大乾康元七十一年元月二十七，辰時，青衣衛詔獄。
看守甲字號牢房的小佐領肖劍南，在楚王手下的一通威逼利誘之下，只得答應為孫勳送一碗白粥。那楚王的手下卻什麼也沒有多說，只是將早已備好的一碗白米粥交給了肖劍南。肖劍南一大早趕到詔獄裡，自以為楊文淵必然不會在這個時辰就過來審訊，哪裡能想到，恰正好遇上了秋明禮起早趕來，拉了楊文淵突審孫勳。
肖劍南平素便謹小慎微，進了甲字號牢房的大門後，一見楊文淵在此，心中便不免有些慌張。當時的楊文淵在孫勳的牢房外左右徘徊，正在琢磨著找個什麼藉口好讓秋尚書早些出來。畢竟，秋明禮不管官階再高，越過他這位主審，私自審問欽命要犯，這事若叫沈環知道，他楊文淵也是吃不了兜著走。
楊文淵一見肖劍南端著食盤進來，心中就有了主意，他便想藉著給犯人送餐之機，與肖劍南一同進去。只要他這位主審官在牢房之內，秋明禮就算問再多的話，至多也算個“陪審”而已。此時，他已是拼著被尚書大人責怪，也不敢壞了青衣衛裡的規矩。
肖劍南這時騎虎難下，只得跟著楊文淵走入牢房內。但他神情舉止過於慌張，立時便惹來了楊文淵的疑心。楊文淵上前一看這碗白粥便知蹊蹺。原來，那一碗白粥是楚王命王府裡的廚子凌晨趕做而成，所用的都是自江南貢來的上等精細白米。楚王府的廚子何等的手藝，將一碗白米粥熬得厚薄均勻、火候正好，整碗米粥看上去晶瑩亮潤，如白玉珍珠一般。這青衣衛裡的牢犯，自開衙三百年來，就沒人能吃到過這般上品的白粥。是以，那楊文淵一看之下，心中焉能不知其中隱情？
肖劍南初時只當是幫著楚王送一碗白粥“慰勞”一下孫勳。直到楊文淵命他先喝一口之時，他才隱約猜到白粥中必暗藏毒藥。然此時後悔已晚，他看著孫勳悽慘的模樣，心道我若被逼受孫大人這份罪，還不如趕緊死了。他便喝了一口粥後，伸手還欲兜第二勺，豈料康門的“眠花丸”迅猛異常，一口粥下去，根本不會給你喝第二口的機會。肖劍南只是一口白粥剛剛下肚，便右臂一軟，勺子落地，倒地即死。他死時一副神色安然的模樣，卻讓孫勳又羨又恨……
秋明禮眼見有人竟敢在青衣衛的詔獄裡下毒，情知必是受楚王指使。他當即面露不悅，沉聲道：
“楊百戶，你既知這白粥裡有毒，因何還要讓他服下？！如今直落得個死無對證，這暗裡主使之人，卻如何去查？！”
楊文淵訕笑道：“尚書大人垂訓的是，此事下官著實是做得孟浪了……”他心中卻暗笑道，誰不知這幕後的真正主使之人，便是那楚王李祉啊？只是此事若不是從孫勳的嘴裡說出，又有何用？再者，接近肖劍南的至多不過是楚王手下的一個小吏罷了，就算抓住肖劍南一頓酷刑，他又能招出什麼有用的口供？不過道理雖然如此，楊文淵卻無論如何也不敢當面頂撞秋尚書。
此時，秋明禮眼見孫勳已經緘口不言，心知這樣耗下去也是無用，倒不如及早趕回徐府，再想想別的辦法。他只得嘆息一聲，轉身退出了牢房。
楊文淵便吩咐手下，將那肖劍南的屍體先搬到停屍房放置。幾個衛卒走進牢房，見他們的佐領倒臥於地，已然氣絕，而神色卻安然如故。他們心中都不禁驚異莫名，見百戶大人不說，也不敢多問，個個還當是那肖佐領勞累過度、因公殉職……
見秋明禮拄著柺杖，行路頗為不便，楊文淵便一路緊緊攙扶著他，直到走至青衣衛大門外，這才堪堪不忍放手。一路上，楊文淵也問起了徐恪，只說：“徐百戶兩日未曾到衛所上值，是否府中急事？”秋明禮自不願同他細述徐恪傷情，便淡淡地回了一句：“徐百戶身有微恙，正於家中休養”……
秋明禮再度風急火燎地趕回徐府。此時日頭已高，距離徐恪毒發之時，已然愈加迫近。秋明禮急急忙忙地步入榛苓居中，見了胡依依殷切的眼神，只得頹然嘆了一聲，說道：
“慚愧啊！胡姑娘，老夫跟那孫勳問了半日，還是一無所獲！”
胡依依也急問道：“孫勳的手中也沒有解藥？”
秋明禮道：“孫勳的毒藥是別人給的，那人只給了他毒藥，卻未曾給解藥。”
舒恨天怒道：“豈有此理，怎會有人只給毒藥不給解藥的？萬一使毒之人不慎中毒，又該當如何！”
秋明禮道：“老哥哥啊！看孫勳那廝說話的樣子，不像是作偽，他或許……真的是沒有解藥。”
舒恨天道：“那給他毒藥的是哪個？咱們這就找他去！”
秋明禮搖頭道：“他不肯說……”
若說出了給他毒藥之人，再讓你們順藤摸瓜，豈不是連帶著就說出了背後主使之人麼？他孫勳怎能不明白這其中的道理？這幾日，孫勳已然熬過了楊文淵加之於他身上的無數酷刑，為的就是守住他心中最後的秘密，又豈能為你秋明禮破例？
見秋明禮詔獄問詢無果，眾人便都
無語。秋明禮見徐恪不在房中，便問道：“無病呢？”
“還在睡覺……咳！也虧他，都這個時候了，還睡得著！”舒恨天嘆道。
“老夫去看看他……”秋明禮說道，說完他轉身便走……
“秋老先生！”胡依依卻叫住了秋明禮，她悽然說道：“就讓小無病，再睡一會兒吧……他是七日前的戌時中的毒，如今已然還剩不到五個時辰了。若到了毒發之時，毒質會由肝經入腦，他非但要渾身慘受痛楚，而且……而且會心智喪亂、癲狂而死……”
秋明禮不禁跌足長嘆了一聲，道：“咳！……怎會如此！無病……無病才二十一歲！老夫再去想想辦法！”說罷，他便拄著柺杖，雖然走姿仍是一瘸一拐，卻是行步如飛一般地走出了院門。
秋明禮步出徐府門外，眼望來路，卻不禁一片茫然……
連當世神醫胡依依也已經束手無策，他一個俗世老儒，又能如何？
“再去找找魏王吧，或許他還有辦法……”秋明禮自言自語了一句，此時，除了去找魏王，他實在已想不出別的法子。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
雖然，他知道，就算是魏王李縝，面對這種天下奇毒，李縝又能如何？
徐府榛苓居內，舒恨天滿臉愁容地問道：“老姐姐，我們就這樣眼巴巴地看著無病老弟毒發身亡嗎？”
胡依依嘆了一口氣道：“小無病體內之毒已散入膏肓之中，如今，能夠救他的，除了他蜀中康門之外，全天下恐怕只有兩人……”
舒恨天急道：“誰？”
胡依依道：“一個是你的三姐，冰冰。”
舒恨天不以為然道：“我這三姐姐可不比你老姐姐，誰不知道她秉性乖張、手段毒辣？！‘南海藥仙’佘冰冰之名，在江湖中可不怎麼樣。她此時就算人在這邊，也未必能聽我們的……那另一個人呢？”
胡依依道：“另一位，便是傳聞中的‘蜀山醫仙’水若風，若得水前輩在此，她老人家醫術通神，料想小無病這點毒，她必能手到病除！”
舒恨天嘆道：“咳！老姐姐，你這不白講麼！蜀山四仙，天下人只聞其名而已，此刻又到哪兒去找那‘蜀山醫仙’啊？”
胡依依哀嘆道：“那就只能聽天由命了！”
……
秋明禮坐車趕到了魏王府，總管馬華成卻告知他，魏王此時不在府中，已然進宮面聖去了。
此時的李縝，果真便躬身肅立在紫宸殿內。起初，雖然高良士仍舊將他攔於殿外，但禁不住他長時間苦苦相求，是以，高良士只得又入內稟告了皇帝李重盛。
李重盛知道自己這個兒子的秉性，要是倔起來，心裡頭也住著一頭牛。再者，他也覺著時候已差不多，該見一見自己的兒子們了。於是，皇帝便讓高良士將李縝叫入了殿內。
“縝兒，你的病恢復地怎樣了？你不在府裡好好養著，定要來這大明宮裡作甚呀？”李重盛走上御榻，甫一落座，便關切地問道。
“啟稟父皇，兒臣沒有病，兒臣的身子健朗的很，多謝父皇關心！兒臣聽說，父皇龍體欠安，是以心中一直牽掛，今日定要來見一見父皇……兒臣適才一時情急，衝撞了高公公，望父皇恕罪！”李縝躬身施禮道。
李重盛笑道：“你沒有罪！兒子記掛父親，要來看看父親的病情，這……何罪之有啊！至於朕的病……縝兒呀，你且看看，朕……像個有病之人嗎？”言罷，李重盛又站起身，繞著御榻走了幾步。
李縝看著皇帝昂然的步伐，以及他渾身上下散發出的那一股凌然的氣勢。此刻，李重盛一雙笑意吟吟的眸子裡精光內蘊，灼灼如電……這哪裡像一個病人的模樣？李縝立時欣喜道：“父皇已然病好啦！太好了！兒臣恭喜父皇龍體康泰、萬年吉祥！”
“哈哈哈！朕本就沒有病，都是宮外頭亂傳而已……倒是你呀！縝兒，瞧瞧你，頭髮都白了這麼多，氣色也不佳啊，看著哪像一個才四十三歲的人？……快坐下吧！高良士，給縝兒拿個皮凳子……”李重盛一邊笑著說話，一邊吩咐高良士拿來一個皮面兒的杌子，讓李縝坐下。
“父皇這般惦念兒臣，兒臣……兒臣心中真是感愧莫名！父皇放心！兒臣……咳咳咳！兒臣的身子骨強健的很！只是……只是前些日在蘇州府，不慎在太湖中落了水，稍稍受了些寒氣罷了……”李縝回道，說話間，又忍不住咳嗽出聲。他在太湖中溺水受了風寒，因為趕著日子回京，路上又是馬車顛簸，是以一直未得好生休養，便從此落下了寒症之疾。如今，他稍一氣急，便要忍不住幾聲咳喘……
李重盛道：“你在太湖中翻船落水之事，朕也聽說了一點，到底是怎麼一回事？”
李縝便將元月初八那一日，自己同薛濤、徐恪泛舟遊覽於太湖之上，竟被一隻巨黿興風作浪，將大船掀翻，幸得徐恪相救，後又遇厲成峰駕著官船趕到才得倖免，這一番經過，詳細稟告了李重盛。
“太湖中竟會無
端冒出一隻巨黿？！這太平年景，怎會有妖邪作怪？過幾日朕要讓司天監的袁卿去好好查一查！我大乾天下豈容這等妖物作祟！”李重盛聽了李縝這一番回稟，不禁略感驚奇道。他一邊緩緩踱步，一邊暗自思忖了一會兒，又回到御榻前落座，接著說道：
“這一趟南下籌糧，你辛苦了……下面的人都已將情況報給朕知，你此次在揚州府籌到了八十多萬兩銀子，在蘇州府籌到了四十多萬兩，加上杭州府吳文龍的，這次總共籌到了近二百萬兩銀子，很好啊！朕心甚慰！……有了這二百萬兩，眼下這一場大旱，總算能對付過去……縝兒，你可是為我大乾立了一大功啊！”
李縝聞聽皇帝竟對他有如此褒獎之語，這在平常是極其難得之事。他頓時站起身，急忙向皇帝俯身行禮道：“父皇！兒臣此次奉旨南行，上仰父皇天恩浩蕩，下賴臣工勠力同心，方得順利籌銀，也幸而不辱使命！兒臣這點微末之勞，又怎敢當父皇如此盛讚！父皇為我大乾天下，夙興夜寐、宵衣旰食，七十載憂勞不輟，方才有這前無古人的康元盛世。與父皇經天緯地之功相比，兒臣區區纖芥之功，不過螢火之光罷了……”
李重盛擺手讓李縝坐下，微笑道：“坐坐坐！縝兒呀，不必拘禮！……朕與你既是君臣，也是父子，今日，咱們便不談君臣之事，只敘父子之情！你這一趟南行，朕可也有兩個月沒見你了……目下已是晌午，高良士，叫尚膳局去備一桌午宴，朕要與老四好好喝幾杯……”
“父皇！兒臣此次進宮，還有一事……”李縝又道。
“哦……還有何事？”李重盛問道。
李縝道：“父皇，兒臣此次回京之時，在西峽口被一群黑衣人偷襲，眼下，那黑衣人的首領孫勳已然抓獲……”
“這個事啊……朕已令沈環嚴審孫勳，務必查出幕後黑手！放心吧，縝兒，朕定會給你一個交代！”李重盛見李縝提及孫勳行刺之事，以為他對此耿耿於懷，隨即便出言寬慰道。
“父皇，兒臣的意思是，那孫勳既已招認他便是主謀，這行刺欽差一案便可就此了結。兒臣懇請父皇，命有司停止追查，就此結案！至於犯案之人，只追究主謀孫勳一人即可，餘者一概不問……”李縝又再次俯身行禮，懇切言道。
李縝此言一出，李重盛倒聽得心中一愣，隨之他便恍然而悟，旋即笑道：“縝兒，不錯，朕沒看錯你！你有這份心，朕心實慰！不過，我大乾有法度，王子犯法與庶民同罪！行刺欽差可是大逆不道之罪！就算你能容，朕能容，法不能容！……這件事，朕已全權交託青衣衛審理，你便不要管了……”
李縝再欲懇求，卻被皇帝擺手阻住，見李重盛臉露森然之色，李縝便也不敢再提。父子二人又換了話題聊了幾句，未幾，高良士便引著尚膳局的內侍呈上午宴。當下，皇帝與魏王便在這紫宸殿裡，一邊淺酌低飲，一邊隨意閒聊了起來……
席間，李重盛見李縝舉動刻板、寡言少語，又不善飲酒之道，皇帝知道他這個兒子品性一向深沉內斂，與自己頗為不容，心中頓覺無趣。他話鋒一轉，便突然提到了此次欽差的隨身護衛，青衣衛百戶徐恪的身上。
“這一次，你在西峽口遇險，虧得身邊的護衛奮身相救，才為你爭取了時間。朕聽程萬里講，薛濤的傷沒有大礙，只可惜，徐恪卻身中奇毒。咳！可惜了一個大好青年啊！說起來，徐卿的這個‘恪’字，還是朕特賜予他。朕本是希望，將來在我大乾的朝堂之上，能多一些像徐恪這樣的青年才俊，咳，可惜呀！……”皇帝喝下了一口不知名的美酒，悠然嘆道。
“父皇勿憂！徐百戶身上之毒已解，如今他身康體健，一點事都沒有！”李縝回稟道。
“哦？朕聽聞，徐恪中的可是天下奇毒‘七日噬魂散’！……徐卿是如何解的毒？你們找到了蜀中康門的人嗎？”李重盛奇道。
“兒臣聽秋先生講，為徐百戶解毒的，乃是長安城外玄都觀裡的李道長。”李縝道。
“李淳風？……他竟然能解此奇毒！看來，民間果多奇人異士，不可小覷也！”李重盛手捻長鬚，感嘆道。在皇帝的內心，他自負文治武功已然獨步天下，卻對“七日噬魂散”這一天下奇毒仍然毫無辦法。此時，徒然聽得一個玄都觀主，竟能做到他李重盛也力所不能之事，忍不住心中便生出了一股莫名的失落。
皇帝不由得暗自籌劃道：“看來，這太湖水怪之事，朕就不讓那袁天罡去了。過幾日朕就下旨，就讓他李淳風前往捉拿水怪。事情若辦好，朕就將他擢拔至司天少監，今後當為我所用！事情若辦不好，可別怪朕重治其罪！”
……
這一邊，紫宸殿裡，父子君臣，把酒甚歡。那一邊，徐府“鴻鵠居”內，李縝口裡那個已然“身康體健”的徐恪，卻才剛剛醒來。
此時已然是午牌時分，日照當空、遍地暖陽，距離徐恪毒發之時，已經只剩下四個時辰了……