離開新野之後，李易便沒有再做耽擱，帶著人馬直接回到了襄陽。
這一次李易先是助戰徐州，藉著兗州內亂的機會擊敗曹操，使曹操不得已退出徐州，然後馬不停蹄，繼續南下剿滅袁術，一舉拿下揚州，雖然耗時稍多，但無論是名還是利，李易的收穫都是非同一般，讓他一躍成為可以與袁紹比肩的天下最強諸侯之一。
既然在外面如此風光，李易的回歸自然不可能低調，李易入城當日，鐘鼓齊鳴，數萬荊州百姓在城外相迎，襄陽城中大小官員數百悉數出迎，除南陽之外，江夏、南郡、長沙等荊州各郡主官，也紛紛來到襄陽，共賀李易凱旋。
在李易的授意下，歡迎他的場面搞得極為恢弘，宛若盛事，不過，李易在入城前，卻是當眾潸然淚下，於護城河邊上祭奠了陣亡將士，並命人刻碑立篆，紀念陣亡將士。
李易此舉，雖然與歡慶的氣氛有些不符，但效果卻是分外顯著，那些官員也就罷了，普通百姓無不連連叩拜，大戶李易仁義，稱頌之聲，數里可聞。
入城之後，李易就沒有再搞那些虛頭巴腦的東西了，當日中午，直接大擺宴席，與眾多文武敘舊，親近一二，同時李易也是要看看手下人的精神面貌，粗略判斷一下，自己不在的這段時間裡，是否有某些人的心態變了。
結果李易還是比較滿意的，最初他入主襄陽，那些官員對他就頗為畏懼，現在隔了許久再度見面，眾人對他的敬畏不減反增，最明顯的就是，當初還有人敢對他起鬨勸酒，而現在嘛，真的就只是敬酒了，基本沒人敢與他亂開玩笑。
其實這也是李易自己疏忽了，早在揚州的時候，他麾下人對他的態度便開始有所轉變，只是彼此天天見到，李易感覺並不明顯，直到重新回到荊州，這才真正注意到這一變化。
李易很享受這種感覺，至於說高處不勝寒什麼的，這種想法偶爾文青病發作的時候可能會有，但更多的時間李易還是很享受的，即便真的感覺內心空虛了……他可是有老婆的人。
酒宴結束之後，眾多官員告退，或是回各家，或是在城中驛館休息，但沒有人離開，因為大家都知道，這兩天裡肯定會有李易的單獨召見。
於是，留在李易身邊的，就剩下了一個郭嘉。
這麼長時間沒見，荊州許多人身上多少都有些變化，特別是徐盛、霍峻這些年輕官員，但郭嘉卻是改變最大的一個。
郭嘉這人雖然謀略很厲害，但性格上有點輕浮，被人揪過不少次的小辮子，甚至俸祿都給扣沒了，李易也說過郭嘉幾次，讓他注意點，但這傢伙就像是個浪子，哪怕家裡孩子都有了也按不住他那盪漾的心。
不過事實證明，郭嘉之所以敢浪，其實就是壓力太小，閒得！
當李易將坐鎮荊州的重擔放到了郭嘉的身上後，郭嘉為了不辜負李易的託付，只能放棄各種業餘愛好，全身心的投入到工作中去，只是一年時間，郭嘉已然有了幾分中年大叔的沉穩，雖然這個沉穩在看到李易之後就似乎有些動搖。
而且，李易還意外的發現，郭嘉雖然忙碌辛苦，但氣色卻是比過去要好了不少，沒了那種病懨懨的模樣，顯然酒色傷身這話不是假的。
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先是說了一些閒話，然後李易就開始問詢荊州的近來情況，畢竟往日裡書信傳遞的內容終究不夠詳盡。
於李易的提問，郭嘉顯然是早有準備。
首先，是荊州的經濟方面。
這一年裡，李易雖然在外征戰，而且是連續兩次動兵，轉戰徐州，揚州兩地，加起來調動兵馬超十萬人次，是不折不扣的大戰，但是對於荊州來說，這次戰爭造成的經濟負擔並不算大。
出兵徐州的時候，糧草全都是陶謙提供的，就連刀槍、箭矢、甲冑陶謙也給了不少，但是李易並沒有直接與曹操大戰，而是長時間的與夏侯淵對峙，只是在最後來了個偷襲與反偷襲，以及其輕微的代價換取了全勝。
徐州戰事結束，陶謙給李易提供的許多東西李易都還封在庫房沒動，夏侯淵所部留下的種種物資，以及他們早先在徐州劫掠的財物，也全都落在了李易的手裡，李易算是同時吃了兩家，盤點下來，徐州一戰李易不但沒花錢，反而還大賺了一比。
後來征戰揚州，這次是實打實的硬仗，花費著實不少，但因為下邳笮融的事情，還有以糜竺，陳登等一部分徐州世家的支援，李易本部那一路兵馬的消耗終究還是轉嫁在了徐州的身上，依然沒有對荊州造成影響。
整個戰事中，也只有從江夏出兵的張遼那一路兵馬的供應是由荊州承受的，但那只是最初，在張遼奪下豫章之後，軍糧消耗大減，荊州只要負擔很少的一部分就可以了。
所以，剛剛結束的這場戰事對於荊州來說，並沒有成為荊州發展的負擔，相反，因為李易的強勢與荊州的安定，讓荊州成為了百姓嚮往的地方，那段時間裡荊州有許多流民湧入，使得荊州的人口不減反增。
開荒屯田的工作李易還是南陽太守的時候就在做，成為州牧後，更是在所有郡縣推行，甚至將屯田工作成為了官員的考核標準。
許多沒有土地的荊州百姓，還有那些逃到荊州躲避戰禍的人，為求生計，幾乎都成了為李易屯田的人，使得荊州的耕地面子大大增加，再加上這一年荊州風調雨順，最終這一年荊州產出的糧食比往年多了將近兩成！
按照郭嘉統計出來的數字，僅僅只是荊北三郡的官庫存糧，就已經足夠李易十萬大軍北伐兩年！
這個數字讓李易歡喜非常，甚至，他都有了一種提前揮師北上的衝動，不過，很快李易就冷靜了下來，因為北伐牽動實在太大，弄不好還可能被天下人圍攻，所以，必須慎之又慎。
而且，這些糧食看起來很充足，可那只是理論上，真正的戰爭中意外很多，他必須將最壞的情況考慮在內，而且戰後的恢復生產也是一個消耗糧食的大工程，李易幾乎可以肯定，他如果現在北上，即便戰事方面順利，但後續麻煩肯定非常大，如今揚州都沒能完全消化容納，還不是他大踏步的時候。
除了糧食外，其他與經濟相關的方面也是穩步發展，單單就各郡賬面上的數字來看，基本是由北向南遞減，南陽最為繁榮，南郡、江夏次之，最後是荊南各郡。
這倒不是南邊的官員水平不行，實在是荊州的人口主要都集中在北部，這一點直接卡死了荊南的上限，整個荊南四郡，也就蔡瑁所在的長沙，因為佔據水路要害的緣故，可以聯通東南，在一定程度上帶動了發展，才能勉強與荊北比較一二。
不過，在整體的平穩中，有一支獨秀卻是格外顯眼，那就是李易的造紙工坊。
李易離開荊州時造紙工坊裡面只有幾十人，但如今造紙工坊的規模擴大了十倍不止，單單是其中做工的人就已經過千，這規模即便是放在後世也算是個大廠了。
規模擴大，紙張的產量自然也就上去了，最初的時候，紙張只能是李易的官方專用，但現在，紙張已經開始在市場上流通，只是價格有些偏貴。
具體來說，一尺見方的普通紙張與同樣大小的上等竹簡價格幾乎等同，被人轉手倒賣之後，甚至還要更貴，尋常百姓依然用不起，但即便如此，工坊每每出貨，直接就被早已等待的世家，或者商人將之搶購，這還是在限購的前提下。
而且，想要購買紙張的，不僅僅是荊州本地人，還有荊州以外的地方。
在李易與朝廷還處在蜜月期的時候，每次給朝廷進貢，李易都會叫人送上一些“精品特供”，朝堂上那些大佬們都是文人，雖然他們不喜歡李易，對李易弄出來的蒙學經典也是有褒有貶，可是，李易送去的紙張卻是得到了他們的一致好評。
於是，紙張很快就在長安流行了起來，莫說達官貴人們喜歡，據說小皇帝還用紙張發過一道聖旨，一分錢沒收給李易打了打廣告。
但是，進貢的紙張再多也是有限的，小皇帝自己用還可以，卻不夠朝堂大佬們分的，於是，後來長安就有人聯絡李易這邊，希望購買，郭嘉在李易的授意下答應，短時間內賣出去許多，然而，等藉著朝堂大佬們將紙張徹底炒熱，炒得全天下人都知道之後，郭嘉的策略變了，荊州依然販賣紙張，不過不收錢財，必須要拿糧食來換！
李易剛到南陽的時候，買糧食還是比較容易的，但自從徐州與兗州陸續戰亂，中原之地糧食已經開始緊銷，糧價一漲再漲，超出了李易的承受範圍，甚至還有人從中作梗，乾脆就不賣給李易。
於是，李易乾脆就讓郭嘉用紙張換糧食。
紙張對於普通老百姓來說，暫時沒多少用處，可對那些世家大族來說，紙張不僅僅是必需品，更是臉面問題，不然旁人寫字用薄薄的紙張，他們還是抱著竹簡，這直接就差了一個檔次，作為文人，這能忍？
於是，原本李易需要廢好多功夫才能買來的糧食，現在卻是被那些大戶主動送到了門口。
根據郭嘉的彙總，最近三個月，只是紙張貿易就給荊州帶來了二十多萬石的糧食入賬，這還是因為紙張的產量跟不上，供不應求，不然收到了糧食遠遠不止這個數目。
李易對此非常滿意，並再一次打定主意，在他一統天下之下，紙張的價格絕對不會下降，他要好好的從那些世家大族身上咬一口，至於教育普及什麼的，那是他的大目標完成之後才會考慮的事情。
紙張給李易帶來巨大利益的同時，也給李易帶來了一些麻煩。
長安那邊就有人借朝廷名義，來荊州求取造紙之法，被郭嘉拒絕了，其他地方勢力或者世家門閥，也有人想要求取造紙之法，或者是尋求一些合作，但基本都被郭嘉婉拒。
明著來不成，就有人忍不住動了一些歪門邪道的手段，為此郭嘉殺了不少人，甚至襄陽還有一個小世家為此被郭嘉下獄，請示李易之後，滅了滿門。
郭嘉給李易說了一些例子，不過，李易比較在意的只有兩個。
一個是孔融，作為大儒，孔融對紙張興趣極大，但他知道李易與他不對付，便直接聯絡郭嘉，說什麼紙張可傳遞聖人之道，是造福天下的，不應該為李易謀取私利，希望郭嘉作為聖人子弟，不要辜負聖人教誨，不要為李易私藏造紙之術，阻礙教化百姓的大事，不然小心成為千古罪人。
郭嘉說這件事的時候神色非常古怪，為了造紙之術，從他身上打主意的不在少數，畢竟他位高權重，但風評不好，被人盯上很正常。
可是，旁人接觸郭嘉，金錢美色什麼的，各種許諾相當的大方，唯獨孔融，這傢伙一點好處都不給，憑著空口白牙想拿造紙術，簡直是可忍孰不可忍。
於是，郭嘉隨便安了個罪名把孔融的使者給扣了，讓他拿錢來贖。孔融沒辦法，真的出了一筆錢，然後這筆錢就被郭嘉給貪了。
李易聽了郭嘉的講述，笑的肚子都差點抽筋，對孔融辦事方法，他是真的無語了。
不過，相比孔融，另外一個人李易就是真的很在意了。
益州劉璋也派人來買紙張，不過，而益州路遠，往荊州送糧食成本太大，所以，劉璋的人便表示希望可以用錢財來購買，但用糧食交易是李易定的死規矩，郭嘉無法更改，只能婉拒了劉璋的要求。
李易對此頗為上心，他將這件事情記了下來，決定當做接觸劉璋的契機。
說了經濟，另外一個重點自然就是軍事。
因為李易帶兵打仗，一直都是無往不利，而且他說話算話，當兵不僅能吃飽飯，而且還有軍餉，所以，無論是荊南還是荊北，想要投身行伍的年輕人是數不勝數，只要李易點頭，隨時都能再組建一支十萬人的大軍。
但郭嘉知道，李易短時間內不會有大的戰事，因此即便各地戰意很高，但兵馬數目一支維持在李易離開時的水平上，不過，郭嘉也不是任由百姓的戰意白白消耗，他讓各地官府以訓練鄉勇的名義徵召青壯，供給飯食與少量錢財，訓練他們兩個月時間，然後送還鄉里，再訓練下一批，如此反覆。
這樣的練出來的雖然都是劣兵，但勝在人多，今後李易需要的之後，完全可以直接徵召他們，有之前的底子在，很快就能讓他們成為真正的士兵。
而且，郭嘉的規矩也不是死的，他暗中給了各地一些名額，要是在訓練中發現了不錯的苗子，完全可以破格接納，進行重點培養。