【大乾康元七十一年二月二十一、辰時、長安城北官道】
楚王李祉意圖謀反事發之後，皇帝震怒之下將李祉廢黜為民，遷往萬年縣大牢終身囚禁。這楚王一黨也盡數被打壓貶黜。原兵部侍郎趙勇被貶為平民，家產也悉數遭抄家籍沒。
皇帝對趙勇的責罰是流徙戍邊。待趙勇全家被抄，家丁奴僕妾侍也盡皆遣散之後，這一日，兵部的兩名衙役便押著趙勇趕往燕州之北服役。趙勇的夫人不放心，也帶著他們的兒子趙小剛一路隨行。
趙勇本不願他妻子跟著自己到邊疆之地服役受苦。不過，他轉念一想，留他們孤兒寡母在京城，自己也不放心。那燕州之北，與蕭國接壤，雖是苦寒之地，但他畢竟從軍多年，與那裡的駐軍將領總算還有些交情，想來到了那裡，邊軍也不會太過為難於他。再者，對於趙勇夫婦而言，無論天南海北，只要能一家三口團聚，也算不幸之中的萬幸。如此一想，趙勇也就不再阻攔妻子的隨行。
依大乾律，被判流刑者，需戴枷縛索，長途步行。不過，趙勇畢竟擔任兵部的堂官多年，手下的兩名衙役也就沒有過分為難於他。兩名衙役非但去了趙勇頸部的兩塊厚厚的木枷，更是將他手中的鐵索也盡皆除了。
趙勇雖然已被抄家，但身上畢竟還藏了幾張銀票。他除了拿出半數銀票打賞衙役之外，一路上，投店吃飯，也都是趙勇請客。趙勇此時雖已是個平民的身份，一家三人都只穿著粗布麻衣，但妻子溫順，兒子聽話，這一份濃濃的親情，卻是他此生從未得享。在趙勇的心中，只需有妻兒陪伴，縱然風塵勞苦，也是異常快慰。
趙勇一家自二月二十出發，已行出長安以北五十裡外。今日天氣晴好，這五人起了個大早，吃罷早膳，便接著往北而行。
一行人走過了老河嶺，道路漸窄，人跡稀少。趙勇見妻子走得有些疲累，便尋思找一處歇腳之地暫憩一會兒。他抬眼一望，見遠處有一間涼亭，雖然破敗，但總算可稍坐片刻。他急忙招呼眾人，往涼亭中趕去，待得走近，卻見長亭中已站有一人。那人身材頎長、負手而立，一身打扮奇異華美、濃豔輕佻，而最為醒目的，還是他頭上戴著的那一頂五色花冠，斑斕豔麗、繽紛奪目，花冠上還插著幾支顏色各異的孔雀翎羽。
“康公子，你怎地在這裡？”趙勇不由得心中奇道。
“趙大人，我來為你一家送行！”那人正是蜀中康門的大少爺康有仁。康有仁見了趙勇一行來到，略略拱了拱手，臉上不喜不怒、聲音不疾不徐地說道。
“哦……想不到康公子還有這份心吶！趙某不勝感激！”趙勇忙拱手為禮道。他與康有仁之前在楚王府中曾有數面之緣，如今在流徙途中竟能遇到故人，他還道對方當真是來為他“送行”……
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“康公子，這位是拙荊，這位是犬子……” 趙勇拉過自己的妻兒，還待為康有仁一一介紹。康有仁將手一擺，卻道：“趙大人，先不忙引見，你們且看一看，這是何物？”
言罷，康有仁右手平平向前伸出，作勢便欲張開。趙勇夫婦連同兩位衙役都覺奇怪，還以為康有仁備著什麼好禮相送，便都湊上前來，圍攏觀看。
隨著康有仁右手張開，一陣風來，便將他掌中的一團粉末吹散在了空中。兩個衙役與趙夫人頓時渾身一軟，昏倒在地。趙勇是個習武之人，頗有些內功根基，卻只是軟癱在地，神志仍然清醒。
“這……這是什麼？”趙勇驚問道。
“這就是我蜀中康門的‘清風玉露粉’！任你武功再高，吸入之後，一個時辰之內，也休想動彈分毫！”康有仁冷哼道。
直到此時，趙勇才驚覺對方此次前來，竟是沒安好心。但他左思右想，也想不出自己何時曾得罪過此人，他急忙叫喊道：
“康公子，我與你無冤無仇，你為何要將我們迷倒在此地？你……你到底想幹什麼！”
“趙大人，誰說你我無冤無仇了？”康有仁冷然道。
“康公子，你我在楚王府中攏共也才見了四面。趙某自問對康公子一直禮敬有加，言語無絲毫怠慢之處，實不知到底是何處得罪了康公子？”趙勇問道。他心道就算我言行舉止間有無意冒犯之處，你也不至於這麼記仇吧？
康有仁說話之時，卻已緩緩走到兩個衙役身邊。他拔出腰間的一柄短刀，便只是往衙役的頸前一劃，那兩個衙役頸部頓時血流如注，頃刻之間就已氣絕。
康有仁又把帶血的短刀在衙役的衣服上擦了一擦，直到將全部血跡擦乾，方才悠悠然言道：“趙大人，你倒是記性好，還記得康某曾與你見過四面。不過，康某出入楚王府多次，倒委實已不記得與趙大人有過什麼來往……”
趙勇盯著兩具衙役的死屍，臉上神色驚疑不定。他暗自運功，卻發覺丹田氣海之中，已是半點真氣也無法運轉
，只得頹然問道：“那你……你究竟是為何而來？”
康有仁拿著那把已擦得乾淨明亮的短刀，走到趙勇的身前，微笑道：“我是為楚王殿下而來……”
“楚王？楚王與我何幹？”趙勇疑惑道。
康有仁冷笑道：“趙大人，你未免又記性太差了吧！要不是你為了救這個不成器的兒子，私自給蕭一鴻行賄了八千兩，那蕭一鴻又怎會被抓入青衣衛？若不是蕭一鴻在青衣衛裡供出了楚王意圖謀反之事，楚王殿下又怎會被天子給廢為庶人！說起來，楚王一派盡皆倒臺，不都是拜你趙勇趙大人所賜麼？如今，楚王殿下已被關入萬年大牢，要被囚至死，蕭一鴻明日也會在柴市口梟首示眾，獨獨你這位始作俑者，居然毫髮未傷，還一家三口其樂融融地遠行……請問趙大人，這世間有這樣的道理嗎？”
趙勇聽罷這一番謬論，心中不覺荒誕莫名，當下也冷笑道：
“康公子，你所言著實可笑！楚王被廢，乃是他意圖謀反，還刺殺欽差之故。請問，這兩件事是我讓他去做的麼？他就算今日不廢，早晚也會事發受懲，這又與趙某何干！康公子如此處心積慮，趙某沒猜錯的話，無非是楚王倒下，斷了你的黃粱美夢吧？你要殺便殺，何須找這一番冠冕堂皇的理由！”
“趙勇！你死到臨頭還要嘴硬，我這便殺了你給楚王報仇！”康有仁被趙勇說中了心事，臉上頓現怒色，他當即持刀上前，便要結果了趙勇的性命，忽聽得身後傳來趙小剛微弱的呼喊聲：
“康公子，求求你，別殺我父親！”
康有仁回頭一看，卻見瞎了雙眼的趙小剛跪在地上，正向自己磕頭求懇。原來，趙小剛離得較遠，未在風口，是以只吸入了微量的粉末，未幾便醒轉了過來。他聽得父親嘴裡的“康公子”此刻就要出手殺了他父親，心中一急，便拼盡了力氣，匍匐向前，跪地求懇……
“小剛！……”趙勇見兒子為救自己拼命磕頭的模樣，不禁眼中留下了兩行熱淚。他一想到自己若身遭意外，留下這一對苦命母子，又該如何生存於風霜之世，頓時心如刀割。
“康公子，我這裡還有幾百兩銀票，趙某只求你殺我一人即可，請放過我妻兒！”趙勇用力抬起手，想從懷中探出銀票，但康門的毒藥何其猛烈，他手到半空，兀自又垂了下去。
康有仁從趙勇的懷裡取出了一疊銀票，只說了一個“好！”字，短刀便往趙勇胸口一送，刀尖桶破心臟，趙勇立時氣絕。
“康公子，康公子！求你別殺我父親，我給你做牛做馬，做什麼都行，求求你了！”趙小剛不知他父親生死，還在跪地苦求。
康有仁走到趙小剛身前，將那把帶血的短刀在趙小剛的臉上、身上擦了好幾遍，他一邊擦拭著血跡，一邊笑吟吟地說道：
“你父親已經死了，這就是他的血，你好好聞一聞吧……”
“父親！”得知趙勇已死，趙小剛不禁趴在地上，嚎啕大哭了起來。
“你這惡賊！禽獸！為什麼要殺我父親？！”趙小剛一邊痛哭流涕，一邊對著康有仁的方向破口大罵。
“為什麼？這得問你了！我今天不妨老實告訴你，你父親的死，全都是拜你所賜！”康有仁怒斥道。
“我……？”趙小剛漸漸止住了悲聲，且聽康有仁繼續道來。
“你還記得一個月前，在灞林原被你抓走的兩個姑娘嗎？”康有仁凜然問道。
“她……她們是？”趙小剛驚愕道。他立時想起了那兩個胡女，就是她們讓他失去了一隻左眼，但此時他經歷了人生的大起大落，心性已然大變，已經不再恨她們了。
“她們一個叫阿竹，一個叫阿菊，都是我的女人。”康有仁冷冷說道，他說話之時，牙齒已咬得“咯咯”作響，顯然已觸及了他心中極大的痛楚與恨意。
“康……康公子……這……這實在是誤會，我那日……確實不知……不知她們就是康公子的……”趙小剛聞聽此語，頓時腦袋蒙了一下，他無論如何也不會想到，這件事的由來，竟是自己當日灞林原的“獵豔”之舉。
康有仁一把揪住了趙小剛的衣領，怒道：“你知不知道，她們都是我未過門的女人！是我整個康門最好看的兩個女孩！她們跟了我十幾年，老子都還沒碰過她們，竟先讓你一個瞎了眼的狗東西給糟蹋了！”
“康……康公子，我……我也沒碰過她們啊！”趙小剛委屈道。他心道我那一日費了半天勁，非但什麼肉都沒嚐到，還賠上了我一隻眼珠子啊！
“你果真沒有碰過她們？”康有仁鬆脫了趙小剛的衣領，問道。
“沒……沒有！”趙小剛囁嚅道。他有心再講出自己的左眼都是被阿菊給刺瞎的，話到嘴邊卻還是咽了回去，事到如今，講這些話還有什麼意義？
“好吧，我今日本是來送你們一家三口上路，如
今我改主意了！你害得我失去了兩個心愛的女人，我便殺了你父母，也讓你嚐嚐失去親人的痛苦！”言罷，康有仁提刀在手，就要去結果趙夫人的性命。
趙小剛急忙搶步上前，一把抓住了康有仁的衣角，哭喊道：“康公子！求求你，別殺我娘！千錯萬錯都是我的錯！我罪該萬死，你要殺就殺我吧！放過我娘！”
康有仁轉身看著趙小剛哀哀求懇、連連磕頭的模樣，不由得冷哼了一聲，漠然道：“也罷！我康有仁一生不殺女人，饒了你娘也行，不過……”康有仁忽然短刀往下，左右連斫，只聽趙小剛慘叫了一聲，他兩腿的腳筋盡被挑斷。
“得給你吃一點教訓!”康有仁挑斷了趙小剛的腳筋後，又將刀口的血跡在趙小剛的身上擦了擦，說道。
趙小剛癱倒在地，已痛得牙關緊咬、渾身顫慄。他知道自己今後非但雙目失明，更是雙腿盡廢，終生不能行走，頓時心若死灰，只求速死。此時他忽覺有幾張薄紙掉落在他臉上，只聽得康有仁陰惻惻的聲音又復傳來：“這幾張銀票是你父親留給你的，攏共……還有六百兩，你省著點用，好好活下去，可別死了！”
趙小剛只聽得一陣腳步聲漸漸遠去，康有仁的一陣大笑聲又遠遠地隨風傳來：“你記住，我姓康名有仁，蜀中康門大少爺便是！你可千萬別死了，我還等著你上門來報仇呢！哈哈哈！”
趙小剛撿起銀票，一張張的數過，直到他清點確認是六張薄紙之後，方才將這些銀票小心翼翼地收入懷中。他強忍著腿腳的痛楚，以手撐地，緩緩地向她母親爬去。
他爬到一具衙役的屍體前，伸出手摸了片刻，又換到另一個人身前，直到確認了是她母親的穿著之後，他才慢慢地匍匐到他母親的身邊，懷抱著他母親兀自昏迷的身體，靜靜等待著母親的醒來……
古道西風、天涯腸斷！此時，旭日冉冉升起，耀眼的陽光溫暖了遠處的山嵐與大地。西風靜靜飄過，靜靜地吹拂著眼前的一切，靜靜地卷走清冷的塵埃。人世間的所有悲歡離合，也彷彿全都被它靜靜地帶走，了無聲息……
官道上偶爾有行人經過，看到長亭邊，靜靜躺著的五個“死人”，立時嚇得遠遠逃離。有幾個膽大之人走近檢視，一見死者中竟有兩個官差，急忙向附近的裡正稟報去了。
一個時辰之後，趙夫人終於悠悠醒轉了過來。
“小剛，怎麼啦？” 趙夫人暈暈乎乎還不知道發生了什麼事，卻見懷裡躺著她的兒子趙小剛，不由得疑惑道。
“娘！你終於醒啦！”趙小剛抱著他的母親，卻已經泣不成聲。
“勇哥！你……你怎麼啦！”趙夫人乍見趙勇就躺在前面的長亭邊，急忙快步上前，抱起趙勇的身體，只見趙勇前胸的創口處，鮮血已然流盡，她夫君已經氣絕多時。
“勇哥！你怎能棄我而去！勇哥……”趙夫人緊緊抱住了夫君的屍身，發出了撕心裂肺的哭喊……
“娘……都怪孩兒不爭氣，連累了爹爹！……”趙小剛不忍母親如此悲慟，急忙匍匐上前，一邊勸慰母親，一邊也將康有仁為了報復自己綁架他兩個女人，殺死趙勇的經過，約略講了一遍。
趙夫人把頭深埋在趙勇的胸口中，哀哀痛哭了長時，直至終於哭不動為止，方才緩緩站起身來。她眼神呆滯，形容枯槁，木然地往長亭裡緩緩走去，一邊走，嘴裡一邊喃喃自語：
“勇哥，這些年我怪你、怨你、對你不好，其實我也知道你過得不易。是我沒把小剛養育好，今日這場禍事，都是我的錯！……”
趙夫人走到長亭中，回身向趙小剛看了一眼，木然的說了一句：“小剛，剩下的路，你要自己走了，娘要去陪你爹……”說罷，趙夫人便狠狠地往亭子裡的牆柱上撞去，只聽“咚”地一聲，趙夫人腦袋撞破，頓時氣絕身亡。
“娘！不要！”趙小剛趴在地上，雙手往前拼命地爬動，聲嘶力竭地哭喊道。
他終於爬到了長亭裡，抱著他母親尚且溫暖的屍身，顫抖的手掌輕輕撫過母親溫柔的臉龐。
他拼命地哭喊著，大聲地呼救著，用力地搖晃著，可是所有的一切，都無法改變他母親已離開人世的事實，就算他已經哭得將欲暈厥……
他多麼希望，眼前的這一切，都是不真實的。
“老天啊！你為何對我這麼不公！”他趴在地上，向頭頂的蒼天發出了憤怒的悲鳴。
如果老天能給他再來一次的話，他願意拿他生命中的全部，去換回他孃親的性命……
可老天，真的對他不公嗎？
陣陣西風，仍舊無情地從他身邊吹過，似乎在向他發出陣陣無情的嘲弄：
無論你是誰，生而來到世間，老天給你的機會，就只有一次。