不敢想象，如果失去了父親，自己的生活將會是什麼樣子的。
醫生護士一陣忙活，才將老爺子從沙發上抬到急救車上。
周斯綿一路握住父親的手，焦急地看著父親。此刻，他多麼希望能發生奇蹟，或者是父親給他開的一個玩笑。
腦梗塞是一種非常嚴重的疾病，如果搶救不及時，死亡發生率將會很高。
父親被抬進搶救室的時候，他被攔在門外。即便自己是院長，他也不能干擾醫生的搶救。術業有專攻，現代醫療分工越來越精細，誰要是聲稱自己包治百病，毫無疑問是騙子。
周斯綿在搶救室門口，一圈一圈踱步。他一次次在心裡祈禱，父親能挺過這一關。
如果父親能挺過這一關，自己一定要多抽時間陪陪老父親。他想，不能在自己身上發生“子欲養而親不待”的悲劇。對母親，他沒能盡責盡孝，是張娟娟頂起了一個家。然而，他卻沒能跟她白頭偕老。這是他心裡的一個痛點。
在搶救室外，他想了很多。人也許要到生離死別的時候，才能深切體會到親情的重要。他咬住嘴唇，強忍著眼淚不掉下來。
每一分鐘都是漫長的。周斯綿彷彿熬過了一個漫長的季節，不時看看手錶。每一個從搶救室出來的人，不管是醫生還是護士，他都想衝上去問問父親的情況。
此刻的心焦，其實包含了許多難以掩飾的懺悔。他感覺自己的心都要被時光掏空了，看這個世界都是虛幻的。
不知道過了多久，搶救室的門開了。周斯綿一個箭步衝上去，急切地問：“怎麼樣？”
醫生點點頭，回道：“老爺子醒來了，但是現在還不能動，我們先觀察24小時，如果沒有新的梗塞，基本上可以確定脫離了生命危險。”
周斯綿聽懂了這句話的話外之音，意思就是，現在還沒有脫離生命危險。之前，他也經常這麼跟病人家屬談話。往往這樣的談話，會引發家屬更深重的焦慮。
周斯綿說：“好在搶救及時。否則，後果不堪設想。”
醫生說：“周院長，你現在可以回去了。你在這裡除了著急，也幫不上什麼忙。再說，你一直守在這裡的話，對醫生護士的壓力會很大。”
周斯綿站在搶救室門口，透過門縫，看了一眼病床上的父親。他身上連線著吸氧管、導尿管、輸液管，心電監護儀隔幾秒鐘就發出“嘀嘀嘀”勻速聲音，就像在耳邊呼喚昏迷中的人，早點醒來。
周斯綿眼圈一紅，眼淚還是情不自禁掉了下來。此刻，他多想守在父親身邊，哪怕一個晚上，也能彌補平日裡陪伴不夠的遺憾。
可是，醫生都這麼說了，他也不能壞了醫院的規定。嚴格來說，這些規定都是醫院制定的，對於醫院最高管理者來說，自己有責任有義務維護制度的權威性。維護制度的權威，就是在維護自身的權威。
周斯綿離開搶救室，在湘江河邊坐下來。天空繁星閃爍，散發著迷人的氣息，是美得讓人心醉的那一種氣息。
周斯綿無心欣賞夜空繁星之美。他的心思，全部在父親的病上。他不敢往下想，如果父親癱瘓在床，或者就這麼離開了人世，他該要用怎麼樣的心態去面對？