“我們先去賣掉材料。”範雪凝打破沉默。
隊伍重新開拔，順著柴鴻運剛剛經過的道路。此時此刻柴鴻運大概已經穿過了祠堂通道。
營地人流很多，木屋間狹窄的巷子摩肩擦踵，大多兩兩三三結伴而行。雖然人群熙熙攘攘，卻毫無熱鬧之意，所有人都沉默不語，小巷中只有腳步聲。
轉過一處街角，任真才聽到零零星星的談話聲，幾處火爐噼啪作響，升騰起筆直的煙柱。鋪子前是一大排空地，到處堆滿各種各樣的材料，互相講著價格。
範雪凝找到的是一位濃眉闊鼻的彪形大漢，滿臉虯髯根根如鐵，虎背熊腰，繫著一件髒兮兮的圍腰，被火星燙出無數小孔。
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任真從沒見過這般打扮的煉器師，簡直像凡間村落的尋常鐵匠。
“小妞，這次有什麼材料？”大漢摩挲著下巴上的鬍子，幾乎是在俯視範雪凝。範雪凝在女子中已經算是高挑個子。
範雪凝把巨蠍的甲殼以及大魚的脊骨放在空地上，大漢湊近端詳了一番。
“這副蟲甲不錯，我可以收。”大漢一眼就看出了甲殼的來源。“這根魚骨我不需要，沒人稀罕用丙等荒獸材料做兵器。”
範雪凝收起魚骨，開始和大漢討論巨蠍甲殼的價格，範元良在一邊幫腔。
任真左右一看，應慕兒和沈興文站在兩邊，都沉默不語，不知道在想什麼心事。三人站在後面看著叔侄二人與大漢講價，任真不禁想到，柴鴻運走後，這支小隊就剩下一堆悶罐子，只有範元良還算活分。
很快，他們就敲定了價錢，大漢略有不滿地從圍兜裡取出幾枚靈石遞給範雪凝，最後還狠狠瞥了一眼嬉皮笑臉的範元良。
“小妞，我們這邊沒人要魚骨，但我聽說木祖那裡有煉丹師收這玩意兒。”大漢最後朝範雪凝說道。雖然不滿範元良的不要臉，他對範雪凝的印象還是不錯。
“謝謝。”範雪凝抱拳答謝，大漢擺手告別後，嘟囔著拖走了巨蠍的甲殼。
“這蠻子還想坑俺，沒門兒！”範元良喜滋滋地搓著手，一副小人得志的樣子。
沈興文一臉陰鬱，“分明是你坑了人家，範隊長的名聲全讓你這張嘴給敗壞了。”
“你小子！”範元良不氣不惱，反而笑著攏住沈興文的肩膀，“走！跟喝花酒去！說不定柴小子也在那女人堆裡消愁呢！”
應慕兒揉著黑狐的爪子，嘟囔道：“柴師兄才不會……”
範元良不顧沈興文的反對，拖著他直接離開。任真以想認識認識營地為由拒絕了他的邀請，和範雪凝、應慕兒作伴，去找魚骨的賣家。
“請問火祖、木祖與這裡有何干係？”任真問道，他在外界時聽範元良提起過火祖。
“我們已經是一支隊伍，不必這樣拘謹。”範雪凝如此說，眉眼卻似結霜，“大荒中大部分獵隊都分別歸附於五祖，營地中也大致分位五塊，每個勢力都各自聚在一起。”
“曹哥哥你竟然不知道這些？”應慕兒歪著腦袋，雙眸靈動，“我們小隊屬於火祖的勢力，姚鵬天……屬於金祖勢力。”
範雪凝糾正道：“是‘前’金祖，新任金祖還沒有屬於自己的勢力。”
“前金祖？”任真重複道。
“原天庭融改委主任一年前接任了原金祖白招拒的位置……”
任真皺眉道：“金英彥？”
範雪凝點頭，“白招拒雖然不再是五祖，但是並沒有隱退，依然控制著大量勢力。”
任真陷入思考，想要去往裡界首先要去中界，去中界最簡單的方式便是得到中界五營地其中一處的指標，既然範雪凝的小隊屬於火祖勢力，不知能不能搞得到中界營地的指標。
木祖勢力所在的區域緊鄰方才的鐵匠鋪，同樣是聯排店鋪前一片空地，堆滿了各種各樣的材料，不同的是這裡的鋪子大多是些煉丹的地方。
範雪凝挨個店鋪詢問，最後在一處小鋪子裡找到了煉器大漢所說需要魚骨的煉丹師。
“唔……確實是我想要的。”煉丹師面色瘦削灰黃，只有兩撇小鬍子還算精神，一身羅袍長衫，背後傳來嗡嗡響聲，任真探頭一看，竟然是一個塑膠電風扇懸浮在半空，簌簌吹出涼風。
範雪凝左手放在魚骨上，開門見山叫價道：“兩顆高階靈石。”
煉丹師抖了抖鬍子，慢悠悠地說道：“兩顆高階靈石……是不是有些太多了？”
範雪凝微微蹙眉，一旁的應慕兒弱弱幫腔道：“是不是太少了……”
“誒！”煉丹師板起臉，想要做出嚴肅的表情，兩道小鬍子卻被風扇吹起，顯得有些滑稽，“不可不可！我要這魚骨是為煉製一味鱗魚丹，本就賣不了多少錢。這樣，我出一枚乙等荒穢丹，差不多一顆半高階靈石。”
範雪凝有些為難，“能不能折成靈石，我們隊伍有五人，一顆乙等荒穢丹沒法分配。”
煉丹師撥浪鼓似地搖著腦袋，“不行！這是我的底線！”
任真在一旁看著範雪凝、應慕兒兩人與煉丹師扯嘴皮，自己卻幹站著，心中感到內疚，旋即出聲道：“魚骨……”
可還不等他開腔，周圍忽然傳來一陣騷動。
“大家快走啊！”
“有中界隊伍來了！”
“是車卓的隊伍！先到先得！”
“……”
小鬍子豎起耳朵，臉色陡然一驚，“你們先等著……”說罷，他拔腿就往外跑去，速度快到電風扇被甩在了地上。
任真怔了一陣方才合上嘴巴，所有鋪子裡的煉丹師紛紛衝出店鋪，朝營地外跑去，一時間各顯神通。
“這是怎麼回事？”他茫然問道。
範雪凝收起魚骨，道：“我們也去看看，你就清楚了。”
他跟在範雪凝身後走向營地外，砂礫小道上圍滿了人，全部翹首望著遠處。任真從他們的打扮上能看出都是些煉丹師。
他找了處空地，眯眼眺望向天際，一座小山似的黑影出現在遠處，引起四周煉丹師一陣歡呼，紛紛摩拳擦掌，如同短跑比賽一樣站成一排。