大乾康元七十一年元月二十七，辰時，長安城東，趙府別院大門口。
早晨的陽光照在趙府別院那扇硃紅色的大門上，此時，康有仁正在用力地敲打門環。趙府別院的一個閽人趕過來開門，一見只是一個身著奇裝的青年男子，立時眼珠子一瞪，破口大罵道：“誰呀！大清早地敲門，你要飯也不用這麼早……”
他這“早”字還沒來得及出口，便中了康有仁的“清風玉露粉”。只見康有仁只是手指微微一動，甩出了一絲他康家的獨門秘藥，便讓這閽人身子一軟，斜斜地倒在地上。
康有仁大步跨入門中，見人就打出“清風玉露粉”。他雖然武功盡失，但康家的兩項絕技毒藥與暗器卻仍能使得，此際用在這些毫無武功的尋常下人身上，更是綽綽有餘。
康有仁畢竟是使毒的行家，只一炷香的工夫，這趙府別院的二十幾個家丁，還有一眾丫鬟老媼，都已被他盡數迷倒……
昨夜康有仁回到居德坊的住處，卻不見了自己的兩位貼身婢女，他心中已大感奇怪，今晨醒來，見阿竹與阿菊竟一夜未歸，情知兩人必然出事。他自小就得這兩位丫鬟貼身照料，來到長安之後，身邊更無別的親人，是以他心中已是將阿竹與阿菊當作自己的親人一般。
康有仁寅時即起，匆匆趕到楚王府，將一包“眠花丸”交給楚王之後，隨即快馬趕到了灞林原。根據康宅裡的傭人交代，昨日阿竹與阿菊便是說好了去灞林原遊玩……
康有仁心中焦急，到處逢人打聽，終於在渭水之畔的梅林邊找到了一處茶攤。那攤主吞吞吐吐地說道，昨日曾見過兩位胡女在此遊覽。康有仁便拿出了二兩銀子，攤主一見銀子立時兩眼發光，忙道後來見這兩位少女被一夥家丁所綁，當時只隱約聽他們說道“趙公子”“城東別院”云云。
有了這些訊息，康有仁心中便有了大概。長安城中有名的趙公子不多，他康有仁湊巧識得一位，正是那兵部侍郎趙勇的兒子趙小剛。只因趙勇也是楚王的一名心腹重臣，康有仁時常進出楚王府，自然與趙家父子有數面之緣。如今，康有仁聽得茶攤攤主講述趙公子的容貌，心中再一對照，便認定那人必是趙小剛無疑。
康有仁在京城裡頗有人脈，稍稍一問便打聽到了趙府在城東的別院。他此刻做事如疾風快雨，得了訊息便立時快馬趕來，只在辰時便尋到了趙府別院的大門口。
此時，康有仁只堪堪用完了兩包“清風玉露粉”，便已將趙府中人盡皆迷暈。他將那家丁頭目手腳捆住，再用一盆清水衝醒，問道：
“趙小剛呢？”
那家丁頭目睜眼之後，見身前只有康有仁一人，自己卻手腳被縛，他不知康有仁的手段，一時大怒道：
“大膽賊人！你可知這裡是什麼地方！竟敢到兵部侍郎趙大人的家中來撒野！還不快將我放了！”
康有仁心中焦躁，哪還有心思陪那家丁聒噪，他從腰間抽出一柄短刀，只順手一劃，便將那頭目的半隻左耳給割了下來，沉聲說道：
“我問你話呢，耳朵聾了嗎？”
家丁頭目痛得慘呼了一聲，忙不迭地回道：“大……大爺，趙公子不……不在這裡，他……他回府治傷去了……”
“昨晚被你們抓來的兩個女孩呢?”康有仁問道。
“昨晚那……那兩個胡女，她……她們刺瞎了趙公子的眼睛，跑了……”家丁頭目顫聲回道。
“到底怎麼一回事？你把前後的經過，仔細給我說清楚！”康有仁喝道。
那家丁頭目此時便如同見了活閻王一般，他不敢怠慢，便將昨日傍晚，自己率一眾家丁陪同趙公子還有幾位賓客，一同遊覽灞林原，之後見到了阿竹與阿菊，趙公子見色起意，便命他們暗施偷襲，將兩位女孩綁到了別院，直至那兩位女孩又刺傷了趙公子，趁亂逃出府去的經過，一一講給了康有仁聽。
康有仁初時聽得阿竹與阿菊竟然能急中生智，將趙小剛一隻左眼刺瞎，不禁心生讚許，後來聽得她們逃出趙府別院之後，上了一駕馬車不知去向，便又憂心忡忡，隨即問道：
“你們看清楚那駕馬車去了哪兒嗎？”
“小……小的沒看清，只知道是往南面跑了……”家丁頭目回道。他見康有仁面色不善，已經臉露殺氣，急忙跪倒在地，又大聲求饒道：
“大爺！那馬車跑得飛快，小的們拼命追趕，也沒有趕上，她們……她們去了哪裡，小的真真是不知道了！大爺饒命！饒命啊！”
“你們這麼多人，竟追不上一輛馬車，要你何用！”康有仁怒道。他一時心頭火起，便揮刀往家丁頭目脖子上一抹，鮮血噴出，那頭目頓時便倒地身亡。
康有仁知道阿竹與阿菊的性子，必不肯與自己分開這麼長時間。如若馬車上坐的是好人，那麼昨晚他兩位婢女就應該已回到家中。直到如今，她們仍然杳無音訊，必然已是凶多吉少。想到此節，那康家大少更是心中生出一股狂怒，他走進院中，見著一個兀自暈倒的男丁，便揮刀往他脖子上一抹，只片刻工夫，這整一座宅子裡的所有家丁男僕，全部死於康有仁的刀下。只剩下幾個丫鬟和老媼，仍然昏倒於地，幸虧爹孃給了她們女子之身，否則也早就魂命歸西……
殺完了這二十幾個家
丁之後，康有仁又找了一桶清水，洗去了身上的幾點血跡，方才撣了撣身上的灰塵，將這趙府別院的大門一關，昂然走了出去。
這下一步該往何處尋找，康有仁的心中委實已沒了分寸。他只得一路往南，四處打聽，但這長安城中萬戶千家，他又到哪裡去尋那一駕馬車的去向？
康有仁漫無目的，只管打馬信步南行，直找了一個多時辰，雖然心急如焚，但也是無可奈何。這時，紅日當空，時當正午，冬日的暖陽照得這長安城溫暖如春，大街上車馬暄暄、人來人往、絡繹不絕。康有仁突然聞到一陣酒菜的清香傳來，這才想起自己今日還未曾用過早膳，抬頭一看，眼前正是一座小酒樓，只見一個斗大的“酒”字迎風招展，旁邊一塊門匾，上書“無憂居”三字。
康有仁腹中飢餓，便下了馬，進了“無憂居”中，見內裡陳設甚為簡陋，只隨意擺放著十幾張方桌。此時日當晌午，酒樓中已坐滿了七八桌客人，康有仁便挑了角落中一張小桌的位置坐下，跟跑堂的小二點了一壺酒，又要了五斤牛肉、幾張大餅並幾個小菜。
“不管怎樣，先吃飽了再說！實在不行，只得再去求一求楚王，讓他命京兆尹派人全城尋找了……”康有仁一邊低頭思忖，一邊拿起大餅，卷著牛肉放進嘴裡大口嚼了起來。
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令他做夢也不能想到的是，在楚王的眼裡，他康有仁早已變成了一個“棄子”。一旦孫勳斃命，下一個要被滅口的，就輪到他康家大少，更不用說，楚王還會幫他尋人……
“大師兄，你可要多點些菜啊，跑了這麼長的路……我這肚皮都快餓癟了！”一個少年稚嫩的聲音傳來。康有仁循聲望去，只見五名身穿白衫的男子，大步走入了酒樓。為首一位青年，長身玉立、衣袂飄飄、面容清秀、風采絕倫……“竟然是他！”康有仁一見之下，立時心中大驚，急忙悄悄轉過身去，面向牆角，俯低身子，盡力不使那人見到自己。
那位清秀男子卻未注意到角落中的康有仁，他見眼前的少年撅起了嘴巴，忙上前拍了拍他的肩膀，笑道：“好好好！師兄馬上點一桌‘三珍大全席’給你，看看我們落星到底能吃下多少？”
“大師兄騙人！這麼小的一個酒樓，哪兒做得出‘三珍大全席’啊？壞師兄就知道騙人……”那位年約十七，被喚作“落星”的少年嘟著嘴說道。
所謂“三珍大全席”，乃是聞名大乾的一道酒席。據聞，整一桌酒席起碼要羅列數百種菜餚，但凡水、地、空三處，能夠叫得出名字的珍饈美味，幾乎無所不有、無所不包，因此得名“三珍大全席”。“三珍”便是取“水中、地上、天空可食之物，珍品盡有”之意，三珍者，天珍、地珍、水珍也。“大全”自是極言菜品之豐盛。這一道酒席下來，花費至少也需幾千兩白銀，一般只是皇親貴戚、豪族鉅富偶爾享用，尋常人家自然是但聞其名、不見其影了。
酒樓的掌櫃見這大冷天的，這五人只是一身白色單衣，絲毫不見半點瑟縮畏寒之態，心中也是大奇，自忖他們必是江湖高人，當下不敢怠慢，忙熱情招呼他們居中找了一個大桌落座。
“落羽，你來點吧……”被呼為大師兄的清秀男子吩咐道。
“好嘞！”落羽應了一聲，也不客氣，當下便跟掌櫃點了一大壺清茶，還有十幾個尋常素菜，另一大盆米飯……全是酒樓中最為平常廉價的飯菜。
“二師兄，你比大師兄還要小氣！連一塊肉都不點……我不幹，我不幹！”落星見狀，嘴巴撅得更高了。
其餘四人見落星這一番憨態可掬的模樣，都哈哈大笑了起來。其中一位年紀約略比落星大了一兩歲的圓臉少年說道：“落星乖，咱們先在這裡墊墊飢，一會兒到了孫師兄的府裡，再好好地敲他一頓！孫師兄可是個大官，家裡啥好吃的沒有啊！”
“嗯，這還差不多！還是落雲對我最好！”落星這才點點頭，他一想到只需再過得一時半會兒，就有無數好吃的可以下肚，頓時嘴巴一張，露出了燦若星辰般地笑容。
“嗯？……叫四師兄！沒規矩……”落雲佯裝生氣道。
“耶……你就比我大了一歲，羞不羞！”落星朝落雲扮了一個鬼臉，笑道。
“大一歲也是師兄……”落雲也笑道。
這五個同門師兄弟說笑之間，店小二便將飯菜一一送上。他們日常便清淡飲食慣了，此時腹中飢餓，更不計較有無肉葷，紛紛盛滿了米飯，對著一些青菜蘿卜、韭芽豆腐，張口大吃了起來。
“落陽公子！……”這時，酒樓中又走進來一位面色白淨、相貌文雅的中年男子，他一見居中而坐的大師兄，立時便走上前來，拱手施禮道。
“這位是……？”那面容清秀、風采超然的白衫青年，正是江湖第一大派少山門下的大弟子落陽。他此時卻記不清眼前的中年男子究竟為誰，只好隨口問道。
“哦……在下莫秋雨，江湖同道送一個雅號‘鐵面美郎君’便是在下。去年中秋，在下於太湖之畔，捉妖大會上，有幸一睹公子的風采，不想今日，還能在長安城中遇上公子，莫某何其幸也！何其幸也！”莫秋雨又拱手作揖道。
“原來是莫先生……”落陽只是淡淡地回了一句。他見莫秋雨一副文士的打扮，便隨口呼了一聲“先生”
。至於這半年前的太湖捉妖大會，卻一直是落陽的心中之痛。那一晚，他本對“捉妖盟主”之位志在必得，豈料半路從太湖中飛出來一個康家大少。自己一著不慎，就中了康有仁的暗算，險些命送當場。後來，雖得秦孤風相救，他撿回了一條性命，但是那康家的“七日噬魂散”實在厲害，雖用瞭解藥，內傷卻是依然。回到少山之後，落陽一直休養至今，才堪堪養好了內傷，功力總算恢復當初……
聽聞莫秋雨提到當日之痛，落陽已然面露不悅之色。豈料那莫秋雨人稱“鐵面”，一張臉面果然奇厚無比。未等落陽相招，他竟顧自挑了一個空位坐下，隨手喚來了店掌櫃，點了兩壺十年陳的“汾陽醉”，又連著要了十幾個大菜，都是那“忘憂居”中有名的菜品。
莫秋雨一邊熱情地招呼眾人，一邊微笑道：“落陽公子，今日秋雨能與你在這長安城中相會，實屬難得啊！公子這四位師弟，個個儀表不凡、相貌堂堂，實乃人中之俊傑也！秋雨能有緣結識諸位，真是我三生有幸啊！今日這一場酒，就由秋雨做東，諸位務必賞臉，務必賞臉……呵呵！”
落陽正要開口推辭，旁邊的落羽急忙一把拉住了他的手，笑道：“既然莫先生這麼客氣，咱們盛情難卻、卻之不恭，哈哈！……大師兄，人家一番美意，你就別推辭了……”
“正是，正是!”莫秋雨也忙隨聲附和道……
原來，那“鐵面美郎君”莫秋雨在長安城中的“秘密據點”，正在這“無憂居”的左近。莫秋雨昨夜將阿菊與阿竹一通催花折柳之後，直睡至日上三竿方才起床。起來後他便感腹中飢餓難忍，於是就給兩個女孩餵食了矇蔽心智之藥，又將她二人手腳盡皆捆縛，這才放心走出，來到這間小酒樓中。不想，他一進門便認出了少山大弟子落陽，想到少山威名之盛，他又怎肯放過這一個巴結的良機？是以便快步上前，又是曲意討好，又是大方請客……
店掌櫃見那莫秋雨一上來就點了幾十兩銀子的酒菜，心中大喜，招呼地也就更加殷勤。只見跑堂上上下下奔忙，落陽的酒桌上，什麼“碧玉松花魚”“粉蒸八寶鴨”“烤豬蹄”“燉佛手”之類……連珠一般上個不停，直看得眾人眼花繚亂。落星拿起筷子，夾菜不停，只覺這些菜品樣樣新鮮、個個好吃，落入口中，不待細嚼便即吞下。
落羽卻是泯了一口杯中的“汾陽醉”，一邊回味酒中的清香，一邊向莫秋雨笑問道：
“莫先生是哪裡人？這次來京城所為何事呀？”
“哦……在下乃是江北華亭人，平素便住在叢雲島雙花洞。此次進京，便是為下月初三天寶閣的‘博物品鑑大會’而來。敢問落羽公子，你們也是……？”莫秋雨回道。
“‘天博會’麼……久聞其名，我們哥幾個自然也要去湊個熱鬧，不過，這一次我們五個一起來到京城，主要是來會一會我門中的一位師兄……”落羽又泯了一口酒，說道。
“秋雨素聞少山乃天下第一大派，貴派可真是人才輩出啊，這京城中還有貴派中人。敢問公子的這位師兄是哪一位？改日莫某定當登門拜望……”莫秋雨道。
“咳！我們這位師兄，他是公門中人，說出來，你也不認識……”落羽微微一笑，便岔開了話題。
……
這邊落陽五位師兄弟與莫秋雨正把酒言歡，那邊的康有仁卻吃的是心驚肉跳。他心道自己當日在太湖捉妖大會上，一時好勝心切，差一點就送落陽去了西天，如今狹路相逢，自己又武功全廢，萬一被他認出，還能討得了好麼！
當下，那康有仁草草吃了些東西下肚，也不敢久留，便將衣領拉高，帽簷放低，儘可能遮住了自己的臉面，又從懷裡掏出了幾兩碎銀放在桌上，低著頭，悄悄地從側門溜了出去……
“這位客官！您的銀子給多啦！……”店掌櫃卻在康有仁的身後突然叫道。那康家大少沒想到，長安城裡還有這般實誠的生意人，一時驚怒交加，當下，他腳底生風，慌忙跑到了店外，解開栓馬繩，一躍而上。他兩腿一夾馬肚，恨不得脅生雙翅，飛也似的向前逃去……
“這人是什麼人？穿的花裡胡哨，還戴著個大花帽，怎麼慌慌張張地跑了？連銀子也不要……”落羽夾了一塊鴨肉入肚，笑問道。落羽坐的位置正對著康有仁的側門，是以方才的這一幕，他看得清清楚楚。
“此人，秋雨倒是不識，不過看他模樣，倒是像一個民間的‘採花賊’啊……呵呵呵！”莫秋雨轉頭朝康有仁的背影望了望，也笑著附和道。本來，莫秋雨倒是在捉妖大會上清楚地見過康有仁的模樣，只是此時他背對著大門，轉頭的時候也只是看到了康有仁的背影。
“落羽，你少喝點酒……我們還有事要辦呢！”坐在上首的落陽見他二師弟落羽，此時酒不離手、杯不離口，便出言勸阻道。他本來若稍稍一側頭，自然便能見到康有仁驚慌逃走的模樣，只是此時他心中想著師傅與大師伯臨別囑託之事，正心中憂慮，對於落羽適才所見到的那一幕，根本未去理會。
“是是是！落羽謹遵大師兄之命！不過，等我這一杯喝完啊……”落羽笑著應了一聲，一仰脖，就將杯中餘酒盡皆倒入了口中。
……