第九章
玉娘只在李家待了一個上午，午飯時候李夫人命人來請，玉娘笑著推辭了過去。
她走後，不知是有心還是無意，李作塵這兒沒人來傳飯。他默默的坐在桌前，就著涼茶吃點心。蘭家不缺下人吃穿，玉娘這樣的平日裡更是見慣了好東西。巧翠端來的點心她不過略動兩樣，現在倒是成全了李作塵。
午飯後，李家主子要歇中覺，下人們也趁機躲懶。李作塵的院子更是沒了人伺候，他從枕頭下把獾油盒子拿出來，放在手裡把玩。
小小的紫玉盒蓋上雕著卷草紋，盒裡是乳黃色的油膏，帶著些淡淡的花香氣。
李作塵指甲挑了一點兒塗在手上，很快就覺著手熱熱的，彷彿泡在溫水裡。凍瘡處痛癢全效，手指關節處的裂口也不再滲血了。
“蘭麝果然，心靈手巧。”
“三少爺？”聶娘扔下手裡的豬鬃刷跑過來，又在距離李作塵兩步遠的地方站住身體。“這兒腌臢難聞，你來做什麼？”
李作塵默不作聲，他伸出手去，掌心裡託著個洗刷乾淨的墨盒。
“這是？”聶娘把手在衣服上蹭了又蹭才小心翼翼的拿過盒子，生怕自己的手碰到李作塵手掌。文定那日，她用熱水洗了幾遍手又刷了十幾遍指甲，才敢去給李作塵梳頭穿衣。現在李作塵突然過來，她來不及收拾，手上身上都還帶著汙漬。
“蘭麝送來的獾油。”李作塵眼圈泛紅，“我留了些用，餘下的，給你擦手。”
“這麼好的東西，你自己用就算了，給我，也是白糟蹋。”聶娘緊緊攥著盒子，淚水滴落到紅腫的手指上。
“娘。”四下無人，李作塵輕輕開口，“等我到了蘭家這東西有的是，不稀罕的。您，您先忍著，等我站穩腳跟，一定會讓您過上好日子。”
“娘知道。”聶娘抹了抹眼睛，緊張的轉頭四處檢視，“你快走，過會兒怕是要來人。”
李作塵咬著腮內肉轉身快步走了，聶娘把盒子貼肉放好，繼續坐在小幾子上刷洗馬桶。
“大姐，大姐。”蘭蜜從外面跑進來，身後滿是“三小姐慢些跑。”“三小姐您留神摔跤跌斷牙齒。”的叫喊聲。
蘭麝哭笑不得的抱起小妹，手指點了點蘭蜜的鼻尖。
“又淘氣。”
“我沒有。”蘭蜜蹬著兩條肥肥的腿，腦袋一個勁兒的往蘭麝懷裡拱。
“是劉媽媽非要我睡中覺，還給我熱了那麼大一碗牛乳，我說喝不下，她就不依不饒的要去找娘告狀。”
蘭蜜自小就不愛喝牛乳，但又總是嚷嚷腿疼。蘭夫人找了許多大夫來看都沒查出毛病，都說或許是因為要長個子，多喝些牛乳就好了。就為這個緣故，蘭家在城郊莊子上養了幾隻乳牛，每日擠了新鮮的牛乳送來，變著法的哄蘭蜜喝。
“好好好，不喝就不喝。”蘭麝衝著趕進來的劉媽使了個眼色，劉媽搖頭放下那碗牛乳，施禮走了。
“不喝牛乳，大姐給你做奶卷兒吃好不好？”
蘭蜜糾結了一會兒，大姐做的奶卷兒裹有棗花蜜，甜絲絲的入口即化，幾乎吃不出牛乳的味道，可她最近又吃不得甜的。
“我的牙。”蘭蜜委委屈屈的張開嘴，指給蘭麝看，“有個洞洞，娘說不用管，等掉了換新的就好，可吃甜的就很疼。”
“那用右邊咬就好了。”蘭桂從外面走進來，左右手各提著一個油紙包，“蜜兒來，二姐買了燒乳鴿給你。”
“你今日不是跟娘去鋪子？”蘭麝瞧了瞧天色，怎麼算也不該怎麼早回來。
“額，這個。”蘭桂撓了撓鼻尖兒，“娘讓我回來的。”
“又惹事了？”蘭麝皺眉問。
“什麼叫又？”蘭桂跳了起來。
蘭麝沒再說話，只眯起眼睛，微微偏頭看著蘭桂。
“也，也不算惹事。”蘭桂最怕大姐這幅模樣，看起來，特別像生氣時候的祖母。
“就昨天那個死胖子的貨今日該盤點好了送去，我想往裡面摻包狗屎，被娘發現了。”
“噗。”蘭麝捂著嘴笑。蘭蜜看看大姐又看看二姐，把乳鴿腿從嘴裡拿了出來，滿臉嫌棄的扔到桌上。
“二姐。”
“哎？”
“你是用手抓的狗屎麼？”
“蜜兒你想什麼呢？當然不是！”
蘭夫人下午回府，讓金枝取了祠堂的藤條，擼胳膊挽袖子的打算抽蘭桂。
去蘭桂房間傳話的玉枝回覆她，說二小姐一個下午都在大小姐屋子裡，三小姐也在那兒，姐仨兒把丫鬟婆子都趕了出去，不知道在說什麼。
“你管教出來的好女兒，不知體統！”蘭老爺半靠在貴妃踏上，身上蓋著一斗珠的羊皮褂子，用鼻子哼了哼。
“姐妹親厚，是好事。”蘭夫人面上淡淡的，她走到妝鏡前面，拿起木梳抿了抿鬢角的亂髮。
“你是獨女，只覺著有人在一起玩笑好，不知道兄弟姐妹之間也有齷齪事。”蘭老爺扔下手裡的書，眼睛滿是憎恨。
“蘭家的孩子心性好，不會這樣。”蘭夫人站起身來，扶著金枝的手往外走。玉枝進跟在後，手裡捧著藤條。
蘭老爺往地上啐了一口，女人家就是頭髮長見識短，三個丫頭片子再好有什麼用？若不是蘭家家規寫著庶子女不入族譜不能接掌家業，自己早就在外面買人生兒子了，何苦還跟這個年老珠黃的女人費力氣。
蘭麝屋門口擠了好幾個人，瑞珠素蕊還有蘭蜜的奶媽劉媽都側身把耳朵貼在門上，各個捂著自己的嘴，邊笑邊偷聽。
金枝看了看蘭夫人的臉色，見蘭夫人雖然皺著眉，但沒什麼怒氣，就也放輕腳步跑過去，湊到瑞珠身邊。
瑞珠給她讓出塊兒地，讓她也把耳朵貼到了門上。
蘭夫人其實，也想去聽，但滿院子丫鬟婆子的，她一個當家主母，不能不顧身份。好在金枝懂事兒，聽了一會兒就跑回來給她學舌。
“二小姐和三小姐要送大小姐添妝禮，三小姐給做了個荷包，已經做完一半兒只差封邊，二小姐不會女紅說去花銀子買，大小姐三小姐笑話她，二小姐急了，這會兒正在裡面繡手帕，說是今日繡不完就不睡覺。”
“哎呦。”蘭夫人撐不住，也笑了起來，“桂兒繡花？那我可得去看看。”
“啊！”蘭桂在屋子裡又發出一聲尖叫，蘭蜜熟練的扯下小團兒棉花，按在了蘭桂手指上。
“第十九個針眼兒。”她用小毛筆在宣紙上畫橫線，“二姐，我看今晚你準能超過五十。”
蘭麝扶額嘆氣，她已經說不要繡了不要繡了，可蘭桂擰脾氣發作，非要繡出來。
“我就不信了。”蘭桂咬著下唇，凝神定氣，“這玩意兒能比練劍難。”
“啊！”
“第二十個針眼兒。大姐，還有棉花麼，剩下的恐怕不夠。”
蘭夫人坐在桌邊，面前擺著三樣繡品，蘭麝的石榴花繡鞋，蘭蜜的並蒂蓮花荷包，和蘭桂嘴裡所謂的鴛鴦戲水手帕。
“這裡用線穿上紅玉珠子繡，更好看。”蘭夫人指著石榴花蕊，蘭麝耳朵發紅，蚊子一樣的嗯了一聲。
“蜜兒的荷包繡的好，是自己裁的？”蘭夫人把蘭蜜摟到懷裡，蘭蜜拍拍胸脯，十分得意。
“奶孃只在一邊說，都是我自己做的。”
“是。”劉媽媽在門口處應合，“三小姐不讓老奴動手，說自己做出來才有心意。”
蘭桂低著頭往後慢慢蹭，人比人得死，貨比貨得扔，她也覺著自己繡那玩意兒，確實，不是個玩意兒。
“桂兒。”蘭夫人招手叫她。
“娘。”蘭桂臊眉耷眼的走過來，想把自己的帕子抓走扔了。但她忘了那上面還有根針，於是……
“啊！”
“第二十一個和第二十二個。”蘭蜜兩手各按著棉花團，給蘭桂止血，“一針兩個針眼兒，二姐你是怎麼做到的？”
上好的藥粉灑在蘭桂手上，血珠子滲出來合著藥粉，紅白相映，頗像那日她給老夫人折的帶雪紅梅。
不知怎的，蘭桂突然有些鼻酸。她嘟著嘴，把頭靠在蘭夫人肩上。“我笨，什麼都做不好。”
“娘知道你昨日委屈，也知道那死胖子欺辱你。”蘭夫人用布巾擦淨手上藥粉，抬起手來摩挲著蘭桂的臉，“可咱家的生意還要做，若是今日我不攔著你，那一包狗屎摻進去，你是出了氣，蘭家香的名聲可就倒了。”
“我。”蘭桂自知理虧，沒再辯駁。
“咱家能有今日，全靠這香。做生意時有些委屈，只能忍。”蘭夫人閉了閉眼睛，蘭麝也靠過來，依偎在她另一邊肩膀上。蘭蜜還小，平日裡不怎麼出府，所以不知道母親和姐姐們為什麼突然難受起來。她轉轉眼珠從蘭夫人膝頭爬下，手腳並用的爬上床，從枕頭下面翻出個同心結。
“娘，二姐，你們幫蜜兒看看這上面寫了什麼？”