第九十八章
在李作塵面前得了臉的許媽站在門口，她猶豫了一會兒，掛上笑臉推門走了進來。
剛才在門口她已經想好了一套說辭，因此她進來也不看張媽，只瞧著瑞珠，想等瑞珠問起自己剛才做什麼去了，便把那套說辭說出來，試探一下瑞珠的態度。
“你來的正好。”瑞珠衝著她笑了笑，“繡娘送來了東西，你們明日就可以給小姐做小褥子了。”
“好好好。”許媽連聲答應，她也走上來摸了摸那些料子，滿口誇讚顏色好，布織的軟和。
“明日就做，姑娘今日也勞累，放心回去睡吧。”許媽收回手，一眼沒看桌上扔著的那張老虎帽圖。
瑞珠點頭走了，許媽自己洗漱罷了就歪在床上，張媽還坐在桌邊，一筆筆畫著圖。
“依我說，你少操心。”許媽跟張媽也算是自幼相識，雖然眼下兩個人爭一個差事，但她只想各憑本事，並沒打算就此跟張媽交惡。
張媽轉過頭來，皺著眉看她，顯然是不明白她的意思，在等她說。
“瑞珠歲數小，不知道，你難道也不知道？”許媽白了她一眼，舒舒服服的靠在被子上，拿手指著張媽腦門，“咱們府裡，以往就沒用過奶孃。”
“我知道。”張媽點頭，“我婆婆以前在老夫人院子裡當差，我聽她說，夫人是老夫人自己喂的，三位小姐，也都是夫人自己喂的，沒用過奶孃。”
“那你說，好端端的，怎麼就突然找奶孃了？”許媽眨了眨眼睛。
張媽搖頭不語，她並不知道，也沒想過。叫她來她就來了，若是留下就好好做差事，不留下就回去做別的，也沒什麼。
“笨死你。”許媽抖開被子自己鑽了進去，轉身給張媽留了個後背。這人沒得救，給個棒槌就認作針，府裡以前沒奶孃，就說明主子們沒拿奶媽子當回事兒，這次突然用了，八成是姑爺的主意。想留下在這兒當差，便沒必要過多逢迎大小姐，而是要去伺候好姑爺。
見她不說了，張媽轉回身，繼續花花樣。她先畫了個虎頭帽，接著又畫了個兩張百花帽，和幾張鯉魚蓮花的肚兜樣子。
虎頭帽是給男孩兒預備的，張媽覺著現在孩子未曾落地不知男女，因此都得預備出來，免得到時候慌亂。
但她也知道，蘭家世代沒男孩兒，因此虎頭帽只準備一個就行，還是多準備些女娃用的東西，這樣不會浪費。
偏房裡燻著安息香，那香本是安神助眠的。可躺在床上的李作塵滿頭是汗，他眉頭緊皺，眼皮下眼珠飛快的抖動，嘴裡含混的說著什麼，顯然是夢魘住了。
“娘！”李作塵猛地坐起身大吼，他穿著粗氣，好一會兒了，才想起自己現在已經不是在李府，而是在蘭家。
外屋門被叩響，小丫頭帶著含混的鼻音，問姑爺可是有什麼吩咐？
“沒事。”李作塵深吸口氣，打發了守夜的丫頭。他披著衣服起床，走到桌邊，倒了半盞溫茶，坐下慢慢的喝著。
剛才入睡前，他記得自己還在想許媽的事兒。睡著後，他恍惚中覺著自己尚在李府，且身高不足三尺，還是個幼童。
夢裡，聶娘坐在房間裡繡花，那百蝶穿花裙是大娘生辰時候要穿的，時間很緊，需得趕緊繡出來。
李作塵輕舒口氣，他以為自己忘了這樁事，想不到自己還記著，不然怎麼會做夢呢？
“可惜當日，沒扎死她。”李作塵眯了眯眼睛，他手捏緊了杯子，思緒陷入回憶。
那年，正趕上李夫人整生日做壽。李府上下忙亂不堪，本來聶娘覺著此事與己無關，她安生的帶著李作塵在自己屋子裡做活兒，還有三天她就得把內院下人們的冬衣都做好，眼下還差七八件兒，她黑白不敢挺歇，每日只在李作塵哭的厲害時，才略微眯一會兒。
李作塵記著，那日晚飯時，他正捧著碗坐在門口吃飯。
桌子上擺的都是衣裳，她娘不敢讓他在桌子上吃，生怕汙了衣裳，會因此受責罰。
那日的飯菜，李作塵至今都記著。他努力的扒著白飯，就是想把碗裡的那塊兒雞肉留給娘吃。但娘沒吃到，大娘院子裡的嬤嬤抱著東西走進來，撞掉了他手上的碗，那塊兒雞肉，也被人家踩在了腳底下。
“哎呀。”那嬤嬤皺起眉，“可惜了我這雙鞋，昨日才上的腳，這就髒了。”
聶娘起身賠笑，“嬤嬤別急，等我做完了這些，再給您繡一雙。”
“不用了。”老嬤嬤嫌棄的環顧屋子，見實在找不出一塊兒‘好地方’，便只能把手上的東西放在了聶娘的床上。
“夫人說，讓你繡一條百蝶穿花裙，她壽宴上要穿。東西我都帶來了，你看看夠不夠數？”
“壽宴時候就要？”聶娘連連搖頭，“那趕不及的。”
“呵。”嬤嬤轉身就走，到門口看見李作塵也沒搭理，嘴裡還不乾不淨的罵了起來。
“下流東西，如今也會躲懶了。不愛做就自己去跟夫人說，我可不給你傳這個話，沒得惹了晦氣。”
聶娘默默無言，她從那日起就開始繡裙子。下人冬衣差幾件兒，本想送出去讓管家再找旁人做，可管家虎著臉，說家裡人手不夠，沒人有功夫。
聶娘沒法子，只能加快手腳。可李夫人時常派人來看，針腳稍有不細便辱罵一番，要她重來。為了這條裙子，聶娘用上了積攢多日的蠟燭，李作塵當時年紀小不懂事兒，還因此哭鬧了一場。
他說那是他留著將來讀書用的，娘都用了，他日後怎麼讀書？
這句話，被來看裙子的人回去學給了李夫人。
李作塵被叫到李夫人院子裡，跪了半日瓷片，又挨了幾下板子。
他被下人按在條凳上打的時候，一直在哭著叫娘，可聶娘沒來看他，她在自己屋子裡，被李夫人兩個心腹婆子看著，繡那條百蝶穿花裙。
挨了打的李作塵更是憤恨不平，他偷偷把一根針藏進那裙腰裡，想扎李夫人。但李夫人命人來收裙子的時候，要聶娘用手一寸寸的摸過，聶娘摸到了針，忍著疼，把針藏在掌心，這才讓李作塵躲過一劫。
李作塵放下茶盞，今晚這個夢做的他心慌。他在屋子裡轉了十幾圈兒，又背了會兒詩詞，仍然覺著心裡不踏實。
當日蘭老爺去了後，他便搬到這偏房來住。他心眼兒多，在鋪子裡賺的銀子沒往偏房裡隔，而是趁人不備的時候，全都塞進了自己和蘭麝的床下。
進蘭府後，他已經摸清了蘭麝屋子裡下人們幹活的規律，那床下平日裡少人打掃，那把豬鬃刷子放了許久都沒被人發現，放銀子，也必然不會被人發覺。
以往蘭麝未懷孕的時候，偶爾瑞珠會在床下放個香爐，但為了添換方便，香爐也只是推進半臂深。蘭麝懷孕後，屋子裡減了香，床下香爐不用了，更沒人發現那裡面另有玄機。
每當李作塵在那屋裡看著床的時候，他便覺著踏實。等他回到偏房睡覺，想著那地方萬無一失也會覺著很安全。
現在，他被夢攪的心裡慌，有心想去蘭麝那屋，又實在沒有理由。
“總還是銀子太少。”李作塵低聲默唸，“若再多些，我也不必急了。”
他深吸幾口氣，挑亮燭火，拿出賬本來一筆筆細看。
初八日，蘭家鋪子便要開門。按照蘭麝所說，一般熟客都與年前採辦好了香品，年後開門來的都是生客，到那時，只要運作得當，還能再賺上幾筆。
李作塵另取來一張紙，把自己所知城郊田地的價格，按照優劣排列，寫了張單子。
他一直想買些田產來傍身，全買良田太貴，可全買劣田，白花銀子，又覺著不划算。
“不如，搭配著來。”李作塵邊說邊在紙上書寫，他記得以前在李家時，偶爾聽聞過下面莊頭來報賬。李家莊子不少，良田劣田也都有。良田打下來的糧食一般都是存一部分，餘下的賣了換錢，而劣一等的田地則會租給佃農，這樣產出多少都與他們無關，他們只拿佃戶的租地銀子。
這些銀子，除了一部分收歸公用外，餘下的都作為日常開銷或者年禮，給了李家另外兩位公子。
大公子自從娶了妻子還好些，大少奶奶孃家有錢，人也聰明，因此把持著大公子的銀子，不許他多敗壞。
沒媳婦兒沒人管的李二公子則仗著李夫人寵愛任性妄為，他花銀子全憑開心，沒了就去找他娘撒嬌要，李夫人每次都唸叨著家業大，生計艱難，但每次都給。
而李作塵是從來沒摸過銀子的，因此他看似清高，實際上心裡對於銀子的渴望，比他那兩個不成器的哥哥，還要大。他只有自己有錢才覺著踏實，得是他自己的，任何人都不能知道，也不能沾手。
“他們只會胡花，李家早晚被他們敗光，到那時，還要看我。”李作塵想起兩個哥哥的樣子，搖頭冷笑，等到那一日，他要去二人跟前問問，這李家是敗在何人的手上？又會在何人手上興起。
“小美人兒。”李二公子眼蒙紅巾，扎著兩隻手，滿屋子亂撞的在抓朱璃。
“這兒呢。”朱璃手裡抓著一把瓜子，聲音嬌嬌柔柔，臉上臭的要死。
“你等我抓著你，就要你好看。”李二公子奔著朱璃的聲音撲過來，朱璃靈巧的閃身躲過，伸出手去拍了拍李二公子的肩膀。
“來啊。”
她屋子裡此時，可不止只有他倆。就在剛才李二公子被蒙了眼睛後，朱璃輕手輕腳的打開門，迎進了等在外面的李疏。
此刻李疏靠在牆邊，抱著肩膀看李二公子如色中餓鬼一樣，衣衫不整，嘴角流涎，醜態百出。
朱璃使了個眼色給他，李疏勾了勾單邊唇角。
李二公子明明覺著朱璃在自己左邊，可右邊梅香一陣緊似一陣的傳過來，他便又往右邊去撲，可又撲空了。
“我怎麼就抓不著你個小妖精？”李二公子氣急敗壞，偏又捨不得轉身走。
“因為啊，我有菩薩保佑。”朱璃端坐桌邊喝茶，看著李疏滿屋子戲耍哪位李二公子。
她今日聽了李疏的建議，在阿玫端來的梅花湯餅裡，少少加了些東西。