第二十一章
“你心裡難受，魚可沒惹你。”蘭桂走上去輕輕捏住那人的手腕，等把酒壺奪過來她才發現，這人，就是那日在高臺上跳舞的朱璃。
朱璃並不記得蘭桂，而且現在的客人都集中在花廳，暖閣這邊沒人照管，所以只點了兩個燈籠。光線如此昏暗，她沒認出蘭桂是女兒家的身份。聽著蘭桂說話聲音不像普通男人那般粗，而且身量纖細，便把她當成了還未成年的孩子。
“要你管？”朱璃沒好氣的收回手來，退後一步撇了撇嘴。還未成人就跑這兒來，可見不是什麼好東西。
“人家好好的在水裡遊著，要是讓你一壺酒下去醉死了，怕是要夜夜纏著你。到時候午夜夢迴，一條兩條三四條就那麼躺在你身邊，你不怕麼？”蘭桂在池邊坐下，彎下腰拿手撩水玩兒。
“你……”朱璃打了個哆嗦，想再懟兩句回去，但她真的被蘭桂的話嚇著了，一時間張口結舌的，什麼都說不出。
“你不開心？”嚇唬夠了人，蘭桂抬頭認真問道。
“不關你的事！”朱璃氣哼哼的。
前面花廳人多擠不下，這裡又沒聽見有人唱曲。百無聊賴的蘭桂打算跟朱璃扯會閒篇兒，她並不在乎朱璃對自己的態度，自己又沒花銀子，憑什麼人家要好好的待自己。
這會兒了，朱璃才仔仔細細打開始打量面前人，越打量，就越覺著不對。她生怕自己看錯，又往前走了半步，眼睛盯著蘭桂的耳垂猛瞧。
“噗。”蘭桂自己扯著耳朵讓朱璃看，“扎了耳孔的。”
“你，是姑娘家？”朱璃瞪大了眼睛，這梅城是什麼地方？姑娘家家的，來逛花樓？
“是啊。”蘭桂拍了拍自己身邊，“你若無聊就陪我坐會兒，咱倆說說話。”
女兒家是否投緣，有時候真的是天註定的緣分。
朱璃和蘭桂你一言我一語的，從扯閒篇兒到互相打趣，兩人都是豪爽性子，沒多久就親近了起來。
一炷香的功夫過後，朱璃讓蘭桂等著，自己站起來快步走了。蘭桂正聊到興頭上，就老老實實的坐在原處等朱璃回來。
朱璃來去如風，沒一會兒便提了個食盒回來，那裡面裝著幾樣精細糕餅，還有一壺荷花酒，外帶兩個小巧的銀盃。
“我拿熱水涮了。”朱璃遞過一個杯子來，又給蘭桂斟滿酒，“你儘管喝，乾淨的。”
蘭桂衝她呲牙笑了笑，仰頭就把酒灌進肚子裡。
“哎呀。”朱璃氣的用力拍了蘭桂一巴掌，“你這麼喝，好好的酒，都品不出滋味兒了。”
“酒能有什麼滋味兒，還不就是辣，偶爾有些甜。”蘭桂抓了塊兒糕餅，一口咬了半塊兒下去。她家酒窖裡的酒要多少有多少，娘每次說這個酒味甘，那個酒香醇，她都是跟著點頭瞎起鬨，其實品不出。
“牛嚼牡丹。”朱璃啐了她一口，不在管她，自斟自飲的慢慢喝起來。
蘭桂啃著糕餅，偶爾吃噎著了，就拿酒往下順。
“你只問我是不是不開心，怎麼不問我為什麼哭？”一壺酒下肚，朱璃面上略帶紅暈，她用手託著下巴，偏著頭問。
“那你為什麼哭？”蘭桂撓了撓鼻尖。她其實想問，但又不知道問出答案來能如何？沒人是天生願意當姑娘的，這胭脂苑裡每一個姑娘，都有著自己的心酸往事。蘭桂每次來都只為了聽曲子，她知道自己幫不了什麼忙，所以也從不打聽。
“來這兒的人，都喜歡看姑娘笑。”朱璃並沒有回答，她輕輕嘆口氣，勾起嘴角，衝蘭桂笑了起來。
“你看我笑成這樣，能不能選上今年的花魁？”
“能吧。”蘭桂說的不是很肯定，去年選花魁的時候她來看過，那姑娘長得極美，還彈得一手好琵琶。相比之下，朱璃不如人家長得好看，但是舞跳得好，所以蘭桂覺著，朱璃也有機會。
“若是我選上了花魁，就請你吃酒。”朱璃伸出小手指，“到時候我在花廳裡，擺一桌最貴的酒席請你，就用我的賣身銀子。”
“啊？”蘭桂雖然伸出手去跟朱璃拉鉤，但卻被朱璃這一番話嚇了個趔趄。
“怎麼？你嫌棄我的賣身銀子髒？”朱璃收回手，笑眯眯的看著蘭桂，“不管怎麼說，那也是我憑本事賺的。”
“不是不是。”蘭桂連忙擺手，“我怎麼會這麼想？我只是，以為你不樂意在這種地方呢。”
“我是不樂意。”朱璃毫無形象的翹起二郎腿，“可那又能怎麼辦？事已至此，與其傷春悲秋的磋磨自己，不如想辦法讓自己活的更好一些。”
她拉住蘭桂的手，解開自己衣襟，讓蘭桂去摸她的腰。
“這是？”蘭桂在朱璃腰上摸到一條繩索樣的東西，細細的，上面好像還穿了珠子。
“我自己編的腰繩。”朱璃用手指勾出腰繩墜子給蘭桂看，血色紅繩上編了幾顆白玉珠子，還有個小小的珊瑚喜字墜角。
“上次破身子的時候就帶著了，那人說多給我些銀子，我沒摘，他可生氣了。”
“為什麼？”蘭桂不明白，朱璃活的如此通透，怎麼會為了一條腰繩得罪客人。
“我現在賣自己，是無奈之舉。”朱璃系好衣裳，眼圈兒紅了紅，馬上又笑了起來，“這腰繩，就是我最後一絲麵皮。”她抿了抿嘴，又挑起腰上的玉佩來，給蘭桂看。
白玉瑩潤如酥，蘭桂用手託著，站到燈籠下細看。見那上面雕了只趴在樹葉上的獾，眉眼靈活生動，宛如活物一般。
“這叫，***。”朱璃聲音低垂，“他花銀子買***愉，而我從那晚起，就不再是乾淨的了。”
蘭桂沉默不語，朱璃揚起聲調，自顧自的往下說。
“你可知，這胭脂苑每年有多少姑娘尋過短見？”
“我剛來的時候，就看見一個姑娘吊在房梁上，好在跟她要好的姐妹警醒，早早把她救了下來。鴇母帶著我去看，當著我的面兒，給她穿了貓褲。”朱璃說到這兒，狠狠的打了個哆嗦。
蘭桂不知道貓褲是什麼，但她知道不能問，因為朱璃一定不想回憶。
“那時候，我就覺著她傻。人只有活著，才能有出路。所以我想得開，賣就賣了，但我不能平平庸庸的過。我要當上花魁，當上花魁，就能接更有錢的客人，賺更多的銀子。有了銀子，我才可以給自己贖身，然後找個誰都不認識我的地方，重新開始。”
蘭桂還是沒說話，她默默的拿出銀盒子，把裡面的香片一股腦的倒在朱璃手裡。
“這麼好的香，你不要了？”朱璃問。
“我姓蘭，叫蘭桂，是蘭家二小姐。”蘭桂看著朱璃，一字一句的說著。
朱璃歪頭看著她，顯然沒明白蘭桂的意思。
蘭桂合攏她的手指，輕聲問道，“你願不願意，交我這個朋友？”
“我叫朱璃，來胭脂苑的時候鴇母說這個名字好聽，沒讓我改。”朱璃端正坐好，正色看著蘭桂，“我父親原本是禹城的縣令，被上司誣告吃了官司，所以我淪落到此，成了這兒的姑娘。來的時候我身上的東西都被搜走了，所以我沒東西送你。你若不嫌棄，我就交你這個朋友。”
李疏站在暖閣外面，臉上是自己都未曾覺察的笑容。他今日本是打算來碰碰運氣，在花廳看見蘭桂後就一路跟隨過來，人家進了暖閣，他就站在外面偷聽。朱璃出來的拿吃食的時候，他躲到了樹後，等朱璃回來，他又站到了門口。
一直以來，他都覺著蘭桂行動坐臥過於粗魯。身為姑娘家，居然有這種逛花樓的奇怪癖好。他在京裡也曾聽人說過些宅門秘聞，有些女人就喜歡找同性廝混，謂之，磨鏡。他以為蘭桂也是如此，可今日聽起來，蘭桂不過是心懷坦蕩而已。在她眼裡，高低貴賤沒什麼分別，投脾氣了就是朋友，一言不合的，便是仇人。
想到這兒，李疏不自覺的又抬起手來摸了摸自己的臉。他有些後悔前幾日的行動，如今只怕在蘭桂心裡，自己不只是仇人，還是個臭流氓，登徒子。
暖閣裡，兩個女孩子嘰嘰喳喳的開始了起了私房話。蘭桂拍胸脯許諾明日就給朱璃送香過來，保證讓朱璃渾身香噴噴的，成為最受歡迎的姑娘。
朱璃大大方方的表示贊同，還提出了自己的意見，說這兒的姑娘用香都喜歡妖媚濃重的，她既然想出人頭地，那就不能跟她們用同型別。
“對。”蘭桂拍著手，“要清雅裡帶著旖旎，這樣才夠高雅。”
“我喜歡梅花。”朱璃眨巴著眼睛，“你找些梅花香給我行不行？”
“這有什麼的，我家梅花香可多了，有，有……”蘭桂搜腸刮肚的，也沒想出香名子來。她不好意思的抓了抓頭髮，告訴朱璃自己不會制香也記不住香名，“我回家去問我姐，她會好多種梅花香的做法呢。”
“那你怎麼跟你姐姐說？”朱璃捂著嘴笑，“可別說是給我的，不然你姐姐還不抽你。”
“不會。”蘭桂十分有信心，“我姐人很好的，若不是她平日裡要管鋪子要合香，最近還要成婚，她一定也愛跟我出來逛，說不定也能跟你成為朋友。”